且不說在京中無人不知當今乾元帝將昭賢妃看做了掌上珍心頭血，未央宮十六殿形同虛設。便是在東安州，自出了個昭賢妃，不獨陽谷城赫赫有名，說起承恩候府也幾乎好算是家喻戶曉。有些自恃家世體面的人家，看著謝逢春一介商戶因女得貴，竟恬居侯爵，不免瞧不上眼；也有覺得《長恨歌》上所說“兄弟姐妹皆列士，可憐光彩生門戶。遂令天下父母心，不重生男重生女”在本朝又成了實情，只不知當年明皇楊妃在馬嵬坡永訣，今上與賢妃的結局又會如何。

在市井中，因昭賢妃從進宮到得居妃位不過才過了三年，幾乎已是傳說，多的是穿鑿附會的故事，也知道些底細的，只笑說：“聽說那賢妃打小兒多病，就在尼姑庵寄養，日日燒香拜佛的，所以菩薩保佑她也是有的。”更有人笑道：“你們曉得些什麽？菩薩哪裏靠得住？賢妃那是有高人指點。”

這話兒恰是在家酒肆中說的，說話的，是個四十來歲的漢子，生了一張姜黃色的臉，身上衣裳整潔，頭上帽子鑲了粒珠子，手邊放了個褡褳，操著一口湖廣口音，恰是個行商的模樣。

酒肆中本來無賴人就多，聽著這話好些都圍了過來，更有將自家酒菜搬過來的，只笑說：“老哥兒，您有新聞說來大夥兒一塊兒聽聽，也長長見識。”

黃臉漢子一口吸幹杯酒，笑道：“你們不知道那位承恩候有個內寵，前二十年說起來也是赫赫有名。”說這話時，眼角眉梢漫了些得意。眾人看著他這個模樣，愈發的有興起來，只籠著要問，那漢子正要說話，就看得眼前水光一片，臉上就叫人潑了酒，漢子待要發怒，潑酒的已然怒道：“姓羅的！你欠俺大哥的十七兩銀子可賴了兩年了！你他媽的有錢吃酒，沒錢還債嗎？”

這一下變起俄頃，在場要聽熱鬧的諸人都怔住了，轉頭看去，卻見一個高大的青衣男子走了過來，將黃臉漢子衣襟一拎朝著他臉上就是一拳。也不曉得是那男子孔武有力還是黃臉漢子外強中幹，只一拳就叫打翻在地。青衣男子跟了上去，照著黃臉漢子臉上又是兩拳，直打得黃臉漢子不住地哎呦，又叫：“好漢，好漢認錯了人，我不姓羅。哎呦，在下不姓羅。”

青衣男子已提起了拳頭正要落下，聽著黃臉漢子說著他不姓羅，倒也頓住了，又道：“你不姓羅？那你怎地長了一張黃臉。”這話一出，在場諸人都哈哈大笑起來，原來這男子看著人模人樣，卻是個蠢的。

黃臉漢子看著男子拳頭不落下了，忙揚聲叫了掌櫃：“掌櫃，你告訴這位大哥，我姓什麽。”掌櫃看著認錯了人，這才從櫃臺後站了出來，賠笑道：“好漢，您是認錯了人，這是個有名的行商，姓個楊，行四，知道的都喚他楊四郎。”

男子臉上紅了，將拳頭一收，拱了拱手：“在下得罪了。”待要將楊四郎拉起來，楊四郎平白受了這番委屈，哪裏肯理他，一把將他的手拍開，又往地上啐了口帶血的唾沫：“滾，老子不要看著你。”青衣男子臉上紅漲，從懷裏摸了一角碎銀，擱在桌上，又拱了拱手，低著頭跑了出去。

楊四郎看著人走了，這才從地上站起身來，摸了摸臉，道了聲晦氣，也無心說人是非了，將褡褳一抓轉身便走，眾人攔阻不及，只得哀嘆了回，圍在一塊兒把楊四郎所說的內寵好一頓猜測，只摸不著個頭腦，只得散了。卻不曉得楊四郎走到東安州地界外的臨山下，遇見了劫道的，叫人一刀斷送了性命，連著行囊也叫洗劫一空，這是旁話，表過不提。

