? 轉眼又是秋分，夏去秋來，不覺中，已是兩年。

落日暉暉，殘陽似血。傍晚的餘日斜斜地灑在金黃的琉璃屋瓦上，刺眼奪目，美輪美奐。一只孤雁悲叫兩聲，剎那間就消失在四方天的角落。白日的餘熱尚未散去，宮墻內外重重守衛一如往昔，偶爾走過一兩隊巡邏的羽林軍，響起鏗鏘整齊的步伐聲。

已經兩年了，嚴言放下握在手中帶著朱紅顏料的筆，他托薛修涯打聽筱蓁的下落已經兩年了，可這兩年來卻都是杳無音訊。怔怔地望著畫紙發楞，畫中少女明目皓齒，嘴角帶著一抹笑，淡掃新月細眉，豐神冶麗，韻韻欣欣，經珠不動雙眸明，鉛華銷盡見天真。

兩年來，他一改之前對書畫文武的厭倦，等候消息的同時也將天生的聰穎發揮得淋漓盡致，只為能將她印在他腦中的樣子完完整整地展現出來。這幅畫，他畫了一個月，用盡了全部心思，也是現有的畫中最為唯美燦爛的一張。

“殿下，容月公主來了。”

嚴言剛剛擡頭，就看見容月已經跨過門檻進來了。來不及收拾案上的畫卷，嚴言朝她走去，“今天怎麽跑到我這兒來了？”

容月正要說話，突然瞥到他身後的書案上的畫，立刻提了興趣繞過他朝書案走去。“七哥的畫，已經到了出神入化的地步了。”容月看著畫中之人，微笑讚揚道，“看來這位蓁兒姐姐的確有讓七哥為之傾心的資本，只怕這京城內都很難找到與之匹敵的人了。”

嚴言淡淡一笑：“我離開碧縣的時候，她不過十三歲，這幅畫是我想了很久才畫的，若是我想的沒錯，她如今應該就是這幅模樣。之前的畫都是我記憶中的樣子，唯有這幅，我加了些許。”

容月覺得略是惋惜，“兩年多了，還沒有找到嗎？”

嚴言輕輕地“嗯”了一聲，“但是我相信，有生之年一定能找到她，我發過誓，永遠都不會丟下她的。”

容月雖是笑著，眼中卻閃過一絲失落與不安，“有七哥這樣念叨她，我覺得好生羨慕，若是有一天，我能遇到像七哥你這般好的男子該有多好。”

“父皇這麽喜歡你，定然會為你許下一門好親事。”

“那可說不準。”容月低聲道，洋溢在臉上的笑容也沒有了，“想必七哥知道，這兩年我們和羌族可謂是水火不容，到如今，我們反倒有些失勢，羌族若是取了勝，怕是免不了要和親為誼，我真的怕……”說到這裏，容月的聲音漸漸有些顫抖起來。

這兩年的戰事朝局嚴言自然要比她清楚得多，華朝雖是地大物博，可卻是頭一次碰到像羌族這般難以對付的敵人，兩年間戰事不斷，華朝更有處於劣勢之態。如今除了華朝最北邊的舜州以外，循循南下，已有濱城、許州以及戎州相繼落入羌族之手。皇帝為戰事已經傷破了頭，除了每天早朝以外，午後的一個時辰也成了百官群議的時間。

羌族本是華朝以北的一個游牧小國，一直以來都是安分守己地生活在自己的國域內，卻不想竟然是不鳴則已、一鳴驚人。羌軍中，尤以騎軍為重，羌族騎軍也是最為核心的主力，這重要的核心主力也成了華朝至今為止不能攻克的難關。

嚴言心知肚明，安撫她道：“若是真的到了那一地步，七哥一定不會坐視不理的，你放心，我們若是真的敗了，不是還有傾月、迎月嗎？父皇不會這樣忍心將你送出去和親的。”

容月仍是落寞的眼，“但願吧。”

皇宮的另一角，凉正宮內，正傳出若有若無的談話聲。

“三哥，我今天剛剛接到雅阿那的飛鴿傳書，羌族二王不和。”說話的正是五皇子嚴青灝，他的雙目瞋亮，緊緊盯著聽而不語的嚴青玦。

“羌族的騎兵所向披靡，無人能敵，若非如此，這場仗也不至於持續了兩年之久還未落幕。”嚴青玦沈思片刻，“如今這京中，知道二王不和的消息也只有你我二人，若是此時請纓上陣，說不定能占得一個先機，將來凱旋更能有一席之地。若是順利……”

“如何？”見之省略不語，嚴青灝追問道。

嚴青玦冷笑一聲：“大皇兄的功勞太多了，此番滅羌歸來定然又是無人能比，與其在我奪位之後削去他的爵位，逼他交出兵權，不如現在就動手，以免夜長夢多。”

