隨乾元帝往西山大營去的當日，謝顯榮也到了京都。

謝顯榮去年秋闈果然中了舉，雖不是解元，倒也不差，排在十七名。謝家前有個宮中寵妃的女兒，後有做了舉人老爺的長子，一時之間，謝家在陽古城可算是炙手可熱。連著未成親的謝懷德更是成了諸多奶奶太太們眼中的乘龍快婿，便是英娘的婆婆對她，也翻轉起臉皮來了。

謝顯榮中了舉之後，先是擺了謝師宴，而後就同謝逢春商議，要趕在年前到京，預備著來年的春闈，謝顯榮滿口答應，又同謝顯榮道：“你三妹妹孤身在宮中，我們家又幫不著她什麽，也是艱難。若是你能中個進士，做得官，你三妹妹臉上須也好看。”這回的謝顯榮滿口答應，回來就叫馮氏收拾行囊預備上京。

馮氏如今做得舉人奶奶，也自歡喜，對著謝顯榮已然改口稱“老爺”了，聽著丈夫要考春闈，便道：“妾父親早年間也中過進士，雖回了鄉，到底還有幾個同年，日常也有書信往來，未曾斷絕。老爺到了京，很該探訪下這些叔伯的。”謝顯榮滿臉堆歡，摟了馮氏的肩膀笑道：“這是自然，為夫是晚輩，代岳父拜會下故人，也是應該的。”

當下先稟告了謝逢春，而後就往馮氏娘家走了趟，翁婿兩個在書房裏談了好一會子，才出來，謝顯榮臉上帶著笑容，看著馮氏的眼光比之往日更溫柔些。夫婦兩個直用了晚飯才回家。

謝顯榮倒是想著早些進京的，不想臨動身前馮氏又診出有身孕來，因前些日子來謝府賀喜的人多，勞碌著了，胎像有些不好，竟是躺倒了。雖謝顯榮名利心甚熱，待著馮氏倒也情真，也就多留了些日子，直呆過了上元，看著馮氏這一胎穩了，這才往京都趕。

謝顯榮到得京都，先是尋了家客棧住下，歇了一日，又沐浴更衣，又將馮憲給的幾封信拿出來看了回，略想了想，趁著小二進房送熱水之際，抓了把銅錢賞他，又問：“小哥今年多大了。”小二拿了賞錢，自是滿臉歡顏，回道：“回老爺話，小的今年也有二十了。”謝顯榮就又把小二看了眼，見他個子極矮小，團圓一張臉，連眼睛鼻子都是圓的，瞧著倒也喜氣，又問名字，小二笑嘻嘻地道：“小的姓高，賤名一個中字。”

高中？謝顯榮聽著這個名字倒是哈哈大笑，因道：“這名字莫不是你自己改的罷。”高中因笑道：“這真真是小人爹爹起的。小人的爹爹倒也念過幾天書的，略認識幾個字，什麽上中下，東南西北，小人行二，所以叫高中。”謝顯榮哪裏會信高中這些話，笑道：“莫不是你還有個哥哥叫高上？”

高中笑嘻嘻接了道：“老爺果然了得，一猜就中。不瞞老爺，因小人這個名字兆頭好，往來會試的，只要聽著小人名字，就沒不打賞的，倒是小人那個弟弟，都不敢往客棧來。”謝顯榮一怔，忽而大笑起來，高大，高中，下一個可不是高下麽。謝顯榮因見這個高中言語詼諧，又是真喜歡這名字的意頭，倒是格外賞了他一塊碎銀。高中雙手接了，又說了許多奉承話，，謝顯榮哈哈而笑，這才道：“高中你可知往當今兵部梁大人府上怎麽走？”

高中得了謝顯榮兩回賞，知道這位舉人老爺手面闊綽，又要去尋兵部尚書，立時笑道：“老爺若是信得過小的，小的願給大人引路。”謝顯榮自然願意。高中出去在掌櫃跟前說了回，自然都推在了謝顯榮身上，只說謝顯榮要他引路。謝顯榮在客棧上住的是上房，又是來趕考的舉子，掌櫃自然不會去得罪他，滿口答應，倒還囑咐了高中幾句，高中喏喏，轉身回來見了謝顯榮，引著謝顯榮就往長寧坊去了。

謝顯榮因見高中擅談，暗念著岳父馮憲交了他的那幾封信，說不得又打聽些旁人，就有高中知道的，也有高中不知道的，這就說到了江若愚。原江若愚同梁醜奴，馮憲同為延平二十二年的進士，這便是同年了。同年之間本就有些面子情，且三人年紀又相若，說不得便更親近些，雖馮憲因卷入奪嫡之亂叫削職為民，永不錄用，然梁醜奴是個肯與人為善的，江若愚同馮憲也說得著，故此常有書信往來。只是他休妻另娶惹來的禍事，哪有臉在同年跟前提及，陽古城離著京都又遠，是以馮憲只知江若愚因故降職，竟不曉得其中關竅。

