高鴻與徐氏兩個計較已定，又知自家妹子不是個有個胸有丘壑的，那昭賢妃又精得出鬼，兩三個高貴妃捆一塊兒都鬥不過她。只怕告訴了高貴妃實情，到時露出馬腳，莫叫昭賢妃看出破綻，便是當今聖上，平日也是個明斷的，到時功虧一簣，反倒誤了自家卿卿性命，是以商議好了，將高貴妃瞞住，只說遞得是天花。就有徐氏遞帖子進宮，與高貴妃商議，何時將東西偷送進宮，又如何安置就這時乾元帝攜昭賢妃往西山大營的旨意也出來了，宮中的妃嬪們自是妒恨難言，這回倒是不敢摔東西了，前頭李皇後的例子還在呢，她都叫乾元帝明晃晃地給了個沒臉，旁人怎麽敢往槍口上撞，是以宮中瞧著外頭倒是風平浪靜，內裏將昭賢妃怨得咬牙切齒的多，幾乎就沒不怨的。

便是高貴妃從前得寵時也沒隨著乾元帝往西山大營去過，看著玉娘這是第二回去了，哪能不氣恨，正在自家寢殿將玉娘咒罵，聽著徐氏到了，忙起身出來，將徐氏拉進了寢殿，輕聲道：“嫂子，你怎麽這會子才來！”

徐氏進來時臉就繃得緊，只一看便是心上有事的模樣，高貴妃瞧著徐氏模樣，就把眉皺了：“可是歡哥媳婦還不肯罷休嗎？都叫歡哥過去賠罪了，還要怎樣！”徐氏先向左右掃了眼，道：“請娘娘將左右屏退，妾有話與娘娘說。”

高貴妃叫徐氏今日的做派攪得有些糊塗，倒還肯依言，揮手令左右退下，方道：“嫂子如何說這個，叫人聽著，倒像我們心虛一般。”徐氏扯了嘴角一笑，暗道：若不是如此做張做致，又怎麽引昭賢妃那只狐貍入轂呢？口中卻道：“娘娘，是有大事哩。”說了湊在高貴妃耳邊低語幾句。無非說的是，東西俱已齊備，只待娘娘吩咐，何時送進宮來。

高貴妃聽著，臉上忽然一笑，貼在徐氏耳畔道：“這便是天爺也瞧不慣那狐媚子了。”徐氏看著高貴妃這個模樣，心上一跳，又想起來前高鴻與她的說話，便笑道：“娘娘這話是，昭賢妃惡行多端，總有報應的一天。”高貴妃笑嘻嘻地道：“十日後聖上要帶她出宮哩，豈不是妙？”就將乾元帝要攜玉娘往西山大營的事說了。

這話一講，便使徐氏便想著另一樁事來，心上也跳得快了些，忙輕聲道：“如今她掌著宮務，她這一走，哪個看著宮裏？娘娘可是貴妃，殿下之後便是您了。”高貴妃聽說，眼角一跳，冷笑道：“聖上一開口，多少人都往前奉承，只望分一杯羹哩。如今那狐媚子叫人捧得仿佛在雲中，得意非常，只是不肯吐口。”

徐氏便將自家計較與高貴妃細說，原是徐氏以為，這回昭賢妃出宮，必定使人代掌宮務，依著品階論，不過是高貴妃與陳淑妃兩個，餘人皆可不論。陳淑妃素來為人和軟，品階又次於高貴妃，自是不敢擋在高貴妃面前，只消高貴妃去一遭，開出口來，只消陳淑妃不樂意，昭賢妃還能越過高貴妃將宮務往九嬪手上遞？便是她願意，乾元帝也不見得能答應。

且以徐氏計較，高貴妃這回若能掌宮，到昭賢妃歸來，大不必急著將鳳印歸還，左右兩個都是妃子，論起品階來，貴淑賢，賢字可是在最末，便是額外加了個昭字，至多也不過與貴妃並肩，只論起資歷來，貴妃伺候聖駕已有十六七年，哪是昭賢妃可比？若是昭賢妃使人來要，或是與乾元帝說，豈不是能壞了她楚楚可憐的模樣？

高貴妃聽著徐氏分說，臉上也亮了亮，又切齒道：“莫豈不是要我也去奉承她？！若是她不肯，我又拿著什麽臉面對人？！”徐氏微笑道：“娘娘只管往前去，若是她不肯，咱們也有說道哩。依著品階，娘娘在諸妃之上，她昭賢妃不肯給貴妃娘娘您，無非是怕日後拿不回來，戀棧權位之心，昭然若揭，聖上喜歡的無非是她的純善，看著她這樣，只怕也要失望的。”高貴妃聽在這裏，臉上才露出喜色來，方向徐氏道：“這真真是天賜良機。”若是叫她代掌宮務，徐氏進宮攜帶些什麽也便宜是其一，更好往各處安插些人手。

徐氏也是心生歡喜，又怕高貴妃叫昭賢妃冷遇，忍耐不住，破了臉，便道：“娘娘想一想大殿下，三殿下，便是那狐媚子給娘娘沒臉，也請忍了這一時。”高貴妃笑道：“我省得。若是這回能成，那事兒且緩一緩，沒自家給自家惹事的。”徐氏也就笑著答應：“娘娘放心，妾與您哥哥省得。”姑嫂兩個隔了這些日子才有了一絲歡喜之情。

