話說這天，景沅帶著若水和青蓮，出了城門，大約又行了一個時辰，才到了一個叫綠柳莊的地方。若水一看莊名，笑了，這不是張無忌會趙敏的莊子嘛，看來是個好地方。這莊子因在清河河邊，遍植綠柳而得名。莊子並不大，只幾十畝耕地和一片山地。莊主一早就得了信兒，知道今日起莊子就改了主子，於是馬上就安排起各種事宜。莊上有一座三進的小四合院，莊子的管事一家並幾個婆子住在前罩房裏，主院有正房三間，東西廂房各兩間，後院連著幾間後罩房並一個小小的池塘。莊上平日裏很少有主子前來，但一應用品還算齊全。雖是時間倉促，收拾幹凈了，倒也還勉強能住。

見馬車到了，莊頭知道必是新主子來了，於是將馬車迎了進來，缷車搬東西的，又是折騰了兩刻鐘。這才算安頓下來。等打發走了候府的馬車，景沅才有時間在主院正房坐了下來，叫了莊頭來說話。

莊頭見主人召喚，於是帶了莊上的各人前來磕頭。並介紹了一下莊子的基本情況：綠柳莊現有耕地五十餘畝，都租給佃戶在耕種，基本上種的都是小麥和高梁。山地有三十餘畝，只種了些桃樹、李樹，每年也能結些果子送到府中。另外有一坐未開墾的荒山，一直荒著，也沒什麽用，只在山腳下，有個天然的小湖，湖水清澈。

至於這莊子，前後三進，前面一排倒座，莊頭一家四口住了三間。另外還有一個馬夫，住了一間。第二進是主院，正房開間三間，兩邊有左右廂房各兩間，現都收拾出來了，隨時可以住人。第三進是後罩房，房子大多空著，只有一兩間堆了些雜物。因著莊子上田地多，整個莊子也象莊戶人家一樣，砌了個圍墻，後半部分圍了小一畝的田地，沒種花草，倒種了些蔬菜瓜果什麽的。前院是一大面空地，只西南角上砌了個馬棚，養了兩匹馬。

至於人員上，莊頭姓蔡，大約四十歲左右，看上去倒忠厚老實，一笑一口整齊的白牙，倒叫人心生好感。蔡莊頭的老婆比他小些，身材微胖，也是愛笑，據說做得一手好菜，管著廚房裏的事。大女兒也是九歲，叫蔡敏，活潑好動，圓圓的臉上，一笑兩個酒窩，只在莊子上四處幫幫忙，跑跑腿什麽的。兒子蔡庭，八歲，正是招貓鬥狗的年紀，成日裏上山下河的，沒個消停。因著平日裏很少有主人來長住，因此平時的掃灑都是蔡嫂和蔡敏在張羅。如果有主人來，莊子上的佃戶家裏，也還有三個婦人，是日常用慣了的，隨時可以上工，按日結算工錢就是。馬夫姓鄭，也沒什麽正經名字，莊子上的人都叫鄭老大，是個鱞夫。

莊頭將人員等基本情況介紹完了，就將帳本遞了上來：“夫人，這是莊子的帳本，因著麥收後，才將莊上的收益交了候府，所以倒沒多少餘錢。莊子上這幾年的產出和花銷，也都在帳本上記得清清楚楚，請夫人過目。”

景沅讓青蓮接了帳本，就讓莊頭先出去了，只留下蔡敏在一旁伺候。蔡嫂見時間不早了，也忙到廚房張羅午飯去了。

景沅和若水、青蓮讓蔡敏帶著在院子裏轉了轉，三人安排了各住的住所。景沅自然是住上房的。三間上房，一間會客，一間是景沅的臥室，一間作了三人的起居室兼餐廳。因著東廂房光線好，若水選了東廂房，一間臥室，一間畫室兼書房。青蓮本來說住到後罩房裏去，但景沅說不方便，還是讓她住到了西廂房，正好西廂房還有一間，拿來做繡房，正合適。房間安排妥當，午飯也做得了。於是將飯擺在了正房，青蓮正在伺候母女二人用飯，只見若水拉著青蓮，讓她坐在桌前，說道：“青蓮姐姐，現在咱們也不是在候府了，沒那麽多規矩，一共就咱們三個人，哪有還分開吃的道理，以後啊，你就和我們娘兩一起吃”。青蓮忙道：“這哪成啊，規矩就是規矩，夫人小姐是主子，我是奴婢，哪有主子和奴婢一個桌上吃飯的道理。小姐對我好我知道，可要讓我和你們一個桌上吃飯，只怕我還吃不舒坦呢，小姐心疼心疼我，我一會兒和蔡嫂她們一道吃，還盡興些。”這樣一說，若水倒也不好強求了，只說不用她伺候了，讓她和蔡敏都下去用飯了。

