? 四個轎夫擡著一頂轎子緩緩穿行在一條寂靜無聲的山道裏。山林靜謐狹長，遠遠地只能聽到不知名的鳥叫聲。

“殿下，到了。”緊跟在轎子旁邊的一人對著轎子裏的人和聲道。

簾布被撩開，身著錦衣華服的俊美少年擡腳下轎，金亮的牌匾上赫然寫著“陵南別居”四個大字。視線越過那層層疊疊的花叢，少年擡頭仰望這端莊宏偉的皇家別院，心中不滅的是波瀾洶湧的震意。

“七殿下，皇上等著您呢。”已經有專侍的太監候在門口，見陳言下轎，立刻畢恭畢敬地攏上來。兩個月來，陳言已經習慣了這樣的稱呼，垂下眼打量了自己的一身衣著，他對那太監道：“走吧。”

正殿祥正宮內空無一人，那帶路的太監招呼陳言坐下，俯身低言道：“七殿下請稍等片刻，奴才這就去請皇上過來。”

帶路太監走後，陳言立刻就從椅子上躍了起來。擡頭打量這氣宇軒昂的祥正宮，陳言從心底裏覺得陌生雍容。

順著青玉石階層層而上，陳言緩緩走向那金燦耀眼的龍椅，入手處，只覺得溫潤如玉，似綢若緞。

心鑲玲瓏剔透的漢白玉的龍案上，整齊不紊地擺放著各種奏章，陳言隨手拿起一本，自然而然地坐在龍椅上，開始細細品讀起來。

反覆讀著奏折，陳言卻並不能理解奏折中所說的內容，正要放下再拿一本，突然聽到一個驚恐的聲音響起：“七……七殿下……”

擡眼就看到聲音的主人打著寒戰站立在一人身後，忽然“撲通”一聲，那太監直接跪到在地，不住地磕著頭喊道：“皇上饒命，皇上饒命……”

明黃衣袍之人只是一甩長袖，淡淡道：“拖出去，杖斃。”整句話沒有泛起一絲波瀾，好似此事與他並無幹系。

立刻就有兩人上前將之拖走，陳言立刻起身道：“等一下！”

二人隨之停住手，靜靜地望著不可一世的皇帝。

皇帝面沈似水，好像在等著陳言說出接下來的話。陳言一躍而下，幾步便至他跟前，張口問道：“他犯了什麽錯，為什麽要打死他？”

皇帝仍是冷著臉不說話，看得那三人膽戰心驚，全都跪叩在地。陳言從沒見過像皇帝這樣的人，見他久不說話，又問道：“你為什麽不說話，他到底犯了什麽錯？”

皇帝靜靜地看著陳言不語，眼中眸中皆是一股冷漠，兩人對視了約莫半盞茶的時間，皇帝才開口道：“玩忽職守。”

陳言不解，皇帝又道：“他本該看住你，不讓你在這祥正宮隨意走動。”

“我的腳長在我自己身上，為什麽受罰的是他？”陳言理直氣壯道，“要罰也該罰我！”

跪在地上的三人冷不防地抽了一口冷氣，時至今日，還沒人敢這樣和皇帝說話。

“罰你？”皇帝冷笑一聲，“你可知那便是人頭落地的死罪？”

出生至今，陳言從未怕過什麽，陳多夫婦更是沒讓他受過一丁點兒的委屈，今天聽了皇帝這話，一向天不怕地不怕的陳言頓時瞪大了眼，臉色更是慘白如紙。

“拖下去！”忽視掉陳言臉上的表情，皇帝又冷冷地說了一遍，那二人立刻將那伏在地上瑟瑟發抖的太監拖了下去。

緩緩擡頭，陳言無聲地端詳起面前這個萬人之上的威武君王，那雙眼，冷冽中帶著一股尖利和狠絕，目光所在之處全無障礙，猶如一柄長劍，深入而下便可探出全部心思。一股莫名的威壓在一瞬間將陳言包裹其中，這是他第一次感到害怕，他害怕那個人狠戾的目光。

短短地註視了他一會兒，皇帝轉身踏上那石階，穩穩地坐在龍椅上，見他只是朝這邊看著不語，皇帝第一次喊出了他的名字：“言兒。”

他記得禮儀公公曾經教過他這種情形應該如何處理，立刻跪下身來：“兒臣在。”

