薈萃堂內，李母一臉陰沈地端坐在椅子上，張夫人及謝冰雪、謝冰欣坐在下首，其餘丫鬟婆子除李母的貼身侍女秀珠外，都被李母打發了出去，屋內氣氛越發顯得壓抑，謝冰雪的一雙玉手緊張地絞在一起一動不動，可見其內心極為緊張；謝冰欣更不用說，一直哭喪著一張臉，像是馬上就要崩潰般，讓人看了直想搖頭。

張夫人一臉平靜地坐著，眼神時不時地瞟向謝冰雪，用眼神示意她要鎮定，要挺住，一切有母親在，不會有事的。謝冰雪感受到了母親的鼓勵，才稍稍放松了些。

“三日期已到，說說吧，玉兒到底是誰推下水的？”李母率先打破沈寂，犀利地問。

張夫人慌忙離座起身回道：“老太太，媳婦已著人調查過了，玉兒當時確是被人失手碰下水的，但並非故意，據周圍人講，當時場面有些擁擠，那丫頭挨著玉兒近，正轉身時不妨碰了玉兒一下，玉兒便落水了……”

“媳婦啊，你當我這個老太婆糊塗了吧？”李母冷笑道，“玉兒又不是棉花做的，怎至於碰一下就落下水去？別說我，就是說給任何一個人聽，也是不會相信的，我勸你還是把真相說出來吧，免得我費事！”

張夫人慌忙跪下重申道：“老太太，媳婦嫁入李家多年，從未敢騙老太太一句，此次也是句句屬實，老太太若不信，大可親自去查，媳婦絕無怨言！”

“哼，你是拿準了那日玉兒旁邊大半兒不是咱們自家人而是請來的客人，我不好再去問，所以才敢說此話吧！”李母沈下臉喝問道。

“媳婦不敢！此事若老太太覺得不便去查，媳婦可再想辦法請她們重新入府為客，到時一問便知！”

“算了，我懶得費這精神！”李母無奈地揮手嘆口氣，又問，“你說的那個推玉兒的丫頭呢，可找到了？”

“找到了，乃是莊子上一名不起眼的丫頭名喚小草，當時恰逢莊子上的西瓜熟了，她一時貪玩求了來府裏送瓜的村民一並進府來的；說來也巧，咱們這邊擺宴，恰好需要西瓜消暑，我一時貪方便，就直接命她端了送給小姐們去嘗，沒承想就這麽會子功夫就出了這樣的大事，實在是媳婦之過，求老太太責罰。”

“呵，理由倒是充分合理！”李母冷冷掃了張夫人一眼，又問，“那丫頭呢，可帶到了？”

“沒……沒有！”張夫人略略擡頭偷偷掃了李母一眼，見李母臉色微變，忙解釋道，“是這樣，媳婦差人去拿這丫頭時，沒想到這丫頭卻神智不清了，聽他父母說，打府裏一回去就成這樣了，大概也是因為失手推了府裏的小姐落水嚇得，所以……”

“荒唐！”李母拍案而起，厲聲道，“這世間哪有這樣湊巧的事！再說她好端端一個人，哪有說神智不清就能神智不清的，定是有人使了手腳，要麽就是裝的！”說到此，便命秀珠道，“你出去傳我的話，就說我說的，找幾個人跟著負責調查這起事的人一起到莊子上去瞧瞧，看看這人是不是真瘋了還是裝的，要是發現半點偽裝，立即給我打個半死拖回來！”秀珠忙答應一聲，轉身去了。

張夫人雖然尚且鎮定，可也不敢再多言，只直挺挺跪著，等著李母責罰。

李母半瞇起眼在張夫人的臉上來回審視了一番，又看了看坐在一旁緊張得額上直冒汗的謝冰雪，突然問：“雪兒，聽說玉兒落水時，你把綠兒叫走了？”

謝冰雪嚇得趕緊離座道：“老太太，雪兒當時的確讓綠兒去給三妹妹端茶去了，可雪兒也是一片好心，畢竟暑天炎熱，三妹妹又飲了幾杯酒，雪兒是怕三妹妹撐不住才讓人去端茶的。老太太，雪兒真是一片好心呢，誰也沒料到……”說到此，早已淚如雨下，看著好不可憐。

李母不耐煩，忙制止她，又轉頭問謝冰欣道：“欣兒，聽說那會子你身邊的香兒也恰好把柳兒喚了去，可有此事？”

謝冰欣嚇得“撲通”一聲跪倒，抽抽搭搭地哭道：“老太太，我什麽都不知道！只事後才聽香兒說，她同柳兒原本就是同鄉，平日裏大家見面聊天的機會也不多，這會子見小姐們自顧賞花，便想叫柳兒去說兩句知心話，沒想到還沒說幾句三妹妹就……嗚嗚，老太太饒了我們吧，我們真的什麽都沒做！”

“好了，好了，都別哭了！”李母煩燥地揮手讓她起來，示意大家重新落了座，方語重心長道，“說起來，這件事也不是什麽大事，畢竟人無大礙咱們就要謝天謝地了。可今兒我還想再羅嗦一句，你們千萬要記好了！”說到這兒，目光在她們母女三人臉上來回轉了一圈，方道，“你們也知道，玉兒的娘去得早，一個沒娘的孩子可憐得很，雖說有嫡母照拂，有哥哥姐姐疼愛，可畢竟她只是這府裏庶女，身份不比你們兩個尊貴，心裏難免自卑了些，好在你們沒有瞧不起她，我心甚慰；如今發生了這樣的事，你們也許覺得我太小題大做了些，可你們也應該明白，若是此事我不追究，那下一次落水的就有可能是雪兒，或者欣兒，我想你們都不願去嘗嘗那嗆水的滋味吧？”

短短一席話，既照顧了張夫人母女的面子，替她們洗除了身上的嫌疑，讓她們有了足夠的臺階可下，又闡明了自個兒偏愛庶女的緣由，同時還暗示了自己之所以如此大動幹戈的根本原因不是在於這個庶女，而在於兩個嫡女的安危上。所以，在座諸人無不松了一口氣，面上現出感動之態，尤其張夫人，忙趁此機會眼含熱淚地發誓道：“老太太用心良苦，媳婦及兩個孫女感激不盡；也請老太太放心，從此後，但凡有雪兒、欣兒的，絕不會少了玉兒那一份，一切皆按嫡女的份例行事，若有半點偏心，天打五雷轟！”

“好了，用不著發什麽毒誓，這些年你這個做嫡母的也不容易，我也全看在眼裏了。”老太太勸慰著，又安撫兩個嫡孫女兒，道，“你們兩個今兒也受驚了，快些回去歇息吧，趕明兒祖母我讓人給你們姐妹打幾樣像樣的首飾，好讓你們打扮得光鮮亮麗的，將來好擇一門好親事！”幾句話，說得兩姐妹均是滿臉羞紅，於是一場本該狂風暴雨的內部批鬥會瞬間變成了一家人和和睦睦的談心會。

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