一頓飯下來，倒叫若水覺得分外舒坦，莊子上的食材都是新鮮無汙染的，做法也簡單。蔡嫂手藝不錯，幾個小菜做得清清爽爽的，母女二人一致誇讚。

吃了午飯，簡單的收拾了一下行李，幾人困得不行，昨晚折騰了大半夜，今日又是一大早就起了床，索性現在關上門自己過日子，沒人管，困了就睡，直睡到太陽快下山，若水才醒。

出得房來，看到景沅和青蓮早已起來了，景沅的腿還不太靈便，只坐著安排青蓮和蔡敏在收拾東西。雖是帶來的東西不多，可一點點張羅起來，也是花了不少時間。若水進來，倒是想起一事：“蔡家妹妹，請問這莊子上，可有大夫，我娘腿上受了傷，行走不便，不知能否請他來看看。”“小姐，您叫我敏兒吧。莊子上沒有大夫，但有個土郎中，平日裏莊上人有個小病小痛的，也都找他。只有重病才到鎮上或城裏去找大夫看。您看行不行？”若水想想景沅的腿應該沒有什麽大礙，只開些活血化瘀的藥即可，於是說到：“行，那麻煩敏兒去把土郎中請來，給我娘看看。”

不一會，郎中就來了，看了看景沅的腿，倒也沒說出什麽，只看了些活血化瘀的藥，讓一個月內堅持每日熱敷即可。

用完晚膳，景沅歪上榻上，若水和青蓮給她安排著敷腿。三人有一搭沒一搭的說著閑話兒。“娘，咱們這也算是安頓下來了，也該考慮考慮以後的事兒了。我看這莊子上的幾個人，都還不錯，都是那老實本分的莊稼人，咱們先觀察觀察，要是覺得行，就繼續用著，要是發現有不合適的地方，再換。畢竟咱們初來乍到的，還要靠他們協助。”

“嗯，你說的是，我也是這樣想的，今日一直忙著收拾東西，明白我再叫蔡嫂進來，好好問問，也順便敲打敲打她。現在這既是咱們的莊子了，自然也要讓他們知道誰是正主兒。”景沅雖然一向好脾氣，也不願意參與候府裏那些亂七八糟的事兒，但不表示她不懂。

“好，青蓮也多和敏兒接觸接觸，我看這孩子倒是個實心眼兒，通過她，也能了解了解莊子上的事情。明日咱們也別繡花了，把莊子上的事情打理好，才是正理兒。”

當下收拾收拾，各自回房睡下。若水才想起，昨日是八月十五，正是快紅樓第一次的拍賣，也不知是什麽情況。自己又突然搬到了這莊子上，只怕明日要讓青蓮去影子胡同給青山送個信，也好叫他知道自己和他妹子現在的情況。又想著快紅樓那邊，也要讓青山去說一聲，好在現在出了府，行動間倒是自由了。

卻不知楚天前一日回了快紅樓，早已安排了人盯著梧桐院，所以她們一路到了綠柳莊一事，早已被告知了楚天。

第二天用過早飯，若水安排了車把式送青蓮回城裏去找青山，自己和景沅就叫了蔡嫂和莊頭進來，又細細的問了莊子上具體情況：產量如何？租子怎麽收？稅銀要交多少？莊上的農戶生活如何等等。蔡莊頭一一作答：“莊子上的耕地都是上等的好田，莊上的農戶都願意租咱們家的地來種。一年裏種小麥，大都每畝能收個三石左右。佃戶交給咱們莊上的租金是每畝地一石糧食，在周圍幾個莊子裏，算是中等的，另外每畝地每年要交四鬥的稅糧，這糧也是佃戶們出，咱們只管幫著收上來就是。所以只要年景不錯，佃戶們一般還是能吃上個飽飯的。再加上咱們莊子離京城成不算太遠，家家戶戶再養點雞鴨豬什麽的，每年也能貼補些家用。”

景沅又問：“好，以後莊上的各項管理，都按原來的標準，如有特殊情況，咱們再來商量。那莊上各人的月銀是多少？”蔡莊頭回道：“小人的月錢是每月一兩銀子，我這婆娘是500文，鄭老大也是500文。臨時上工的婆子，是10文錢一天，管飯。”

