金盛奉著玉娘的話將秀雲送回了掖庭，陳奉見著秀雲頗是吃了一驚，只道：“你如何沖撞了婕妤娘娘？我送你過去時如何與你說的！”金盛也是跟過陳奉的，聽著陳奉這話，臉上要笑不笑地道：“不過是秀雲姑娘自以為救了婕妤，立下了功勞，婕妤總要將她另眼看待才是，可真叫人開了眼。”就將玉娘的意思說了。

陳奉素知秀雲為人，聽著金盛的話，如何能信，又把秀雲看了眼，秀雲臉上通紅，眼中噙些淚，雙膝對著陳奉跪下，口中只說：“都是奴婢一時糊塗，爺爺別問了。”秀雲愈是如此陳奉心上越有疑問，只當著金盛的面兒也不好追根究底，只哼哼幾聲，同金盛道：“請婕妤放心，咱家知道了，定會還婕妤一個知進退懂規矩的秀雲。”金盛這才笑道：“我也是公公調理過的，公公的能耐我還能不知道嗎？”又向秀雲冷冷看了眼，這才回合歡殿去。

陳奉看著金盛出去，向秀雲冷冷道：“隨我進來。”擡腳就進了內室。秀雲忙從地上爬了起來，低頭跟了上去。陳奉將秀雲看兩眼，這才道：“送你去婕妤哪裏時，我怎麽關照你的？你說來我知道。”

秀雲道：“爺爺的話，秀雲沒齒難忘，也不敢違背。只秀雲有下情回稟，還請爺爺息怒。”說話時從容鎮定，若不是臉上還帶些淚痕，倒是瞧不出才哭過的模樣。陳奉便知有異，點頭道：“你說。”秀雲走上幾步，附在陳奉耳邊說了幾句，又躬身退了下去：“婕妤說了，便是公公不肯，也無礙。”

陳奉生了張團團圓圓富家翁臉，平日都是笑吟吟地，這會子臉上卻陰晴不定，片刻之後才嘆息道：“我見著婕妤那日便知有今日。只是，總要委屈你吃些苦頭才避人耳目。”秀雲道：“奴婢一條命都是公公救的，公公即叫奴婢奉婕妤為主，奴婢便是舍了性命也是應該的，再者，奴婢即到了婕妤身邊，便是婕妤的人了，婕妤好了，奴婢才有前程。”

陳奉聽了，嘆息一聲，在秀雲肩上拍了兩拍。從來在主子們跟前犯了錯的奴婢在掖庭吃些皮肉之苦是免不了的，便是陳奉有心容情，也怕礙了人的眼，是以秀雲頗吃了些苦頭，在掖庭的庭院裏足足跪了六個時辰，起身時腿上一絲知覺也沒有，餓著肚子背宮規之類也是常態。過得十來日之後，秀雲已瘦了許多，來前一張圓臉瘦得下頜尖尖，一雙眼睛也越發的大了。

是以等玉娘再在合歡殿見著秀雲時，一時竟不敢認，又看了看一旁的金盛。金盛屈身道：“這還是看著婕妤的臉面，知道婕妤還要用她，是以只吃了些皮肉苦，若是那些主子們不再要的，落入暴室丞之手，性命也未必保得住。”

金盛這話看著是回玉娘的，實則是說與秀雲知道的，果然秀雲叫陳奉料理一番之後，便又像是才到玉娘身邊時那樣乖巧伶俐，恭恭敬敬地伏下身子，回道：“陳公公聽了奴婢的錯處，將奴婢好一頓責打，只罵奴婢辜負了婕妤待他的恩情。奴婢如今知錯了。日後定當謹慎服侍，再不敢自作主張，辜負婕妤恩情的。”

玉娘聽了秀雲這話，眉頭微微蹙起，只說：“我能有什麽恩情到掖庭令哪裏呢？倒叫掖庭令這樣講。”一面又把眼去看金盛。

若是金盛才到合歡殿，許還能叫玉娘那番話哄過去，可他已來了數個月，冷眼裏看著，這位昭婕妤，看似溫柔嬌怯，便是一句重話也受不得的軟綿，實則玲瓏七竅，心比比幹。想來秀雲前些日子輕狂，她心上自然不喜，偏秀雲才救過她，且秀雲是服侍過她的人，為著一兩樁事情就棄之不用，在聖上跟前不討好。且若是真棄之不用，未央宮裏多的是人要將秀雲拎回去，好問出昭婕妤的事來。是以說不得捏著鼻子將秀雲留下。什麽陳奉如何，想來都是陳奉明白了她的意思，借著秀雲的口示意呢。也就笑道：“秀雲是掖庭令調理過的人，她犯了錯，掖庭令自覺臉上無光也是有的，婕妤很不必掛心。”