到得晚間，東安州卻出了樁人命案子，卻是兩個外地來的客人為著綺紅樓的頭牌霓霓大打出手，砸了許多東西，老鴇命龜奴來勸，只是勸不動。老鴇只得親身過來，不料推搡間從二樓掉下摔在地上，好巧不巧地摔折了脖子，當場就咽了氣。老鴇一死，她又無兒女，手下的龜奴收著肇禍客人的銀子，就將此事輕輕放過了，過得數日，綺紅樓照舊打開門做生意，霓霓依舊艷幟高張。

東安州發生的這一系列事故，起先還有人說一說，過得兩三日也就煙消雲散了，連著陽谷城也沒人知道。

如今陽谷城的新聞是承恩候謝逢春的二女兒不知在京中做了什麽事兒，連著她父母兄長都不肯待見，叫女婿親將她送回陽谷城來了。

說來月娘為人太過直率，從前有意無意得罪的人也多。從前她嫁得齊瑱，而後齊瑱與月娘不和睦的消息雖未傳言，也有有心人知道，人人只替齊瑱惋惜娶了個河東獅。再後來，玉娘入宮做得了寵妃，謝家因此得了富貴，連著月娘一塊兒進了京，就有人不忿的。如今看著月娘叫送了回來，都暗中稱意，只笑道：“阿彌陀佛，該。”其中就有與月娘幾番爭執的薛雪梅。

而看著月娘回來，有喜歡的，自也有不喜歡的。不喜歡的頭一個自然是月娘的長姐英娘。當時叫月娘隨著謝逢春與馬氏上京去遠是英娘的主意，一是怕謝逢春與馬氏都上京了，月娘失了管束，愈發地鬧騰，將她公婆得罪狠了，沒她的下場。二來則是顧慮著齊瑱本就與月娘不和睦，以齊瑱的才學，會試要中也不是妄想，若月娘與他分別久了，原本不多的情分就更淡了，日後更難相處，是以出了這個主意。原以為月娘上得京去，與齊瑱小別重逢，又是少年夫妻，多少有些情分，不想還沒過兩三個月，就叫齊瑱親自送了回來，心上自然著急，便與自家丈夫李鶴商議。

李鶴看英娘是個溫柔知禮的人，怎麽都想不著她的嫡親妹子竟是那樣一個人，看著英娘為了這個妹子還百般謀劃，不由勸道：“你也想想。二妹妹這番進京是隨著岳父岳母的，二妹夫要將她送回來，豈有不經過岳父岳母答允的道理。如今岳父岳母都沒攔著，可見二妹妹做的事兒，他們二位老人家都不能容下，你又能有什麽法子？”

英娘只嘆道：“妾如何不知。可相公，姻伯父姻伯母從來都不喜月娘，看著她叫送回來，為了這個只怕連妹夫今年的會試也受連累，哪能不怨，還不知要怎麽磨搓她呢。”李鶴只笑道：“便是二妹叫送了回來，她還能不是賢妃的姐姐？只看著賢妃份上，想來姻伯母也不敢拿她如何了。你若是不放心，明兒只管去瞧瞧，我跟父親母親說一說就是了。”英娘眼圈兒微紅，只道：“也只好如此想了。”

到底叫英娘顧慮著了，顧氏看著是自家兒子親送了月娘回來，小夫婦兩個進門時，都是沈了臉，互相都不瞧一眼，便知道又鬧了。在顧氏，固然不喜歡叫月娘上京去享她妹子帶來的榮華，可看齊瑱為著送她回來，不獨年在路上過了，這一來一回的，還不知二月的會試來不來得及，當時就將月娘恨得咬牙，顧不得齊瑱對她遞過顏色，只沈了臉對月娘道：“你做了什麽好事兒連累我兒要將你送回來？”

月娘聽著顧氏不分青紅皂白地責怪，她是個氣躁的性子，如何能忍，當時就炸了起來，對了顧氏冷笑道：“可要恭喜婆婆了，你好兒子鴉雀不知地給你又找了個媳婦兒。所以我不在京城礙他們的眼，好叫他們早日給你們齊家開枝散葉，婆婆該誇我懂事才好，如何反責怪起我來了。”又冷笑幾聲，對了綠意畫扇道，“還在這裏礙人家母子的眼做什麽，跟我回房！”將眼角瞥了齊瑱一眼，揚長而去。

