當晚，張夫人房內，謝冰雪頗有些緊張地偎在張夫人懷裏發愁。張夫人畢竟經歷過風霜，眼下這等事倒還不至於讓她沒了主意，於是鎮定地拍拍謝冰雪的肩膀勸慰道：“好孩子，別怕，有母親在這兒，斷不會讓這事兒查到你頭上。”

“可是……”謝冰雪抽了抽鼻子，抽泣到，“可是老太太這次真的動怒了，我聽說她讓母親查的同時，自己也派了一些人到處察訪，怕是很快就查到我們頭上了。”

“你放心，三丫頭不過是個沒了娘的庶女罷了，老太太就算真查出些什麽，也不會傻到為了一個庶女跟咱們鬧僵，除非她不顧及謝家的聲譽。”說到此，略頓一頓，又補充道，“何況她也查不出什麽，畢竟咱們也不是傻子，不會白白等著挨打，大不了還有破釜沈舟這一條路呢！”

“破釜沈舟？”謝冰雪猛地抹一把眼淚，直起身子猶豫著問，“母親的意思是……”說到這裏，再也不敢說下去，臉上竟呈現恐怖之情。

“好了，你別胡思亂想了！”張夫人換了一個姿勢坐著，神色倒是略微和緩了些，又重新將她攬進懷裏幽幽道，“這件事全是我這個當母親的一念而起，本意不過是嚇唬嚇唬三丫頭，打打她最近的囂張氣焰，順便讓她在永定王妃及其他幾位夫人跟前出出醜，讓她永世不得翻身；可人算不如天算，萬沒想到她落水時恰好常世子經過，還把她救了，如此雖說比預料的結果要糟一些，可還不至於太糟，至少還沒人註意到小草那丫頭，只要把那丫頭藏好，就能保證萬事大吉。”

“可母親打算怎麽處置小草呢？”謝冰雪問。

“讓她家人先藏起來，再給她們幾兩銀子，以小草性命為要挾，應該能守口如瓶。”張夫人胸有成竹道。

“如此，一切就靠母親了。”謝冰雪神色稍緩道。

張夫人憐惜地拍了拍女兒的後背，安慰道：“好孩子，讓你受驚了。不過你也要記住，往後類似的事會時常發生，一味地膽怯懦弱，只會被別人魚肉；只有你強大了，才能魚肉別人，這是豪門權貴家生存的基本守則呀！”

謝冰雪受了鼓舞，神色迅速恢覆鎮定，咬牙點頭道：“母親教誨，女兒記下了，日後再也不會如此膽小怕事了。”張夫人這才欣慰地笑著將女兒擁進懷中。

幾乎同時，莊子上一戶姓李的人家突然熱鬧了起來，晚飯過後，來了兩撥人，前一撥來去匆匆，後一撥來時，領頭的是一位二十幾歲的年輕人，只不過此人頭戴氈笠黑紗蒙面，讓人無法識別。

李氏老兩口慌不疊地迎上前去，戰戰兢兢地問：“幾位大爺，請問有什麽事？”

年輕人並不答言，只對身旁的隨從一頷首，有人立即喝問道：“你女兒呢？趕緊讓她出來！”

“小……小草？”老兩口的臉刷一下白了，結結巴巴道，“她……她失蹤了！”

“失蹤了？什麽時候的事？”年輕人眉頭深皺，犀利的眸子來回打量著李氏老兩口的臉色問。

“前……前兩天就找不到了，不知道去了哪裏！”

“哦？既然女兒失蹤了，為什麽你們不去尋找，卻如此泰然地在家裏大吃大喝？”年輕人不急不躁地說著，擡眼朝桌上的幾大碗肉菜掃了一眼問。

“這……這……這是鄰居家送的，他們家辦喜事……”李氏連忙解釋著。

“夠了，別演戲了！”年輪人輕蔑地冷笑，命令道，“我勸你們還是趕緊把她交出來，要不然，你們老兩口的命也就活到頭了！”

“真……真的失蹤了，大爺若不信，可以去問鄰居們，他們都知道……”

“好，看來你們是敬酒不吃吃罰酒了！來人，給我掌嘴，打到說真話為止！”命令完，年輕人便負手踱到門外，不再理會那兩人哭爹喊娘的求饒聲。

可憐之人必有可恨之處！年輕人眼神冷漠地仰頭，望向漫天的星子，突然覺得自己很無聊，可又想起母親，不覺再次深皺了眉頭，無聲地嘆息了一聲：罷了，誰讓自己是她的兒子呢，關鍵時候，若不替她保住一點顏面，將來她如何在那深宅大院裏立足？只要將此事大事化小，小事化無，他一定要拼力勸她收斂，只要表面上和睦，挨到三妹妹嫁了人，他也就放心了！

正思及此，只聽屋門一響，一個隨從快步來到他身邊，低聲回道：“公子，他們招了。”

“哦？人在哪裏？”年輕人揚眉問。

“就在她家的地窖裏。”隨從問，“要不要現在就去抓上來？”

“不用你們管，我自己來！”說完，快步來到屋內，看了一眼滿臉是血的老兩口，問，“地窖在哪兒？”

此時的李氏老兩口早就被打得滿口流血，好在意識還算清醒，老太太忙往一個地方一指，示意地窖入口在那兒。年輕人快步走過去，攔住跟過來的人道：“你們在外面等我，我一個人進去就好。”說完，扒開覆蓋在上面的稻草，掀起一塊木板，抓起一根火把探身就進了地窖。

眼看著年輕人進了地窖，老頭抹了一把血和淚，仗著膽子問旁邊的侍從：“大爺，我女兒到底犯了什麽事，讓你們如此費力尋找？她不過是一個常年蹲在家裏幹粗活的苦命丫頭罷了……”

“呵，老頭，這事兒你別問我們，我們也不知道，不過你放心，既然我們找到你家來了，就肯定不會冤枉你女兒，你若不信，可以問你老伴兒，或許她知道真相。”一個人耐心地給他解釋著。

“你……你知道真相？”老頭兒怒瞪向老婆子。

老婆子神色一僵，身子不由自主地往後縮去，戰戰兢兢道：“不……不知道！我什麽也不知道，你別問我。”

“你……看來你是真知道啊！”老頭兒咬牙切齒道，“真沒想到，你們娘兒倆居然背著我惹出這等要人命的禍事來，看我不打死你！”說著話，就要往老婆子身上撲打。

老婆子嚇得大叫不止，左躲右躲還是沒躲過老頭兒的追擊，被逮住狠狠地打著，旁邊人開始還漠然不顧，後見被打得實在不像話，才把老頭兒拉到一邊，喝道：“再打就死人了，消停些吧，別沒了女兒又沒了老伴兒，將來誰給你做飯！”

此話一出，老頭兒才嚎啕大哭，老婆子也在一旁哭天搶地大嚎哭，直到地窖處亮光一閃，那年輕人身手敏捷地打裏面鉆了出來。

“公子，怎麽樣了？”有人迅速接過來低聲問。

“都妥了，咱們撤！”說罷，朝眾人揮揮手，又對那老頭道，“聰明些的，就別去報官，否則事情鬧大了，你們不但身敗名裂，興許女兒的命就保不住了！”說到這兒，又從腰間掏出一包碎銀子扔到他道，“拿去抓藥治傷。另外，你女兒暫時會神智不清一段時間，等事情了結了，我會讓人來送解藥，記得按時給她送飯，餓死是你們自己的事，怪不得我。”說罷，領著眾人揚長而去。

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