小的時候，秦卿經常有這樣一個疑問，為什麽同是候府的姑娘，秦香可以飛揚跋扈，秦悠可以穿金戴銀，而自己卻什麽都沒有？

後來，長大一些的她從愛嚼舌頭的老下人們口中得知了大房那些隱秘的過往，也終於明白了自己為何在候府如此不受待見，因此她整個人也越發沈默，只是為了自己的前程，她也聽從了吳氏的話，常常陪伴在太夫人左右，盡心盡力得伺候太夫人，只不過，她依舊覺得太夫人更加喜歡秦悠些。因為，就算她再努力，太夫人面對她時，表情也是始終淡淡的，而看到秦悠，即便對方什麽也沒有做，太夫人也會笑得開懷。

“太tai祖母……”秦悠人未到，聲先到，一聲甜甜的太tai祖母叫完，太夫人立馬彎起了唇角，抻著脖子朝門口看過去。

太夫人如今已經八十多歲，在秦悠的精心養護下，精神依舊十分矍鑠。前些年，古嬤嬤因為年事過高，被府外的孫子們接回了老家，而太夫人身邊除了夏竹外，又添了個跟秦悠年紀相仿的小丫頭酸酸。

酸酸這名字還是秦悠給取的，因為小丫頭原本的名字叫小紅，實在是太大眾化了。

“三姐姐。”正在太夫人身邊為太夫人揉腿的秦卿軟軟得開口，這樣打著招呼，她便要起身下床。

秦悠見狀，連忙擺了擺手，示意她不用動了。

“您用過午膳了沒？”秦悠將手裏的點心盒子擺在桌上。

“是荷花酥？”太夫人一看便知，不由得睜大了眼睛。

秦悠覺得老人家這幾年愈發得有趣了，果然是老小孩。

“一盒是八塊，哥哥、我、四妹妹、夏竹姐姐、還有酸酸一人一塊，還剩兩塊……”看著太夫人期待的表情，秦悠笑著繼續道，“都是您的，不過今天只能吃一塊，另一塊留下明天吃。”

聞言，太夫人癟了癟嘴，但最終還是同意了。

“太tai祖母，卿兒的那一份也留給您吧。”秦卿突然開口道。

“那可不行，一天只能吃一塊，老人家受不了那麽多油膩偏甜的食物。”秦悠聞言，立馬阻止道。

“是妹妹無知了。”秦卿有點尷尬得收回了手裏的點心。

“好了好了，大家都餓了，快吃飯吧，我看還有鹽水鴨子呢！”太夫人適時開口。

秦悠感受到秦卿因為自己阻止而變得低落的情緒，無奈得看了看旁邊的秦生，沖他吐了吐舌頭。

秦生何嘗不是？自從秦卿開始往太夫人園子裏湊合，這樣的冷場幾乎是每次都會發生的。崇善堂裏再也沒有了往日裏的笑語歡歌，似乎每個人都要顧忌到她的情緒，一旦有哪一句話稍微說得不合她心意，她便開始悶悶不樂。偏偏這丫頭過來也是為了盡一份孝心，旁人也沒法說什麽。

接收到秦悠無奈得表情，秦生不好說什麽，於是扯下一只鴨腿放到了秦悠的碗裏。

這一頓飯總算是吃完了，秦悠跟秦生倆人一個要回雲香藥廬坐診，一個要去儒風酒坊做活，於是便一同離開了。剩下一個秦卿，見太夫人要睡個午覺，便也告退了。

回到屋裏，吳氏正在做些針線活，“陪太夫人吃過午膳了？”

“嗯。”

“中午吃得什麽呀？”

“沒吃什麽。”

“你這孩子，怎麽？誰又給你氣受了？”吳氏見女兒情緒不高，放下手裏的針線湊上前問道。

“我不想再去崇善堂了，我去了那麽多回，不管我做什麽□□母也只喜歡秦悠，她說什麽都是對，我說什麽都是錯，大哥也只跟秦悠好，明明我才是他的親妹妹啊……”說到這裏，秦卿不由得撲進母親的懷裏委屈得直掉淚。

吳氏心疼女兒，不停地摸索著女兒的頭，“卿兒，是娘不好，娘沒有用，否則也不會連累你跟娘一起受苦。”吳氏拉起女兒，勸慰道，“娘一定想辦法幫你尋一門好親事，不過你還要在太夫人那裏忍忍。若不然，憑咱們娘倆如今，恐怕是沒有跟勳貴們見面的機會的，你且忍忍。”