要說金盛這段盤算也算人之常情，只吃虧在他新來乍到，不得玉娘信重，是以不知道，玉娘同秀雲兩個使的實則是條苦肉計，只為玉娘不過是個婕妤，不好無端端地將掖庭令召來說話罷了。

玉娘聽著金盛那番話說，臉上這才一笑，又轉向秀雲道：“你即知錯了便好，我也不是個計較的。只你從前當的那個差事，如今杜若在呢，你依舊只服侍我出門罷。”這服侍出門，看著不比在寢殿服侍體面，卻是最容易說話的差事，秀雲原也以為為著避嫌，自己總要叫昭婕妤冷落，聽著玉娘這話，也就放了心，磕頭謝恩，退了出去。

杜若哪裏看著秀雲回來，原也擔心玉娘那愛惜羽毛，不肯叫人說她薄情的性子會依舊叫秀雲在寢宮服侍，不想玉娘卻是叫秀雲管著她出門，一樣放了心，故此格外殷勤，過來笑道：“楚禦醫說了，婕妤不好久坐的，容易腿腳腫。奴婢服侍婕妤在殿中松散松散罷。”玉娘側頭將她看了眼，盈盈笑道：“你有心。”一面伸了玉手，在杜若伸出的手上輕輕一搭，按著杜若的手站起身來，這時看著杜若扶起身，原立在她座後服侍的一個宮女也繞了過來，將玉娘另一只手扶住了，含笑道：“婕妤小心腳下。”玉娘側了星眸將人一看，果然也是杜若一塊兒，叫做夜茴的那個。

說來乾元帝當日從溫室殿撥到合歡殿的有四個宮女，杜若、辛夷，蘅蕪、夜茴，在溫室殿時，乾元帝把她們一樣看待，並沒有高低之分，是以彼此倒也和睦。待得乾元帝將她們送給玉娘，杜若見機得快，博得了玉娘青眼，如今已在玉娘寢殿中服侍，莫說玉娘如今身子不便不能服侍，常見著聖上許就能承寵那個，便是不入聖上的眼，待得滿了二十五歲放出去時，寵妃跟前的得意人與尋常宮人差別也遠，故此都有了爭勝之心。

玉娘才在合歡殿裏走了沒兩圈兒，就看著金盛過來，甩了甩拂塵，在玉娘身前彎了腰，輕聲道：“婕妤，承明殿的淑妃娘娘來探望婕妤。”

是陳淑妃呀，果然是個沈得住氣的。玉娘站住腳，口角帶些笑：“請。”

金盛心上倒是不太想玉娘見陳淑妃的，一個有子無寵的妃子能在未央宮站穩腳，便是皇後和高貴妃也不以為她有什麽威脅，可見為人精明厲害。若是平日，金盛以為昭婕妤未必會吃虧，可如今，昭婕妤正是不好有差池的時候，很不必同她費這些神。可玉娘即說了請字金盛知道玉娘看似倒也不好說什麽，只躬身退下。

自玉娘叫那只黑貓一撲，這些日子以來玉娘便在合歡殿裏呆著，寸步也不出外這還罷了。那高貴妃叫乾元帝禁足以後，也沒了下文，只不知道是乾元帝還念著舊情，不忍將高貴妃嚴厲處置了，還是乾元帝後頭醒過神來，察覺另有內情，只是抹不開面子，故此依舊將高貴妃拘著。

陳淑妃這想了幾日，到底不安心，又與景和商議了回，嘆息道：“你也知道昭婕妤，年紀小小，心眼子卻多，我只怕她已覺出有異。”景和將玉娘的言行想了想，就道：“兒臣記得，母妃同昭婕妤交好。便是兒臣也曾在母妃這裏見過昭婕妤幾回的。如今她在合歡殿養息不能出來，母妃去探視她原也是應該的。可若是不去，只怕那位昭婕妤要覺得母妃避嫌太過了。”一句話驚醒夢中人一般，陳淑妃這才往合歡殿來。

