唐氏叫李源這一喝頓時將聲收了，不敢再咒罵乾元帝，可一想著女兒所受的苦楚愈發地心如刀絞，一把扯著過來扶她的小唐氏哭得淚如雨下，又指了李源道：“都是你做的孽！報應！報應呀！”聽著唐氏這話，李源把眉頭緊皺，喝道：“你們夫人瘋魔了，還扶進去！”說著擡腳就往外走。

到得書房，李源屏退了房中等候的幾位幕僚，獨自坐在書桌後，註目看著雙手，臉上也露出幾分愁容來，又輕輕地嘆了口氣，當真是錯了嗎？

護國公這一爵位傳至李源這一輩之後原該降爵的，可這爵位是李源歷代先祖拿性命一代代換回來的，李源自詡多才強幹，如何甘心祖傳的爵位在他這一輩上到頭，一心要傳承下去，恰好那時永興帝為時為太子的乾元帝選太子妃。

李源有一幼女，也算是個美人，性子端正剛直，那性子若是做尋常人家的當家主母自能家宅平安，規規矩矩，可要做太子妃，乃至皇後，未必勝任。李源雖也知這些，可到底抗不過要將護國公這一爵位傳下去的念頭，暗中運作了，將李媛送到了永興帝眼前。恰好永興帝雖立了元後嫡子為太子，到底覺得這個兒子看著禮賢下士，平和明智，實則頗為任性，想要個性子方正些的兒媳婦，也免得東宮失序，瞧著李媛的性子順眼，便立了李媛為太子妃。

只是李媛雖得永興帝輕言，卻與太子不大和睦，不過勉強維持個面子情，這還是瞧在永興帝在的份上。更不妥的是，李媛數年太子妃生涯莫說兒子了，竟是女兒也沒有一個。直至乾元帝踐祚，便以此為由遲遲不立太子妃李媛為後，只立為貴妃。倒是那時的高貴妃，有兒子在手，又有乾元帝偏愛，仿佛能母以子貴。

若是叫高氏做了皇後，乃至太後，難道他們李家養大的女兒，原配嫡室從此要在一個軍戶女面前做小伏低嗎？若是高氏之子做得皇帝，護國公的爵位只怕也保不住，李源如何不愁？

如今再瞧，也不知是不是天意作弄，西北黨項與突厥作亂，乾元帝使李源與沈如蘭各領一軍出征，一路收覆故土，最後與敵軍決戰時，李源就想著只要他這回立得頭功還怕乾元帝不肯立女兒為後嗎？又怕沈如蘭搶了頭功去，便以沈如蘭妻子出身為把柄，逼得沈如蘭暫時按兵不動，將先機讓出。

哪曉得黨項人有個軍師了得，看破大殷兩軍不合，設下了埋伏，將李源的先頭部隊吞了。沈如蘭看著不好，再出兵已晚了，是李源的長子，護國公世子李彰武已折在這一役，便是李源本身也受了重傷，渺了一目。

西北一役最終雖得最終得勝，沈如蘭也因“貽誤戰機”得罪，叫乾元帝加罪降職，而李源父子卻成了“有功之臣”，李媛也最終做得了皇後。只是李媛始終不得乾元帝歡心，這皇後做得，從前有高貴妃，如今有昭賢妃，一個個如狼似虎地窺視著後位，如今更是形同被廢。

李源這時回頭再看，卻是知道若是事情從頭，他還會再送李媛去參選太子妃，若是再要踩著沈如蘭一家子上，他也不會遲疑，只是他在昭賢妃進宮前就將她除去，不留後患。

而唐氏看著李源拂袖而行，氣恨得幾欲暈去。小唐氏喚了丫頭過來，合力將唐氏扶進臥房，服侍她在牀上躺了，又把熱茶來與唐氏吃。唐氏哪有心思吃，一手將熱茶打翻在地，掐在小唐氏的手上，恨聲道：“他們李家！他們李家！蠢的蠢，狠的狠，只可憐了我的女兒，如今生死都由不得她！”說著用力在小唐氏肩上拍了幾下。

小唐氏吃痛，臉上一點子不敢露，還得勸道：“聖上不過是一時著惱，自有人為殿下鳴冤的，如今滿朝哪個不知道宮務都在賢妃自己手上，她自己年輕不知道保養，如何怪得我們殿下呢？”

小唐氏倒是還有些話不敢與唐氏說，這回不過是乾元帝自家與昭賢妃鬧脾氣，鬧得昭賢妃小產，他不舍得怪昭賢妃，不能怪自家，只好找個人出氣，皇後從來不肯與昭賢妃和睦，又是名牌上該管事兒的，還不拿來頭一個出氣。這也是皇後自家不會處事，她是皇後呢，何必與個偏妃爭寵？即昭賢妃得皇帝意，一面好好捧著，一面尋新人與她爭持，如此兩個都要奉承她，何樂不為，哪家子夫人太太不是這麽做的？非要拿個閻王面孔對人，可不是將把柄送在人手上了。

