李皇後聽著乾元帝說那句你知道時，一時心跳如雷：莫不是他肯答應叫趙騰娶了阿瑯。想在這裏，臉上微微現出了些笑模樣，只道：“聖上肯答應麽？”乾元帝瞥了她一眼：“朕為什麽不肯答應？”李皇後臉上笑得愈發開了些，只是她病了這些日子，臉色蠟黃，雙頰凹陷，雖是帶著笑顏，瞧著也帶些苦相。無如乾元帝從不將李皇後看在眼中，自然不會覺著她可憐，又說：“若是你覺著好，明兒朕就下賜婚旨。”

李皇後雖不明白乾元帝如何改了主意，也是十分歡喜，臉上也現出了些紅暈：“聖上覺得好，妾自然也覺得好。”乾元帝便站起身來，走到李皇後牀前，將身子微微俯下：“朕當然覺著好。朕的姑母長安大長公主的嫡長孫顧應祥也算是半個皇家人，配定國公長孫女，身份上也算廝配得過。”

顧應祥此人雖沒什麽惡名，卻也無有才名，二十來歲的人，一事無成，至今還在家賦閑。是以聽著乾元帝這句，李皇後臉上的紅暈褪得幹幹凈凈，脫口道：“聖上說的是他？”乾元帝揚了眉，反問李皇後：“皇後以為朕說的是哪個？”李皇後又急又氣，脫口而出：“我以為皇上說的是趙騰。”

話才出了口，李皇後便就看著乾元帝臉上就現出笑容來，將李皇後的下頜一捏：“你們以為朕不知道麽？朕知道，可朕不想讓你們如願。朕已經同姑母提過，恰好今兒姑母見過你的侄女兒，很是喜歡，年後就上門提親，朕想，護國公與護國公夫人不會令朕失望罷。”說罷，撒開了手，又在李皇後肩上拍了拍，揚長而去。

說來長安大長公主雖有大長公主之名，卻無大長公主之實在，無論是她的夫婿還是她的子孫們，沒有一個在朝中握有實權的。一家子如今都住在大長公主府中，待得長安大長公主薨了，朝廷按例將大長公主府收回之後，這一大家子人還不知要往哪裏住去。莫說是給李皇後，皇五子助力，只怕反要護國公提攜孫女婿一二。

乾元帝為著李瑯選的這個夫婿，實實的不過是名頭好聽罷了，這只怕還是看在李瑯之父李彰武戰死，不好太屈辱他的遺孤使用忠臣寒心的緣故。

李皇後看著乾元帝這般無情，又氣又恨，直把牙咬得緊緊的，恨不得撲上去問一聲，乾元帝即這樣不待見她這個皇後與護國公府，如何不幹脆將她這個皇後廢了，非要這般折辱，到底不敢，雖李皇後深怨乾元帝，也不得不寫了信去告訴護國公與唐氏知道。李源見唐氏帶著李瑯進宮心上已覺著不妥，待得看著李皇後捎來的信，便逼問到唐氏臉上去，只問道：“我是怎麽與你說的？”唐氏也沒料著乾元帝竟絲毫不念與李皇後的夫妻之情，就這樣下護國公府的臉面，不禁急道：“你如何怪我！起先你也是肯的！”

李源氣急，恨不得一掌打到唐氏臉上去，到底數十年夫婦，還是忍著了，將桌子拍得山響，只喝道：“趙騰那裏不肯應承，我是怎麽與你說的？我叫你此事不要再提。你倒是與我說說，這話你做甚不聽？今兒你帶了阿瑯進宮做什麽去了！”

唐氏又急又悔，只道：“我不過是與那姓趙的說了幾句話，從前的事一個字也不曾提過。”李源哪裏肯信，將李皇後的信又拍了拍：“你若是沒生事，聖上如何早不發作晚不發作，只擇在今日？”

唐氏便道：“我知道了，定是那個小賤人！”說了便將昭賢妃如何點了李瑯出去說話，又說了些什麽告訴了李源知道，“當時妾只以為，如今外頭都傳說是她狐媚惑主使得聖上禁了咱們殿下的足，她便對阿瑯示好，好顯得她賢良，不想竟這樣狼子野心，生生要毀了我阿瑯一世。”