皇帝微微頷首，還算滿意，繼續道：“再過幾日便隨朕回宮吧，雖說早了一年，卻也算不上什麽大礙，這些年，倒是苦了你了。”

陳言斂下眼，淡淡道：“兒臣不苦。”

“起來吧，這些日子為了趕路，你也累了，這幾天就暫住春華殿吧。”

陳言依禮起身，微微俯下身子道：“謝父皇。”正欲退出祥正宮時，陳言突然想起一件事，又問道：“我娘……唔，兒臣是說，兒臣的母妃，應該在宮中等著兒臣吧？回宮後，可容兒臣先去拜見一下母妃？”

皇帝就要拿筆的右手擱置在空中，見之不悅不語，陳言以為他不答應，只能改口道：“那兒臣還是等父皇來安排吧。”

“言兒，”皇帝想了想，還是道：“你母妃她……已經不在了。”

聽到這句話的一瞬間，陳言的身子有些不穩，顫抖幾步，難以置信道：“母妃她……走了？”

“嗯。”一字之後，皇帝再沒有說任何話語。

“兒臣……明白了，兒臣先行告退。”渾渾噩噩的陳言也不知道自己是怎樣說完的這句話，待看清眼前之景時，他已經到了春華殿的門口。

曾經，他以為自己是這世上最無憂、最幸運的人，養父母無盡的寵愛，兄弟般要好的朋友，笑起來比天上的星星都還要好看的青梅竹馬……可這一切又好像是夢境一般，在夢醒時分，全都化為一片灰燼。

孤坐在石階上，陳言難過得不知道該怎麽辦，以前還在陳家村的時候，蹴鞠輸了，他還可以去鬥蛐蛐，鬥蛐蛐沒贏他還可以去找筱蓁，教她讀書，給她講課。甚至在那天得知筱蓁定親後，兩壇酒下肚他也覺得舒服了不少。

可今天呢？沒人陪他鬥蛐蛐，沒人聽他講課，更沒有酒讓他解愁，陳言第一次覺得，自己成了一個多餘的人。

“娘，”陳言遙望灰蒙蒙的天空，自言自語道：“我不是孤星，是不是？你告訴我，我不是孤星，我沒有克死太後，也不會沖撞父皇，你回來告訴我，我不是孤星的是不是……”堅強隱忍了兩個月的少年在說出這句話後再也忍不住了，滾燙的淚水奪眶而出，一滴一滴融進華美的衣袍中。

隨皇帝抵達京城的時候，嚴言原本渴望見到親娘的一顆心也已經熄滅了，隨之換來的是他的悲慟和無奈。可讓他沒有想到的是來自四面八方的冷嘲熱諷，皇室之中便以三皇子嚴青玦和五皇子嚴青灝為首，宮外更有各大家族的世家子弟競相熱說。

“你的騎射，學得怎麽樣了？”

“回父皇，已經比一開始好多了。”

“嗯。你回京後的事，朕都清楚。”禦書房內，皇帝抿下一口茶水，道：“朕會處理的，玦兒和灝兒的話，你莫要太往心裏去。”

“兒臣都明白，謝父皇。”

“嗯，”皇帝點點頭，“尋月殿住著可還好？”

嚴言淡淡一笑：“挺好的，父皇有心了。”

皇帝身子輕微後仰，似想起了好久以前的事，較為和藹道：“聽聞你經常在承合宮門口一站就是半日，你之前也問起過你母妃，朕想了許久，也該讓你進去承合宮看看。”

嚴言擡起眼眸，原本黯淡無光的眸子一瞬間亮了許多。

“你母妃走後，朕就把承合宮封了起來，想著將來有一天你回來，看著你母妃生前住過的地方，也會覺得心寬不少。”皇帝繼續道，“你去看看吧，當年……是朕狠心了點，你才剛剛滿月……算了，都是些舊事，你去吧，去看看她。”

有那麽一瞬間，嚴言覺得他老了不少，特別是在提及舊事的時候。見他不願再多說下去，嚴言只能暫時退下。

得了皇帝的允許，嚴言毫無障礙便跨入了承合宮的正門。封宮十五載，承合宮的院內卻並無任何雜草，青石玉板一如當年。

輕輕推開那塵封了十五年的殿門，那屏風、那玉桌、那長椅、那繡床，皆蓋上了一層厚厚的灰沙。緩緩走去，似害怕驚醒一直住在這承合宮裏的主人一樣，嚴言邁著沈重的步伐，一步一步走向那布滿灰塵的搖床。

