到得晚間謝顯榮與謝懷德弟兄兩個從衙門回來，先來給馬氏請安。馬氏看著長子方面微須，儀表莊重，年不足三十，已頗具官威；再看次子謝懷德白面朱唇，俊秀舒朗，也是少年得意，心上先自喜歡了。可一看著兩個媳婦，固然梁氏出身即高，又美貌年少與謝懷德恰是一雙倆好。而馮氏，即無家世助力，面目也只勉強算得秀麗，不由嘆了口氣，懊惱如何當時急匆匆就給長子娶了親，若是同次子一般拖延幾年，也一般好娶個美貌的貴女為妻。

馮氏嫁與謝顯榮已久，平日也是周到的人，馬氏也不會再無事挑剔她。可今日恰有陶氏之事，馬氏即高看了梁氏一眼，便挑剔起馮氏的不足來：出身差些也就罷了，為人也不伶俐，譬如今日的事，二郎媳婦就知道來打個圓場，她這個當大嫂的，偏就躲在一旁，實在叫人不喜歡。

馬氏即不喜歡了，便要擺出個母親樣兒，只謝顯榮如今身上威儀日重，馬氏倒也不敢胡攪，便與謝懷德道：“二郎，今日虧得有你媳婦哩。”便將白日的事說了回，又拉著梁氏的手道，“阿容這孩子我一見就喜歡，可見我們娘兒倆是有緣分的，娘娘做的好媒。”

饒馮氏是知道馬氏為人的，還是叫她這番話臊得臉上緋紅，便是梁氏也有些尷尬。倒是謝懷德笑嘻嘻地道：“母親這話說得，倒像您不喜歡大嫂一般。虧得阿驥不在，不然仔細阿驥知道了不答應。”

這也是謝懷德知道馬氏為人多少有些任性，今兒不知為什麽就惱了大嫂，惱了也就惱了，偏拿自家夫妻來作伐。雖說是為人父母偏心的盡有，自家兄弟到底是血親，還能彼此容讓些，可妯娌間，叫婆母這麽有意無意的挑撥，日常天久的，難免生出芥蒂來。若是平常人家也就罷了，可如今他們家已成烈火烹油之勢，早是眾矢之的，若是自家先生出矛盾來，豈不是給人可伺之機。

只馬氏的脾性，素來喜聽軟語不好直言，多少年來一貫如此，謝懷德是她兒子，哪有不知道的，便拿著謝驥來哄馬氏。謝驥是謝家獨孫，馬氏哪有不喜歡的？在馬氏心上，謝驥比之謝懷德只怕還更重些，是以聽著謝懷德這話就在他身上拍了兩拍，做出副惱怒的模樣道：“你這孩子，也來教訓你老娘！我幾時說你嫂子不好了？旁的不說，只她生下阿驥，就是我們謝家的功臣。”

梁氏在馬氏當著謝顯榮與馮氏的面兒誇她時已有些尷尬，只自家不好辯白，好在謝懷德圓場打得快，梁氏這才悄悄地出了口氣。謝懷德瞧在眼中，便對著梁氏頗有些得意地一揚眉，梁氏臉上微微一紅，將臉轉了過去，口角的笑意卻是遮也遮不住。瞧在一旁的馮氏眼中，不由自主地轉頭看向謝顯榮，卻見謝顯榮也對了她一笑，頗有些安撫的意味，馮氏這才心上大定，只消丈夫是個明白的，便是婆母胡鬧些又能如何呢？是以馬氏也回了謝顯榮一笑。

馬氏這人，要她說良善也未必，她幾次三番想要孟姨娘的性命，便是餘姨娘死在她眼前，也不見她動一下眉頭。玉娘才回家時，便是有大用，可因孟姨娘之故，馬氏瞧玉娘也不入眼，言語中多有敲打諷刺。更有挑剔長媳出身的想頭，可真看著兒子媳婦們和睦，倒也樂意，還催了他們走：“我這裏沒事，你們都回去罷。”

謝顯榮夫婦與謝懷德夫婦相攜出了端壽堂，謝顯榮與謝懷德兄弟倆在前，馮氏與梁氏倆個落後幾步。馮氏是個明白人，梁氏方才尷尬的神情她也看在眼中，又有謝懷德圓場在後，且她是長嫂，自然要有個心胸寬廣的氣度，先笑道：“母親性子素來如此，弟妹很不用往心上去。我們總是一家子，哪有自家先亂起來的道理。”梁氏聽著馮氏這話，也就笑道：“嫂子這樣講，我也就安心了。”妯娌兩個說話時又往前頭瞧了瞧，看著謝氏兄弟並肩而行，不由相視一笑。

又說謝懷德與梁氏回在房中，梁氏先服侍謝懷德脫了外頭官服，將家常衣裳換了，又從春鵑手上接過面巾來遞與謝懷德，看著謝懷德凈了面，喝了兩口茶，方慢悠悠地與謝懷德道：“外頭可有什麽人攔著老爺說話？”謝懷德聞言瞧了梁氏眼，笑道：“我知道你是什麽意思，無非是怕李家的親故纏著我們替李家求情，你只管放心哩，李家犯的是什麽事兒？只消他還想做官，再不敢出聲的。倒是女眷出面，成了固然好，不成也是女人家的事，無礙官聲。”