李源聽著唐氏這話，只是搖頭，其中雖不好說沒昭賢妃的手筆，可只怕是自家要與趙騰結親，先招了乾元帝忌諱。等到唐氏再將人往宮中這麽一領，乾元帝自以為唐氏要將兩人送做堆，不肯答應也是有的，昭賢妃至多是在其中順水推舟了回，她還要在乾元帝跟前扮好人呢。

李源到此也是十分懊惱，只覺得自家老了，這樣簡單的事兒都不能看明白，以前竟還以為這是一招進可攻退可守的妙棋，卻忘了乾元帝多疑，更忘了沈如蘭的下場。

說來婚姻一事上，所謂的賜婚，也不過是看著兩家有意，當皇帝的趁人之美罷了。若是臣子們自家不肯，皇帝也做不得主，萬沒有隨意賜婚的理。乾元帝拿著李瑯的終身說事，不過是要自家知道他十分不喜歡。可自家真要不肯答應，乾元帝也拿著他們無可奈何。只如今護國公府與皇後都不得聖心，再不肯順著乾元帝心意叫他出了這口氣，還不知道乾元帝要怎麽折騰，只怕日後阿嫒的日子更難過，想了半刻，終道：“罷了，答應了罷。那孩子雖沒什麽出息，到底還算個老實的，不會欺負了阿瑯。”唐氏聽著李源這話，眼中簌簌落下淚來，不敢恨乾元帝，卻將玉娘恨個咬牙。

李源與唐氏雖答應了，李瑯聽著她皇姑父竟要將她許配與旁人時，卻是不肯順從。

說來，李瑯原先對趙騰也無可無不可，只要替祖父祖母分憂罷了，可自叫唐氏帶著見過趙騰一面之後，竟就上了心。說來趙騰雖不是面目俊美，也是英挺過人，當日李瑯見著他時，趙騰恰是一身戎裝，在未央宮中通明的燭光中，黑甲紅袍，恍如戰神一般。李瑯說來也是將門出身，又正當少艾，見著這個模樣，芳心暗動起來，不想才過了兩日，竟是說皇帝姑父要親做媒人，說的並不是趙騰，一時情急就對著唐氏哭道：“祖母不是說是他的嗎？如何換成了這個人，阿瑯不要。”

唐氏聽著李瑯這句，臉上頓時白了白，將李瑯盯了眼，壓低了聲兒問：“若是從前那個你就心甘情願了？”李瑯自幼父母雙亡是在唐氏身邊長大的，與唐氏甚為親近，並不怎麽怕這位祖母，漲紅了臉慢慢點了點頭，眼中落下淚來。唐氏手上一抖，帕子都險些握不住，一句話也沒說，抖抖索索地出去了，直回到自家房中才落下淚來，懊悔著不該將李瑯帶到宮中，叫她入了昭賢妃那個狐貍精的眼，又叫趙騰入了她的眼。只是事已至此，後悔也是無用了。

李瑯看著自家祖父與祖母竟是要答應這門親事，心上委屈，雖沒哭鬧，也將自己關在房中不肯露面，連著送進去的飯食也不大肯吃，只略動幾口就送了出來。唐氏素來憐惜這個孫女，看她這樣，哪能不心疼，也陪著一塊兒哭，只說是：“你這孩子是要剜我的心啊！那趙騰有什麽好？！一年到頭陰著臉，跟誰欠了他一般，你也不過就見了他一面，叫哪只鬼迷了心就這樣糊塗起來。”李瑯在裏頭只不說話，唐氏也拿她無可奈何，唯哭而已。

李源見老妻孫女這樣，更是後悔不該起了心思，以至於自家弄自家。

因著這一出，護國公府這個年過得混亂，以至於昭賢妃的姐姐姐夫忽然回了老家也沒引起護國公註意來，到得李源想起這事時，已過去了一個來月。倒是高鴻與陳淑妃的人都綴了上去。