細細望去，搖床內被灰塵掩蓋的錦被仿佛還能看到當初的模樣，喜慶的大紅色，那是一個母親對孩子無與倫比的愛。

“母妃……母妃……”嚴言哽咽的聲音凝噎在喉，“我回來了……我回來了……”雙手輕輕拂去錦被上厚重的灰塵，大紅的顏色霎時暴露在眼前。

“七……七殿下？”背後傳來一個微微顫抖的聲音，嚴言迅速擦幹眼角回過身來。

一個宮女模樣的中年女子不知何時站在了主殿門口，看著搖床邊容貌俊美的少年，女子眼中瞬間便淌下一行清淚，“七殿下……您真的是七殿下？”

雖不知女子為何這般失態，嚴言卻還是如實相告：“是，我是嚴言。”

“娘娘，您看到了嗎？七殿下回來了，他回來了……”女子喜極而泣，望著嚴言笑道：“娘娘若是知道，九泉之下也該安心了。”

嚴言這才問她：“那你是誰？”

女子拭去臉上的淚，道：“奴婢叫夕兒，是薛貴妃娘娘的陪嫁丫鬟。”

嚴言立刻拉住她：“那您一定知道當年發生了什麽，告訴我好不好？”

夕兒淺嘆一口氣，往外走幾步坐在石階上，幽幽然道：“十五年前，殿下出生在這承合宮內，本該是一片喜悅，卻正逢皇太後駕鶴西去，欽天監的許監正說，殿下是天煞孤星，出生便是奔向紫微而來。”

“紫微？”嚴言微微蹙眉，走到夕兒身邊坐下，“何為紫微？”

“那便是皇上，這天下的主宰。”夕兒的目光直射遠方，靜靜地給他講著十五年前發生的種種，“巧的是殿下您與太後的八字正好不合，這才克死了太後，許監正說，下一個人便是皇上。那一日，是殿下滿月之後的第三日，宣宜殿的曹公公帶來了皇上的聖旨，當時我們誰也沒有想到那道聖旨竟然是娘娘與殿下的訣別書。”

“所以，父皇便要把我送出宮？”

“是，那一日，不論娘娘如何哀求，皇上就是不願見她，也不讓她踏出這承合宮一步。”十五年前的事如今想來，夕兒仍是覺得悲慟不已。

“那後來呢？”嚴言追問道：“夕姑姑，母妃她是怎麽走的？”

“娘娘她，自殿下不在身邊後，日日便是望著那搖床發呆，一坐就是一天。”夕兒說著看了一眼那陳舊的搖床，往事皆歷歷在目，“或許是皇上可憐她，也或許是皇上心中有愧，多次傳娘娘相見侍寢，娘娘都是以病相推，不願見駕。不到半年，娘娘因為太過思念殿下，真的病倒了，那段時日，承合宮日日都有皇上派人送來的補藥，可娘娘卻一直不見好轉……奴婢記得很清楚，那天，娘娘突然對奴婢說身子感覺輕松了不少，奴婢心裏很高興，想著這補藥終歸還是有用的……”說到此處，夕兒已經泣不成聲，“可是當天晚上，奴婢來侍候娘娘用藥時才發現，娘娘她已經走了……”

“母妃……”嚴言心中漸漸揪成一團，眼淚像斷線的珠子一般粒粒而下。

“後來，奴婢替娘娘收拾遺物，在娘娘的箱子下面發現了一封信。”夕兒將信從懷中掏出，雙手呈給他，嚴言先是一怔，緊接著便一把抓過來拆開了信封。

從頭至尾，嚴言不敢放過一個字，看到最後，他已是泣涕如雨。

“小七……小七……母妃她總是這樣喚我的麽？”嚴言低聲問著，將信又重頭看了一遍。

“是，”夕兒目視前方，眼中已沒了焦點，只是靜靜答著，“殿下出生一個月內，皇上並沒有賜名，因殿下在眾皇子中排行第七，娘娘便喚著殿下為小七。”

