娘親聽得若水這樣一問，頓時楞住，停了有片刻，方才嘆了口氣說道：“你自小就懂事，從來不讓娘操心，你從未問過，娘親也不知如何同你說道。今天即你問到，娘親就好好與你說來，也好叫你知道，自己的爹爹到底是怎樣的人。”

原來，這具身體名叫江若水，爹爹名叫江則剛，是現任文淵候的庶弟，在家中排行老二。說起文淵候，在大夏朝無人不曉，第一代文淵候，被傳是文曲星下凡，出生於前朝江南書香門弟，族中世代讀書，不算大富大貴，但也是鄉間有名的耕讀傳家之流。第一代文淵候自小便聰慧，在讀書方面更是天才，相傳五歲便熟讀史記，七歲考取秀才，之後一路向上，用了五年時間，使成為了前朝最年輕的狀元。之後三年，正是風華正茂之時，誰知卻突然辭去翰林院職務，回鄉教書。後在改朝換代之時，天下大亂，大夏朝的第一位皇帝太祖得知其才幹，三顧茅廬請其出山。後太祖得天下，稱帝後，官至左丞相，扶佐太祖平內亂，安外患。又於第二任皇帝高祖有師徒之誼，於是在告老之日，高祖授文淵候一爵，世襲罔替。

至現任文淵候江則同，已是第五代。第四代文淵候名為江遠清，娶的是靖安候府的嫡女李氏，李氏過門後，與老文淵候雖不是相親相愛，但也算是相敬如賓。入門一年後，懷上現任文淵候，江則同，也就是江若水的大伯。懷孕其間，李氏為表賢良，提了娘家陪嫁的丫環文繡為通房。江遠清為人正派守舊，本不是貪愛美色之人，誰知得了文繡之後，倒似開了竅一般，愛得不行。沒兩個月，文繡就懷上了，被提了姨娘。此時李氏還已是懷胎七月，雖是自己身邊的大丫頭，卻也恨得不行。好在文繡一直為人低調，在李氏面前從來伏低做小，從不侍寵而嬌，李氏一時倒也拿不到她的錯處。後李氏一舉得子，在候府的地位越發的穩固。文繡也於幾個月後，生下了一名庶子，因排行老二，人稱二爺，也就是江若水的爹爹江則剛。文繡生子之後，不知是刻意還是天意，臉上長滿了褐斑，仿佛一下子老了十歲，且一心撲在兒子身上，對老候爺也不那麽上心了。老候爺一腔熱血倒慢慢的涼了下來，漸漸的也很少去文繡處，幾年後，幾乎忘了這個人。但從文繡之後，老候爺似是開啟了納妾模式，一房接一房的又納了幾房小妾，讓李氏應接不睱，對文繡的恨意，又多了幾分。

要說文繡也是個聰明人，自小服侍李氏，自是知曉李氏的脾性手段。當通房丫頭，實非文繡所願，可她是李氏家的家生子，一家老小，都在李家，命捏在李氏手裏。她也沒想到這麽快就能懷上，要說不高興，是假的，再是丫頭出身，也渴望有個孩子傍身，她不求大富大貴，只求自己與孩子能平安喜樂。所以孩子出生後，她刻意疏遠了老候爺，也正因此，才保下了自己和孩子的一條命。江則剛生來也是聰明憐悧，自幼養在李氏身邊，只叫文繡姨娘。就算如此，文繡也高興，看著孩子一天天長大，就是最大的幸福。且文繡雖不常見江則剛，但母子連心，小孩子也知道誰對自己是真好，所以自小就聽文繡的話，文繡從小教他凡事不可出頭，學業不必認真，只做好自己分內之事就好。所以倒養成了江則剛平平庸庸的性子，站在一同長大的李氏嫡子江則同身邊，生生被比下去好幾個檔次，凡事也是唯江則同馬首是瞻，倒叫李氏每每好生得意，反倒漸漸的不再防備他，至少不會再起意害他性命。直到江則剛十七八歲，這個一輩子沒多行一步多說一句的人，倒叫候府上下吃了一驚，也讓老候爺發現，原來自己還有一個庶子叫則剛。原來江則剛一日跟書院的同窗幾人去游湖，他雖是候府子弟，但存在感極低，同窗只因面子上過得去，才每次邀江則同時，順便邀上他。這一日也是，一群少年人游湖，湖上遠遠的來了一只畫舫，舫上歌聲悠揚，一曲江南小調，在京城倒是少見。幾人一聽甚覺新鮮，於是叫了畫舫過來，老鴇上得船來，一聽是眾位少爺想聽曲子，高興的花枝亂顫，立刻叫了龜公背了姐兒過船來。