秦卿聞言，也知道母親是為了自己好，於是含著眼淚點了點頭，進屋去換了一身衣裳，又洗了把臉，看看時間，估摸著太夫人該醒了，便又朝著崇善堂的方向走了過去。

看著女兒的背影，吳氏不由得模糊了雙眼，她如今沒有什麽指望，唯一的心願就是女兒能擇一門好親事。

想到這裏，吳氏轉身回屋，又開始了手裏的活計。這些年吳氏在汝陽候府裏的日子著實不好過。一方面秦然是指望不上了，另一方面自己與春風得意的周氏關系也算不得近，哪裏指望得上她的接濟，而女兒卻要富養的。於是她只好偷偷將太夫人賞賜的東西當掉，同時再做一些針線來貼補家用。不過，這樣的日子可能很快就要到頭了，原因是有人告訴她，與其當掉這些東西不如拿到黑市上去賣掉，還可以拿到更多。

比起吳氏的落魄，周氏顯然春風得意。她在最近的一年裏，三不五時得召開宴會，請來各路與秦香年紀相仿的貴公子們，終於讓秦香躋身到了都城上流的圈子裏，不過這一舉動收效甚微，並沒有誰看著這一點而上門求娶秦香。反而是從來沒有參加過他們那些宴會的秦悠，自從開始替人看診後，提親的人不說踏破門檻，也是隔三差五就會有媒人前來。不過，這些人一概被以秦悠年齡尚小為由婉拒了。

這天，秦香從書院下學後，聽聞魏國公世子魏湛要去書局尋幾本書，於是便悄悄跟在了他身後。

兩人雖是同窗，但平日裏並沒有什麽私交，秦香看中魏國公的家世，加上魏湛此人姿容也十分出眾，她早就想通過什麽機會認識一下魏湛，互通一下好感。

“魏世子，真巧啊，你也來逛書局？”秦香迎面走上前，與魏湛打了招呼。

“哦，是秦姑娘。”魏湛見對方是自己的同窗，便禮貌得點了點頭。

“我也是來書局想要尋一本書，不如咱們就一起吧。”

見秦香主動邀請，魏湛沒有多想，點了點頭便往書局裏走去。

魏湛是魏國公的小兒子，因為是老來得子，魏國公和魏國公夫人都十分寵愛魏湛，因此養成了他喜愛附庸風雅的個性。

今日前來書局，其實魏湛是想要尋一本詩花集。他漫無目的得在一排排書架前逛，時不時抽出一本書在手中翻看，若不是想要找的，便回身把書放到小廝手裏，由小廝將書放回去，自己再繼續找。

秦香一邊欣賞著魏湛的臉，一邊不緊不慢得跟在他身後，直到她感覺魏湛突然停住腳步，定在了原地。順著魏湛的目光看過去，秦香差點氣炸了，原來魏湛此時正直直得看著一排書架前認真看書的少女。那少女不是別人，正是秦悠。

今日，陳女醫拋給秦悠一個問題，叫她自己去想答案，可是秦悠想來想去卻一遍遍推翻了自己先前的設想，沒有辦法，她只好泡在書局裏，找尋答案。

此時的秦悠依舊是一身寬松的灰色長衫，頭上簡單挽了一個發髻，素面朝天的她聚精會神得翻看著手裏的書籍，時不時還自言自語嘟囔幾句，而在她的手邊已經堆了一捆小山包一般高的書籍。

“我的小姑奶奶，本店可是謝絕只看不買的，你這樣要是被老板看見非要扣我工錢不可。”就在這時，一位夥計跑過來提醒秦悠道。

“您怎麽這麽小氣啊，我就查個東西，再看一下就走。”秦悠與夥計討價還價後，便用食指搓了搓鼻子，繼續看了起來。

夥計自然知道秦悠是何許人也，話說這小姑娘還真不差錢，但就是總跑來白看書，書局的老板有次得病，便是小姑娘治好的，因此他看到秦悠看書，一般也就是提醒一兩句便完事兒了。

“主子，咱們不繼續找書了？”魏湛的小廝開口問道。

“找到了。”魏湛目不轉睛得看著秦悠，心想，這不就是一張生動的美人圖麽？

聽到魏湛的話，秦香恨得直咬牙，還未等她開口諷刺，魏湛已經大步上前，來到了秦悠身邊。

“夥計，這排書架上的書全都給我包起來。”

夥計聞言自然是高興得連連稱是。

但是秦悠卻不怎麽開心了，她側過頭，發現說話的男子年歲十七□□，相貌堂堂，此時正目光灼灼得看著自己。她有點發懵，隨後立即反應過來，將自己手裏正在看的那本書遞到了男子手裏。

看著放到自己手上的書，加上秦悠此時有點不知所措的呆樣，魏湛不由得輕笑出了聲。

“不知姑娘家住哪裏？在下好將這些書全數送去。”

“啊？”這下子秦悠更懵了。

“哦，是在下唐突了。在下是魏國公府世子魏湛，方才看姑娘看得入神，不由被姑娘的好學感染，故買下這些書贈予姑娘，不知可否與姑娘交個朋友？若今後姑娘還有什麽想看的書大可來魏國公府找在下。”

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