玉娘叫杜若夜茴兩個左右扶了在殿前接了陳淑妃，含笑道：“姐姐真是貴人事忙，這好些日子沒過來了。”陳淑妃將玉娘上下打量了回，時值七月下旬，玉娘一身的羅綺，雖帶著身孕，依舊是少年玉貌。

陳淑妃自是個了得人物，見玉娘清泠泠妙目裏帶著笑意，便也跟無事人一般，向前幾步，向玉娘笑道：“自聽著你叫只畜生撲了，只嚇得我。原就要來看你，可聖上只不許人來擾了你養息，倒是耽誤到今日。如今看著你這樣，我也放心。”玉娘含笑道：“虧得楚禦醫，如今妾已沒大礙了。叫姐姐費心了。”

黑貓是陳淑妃的手筆，陳淑妃也知玉娘為人，斷不似她所表現的那般軟糯，是以聽著玉娘這句“姐姐費心”心中微微一虛，臉上卻絲毫不露，反笑道：“你同我姐妹相稱，還客氣些什麽呢？沒得倒見外了。”一行說著，一行探出手去將玉娘的手腕抓著了。玉娘也不閃避，任由陳淑妃握著自己手腕，兩個人親親熱熱地進了殿，分賓主坐了。陳淑妃帶了來的瓔珞等給玉娘請安，玉娘殿中的宮人太監又給陳淑妃問了安。陳淑妃因見杜若等臉生，便問道：“這幾個我上回來還沒見過呢。”

玉娘微微一笑：“上回妾叫只畜生嚇了嚇，聖上不放心，特從溫室殿撥了來給妾使的。妾原說使不得，為著妾倒叫聖上不方便。聖上卻說，他是天子，使著誰誰敢不盡心呢。倒是妾這裏，只怕還有不死心的，放著他身邊的人，他也放心些。這都是聖上的好意，妾只得愧領。”玉娘本不是那等輕薄炫耀的人，只是陳淑妃為人從來謹慎，總在人後使些陰招，竟是抓不住她的痛腳。玉娘如何能忍，是以故意說了些話來與陳淑妃聽，只要刺她的心。

果然陳淑妃聽著玉娘這話，暗中咬牙，臉上卻是笑道：“妹妹當真好福氣，能得聖上這樣關切便是貴妃從前，聖上也不曾這樣關愛過，我們這樣的，只好羨慕罷了。”

到底是陳淑妃，雖叫玉娘刺了刺，卻是見機得極快，又將話頭引到了高貴妃頭上去，雖未明指著高貴妃是這回的幕後主使，可全篇聽下來，倒是在說高貴妃嫉妒玉娘比她從前還得寵，故此害她。

玉娘卻笑道：“妾哪有什麽可羨慕的，懷個胎也不得安生，如何比得上姐姐，有二皇子殿下在身邊，二皇子聰慧機敏，人物俊秀，可稱人中龍鳳，姐姐有這麽個孩子，還有什麽好愁的呢？”

皇子說句人中龍鳳，倒也不算誇耀，可真正能稱得上人龍的也唯有天子，何況玉娘前頭還跟了句“懷個胎也不得安生”，聽在胸有大志的陳淑妃耳中，就有些心驚肉跳，不由自主地擡眼瞧了玉娘一眼，卻見玉娘依舊含笑微微，點漆樣的雙眸正看過來。陳淑妃便笑道：“妹妹這話即是說對了，也是說差了。”

玉娘笑吟吟地道：“姐姐這話繞口令一般，怎麽個即是說對了又是說差了，還請姐姐教我。”陳淑妃便笑道：“妹妹真真糊塗了，身為皇子，太平富貴自然是天註定的了，我當娘的自是安心，是以妹妹那話自說對了。可這孩子生下來，做娘的沒一日不掛心的，又哪裏那麽容易安心。”玉娘就笑：“原來如此，果然是我說差了。”

陳淑妃便笑道：“等妹妹將六皇子生下來便能明白了。”玉娘嫣然一笑，素手在微微隆起的小腹上輕輕摸過，又擡頭瞧了陳淑妃一眼，眼中仿佛有亮光一閃，看得陳淑妃心上一跳，又恍若無事一般地用過來人的姿態同玉娘說了回育兒經，玉娘倒也聽得認真，一眼看過去倒真象是親親熱熱一對好姐妹一般。

又說陳淑妃在玉娘這裏盤桓了半個下午，只探聽不出口風，也只得罷了，從玉娘這裏告辭回去，卻見景和已然來了，正在殿內踱步，見著陳淑妃，就道：“母妃您心急了。”

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