嚴青灝一驚：“三哥，你……”他猶猶豫豫道，“可他畢竟是大皇兄啊！”

“那又怎樣？”嚴青玦一甩寬袖，義正言辭道：“早死晚死都是一個‘死’字，那又有何關系！”

嚴青灝臉色略白，問道：“三哥怎麽安排？”

“我以護送糧草為由北去，屆時雖不在正在對戰的敦州，卻也正是前線，我會秘密安排人將二王不和的消息送到大皇兄手中，待到剿滅羌兵之時，便是我們出手的大好時機。”

嚴青灝仍是不安，卻勉強笑道：“三哥好計謀，那個時候場面混亂，我們又不在場，這樣就不會有人懷疑到咱們身上了。”

嚴青玦陰冷一笑：“不錯。”

果不其然，第二日早朝之時，嚴青玦便請旨押運糧草至前線。然而事實總是與設想背道而馳，皇帝只是淡淡地看了他一眼，道：“朕要親自去一趟敦州，犒慰前線將士。”

此言一出，明炎殿內一片嘩然。

丞相邵闋首先道：“皇上不可！敦州如今正是狼煙之地，皇上千金之軀，怎可輕易前往！若是傷及萬一……”

“邵卿此言差矣。”皇帝道，“將士們在敦州拼死拼活，只為保平川的安寧，這場仗已經兩年了，如今仍沒個著落。朕已經三思過了，這件事就這樣定了。”

“皇上……”又有幾人欲勸，皇帝卻是一擡手，示意就此為止，那幾人無奈，也只能萎萎退下。

嚴青玦仍不罷休，又請命道：“父皇……”

“你就留在京城吧，珍妃近日來身子似乎不太好，你要好好照顧她。”皇帝一句話就打斷了他的所有計劃，嚴青玦咬牙，只能拱手道：“是，兒臣遵旨。”

皇帝又繼續道：“朕不在京的這段時間，大小諸事均交由元王處理。”接著一喊堂下的元王，“遂兒！”

元王上前一步：“兒臣在。”

“朕離開京城的這段時日，大小事務便暫由你接管，若有急報，快馬加鞭傳與朕，不得有誤。”

“兒臣領旨！”

下朝後，嚴青玦一甩袖子便大步離開明炎殿，嚴青灝緊跟著離去，成王看著匆匆離開的二人的背影若有所思地想著什麽，嚴言喊他：“九弟。”

成王回頭：“七哥有事？”他已是十六歲的光景，參與早朝也已有一年了。

“沒有。”嚴言道，“只是覺得，父皇今日之舉有些突然。”

成王慵懶一笑：“父皇什麽時候不突然？”看了看明炎殿外的日晷，他笑道：“七哥早些回宮吧，我也該走了，要不就誤了添香閣新出的曲子了。”

“餵……”嚴言還要拉他再說幾句，卻見他頭也不回地就往宮門口走，只能輕輕地嘆氣。

“三哥……三哥……”嚴青玦一回到凉正宮便順手將門邊的一只花瓶砸得粉碎，嚴青灝怎麽喊都沒用。

嚴青玦一拍桌子坐下，一口飲盡一杯茶，卻還不解氣，一把將手中的茶杯也摔得粉碎。

“既然這樣，我們還是直接派人將消息暗暗透露給大皇兄吧。”嚴青灝沈下心道，“其實這樣也未嘗不好，我們不在敦州，大皇兄若是出了事，更加扯不到咱們身上。”

嚴青玦黑著臉，“也只能這樣了，你即刻給灰鶴飛鴿傳書，讓他將消息暗暗告知大皇兄。”

“好，我這就去。”嚴青灝點頭，轉身離開。

成王回府，換了身衣裳片刻不停地便趕到了添香閣，推開一間包廂，裏面便傳出一個聲音來：“等了你半天，總算是來了。”

成王隨意坐下，對說話之人道：“我可是一下朝就趕來了，臉上汗都還沒幹呢。”

說話的人一身黛色衣袍，赫然是一個十六、七歲的少年，他呵呵一笑：“寒汐沒吵著要跟著一起來？”

成王沒好氣地白了他一眼：“怎麽沒鬧？還好先生來了，不然我這會兒還不能出門。”抿了一口茶，又道：“你該好好管管她了。”

少年慢悠悠道：“我管得了嗎？誰不知道她只聽你的話？爹都拿她沒法子，你還想指望我？還是成王殿下您親自出手吧。”

成王淺淺一笑，似回想起了什麽很溫馨的場景，喃喃出神道：“何必你說，如今我也想只聽她一人的話了……”

少年輕輕踢了他一腳：“發什麽楞呢！”

