看著客大郎屍骸有異，就有人報去裏正處，裏正親自往墳地上勘看，果見客大郎的薄棺曝露在外，屍身早化作一具枯骨，若不是一旁歪倒的墓碑上有名有姓，幾乎不能知道是誰，看著景況可憐。更可憐的是，客大郎的頭顱也滾在了一旁，與四肢分散著，骨殖都做淡黑色，裏正看著這樣，情知有異，便報了官，官府依例遣仵作勘驗屍骨。

有雲：“生前中毒而遍身作青黑，多日，皮肉尚有，亦作黑色。若經久，皮肉腐爛見骨，其骨黲黑色。”客大郎屍骸做淡黑色，分明是生前中毒所致。即是中毒，便是人命案，勢必要查。雖客大郎死了有二十餘年，其母也已亡故，可當年鄰居尚在，就有知情的。

據查，客大郎死時尚不足四十，正是壯年。且客大郎從來健壯，平日裏連著噴嚏也少打，得病前還能挑百十來斤的擔子，不過睡了一夜就病得起不來床沒過兩日就死了，當時鄰居們都有些可惜，也有疑心的，只是人家老母都不說甚，他們做鄰居的又有甚好說。

聽著這話，府尹便有疑問，道是：“爾等疑心什麽？”回話的是個老漢，自稱姓吳，五十來歲年紀，黢黑的臉皮，因十分地嘴碎，便有個名號喚作八哥，叫得極為響亮，倒是本名反而無人叫起。

這吳八哥回道：“老爺不知道哩。這客大郎買了個老婆，那時候才十四五，長得花骨朵一樣。只是那媳婦不安生哩，日日打扮得十分出色，在街上走，有小後生拋她眉眼也肯接，和人說說笑笑的半點沒忌諱。客大郎一死，我們就說這媳婦守不住，沒想著才過倆月就改嫁了哩，嫁了一個賣酒的鄭員外做小，穿金戴銀使奴喚婢地好不快活，只是那鄭員外的老婆厲害，眼裏揉不得沙子，將她又發賣了。”

吳八哥還待再說便叫府尹打斷了，府尹只問：“客大郎的媳婦如今在哪裏？”吳八哥倒是知道，便將張氏所在說了，又講了些張氏如今做的營生，可說是講得繪聲繪色滔滔不絕。府尹已不耐煩再聽，拔出火簽來命差役將張氏拘來問話。

張氏心中有病，到得堂上，看著堂上府尹威風赫赫，左右差役如狼似虎，已然怕了，不待府尹問話只滿口的喊冤。

府尹看著有趣兒，就問她：“冤在何處？”張氏大著膽子道：“民婦前頭丈夫的事不關民婦的事哩。”府尹點頭道：“你前頭丈夫什麽事？”張氏看著府尹和藹，心倒是定了些，回道：“那客大郎是民婦頭一個男人，後來還是他娘活不下去將民婦賣了，民婦和他又沒個子女，他的墳如何和民婦沒甚相幹哩。”說著舉袖做個擦淚的模樣，又偷瞧了府尹一眼。

做久了親民官的甚人見不著，是真老實還是假老實，是真委屈還是喬模喬樣，一眼看過去總能看個七八分，府尹見張氏目光游移，知道她必定有詐，便只看她哭不出聲兒。張氏假哭了回，看著府尹不出聲，訥訥地將手放了下來。府尹看著張氏將手放下，忽然就喝道：“客大郎的墳塌了與你無關，那他的骨殖都做黑色與你有什麽幹系。”

張氏聽著這句，臉上頓時一白，也是她裝神弄鬼久了，片刻就鎮定了下來，又哭道：“民婦不知道，當時民婦那個婆婆也在呢，若民婦搗鬼，她就一個兒子，指著大郎養老的。我婆婆哪能放過我呢。或者，或者是叫雨水泡爛了？”

府尹聽著張氏這番話，愈發覺著張氏狡猾，不動大刑量也不能招供，拔火簽擲下就命打。差役們將張氏拖到堂下，一頓板子捱下來，張氏滿口地嚷起了冤枉，直說府尹是要屈打成招。府尹便是做老了親民官的人，也少見這樣的潑婦，當時臉紅耳赤，正要發怒，叫刑民師爺扯了袖子。

師爺道是：“老爺，便是張氏親自毒死了她前夫，如今時過境遷，她抵死不認，您能耐她若何？左右她做的道姑營生，私底下難免行些鬼祟事，不若往她家搜一搜，若是能搜點子什麽出來，也好成全她。”府尹聽說就點了頭，先將張氏還押牢房，又命差役們往張氏家中搜檢。

差役們借著火簽，一幫子人呼啦啦地又往張氏家去，一頓兒翻檢，搜出諸如頭發，指甲、荷包等物，又有多張生辰八字，並鬼畫符數個，金錠兩個，銀兩銅錢若幹，一個包裹包了提了來見府尹。

府尹拿帕子包著手將包裹裏的東西一一翻看了，忽然手一頓，揀起一片紙來，寫的也是時辰，可只有年月日並沒有時，只覺有異，便多看了眼。這一看，府尹的臉色就變了，做朝廷官兒的自家頭上那片天的年庚月份還是知道的，乾元帝的年庚分明能與他手上這片紙上年庚月支對上。

看著這個，府尹的手都在抖了，又在包裹內略略一翻，又叫他發現了乾元帝手跡，這一嚇那還了得，頓時坐在椅上出不了聲，一旁的師爺也是魂飛天外。到底是師爺老道些，將手指在記著乾元帝年庚的紙片兒上點了點，又與府尹道：“老爺，您即刻求見宗正，將這請宗正辨別了，若是在下沒猜錯，怕是天送與老爺的大功勞，。”