次日高貴妃依著徐氏的話，往合歡殿與玉娘說話，進得正殿，就有太監傳報進去，裏頭自是下了請字。高貴妃便徐步往內，只見合歡殿比之從前更錦繡輝煌，裏頭又坐了許多美人，環肥燕瘦，各擅勝場，一個個笑語晏晏地奉承昭賢妃，瞧著如眾星捧月一般，都是乾元帝的妃嬪們。

諸妃們瞧著高貴妃進來參差不齊起起身參見，玉娘高坐首位，只巍然不動，高貴妃眼內便似紮入了一根針一般，險些兒連笑模樣也掛不住，只淡淡地道：“坐吧，我來與賢妃說說話兒，沒的倒叫你們拘束。”

玉娘等著高貴妃過來，看她走在寶座前，方才起身，與高貴妃笑道：“貴妃可是稀客了，快請坐。”高貴妃看玉娘“姐姐”也不喚一句，心上愈發不喜歡，到底不肯忍耐，與玉娘分賓主坐了又笑道：“賢妃妹妹臉若桃花，看得我們這些人好生羨慕。”她這聲妹妹一出口，底下十數位妃嬪頓時一片肅靜，齊齊把眼光看向昭賢妃。論著年紀，高貴妃長了昭賢妃十多歲，叫聲妹妹也使得，可如今的昭賢妃隱隱然是後宮第一人，這妹妹地叫著，只怕人家不肯答應哩。

果然，昭賢妃悠悠然地道：“我初初見著貴妃時，貴妃當真是面若芙蓉，明艷動人，一見難忘。”一面兒說著，一雙橫波目在高貴妃臉上掃來掃去，掩了紅唇一笑，她這番舉動直叫高貴妃臉上的淺笑險些掛不住。

高貴妃也自知顏色大不如前，一則是昭陽殿連著出事兒，不免心力交瘁；二則，也是失了寵，沒了乾元帝貼補，便是玉娘不曾克扣她的分例，供給也是遠不如她得寵時。這由儉入奢易，由奢入儉難，高貴妃是三十出頭的人了，幾下裏一並，顏色自然比不過從前。高貴妃每每臨鏡自照，也覺韶華已逝，這會子被昭賢妃當面叫破，又叫她拿眼不住地瞧，又惱又羞，愈發覺著眼前這張粉白的笑臉格外可惡，恨不去將昭賢妃的臉撕個稀爛，到底還知道些利害，忍氣道：“到底老了，比不過賢妃妹妹正當韶齡，杏靨桃腮，花嬌柳嫩的，將我們這些人比得都沒地站了。”

叫著妹妹，還好說高貴妃依著她早進宮，可最後那話分明是指昭賢妃獨霸聖恩，這話雖是在座所有人的心思，到底畏懼昭賢妃聖恩了得，這會子得罪了她，回頭她在乾元帝跟前哭上一哭，只怕乾元帝的訓斥就要跟著下來，當時都站了起來。不想那昭賢妃臉上毫不動容，反笑盈盈地道：“你們若是無事就下去罷，貴妃來尋我，說話又這樣客氣，想是有話要說呢。”

有了玉娘這話，底下那群美人頓時做了鳥獸散。高貴妃哪想著昭賢妃竟視她為無物，又含沙射影地說她有事相求，險些兒發作，到底還記著來意，終究忍下氣道：“我聽著賢妃妹妹要隨扈往西山大營去？”玉娘將高貴妃看了眼，瞬間便明白了她的來意，卻閑閑道：“貴妃莫非沒聽著聖上旨意？”

高貴妃叫玉娘這話一激，險些兒又要發作，可她能在李皇後掌權時期做得那些年寵妃，雖如今叫眼前這昭賢妃壓得喘不過氣，也是有些心機盤算的，臉上還是帶了些和氣笑容，慢悠悠地道：“正是聽著了，才過來看看賢妃妹妹的。賢妃妹妹可不要這樣盯著姐姐，雖你我品秩並肩，到底姐姐早進宮那些年，又長你那麽多，你在姐姐心裏，跟自家妹妹差不多，是以有幾句話要說，也不知當講不當講。”

玉娘含笑道：“貴妃心善，我也是盡知的。即是為著我好，我豈有辜負的道理，還請賜教。”高貴妃便道：“如今賢妃妹妹掌著宮務，井井有條，宮裏宮外就都誇著昭賢妃是個能幹的。只是你這一出宮，少則半月，多則月餘，這宮務交予誰可要想好了。頂好是宮裏的老人，又要沈穩，又要鎮得住的，不然賢妃妹妹離宮這些日子惹些事來，倒是叫人說你識人不明，若是因此把從前的好處都勾到了，未免可惜。”

話說在這裏還有什麽不明白的，這是高貴妃要借著玉娘離宮染指宮務。實情論著資歷份位，她倒是在陳淑妃之上，且以陳淑妃往日“光風霽月”的性情，高貴妃又哪能將她看在眼中，是以過來暗示一回，必是以為有她高貴妃開口，就是她再要叫陳淑妃接，陳淑妃也不敢，宮務只好落在高貴妃手上。

玉娘便輕嘆道：“到底是貴妃，我記著我才進宮時，護國公夫人難為我，還是貴妃出的頭。”說著側首對了高貴妃一笑。

高貴妃聽在這裏，臉上的笑不由自主地淡了淡，暗道：“我若是知道你是個狐媚子，當時就該攛掇了唐氏那個炮仗將你治死，哪裏會落到如今這個境地，指不定我的景淳如今已做得了太子。”

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