成王收起唇邊的笑，面露凝重起來：“多少人了？”

“才兩百多人。”少年端著茶悠悠然道，“那個叫翼遙的，不錯。”

“阿逸。”他喚著少年，目光突然深邃起來，“你說咱們能撐到那一天嗎？”

少年眼中的迷離盡散，露出鋒芒來：“能。只要你忍住、堅持住，我沈逸一定緊追到底。”

成王微微斂下眼，手中的茶杯握得生緊，“當然，不為我自己，就為先生、為寒汐、為你、為母妃、為整個沈家，我也一定會堅持到底。”

雲慶三十八年十月初二，帝率五千精兵押送糧草北上敦州犒慰徐衛、淵王及其麾下眾將。同月二十八日至敦州啟程歸京。

雲慶三十八年十一月十四，淵王率五千騎兵反擊，將敦州城內的羌兵一網打盡，移營至敦州之北的業城雲渺山。

雲慶三十八年十二月初九，捕獲羌族烈王麾下一員大將。

營外是來去緊密的巡邏腳步之聲，淵王和氣地看著綁在支架上的羌族大漢，道：“野樞格將軍，本王聽說你很久了，今日一見，果真不同凡響。”

野樞格瞪了他一眼，側過頭去，不打算說一個字。

身邊手握鞭子的士兵就要出手教訓，淵王一擡手，道：“將軍可知昨日雲渺山一仗後，你的兩位王爺如何了嗎？”

野樞格的眸子微微亮起，仍舊倔著脾氣不語，淵王繼續道：“你的主子烈王殿下受了箭傷，而且箭上有毒，七日之內若是得不到解藥，後果不必本王跟你講，你也明白吧。”

“你想讓我做什麽？”野樞格幾乎是搶著他的話說的，眼中目光灼灼，心底早已按捺不住了。

“本王可以救他，也可以放你回去，”淵王看著他急迫的臉，故意頓了頓，“但是你得替本王辦一件事，這件事很容易，不會讓你左右猶豫。”

野樞格露出一片訝然之色，忖度一瞬，他道：“你想讓我做什麽？”

淵王淡淡一笑，靠近他用兩人才能聽到的聲音低語相告。

野樞格聽完，神色並沒有太大的變化，只是道：“若是回去之後，我並沒有替你辦到呢？”

“凡事有一必有二，本王能擒住你第一次，必然能擒住你第二次，若是達不到本王期望的樣子，便是野樞格將軍你再次出現在本王面前之時。”

野樞格一咬牙：“好！”

淵王走出營帳，心情大好。他身邊的一員大將向牧不解：“王爺，您提了什麽條件？”

“你只要等著看好戲就行了。”淵王笑著看著同在他身旁的程有渝，不語。

向牧隨即問程有渝道：“程將軍可知其意？”

程有渝道：“羌族烈、淮二王不和已經不是一件新鮮事了，早就聽聞兩人為了羌族的大位爭得不可開交，只是不想如今大戰之際，兩人仍然是這般不死不休。聽說這場戰爭的導火線是來自羌王的一句話。”

向牧聽得出神，見他突然停下，急道：“說啊！羌王說了一句什麽話？”

“羌王年事已高，可這兩個兒子同樣都是野心勃勃，他並不能準確地確認誰才是最好的君王，於是他想了一個辦法，他對這二王說，誰能打敗大華，誰就是未來的羌王！”

向牧冷吸了一口氣，吐舌頭道：“好狠的羌王，為了立儲居然想了這麽一個法子！”

“羌王一直以來都對我大華虎視眈眈，”淵王道，“只是他年輕時，國力尚不足我們十分之一，又哪兒來的本事對我們下手？如今老了，更加沒法子了，所以他借這二子的奪位之心來施展他這一生的抱負，若是成了，史書上當然會為他重重地記上一筆，若是敗了，也可以說成是勇者之心。另一方面，也可以好好打擊一下這兄弟倆，選出最讓他滿意的繼承人。”

向牧憤憤而言：“好強的算計之心，連自己的兒子都不肯放過！”

淵王只是淡淡一笑：“君王者，便是如此。”

三人緘默不語，各思其事。

向牧回過神來，又嚷道：“不對啊程將軍，我讓你給我講講王爺此舉的深意，你怎麽說的牛頭不對馬嘴呢？”

“二王不和，便是王爺實施此計的核心，向將軍我問你，若是你的下手被敵方給俘虜了，不到三天又回來了，身上沒有一絲傷痕，你會怎麽想？”程有渝望著他道。

向牧立刻明白了一切，一副恍然大悟的樣子看著淵王，半響，他又道：“野樞格回去了，定然會有人認為他已經叛變，一定會殺了他的，那與其這樣，王爺何苦要繞這麽大一圈放他回去？我們殺了他豈不更方便？”