皇帝的時辰八字知道的人極少，官員們頂多曉得個年庚月支，可宗正卻能知道。府尹看了回，一咬牙將乾元帝手跡與年庚六字袖了立時趕往楚王府求見楚王。

楚王踱出來時還有些兒愛答不理，正說：“你自作你的親民官兒，尋孤做甚。”便看著了府尹遞上的兩個紙條兒，臉上頓時變色，將紙條往袖裏一塞道：“你在這等著，我去見聖上。”擡腳要走又折了回來，將府尹一拎，“你一塊去。”

楚王求見乾元帝的牌子遞進來時，乾元帝才握著玉娘的手皴一塊湖石，聽著昌盛來報說宗正楚王求見，眉頭一皺道是：“什麽事兒？若是不打緊，叫他明兒再來。”玉娘聽著楚王過來，又一算時間，隱約猜著是事發了，便勸道：“楚王殿下一貫兒沈穩，不能無事打擾您。您去罷，妾在這等著您回來。”乾元帝聽說，將玉娘的鼻子點一點，笑道：“楚王沈穩？這意思是我不沈穩了。你的膽兒愈發地大了。”到底還是聽了進去，要水洗手又換了常服。乘著肩輿到了宣室殿。

宣室殿前楚王正團團轉，看著乾元帝過來，與府尹一塊兒過來參拜。乾元帝下得肩輿將自家這個皇叔打量了回，看楚王臉上發紅，額角隱約有汗，其張皇形態大異尋常，不由驚異道是：“皇叔這是做什麽？”

楚王從袖子將兩片紙取出遞在了乾元帝面前，自家的時辰八字乾元帝如何不認得，自家的手跡自家也清楚，看著這兩樣，乾元帝眉頭就皺了起來道：“這是什麽？”楚王便將府尹如何來見的他與乾元帝回了，而後叫府尹將前情後事與乾元帝回奏。

乾元帝聽著在個道姑的家中搜出這些，還有什麽不明白的？這必定是有人行巫蠱之術，要害他性命！。莫說乾元帝是個皇帝，便是個常人，見有人拿著他的時辰八字做耗也要發作，乾元帝果然大怒，一腳將書案踹翻了，急宣刑部尚書，大理寺卿入朝。令二人隨府尹回去提審張氏。

這回張氏叫府尹提到大堂上，還未過審先就捱了一頓板子，直打得三魂不見了七魄，連喊冤也不敢了。再一瞧擲在她面前的種種，只以為是從前替人畫符消災的事發，頓時哭道：“這是民婦哄人的，民婦哪裏有這等本事呢。老爺即怪，民婦再不敢了。”刑部冷笑道：“日後的日後再說，你先瞧瞧這個。”說著命差役將乾元帝的六字送到張氏面前，問道：“這是哪個與你的？一起的還有什麽？”

張氏哪裏知道這是要命的東西，瞧著這張特出的六字便道：“這是個太太送來的，說是說求夫婦和睦的，可她不知道她男人八字，只拿了這個來，哦，還有她自家的八字。”便將春華是幾時來的，來了幾回，怎麽說的，又留了什麽下來一一回了。

刑部尚書聽說，便將從張氏家中搜來的包裹遞下去，片刻就翻了張紙出來，上頭是個女命八字。刑部尚書接了這張一瞧，眉頭一動，將八字遞了與大理寺卿一看，口角帶些笑道：“真是求夫婦和睦的？”張氏渾然不知厲害，還道：“民婦是哄人的，民婦要有這個本事，民婦早給自家尋個好男人了。”

大理寺卿聽著一皺眉道：“堵嘴，拉在一旁。”兩邊差役過來將張氏的嘴一堵，將她拖在了一邊。堂上餘下刑部尚書、大理寺卿、府尹三個。刑部尚書先道：“這張女命八字，若是本官沒算錯，今年不足二十。”

十九歲，宮中得意的宸妃正是這個年歲，說來倒可能是她。只是來尋張氏的那個婦人是在宸妃冊封以後，宸妃已是無冕之後，寵擅專宮，又何必再多生枝節？且若是宸妃，她還能不知乾元帝時辰八字？

大理寺卿將袖一攏，慢聲道：“她說夫婦恩愛就夫婦恩愛麽？”府尹到了這時，已是一身冷汗，將張氏涉嫌殺夫的事說了：“這般狠毒老道的婦人，下官也不以為她肯替人祈福哩。”

三個略一商議，定準了主意，將僧錄司、道錄司兩位主事請了來，使他們驗看從張氏家中搜檢出的幾道符。兩個主事看了都道是大兇之符，有詛咒人斷子絕孫，也有詛咒人一病而亡的。

聽著這個，刑部尚書與大理寺卿就命在張氏的家中再搜檢一回，這回是連著米缸與水缸也翻了個底朝天，便在水缸下頭發現了一處新挖的土，將土掘開，看見一個油布小包，打開油布包露出兩個白布人偶來，人偶的頭顱、心口、腹部、四肢處都釘著鋼釘，翻過人偶，一個上頭是時辰八字，一個上頭只有年月日。

看著這兩樣東西，刑部尚書、大理寺卿與府尹還有什麽不明白的？這是有人以巫蠱詛咒乾元帝與宸妃。三人後心都叫冷汗沁濕了，顧不得天已交二鼓，將這些臟東西一包，回合了僧錄司、道錄司兩個主事，一起請見乾元帝。

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