雖毫無當年的記憶，可夕兒的重述卻讓他好似看到了那個血淋淋的分別，一晃多年，這座承合宮的主人已經在地下沈睡了十五年。

嚴言不知道夕兒是什麽時候離開的，只是在回過神來的時候發現天色已經不早了。踏入殿內，輕手關上殿門，嚴言順著信中所述找到了床下的一個暗格。所裝之物，只有兩個晶瑩剔透的玉鐲，暗處細看，竟能散發著微弱的亮光，入手時，似流水一般清滑。嚴言雖不懂玉石，卻在看到之時便已知曉這對玉鐲正是一對上上之品。

無聲地退離承合宮，嚴言踽踽獨行在前往宣宜殿的路上，他心中已經有了一個想法。

宣宜殿。

“皇上，七殿下求見。”

皇帝正在批閱奏折，突聞嚴言求見，正要寫字的手在空中停留了一瞬，隨後擱下筆，道：“傳他進來。”

“傳七殿下覲見！”

嚴言規規矩矩地給皇帝行著禮：“兒臣見過父皇。”

“起來吧。”

“謝父皇，兒臣此次前來，是有一事想求父皇。”

“哦？”皇帝覺得驚訝，這是嚴言第一次跟他說“求”這個字，不過新奇歸新奇，皇帝還是很想知道他所求何事，遂問道：“你想求朕什麽事？”

“兒臣……想求父皇，讓兒臣搬到承合宮。”

皇帝原以為他所求之事無非便是拜見薛貴妃的墓陵或是整新承合宮，卻不想他竟然想入主承合宮，一時，看著他的眼神變得覆雜了起來。

除去第一次見到皇帝時他的目光是狠戾的以外，嚴言在之後的日子裏從未再見到他流露出這樣的神色。十五、六歲的少年，論心性還是個孩子，雖然性子野了些，卻總歸還是有怕的東西。

不敢再直視皇帝，嚴言有些心怕地低下了頭：“父皇若是覺得不妥，就當兒臣沒說過，兒臣就不打攪父皇了。”說著就欲退下，剛剛後退了一步，就聽到皇帝道：“沒什麽不妥的，朕只是怕吵到你母妃，才猶豫了半響，不過若是你真的搬到承合宮，薛貴妃就算被吵到想必也是心喜的，過幾天你自己找個日子搬去承合宮吧，不必再來回稟朕了。”

欣喜之餘嚴言還算沒有失了規矩：“兒臣多謝父皇！”

“還有。”皇帝似剛剛想起什麽，道：“再有不到十日便是除夕了，禮儀、規矩，這些你都記下了嗎？”

“是，”嚴言抿了抿唇，斂下眼來，“兒臣都記著，不會讓人挑刺。”

“嗯，若是沒事，你便退下吧。”

得了皇帝準予的第二日，嚴言就找了幾個心細的宮人，將承合宮上下皆打掃了一遍，次日就不動聲色地搬了進去，又將夕兒調來做承合宮的掌事，一切才算有了一個開始。

除夕這日，宮中上下已經做好了迎接新年的準備，放眼望去，一片張燈結彩，喜慶的大紅色遍布四周。

嚴言起了個大早，夕兒替他理了理衣袍，笑問道：“殿下今天怎麽起這麽早？祭祀大典雖然不在今天，可待會兒的晚宴也算折騰人的，何不多休息一會兒？”

嚴言道：“都說我是天煞孤星，父皇前幾日剛剛叮囑過我，我不能讓別人拿我說事，所以我今天要先去給父皇請安，免得落人口舌，說我出自鄉野，不懂規矩。”

夕兒心中悸動一瞬，手指微微顫抖，轉而又道：“說的是呢，殿下還是早些去宣宜殿請安吧。”

皇帝剛剛穿好衣裳，正在漱口，聽曹新來報嚴言求見，並不驚奇：“傳他進來吧。”

“兒臣給父皇請安。”

“起來吧。”

“謝父皇。”

皇帝擦了擦臉，又將帕子順手遞給一個宮人，道：“今天來得倒是早。”

嚴言笑道：“父皇的話，兒臣一直記在心裏。”

皇帝頗為滿意：“你先下去吧，酉時記得準時到仁壽殿。”

“是，兒臣記下了。”

許是近日來天氣不太好，酉時才過一刻天就暗下來了許多。嚴言怕落人話柄，遵皇帝的話酉時便到了仁壽殿前。

已經入席的宮臣已有不少，一個宮人引著他來到皇子席上，剛剛坐下，就聽到身邊傳來一個諷刺的聲音：“喲，本宮當是誰呢，原來是七弟啊。”