顧氏叫月娘沒頭沒尾地一頓搶白說怔了，又看自家兒子臉上微紅，這才知道是實情，一下歡喜一下埋怨，拉了齊瑱道：“我的兒，你進京是備考的，如何納起妾來了？可是好人家的女孩子？多大了？你從哪裏識得的。可是那謝氏嫉妒不許你納妾，與你鬧騰，所以你將她送了回來？你岳父岳母可怎麽說？”

齊瑱將顧氏扶在椅上坐了，自家在她身邊蹲下道：“母親勿急，這事兒岳父岳母是首肯的，連著父親也知道，您問他就是了。”顧氏聽著齊伯年也知道，也就不急了，可想著已將元月下旬，還不知能不能在會試前趕到京都，就又埋怨道：“我的兒，便是她惱，你只看著將要會試的份上忍她一忍，如今倒好，來來回回的，只怕耽誤你。”齊瑱笑道：“母親只管放心，來時人多，又有女眷，也就慢些。回去時就兒子一個人，路上著緊些也就是了，誤不著。”

顧氏聽說這才放心，又擔心起齊瑱太過辛苦勞累著可怎麽好，便忙著叫廚房裏揀齊瑱素日愛吃的做了來，至於月娘主仆，顧氏一時也顧不上尋月娘的不是，只叫廚房按著分例送吃食過去就罷了。

到得次日，天交辰時，顧氏的陪房夏媽媽就走到了月娘房前，拍門道：“少奶奶，少奶奶。”綠意聽見，從月娘床前的腳踏上起身，披了衣裳，輕手輕腳地過去打開門，見是夏媽媽，不敢托大，堆了一臉的笑，輕聲道：“夏媽媽好，可是太太哪裏有什麽吩咐。”夏媽媽撇了嘴，冷笑道：“能有什麽事兒，你們少奶奶真是好福氣，這個點兒還睡呢。我們太太當人兒媳婦時，日日卯末就到了老太太房中，服侍老太太起身，穿衣梳頭的，都不假丫頭的手，誰不讚我們太太一聲賢惠孝順。如今也不求少奶奶跟太太那樣了，每日太太起身時，少奶奶到跟前問個好總該的吧。”

話音未落，就聽著裏屋傳來一聲脆響，而後就有月娘的聲音道：“想要我做個賢惠兒媳婦？怕是難了，她兒子不是在京中又給她找了個嗎？找那個便是。”這話傳了出來。不獨綠意，便是夏媽媽臉上也紅了，到底夏媽媽有了些年歲，聽著月娘這些話，冷笑道：“奶奶說的話，老奴記住了，定當一字不漏地轉告太太。”從鼻子裏哼了聲，轉頭就走。綠意待要拉也是不及，只得關門回來，卻看月娘張大了眼躺在床上，臉上隱約有些光亮，湊過去才看明白，原是月娘臉上的淚痕，就把到口要勸的話又咽了回去。

說來月娘嫁與齊瑱時，雖遺憾齊瑱不過是個秀才，到底齊瑱年少英俊，月娘也是少艾，哪有不心動的。無如兩個都是叫自家母親縱成的強硬的性子，在齊瑱，月娘即不是他戀慕的那個，性子強硬又有些不知分寸，自然不喜歡，即不喜歡便不肯容讓；在月娘，只以為若是新婚就低了頭，賠了小心，日後如何立得起來，還不叫齊瑱欺壓一輩子，故此也不肯順從，是以兩個人越鬧越僵，以至於有今日。而問起月娘實在的心思來，對著齊瑱多少依舊有情，這才會為著齊瑱要納妾的事兒鬧得連謝逢春都容不下她，才會在顧氏面前說了這許多酸話，只是這樁事不說齊瑱不曉得，只怕月娘自己都不明白。

不說月娘這裏含恨，顧氏那裏聽著夏媽媽回去加油添醋學的那些話，臉上早氣白了，拍了桌子道：“我們齊家前世作孽，竟娶了這樣一個攪家精回來！若不是看著她父母份上，我早叫寶哥兒休了她！”夏媽媽賠笑道：“這也是太太慈悲，不同少奶奶計較。不然叫幾個仆婦過去，將少奶奶請了來，料想少奶奶也不能不來。”

顧氏聽著夏媽媽這話，眼波閃了閃，口角帶出一絲笑容來。

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