梁氏聞言冷笑道：“什麽女人家？女人家就不能成事了嗎？婦好如何？孟母如何？衛夫人如何？馮太後如何？平陽公主如何？蕭太後如何？劉太後如何？便是武後又如何？！”謝懷德聽著梁氏這一大串女中俊傑，忙笑道：“是，是，是下官失言，下官與夫人賠罪，夫人勿怪。”梁氏聽著這幾句，方才住口，依舊餘怒難消地對著謝懷德睇了眼。謝懷德也不介意，只笑道：“若那陶氏的事，你仿佛有了主意的模樣，不妨說來我替你周詳周詳，只當是我賠罪的禮了。”梁氏輕哼了聲，道：“很不用你，到時你就知道了。”謝懷德見梁氏胸有成竹，也就罷了，自去梳洗，臨去凈房前還道：“真不用？過一會子我可悔了。”梁氏便趕他：“好啰嗦的人。”謝懷德哈哈一笑，這才進去梳洗。

又說謝顯榮夫婦回去，先去看一雙兒女。寧姐兒年小覺多，已然昏昏欲睡，軟綿綿地靠在奶娘身上迷迷糊糊地喊一聲爹爹，又把頭擱在了奶娘肩頭。謝驥已然入學，倒是頗有乃父風範，頗肯用心，這會子還在背書，瞧著謝顯榮進來，老老實實地站起來喊了聲父親，肅手站在一邊兒由謝顯榮考較了回功課。謝顯榮見兒子答得流利，這才露了些笑容。

夫婦倆回在房中，謝顯榮方與馮氏道：“阿驥是個好孩子，你平日多費心。雖說阿驥日後用不著走功名這條路，多讀些兒書，總沒壞處，多少外戚就壞在不學無術上。”馮氏便笑道：“老爺如何說這些，難道阿驥不是我兒子？”謝顯榮道是：“我知道你是個好的，不過白囑咐句。”馮氏笑著稱是，又與謝顯榮道：“說來，今兒陶氏鬧的這一場，多虧得弟妹在，不然也彈壓不住她。”說著便將梁氏與她剖析的話又與謝顯榮說了回。

謝顯榮聽了便道：“羅士信羅大人原就是此案主審之一，他為人十分仔細，又能體察上意，我將此事告訴他知道，請他調動些人手也容易。只是那人即是知道告訴陶氏來我們家討情，豈有不提防陶氏將她賣與我們知道的？”

這話說得馮氏也遲疑起來，或者陶氏是人故意拋來的誘餌？那明日梁氏計劃的那一出，可做不做呢？馮氏不能決斷，顧不得與梁氏說好的瞞著各自的丈夫，湊在謝顯榮耳邊說了。馮氏的話一講，謝顯榮臉上便露出些凝重來，思忖了回，道是：“這也罷了，不過是幾個下人，只仔細不能留下把柄也就是了。”馮氏聽著謝顯榮答應，這才放心。

到得明日，謝顯榮與謝懷德兩個上朝之後，馮氏與梁氏到馬氏這裏走了遭，告了假，只推說要往未央宮前走一趟，也好應付陶氏、馬氏尤自念叨，只說是：“不是說哄她的麽？”梁氏與馮氏對瞧了眼，這回由馮氏出面，哄馬氏道：“不走上一回，那陶氏以為我們哄她可怎麽好呢？”馬氏雖不甚靈敏，可也聽出這話兒不對：“你這孩子不老實！本就是哄那陶氏回去的，怎麽成了叫陶氏以為我們哄她！”

梁氏忙笑道：“母親，是嫂子沒說明白。我們哄得陶氏相信，她才不能往出去說我們哄她啊，母親說可是不是這樣？”馬氏聽著這幾句，依舊覺得有些不對，偏又說不清，只得道：“罷了，你們快去快回，不要給娘娘闖出禍來。”

馮氏與梁氏兩個忙答應了，各自回房按品大妝。馮氏與梁氏雖說都是玉娘的嫂子，可謝顯榮已是從三品的大理寺少卿，更是承恩候世子，是以馮氏身上也有三品誥命。而謝懷德如今不過是個六品，梁氏連著遞牌子進宮的身份也沒有，若要進宮，只好依仗馮氏或馬氏的身份，是以今日兩人通往，倒也合情合理。

若是以品階論，馮氏是承恩候世子夫人。世子夫人的儀仗一般有制式，全副儀仗擺出來，也是浩浩蕩蕩一列。可馮氏今日卻是摒棄大轎，同梁氏一般都是一頂兩人擡的小轎，帶著丫鬟家丁，就往未央宮去了。

天子腳下，首善之區，雖是兩乘小轎倒也平安，並無人敢生事騷擾。不想轎子才到朱雀大街，馮氏坐的轎子就搖晃起來，再看給馮氏擡轎子的兩個轎夫，前頭那個臉色通紅，額角沁汗，腿腳也有些兒軟，搖搖晃晃歪歪斜斜地往前走了幾步，再行不動，雙膝一軟，便跪在了地上，馮氏的轎子險些翻倒在地。隨轎的丫頭東菱正要開口訓斥，就聞著一股子異味從那轎夫身上傳來，竟是腹瀉了。這人偏是在轎前頭，連帶著馮氏的轎中也仿佛沾滿了異味。

且不說轎子也不是隨意抓了人來就好擡的，不僅要有把子力氣，還要會得使力，省力。馮氏的轎夫倒了，家丁頂不上，轎子行動不得。便是有人好頂上轎夫的位置，可馮氏叫那股子異味熏過，又怎麽敢褻瀆宸妃？

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