景沅一聽倒是也不算差了：“怎麽敏兒沒有工錢的嗎？”

蔡莊頭摸著頭笑道：“她一個小孩子，拿什麽工錢啊，不給主家添亂，就是好的了。”

景沅想了一下，說道：“這樣吧，敏兒這孩子，我們都很喜歡，以後就讓她進內院做個丫頭吧，工錢也按500文一個月來算。另外，我們這一住進來，雖人口不多，可總也多了許多雜事，以後蔡嫂子，就幫我管著院子裏的事吧，月錢和你一樣，都是一兩銀子。再叫上兩個婆子，每日裏來這裏上工，還按你們原來的工錢按天結算就是，也不讓她們進內院侍候，只做些粗使的活計，給你們搭把手即可。我和小姐既來到這裏，以後就是要長住的，我們兩個女人家，日後還要多仰仗你們夫妻二人了。只盼你們二人一個主外，一個主內，把莊子上各處事務都打理好了，我自不會虧待你們一家的。但醜話我也要說在前頭，這莊子不管以前如何，現在的主子是我，我不想聽到以前主子如何，現在如何的話。你們只要記得，現在的主子是誰，便是對我的忠心了。”

一番話先揚後抑，給個甜棗再舉個棒子，若水在一旁看著暗子好笑。只見蔡莊頭一家忙不疊的跪下磕頭：“多謝夫人體恤，小人一家感激不盡。我也是個粗人，不會說話，夫人您就看著吧，要是我們一家人做出背主的事兒，叫我們全家不得好死！”

景沅看著也覺得這一家倒是個實在性子，也就不在再多什麽，只叫幾人下去各忙各的了。

下午青蓮回來了，若水出了院一看，青山竟也跟了來，見著若水，恭恭敬敬叫了聲：“小姐。”青蓮在一幫說道：“小姐，哥哥說，小姐既出了府，他怎麽也是要跟著咱們的，所以收拾了包袱，跟了我來呢。”若水聽了，也是高興，青山能來當然好了，於是笑著問道：“那你那書局的活計怎麽辦？”青山倒不好意思起來，嘿嘿一笑，回道：“小姐，這幾個月我跟著先生識了不少字了，先生也說日常看個文書之類的，盡夠了。這不今日青蓮一來，我就先去書局辭了工，我本就沒要工錢的，所以先生也沒說什麽，就放我走了。小姐放心，我日後還會繼續努力的。”若水也不再多說，只讓青蓮安排青山的住處，就和莊頭一家住在外院即可。青蓮於是拿了哥哥的包袱，自動安排不提。

乘著青蓮去了外院，若水將青山叫到一邊，低聲說道：“青山哥，你明日去一趟城裏，去西城後街的快紅樓，找一位叫追風的護衛，只告訴他我現在住在這裏即可。”青山在城裏也住了大半年了，對西城一塊更是熟悉，一聽快紅樓，自然知道是什麽地方，只覺得驚訝萬分，自己小姐一直在候府深居簡出的，幾次出府，自己都陪在身邊，不外是去錦繡坊辦事，怎麽會認識快紅樓的人？若水看出青山的疑問，也不想解釋，順便也想觀察一下青山，只說：“此事你知我知，不要告訴旁人。”於是便轉身回了房。

第二日青山自去快紅樓給追風報信兒，若水帶著青蓮，叫上敏兒，在莊子裏隨處走了走。此是正是八月，雖無桃李芳菲，但有綠柳如煙和高梁地裏的青紗帳，雞犬相聞，倒叫若水心情大好，覺得離開候府，連空氣都是自由的。一路上也遇到了很多的佃戶，大家雖不是錦衣玉食，但看得出來，日子過得不差。

就這樣，若水在田間地頭消磨了一個上午，景沅一個人在家看帳本。到了午膳時分，若水回來，高高興興的給母親講述下午的見聞，倒叫景沅也跟著高興起來，直覺得這一次出了候府，雖是不得已而為，但卻因禍得福，沒想到若水這樣開心，這倒是在候府不曾有過的。

今日蔡嫂殺了只雞，鄉下養的純正土雞，簡單烹飪一下，就很美味，加上若水走了一個上午，倒多吃了一碗飯。吃得小肚溜圓，直叫著撐到了，又在小院裏走了幾圈，正好青山也回來了，報說已給追風報了信兒，若水安了心，這才回房午睡。直覺生活至此，才是完美了。

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