程有渝見淵王只是懶懶地看著別處，並不打算親口相告，便開口道：“如果我猜得沒錯，王爺讓野樞格帶回去的，是一封信。”

“信？”

“是，一封給淮王的信。信的內容我不知道，但我相信這封信將改變所有人的命運。”

向牧還是不能理解，淵王道：“去本王帳裏說吧，這外面太開闊了些。”

三人來到淵王的帳子內，不等坐下就追問道：“王爺，您就別賣關子了，我是一個粗人，只懂上陣殺敵，想不明白這其中的厲害關系。”

淵王喝下一口熱茶，這才娓娓道來：“如你所說，野樞格回去後，一定會有人看到他安然無恙而以為他已經叛變。但是本王的重點不是這些，本王看重的，是那封信能否順利到達淮王的手中。剛剛本王告訴野樞格，只要他替本王傳一封信給淮王，本王就將烈王所中之毒的解藥給他，並且送他回去。”

“那信的內容到底是什麽？”程有渝雖猜了一半，但到底對信的內容一概不知，所以他對這個還是很感興趣的。

“本王在信上說，羌王秘密給了烈王一支三千人的騎兵，是專門用來對付他的，若是解了烈王的毒，那他日後可少不了要防備烈王了。”淵王悠悠而道。

向牧問：“難不成王爺給野樞格的解藥是假的？”

“不，那解藥是真的。”淵王道，“可就算解藥是真的，淮王也免不了會懷疑藥的真假，也會懷疑信中的內容。所以到了這樣的情況，他只有一個選擇。”

“他只能選擇放任中毒的烈王不管，任其自生自滅，然後殺了野樞格，對外聲稱他已經叛變，帶回來的藥是加重烈王毒性的藥。”程有渝已經明白了淵王此舉，卻還有一點不解，遂問道：“可野樞格若是偷看了信呢？”

淵王笑笑：“那就更好了，野樞格只忠於烈王一人，凡是對烈王有力的事情他一定會為其奮不顧身，若是他相信信的內容，一定會竭力救活烈王，幫助他來對付淮王。可你們想，當淮王看到信後，他一定會相信野樞格沒有事先看看信的內容嗎？野樞格對於他來說是一個多麽大的忌憚，所以說到底，淮王是一定不會放過他的，特別是他在敵營走了一圈還完好無損地回去的時候，他忍耐野樞格，已經很久了。”

“但我猜以野樞格的性子，一定會強烈要求淮王用解藥救活烈王，又怎會輕易服從於他呢？”向牧問道。

淵王懶懶地向後一靠，“所以本王才說，這會是一場好戲啊！而且重點在於，淮王根本不會相信野樞格一個字，至於最後會鬥成什麽樣子，我們靜靜等著就好。”

向牧又道：“可淮王真的會相信信的內容嗎？”

“寧可信其有，不可信其無。”淵王道，“本王也沒打算讓他相信，只是讓他更加有理由去殺野樞格。”

“王爺。”程有渝問道，“那信的內容，是真的嗎？”

淵王輕輕點了點頭，前幾日得到的密信中如是所寫，“所以本王才說不打算讓他相信，他不相信其實最好，不過就算他心裏有了這樣一個提防，於我方也無妨。”

向牧楞楞地望著這二人，道：“我還是有些不懂，淮王和烈王確實是一對死對頭，淮王也肯定不會錯過這個除去烈王的好機會，可咱們兜了這麽大一圈，好像……好像也沒什麽用啊。”

淵王只問了一句：“你說，淮王看到信後會怎麽想？”

不等向牧開口，程有渝就道：“淮王恐怕一直以為羌王是想在他和烈王中挑一個人繼位，如今看了這封信，他就會知道羌王一開始便有意偏向烈王，這場仗不過是進攻大華為羌王自己增添歷史筆跡的一個理由，如此的話，淮王就不會盡力打仗了，心思恐怕都會放在如何奪取羌王之位上面。”

向牧問道：“可剛剛王爺不是說，不打算讓淮王相信這信的內容嗎？”

“你啊！”淵王又好笑又好氣地瞪了他一眼，“本王只是想在他心裏埋下一顆懷疑的種子，若是本王猜的準，他看完信後一定會仔細回想羌王和烈王的種種，到時候，他只怕是不信也要信了。”

向牧撓了撓頭，有些尷尬道：“以後類似這樣的事，王爺還是不要講給我聽了，省得我想半天，王爺也解釋半天。”

淵王輕輕一笑：“那好，以後只派你上陣就行。”說罷起身走到帳外，看著一望無垠的天空，飄飄而出一句話：“就快變天了。”

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