高中聽著江若愚的名字，倒是笑了會。他是做得店小二的，從來逢人面帶三分笑，拿著客人賞時，笑得更奉承些，可這回哈哈幾聲倒是帶些諷刺：“江大人的事，滿京都怕沒有不知道的。真真比戲文還好看些。”說了就將江若愚趙騰父子間的那段恩怨說與了謝顯榮知道。

這等茍富貴棄糟糠這等事原就是市井上的談資，更何況，叫那負心人拋棄了的原配所出的兒子臥薪嘗膽，一朝覆仇，比戲臺上的戲文更精彩些，是以人人口中都有一個版本。高中是個店小二，原本就口舌靈便，講起這等故事更是眉色飛舞，豐富生動得恍若身歷一般。

謝顯榮臉上神色不顯，只道：“那如今那位趙大人如何了？”高中又道：“當今聖上看著趙大人孝順，倒是肯重用，如今領著神武營呢。只是小人多句嘴，這樣的人心腸也硬著哩。”謝顯榮不意高中這個店小二有此見識，因笑道：“你倒是有見識。”高中嘿嘿幾聲：“哪是小人有見識，娘是娘，爹就不是爹了？爹不是東西，橫豎不認就完了，只為爭一口氣，倒叫自家爹爹家破人亡，可不是心狠，也怨不得沒人敢將女兒嫁他。”

謝顯榮心中卻是另有計較，乾元帝能準下趙騰的狀子，只怕趙騰早入了乾元帝的眼，這樣看來，這位江若愚江世叔倒是不好去拜訪了，很不必得罪為著個從六品奉議郎去得罪乾元帝新寵。

說話間已到了長寧坊兵部尚書梁府前，高中就回去了，謝顯榮令自家小廝沈水上前拍門。少刻，邊門就開了，裏頭走出個五十來歲的老頭來，將沈水上下瞧幾眼，又擡頭將立在階下的謝顯榮看了看。見謝顯榮生得合中身材，面目端正，身上衣裳又清楚，看著倒也體面，臉上就笑了：“什麽事？”

沈水就賠笑道：“老哥哥好，小人打陽谷城來的。下頭是我家老爺謝顯榮，我家老爺奉了親家老爺的命來拜會梁大人。”一面說著，一面將馮憲的信遞了上去。老頭只把信瞧了眼，並未伸手去接。謝顯榮在下頭看著，心知肚明這是門房要好處，只得親身過來，從袖中摸出一個紅封來，笑微微地遞過去：“老家人，我們從陽古城來，不知道京中風俗，不敢帶土儀，些許零碎，老家人自己買茶吃。”

老頭捏了紅封，裏頭有錠碎銀，總在三四錢上下，倒也滿意，就將信同紅封一起接過，笑道：“謝老爺稍候。”轉身進去，片刻之後，覆又出來，臉上笑得越發客氣些，只道：“謝老爺，我家老爺請您進去。”

謝顯榮聽著梁醜奴有請，心上一松，拱手相謝，隨著老頭走了進去。

梁醜奴為人十分和氣，等閑不肯得罪人，又同馮憲有二十來年的交情，是以對謝顯榮倒也和藹，見謝顯榮要行大禮，忙親手扶住了，因笑道：“時敏與我有同年之誼，他的女婿，便也是我的世侄，不必如此多禮。”謝顯榮知道自家岳父馮憲的字是時敏，梁醜奴稱馮憲的字，可見兩個之間果真是有些交情的，愈發地恭敬起來，雖梁醜奴不叫他行禮，還是做了個長揖，笑道：“是，世叔擡愛，小侄愧領了。”

梁醜奴因見謝顯榮樣貌端正，舉止大方，又是馮憲女婿，也就有些另眼相看。因馮憲信上交代，謝顯榮是來參加會試的，不免要拿試試謝顯榮學問。說來謝顯榮雖不是人才出色，論起制藝來，倒也有些門道，尤其破題承題，頗有些見解，就肯提攜，只不放心謝顯榮為人，因閑閑問道：“你此番進京赴試，除了我這裏，時敏可曾交代你往你哪位世叔世伯處去？”謝顯榮聽了這話，便猜著是為江若愚那裏，暗道聲好險，臉上笑道：“小侄進京前，岳父大人叮囑著小侄務必要來拜訪世叔，倒是沒提著旁的世叔世伯，小侄不敢貿然。”

這話說得梁醜奴又將謝顯榮打量了幾眼，倒是在書房裏說了好一會子話，又留了謝顯榮用了晚飯，謝顯榮見梁醜奴肯留飯，便知道這回來著了，自然應承，席上梁醜奴又以世叔身份，提點了謝顯榮該去拜訪哪幾位世叔世伯，只略過了江若愚不提，謝顯榮也只做不知有此人，倒是相談甚歡。

謝顯榮到京的第三日，乾元帝攜玉娘回京。

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