這姐兒正是江若水的母親，當時花名叫桃枝。桃枝一上船，眾人眼前一亮，都說江南的女子如水，這一方才算是真真得見了。桃枝年方十五，生得瘦瘦小小，一身月白衣裙，腰間系一根天藍色腰帶，更顯得纖纖腰肢，不贏一握，叫人好生憐惜。頭上只一只點翠步搖，行動間如弱柳扶風，仿如行走於春日裏江南的花樹下。

這桃枝自小被賣入青樓，多年來，習的就是如何在男人面前坐臥行走，雖是第一次出游，卻也未見慌亂。只怯生生的唱了一首江南小曲，倒將在場的幾個男人的魂都勾了去。江則剛雖在角落，卻也被桃枝吸引，只他性子一向懦弱，旁人都在起哄，倒未讓人看出什麽。

只聽得忠勇伯家的二少爺，立時就喊著要叫停船，他要包下桃枝，今晚就成其好事。老鴇一聽，自是歡喜，可這桃枝，近日才方從江南帶來，還未曾接過客，只是以歌妓清官人的身份在樓中唱了幾天曲兒。今日不想竟有這番境遇，老鴇雖是愛財，但也曉得奇貨可居之理，自是說了一通，說是要在下周初一，為桃枝競價開苞，歡迎忠勇伯府的二少爺前去捧場。在座諸位一聽，自是哄笑起來。桃枝在一旁一聽此話，頓時羞得滿面通紅，雖知這一天早晚要來，只恨老鴇竟這樣當面羞辱於她，頓時覺得站無站處，恨不得找個地洞鉆了進去。卻不知她這又羞又恨的模樣，竟看到了江則剛眼中，頓時刻在了腦海裏。

回府之後，日日碾轉反側，一閉眼就是桃枝那又羞又恨的模樣。想著下月初一，桃枝就要委身於他人，竟是一刻也坐不住了。於是他竟在誰也不曾告知的情況下，偷了候府一幅第一代文淵候的畫，拿去賣掉，得了八千兩銀子，要知道第一代文淵候詩畫雙絕，這樣的一幅畫，就是賣四五萬兩，也不是不可能。可他拿了這八千兩銀子，竟高高興興的去了青樓，全給了老鴇，只求贖桃枝自由。老鴇一看，一個清官人，雖是長得有幾分姿色，可並不是善於迎合的性子，怕是日後就算開了苞，也不是個長袖善舞的料。八千兩銀子並不算少，又是文淵候府的二公子，也就拿了身契放了人。

桃枝直到出了樓，才明白過來是怎麽回事，沒想到當日不起眼的一個公子，竟成了今天她的良人，心中自是感激不盡。她雖從小賣入青樓，可原也是好人家的女兒，只因家境貧困，弟弟又生了病，才被父母狠心賣了給弟弟治病，原名景沅。自此，自是把江則剛奉為天。再說江則剛，看著拿了個小包袱站在他面前的景沅，傻傻的只會笑。

回了候府，等著他的，自是一場風暴。老候爺聽得他偷了祖宗的畫，只為一個歌妓贖身，還帶回了家，當場氣得動了家法。再加上李氏在一旁的挑拔，老候爺當天就開了祠堂，將江則剛出了族。從此江家再無此人。文繡也為兒子所為吃了一驚，沒想到平時不言不語的兒子，竟作下如此大事，又被出了族，以後可如何生活啊？！可她在候府人微言輕，根本無法救兒子，只得收了所有的私房，偷偷的送出府去交給兒子。

餘下的事，自是不必多說，大多數才子與佳人的結局。江則剛雖自小不受待見，可畢竟是候府公子，肩不能扛，手不能提。雖有文繡的私房補貼，也只能是在京城租一個小院。平日裏景沅做些繡活，江則剛也在私塾找了份夫子的工作，勉強度日。一年後，生下了一個女兒，江家這一輩的女孩從“若”字，大哥的嫡女就取名江若蕓。江則剛苦思了幾日，給女兒取名江若水，取“弱水三千，只取一瓢飲”的偕音。

若是一家人能就此下去，也算是有個好結果。但江則剛當年被施了家法後即刻趕出了候府，未能好好將養，落下了病根。女兒兩歲生日還沒過，就病入膏肓，臨死前，想到妻弱女幼，如何生活下去，少不得，還是要求到候府去。於是囑咐景沅，一定要回候府，找文姨娘，想辦法傍著候府生活。

景沅從來以江則剛為天，江則剛一走，她立即收拾包袱，牽著女兒，去了候府，不知求了多少人，才得以見了文姨娘一面。文姨娘一見若水，淚如泉湧，將景沅二人暫安置於府外，想了幾日，去求了老候爺。老候爺此時已年近半百，突然一見文姨娘，竟是想不起此人是誰，只覺眼熟。後文姨娘在老候爺書房待了一個多時辰，第二日，老候爺就派人接了景沅母女進府。

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