唐氏聽著小唐氏這話，只是搖手道：“你知道什麽！”乾元帝這是遷怒，怪著李源不該上那一本，他不好明著降罪李源，只好拿李媛來出氣，只怕這還是開頭。

小唐氏呶了呶嘴，到底唐氏是她嫡親姑母，看著唐氏怒目，還敢出聲，輕聲道：“若是早將她除了就好了。”唐氏叫小唐氏這話一說，正要發怒，話到口邊又停住了，嘆息一回，可不是後悔，只恨她初見那妖精覺著她肖似沈家那死了丫頭時就該要了她的命，偏要留著她與高氏分寵，以至於前門驅狼後門引虎，這謝玉娘竟是個要命的！

護國公府中的陰雲到了次日又深了一層，卻是乾元帝下旨，覆謝逢春為承恩候，更冊謝顯榮為世子，其妻馮氏為世子夫人。

大殷朝的爵位有不世襲、世襲、世襲罔替三種。從前謝逢春為承恩候，他的兩個兒子都沒爵位，便是不世襲那類，一代而絕。如今賜了謝顯榮為世子，就是說哪怕日後降級而襲也好再襲一代了，已是大恩寵。

先是，乾元帝以禦前失儀為由降謝逢春為承恩伯，連著乾元帝前些日子冷落昭賢妃的事來瞧，分明是昭賢妃失寵了。哪曉得，上半日才是降謝逢春的爵位，下半日乾元帝為著昭賢妃小產，怒發沖冠，次日就明旨申飭，更收了皇後李氏手上所有冊寶，將皇後幽禁。今日更有這麽一道旨意下來，一時間，朝中說什麽的都有，瞧著承恩候與護國公的眼色都不同往日。

承恩候府接著這道旨意，自是歡喜異常，謝逢春還拉了她的手道：“你老老實實地在家呆著，自然有你的好日子過。我活著時，我自會照應你，就是我死了，還有世子他們呢，你也知道世子為人，總少不了你的一口飯，一碗茶。”

從來無子的姨娘算不得庶母，死後不能入祖墳，也無人供茶飯的，謝逢春這話便是答應將孟姨娘葬入祖墳了。

往前馬氏看孟氏如同眼中釘一般，如今連著兒子都有了大前程，心頭暢快，且為著她與齊瑱那一場鬧，馬氏叫丈夫兒子狠狠教訓過幾回，又看險些帶累了玉娘，也就收了脾氣，如今著看孟姨娘也不敢生氣，反笑道：“侯爺說得是。”

不想孟姨娘依舊要謝逢春與她安排個院子，情願在裏頭吃長素。馬氏聽著這話，忙不疊地答應，謝逢春雖有意與孟姨娘重修舊好，可看著孟姨娘其意堅決，只得答應了。

馬氏看著孟姨娘識趣自然歡喜，倒是還吩咐了馮氏與梁氏兩個仔細照料，孟姨娘的分例依著她的分例減半供應。馮氏也覺孟姨娘為人是囂張些，可在大事上頗是明白也高看她幾眼，聽著馬氏的話，滿口答應。

因馮氏次日要進宮謝恩，馬氏又與馮氏道：“你明兒進宮謝恩見著娘娘，請娘娘千萬好好休養，保重身體，她年輕著呢，聖上又這麽疼她，早晚能再懷的。她如今可就少了個皇子了，雖有五皇子，可到底不是她生的。”馮氏笑著答應。

馮氏回在房中，世子與世子夫人的誥命服早送了來，端端正正地擱在牀上。馮氏在牀邊坐了，探手在誥命服上來回撫摸，眼中淚光閃閃。謝顯榮回房時恰看著這一幕，臉上就一笑。說來謝顯榮此人名利心十分熾熱，又現實功利，可待馮氏卻也溫柔，當時過來將手按在馮氏的肩上道：“你放心，等阿驥長大了，更好的也穿得。”

謝顯榮撩袍在馮氏身邊坐了，低聲道：“我只說與你一人知道，聖上還要擡舉娘娘，叫了禮部議嘉號與章程。”馮氏不禁轉頭瞧了謝顯榮一眼，十分驚詫。大殷朝一後三妃，如今皇後尚在，貴淑賢三妃俱全，玉娘的賢妃上更有嘉號，是以雖位次在淑妃之後，卻是與貴妃並肩的，這還要再加，如何加？莫不是並稱貴妃？昭貴妃？若是如此，又何必議嘉號與章程？

謝顯榮笑道：“不過是禮部侍郎看著娘娘出色，在我面前提了一筆。聖上這樣肯擡舉娘娘，早晚要將娘娘送到那個位置上去。恩推母家，害怕阿驥沒前程嗎？”馮氏將頭靠在謝顯榮手上，嘆息道：“烈火烹油，鮮花著錦，也一樣叫人害怕。”謝顯榮就道：“娘娘這回雖是受了委屈，可聖上如此處置也是給足娘娘顏面了，你明兒見著娘娘，若是娘娘明白便罷，若是娘娘還生氣，你好生勸一勸。”

馮氏聽著謝顯榮這話，卻是道：“娘娘是個明白人，哪裏用你我操心，我倒是愁她太明白了。”太明白了以至於自苦，若是肯放松些，這一胎也未必會傷著，雖聖上因此格外憐惜，可到底折了個孩子，實在可惜。

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