又說月娘雖與齊瑱上了路，奈何她是堵了一肚子氣的，又怎麽肯安心太平。一路上打著承恩候府的牌子，雖也有驛站可住，可架不住月娘故意生事，上了魚要吃雞，燒了豬肉嫌柴，給了羊肉嫌膻，回回鬧得人仰馬翻。齊瑱起先還忍耐，過得幾日，實在忍不住，說了月娘幾句，月娘便橫眉立目地與齊瑱對上，只冷笑道：“我知道你看我很不入眼，一心想著你那翠樓。倒不知道那翠樓是個什麽樣的天仙，叫我們齊大才子竟是背著父母妻子就將人踅摸上了，哦，不是你自己踅摸，是我哥哥送的，你們真是一對兒好郎舅！”齊瑱聽著這樣的村言村語，臉上頓時紫漲，指了月娘道：“不可理喻的村婦。”拂袖而起。

月娘這裏只圖一時口舌之快，卻不想這話就叫人聽了去。這話陳淑妃的人聽著還沒什麽，無非是叫人知道昭賢妃的姐夫瞧不上昭賢妃的姐姐，沒知會父母妻子就納了個小妾，雖也算是行止不妥，也算不上什麽大事。倒是高鴻接著來信時，險些將信紙都扔了出去。

旁人不知道翠樓，他還不知道嗎？正是他引了翠樓與謝顯榮看見，謝顯榮當時的模樣兒，高鴻還記得清清楚楚，那般沈靜的一個人竟是當場站了起來，盯著翠樓眼也不眨，次日就將人買了回去。而翠樓與卿卿的信中也提過謝顯榮待她甚好，馮氏也是個寬厚的主母，從不吃醋，怎麽這沒過一年，翠樓就成了謝顯榮妹夫的小妾？這真真是有趣了。

雖說世家貴胄之間彼此贈送侍妾的也多了，可謝顯榮，從來是個正人君子的模樣，這些日子在吏部，一絲錯漏兒也沒有。從前提起謝顯榮來，還有人說他是個裙帶官兒，如今看還有誰笑，提起謝顯榮，倒是都要誇一句穩妥的。要是將他把自己的小妾送給自家妹夫，以至於妹妹與妹夫失和的消息傳到外頭去，也算是個笑話了。且自家哥哥姐夫鬧出了這等醜事，昭賢妃的臉上也不光輝。

高鴻一時喜心翻倒，捏著信到了外書房，叫了幕僚們過來，要與他們商議如何將消息傳揚出去。

其中一位幕僚，年將五十歲，生得豐肥身材，方面大耳，頜下幾縷稀疏的山羊胡子，偏又姓個壽，喚作壽石生。壽石生瞇了眼道：“東翁，以在下的主意，這消息倒是請東翁忘了罷，萬不能傳揚出去，更不好拿到昭賢妃娘娘跟前去說。”高鴻聽著這話，十分不解，只道：“壽先生何出此言？”

壽石生掂著長須道：“論起美貌來，貴妃娘娘當年可稱國色，論起資歷來，貴妃娘娘只比賢妃深的，論起聰明來，貴妃娘娘也不比昭賢妃差，如何貴妃娘娘十餘年沒拿下的，昭賢妃兩年就拿下了？”

這話說得高鴻臉上一紅。高貴妃昔年也同李皇後鬥過，要搶李皇後手上的宮權，可別說搶過來了，便是協理宮務也沒撈著。倒是合歡殿這位昭賢妃，不聲不響，只不過兩年出頭，不獨坐上了妃位，連著宮權都握在了手上。雖乾元帝命陳淑妃協理，可以陳淑妃那性子，最是膽小怕事又怎麽肯出這個頭去。是以這宮權就在昭賢妃手上握得牢牢的，隱隱有副後之勢，未央宮上下都以昭賢妃馬首是瞻。

前後一對比，高鴻又愧又羞。壽石山看著高鴻臉紅，就又道：“這事兒便是傳揚開去，也不過一時談資罷了，若是謝家狠些，將那個翠樓送到廟裏去，只說是這翠樓在中裹亂，將她發賣了或是送進廟裏去，這事兒也就算過去了。東翁也莫忘了，翠樓是東翁引與謝侍郎的，昭賢妃豈會不疑心在東翁身上？昭賢妃是肯吃虧的人嗎，到時東翁又待如何？”

高鴻便皺眉說：“那依著先生的意思，竟是要放過這事去？”雖知壽山石說得有理，到底不舍得放過這樣一個把柄。壽山石掂著長髯微笑道：“非也，非也。”

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