這聲音對於嚴言來說早已不算陌生，少年手握成拳藏在寬大的衣袖下，面上卻帶著一份笑：“五哥。”

“得！這聲五哥我可消受不起，若是你哪天一個不留神，克死我了，那可怎麽辦呢？” 嚴青灝說完便放聲大笑起來，對坐在身邊的另一個男子道：“三哥，你說是吧？”

嚴青玦只是懶懶地看了嚴言一眼，嘴邊帶著慵懶的笑，輕輕地抿了一口酒，並不言語。

“今兒個五哥還敢拿這件事說樂，看來是擺明了想要父皇治你的罪了。”一個嚴言從未聽過的聲音出現在眾人身後，幾人一齊回首，只見一個墨色衣袍的翩翩少年正緩慢踏步過來，旁邊引路的宮人彎下腰道：“成王殿下，您這邊請。”

自入京以來，五皇子嚴青灝與三皇子嚴青玦便是嚴言所見次數最多的皇子，其他幾位皇子公主他也都見過一面，可唯獨成王嚴佑成是他至今為止從沒見到過的。

雖沒見過，可這位才十三歲便已經封王的弟弟卻在他初次進京時便已經聽說了。皇帝的幾位皇子當中，如今已經封王的也只有皇長子嚴淵、二皇子嚴遂以及這位九皇子嚴佑成。嚴淵一直很得皇帝的喜愛，所以早早就被封了親王，搬到了宮外。嚴遂雖然平庸，卻因為母家的關系得到了一個親王封號以及皇帝賞賜的一座府邸。但是說起這位成王殿下來，世人就覺得很是驚奇了，他從小就不得皇帝的寵愛，母親也早早被皇帝給處死了，按理皇帝要封誰的王也封不到他的頭上去，可事情偏偏就是這樣，不得寵的嚴佑成反倒成了皇帝的兒子當中第三個被封王的。所以在很多時候，嚴言對這位素未謀面的弟弟還是很好奇的。

“每年的除夕晚宴都是因為有了你，父皇才會沒有好心情，九弟，難道你不該反省反省嗎？”

成王似早已知道他要說什麽一般，不大不小的聲音適時落在在座幾人的耳中：“哦？可我怎麽聽說，父皇去年生氣是因為五哥沒處理好戶部的事呢？”

戶部尚書梁進是嚴青灝的小舅子，因為除夕前夕強搶民女誤打死了人，便被皇帝判了死刑。這件事一直是嚴青灝心裏的一根刺，本來梁進的案子說起來與他並沒有什麽關系，可成王卻故意以“戶部”二字提醒他沒有好好管住梁進，暗暗也嘲諷他失去了戶部這邊的一個大人物。

果不出成王所料，嚴青灝立刻像一只被踩了尾巴的貓一般，拍案起身就要罵：“嚴佑成！你……”

“五哥這是怎麽了？怎麽發這麽大的火？”一個充滿稚氣的聲音及時打斷嚴青灝的話，嚴言認得這個聲音，來人正是皇帝現今最小的女兒容月公主。

容月年紀雖小，心底卻清楚得跟一塊明鏡似的，她掃了一眼淺笑不語的成王，又看了一眼怒氣沖沖剛剛坐下身的嚴青灝，笑道：“父皇經常教咱們，切不可以大欺小，以強欺弱，五哥早已過了弱冠之年，為何偏偏就愛和還未束發的九哥如此說樂呢？”話音一轉，她又看向成王，仍是笑著：“九哥也真是，都是陳年的舊事了，還老喜歡掛在嘴邊，要說樂也不是像你這樣的吧？”

成王溫婉一笑：“皇妹說的是，今日之事，為兄的確有錯。”說著一瞟嚴青灝，又收回視線看向容月：“五哥日後若是不再和小弟說笑，小弟我自然也不會將以前的賬本翻出來。”

容月道：“這樣豈不是最好？都是自家的兄弟姐妹，何必老揪著那些子舊事不放呢？”說著走到自己的席位坐下，不再開口。

幾番對話下來，嚴言不禁大吃一驚，他早就聽聞皇帝對容月公主寵愛有加，不僅僅是因為天生的容貌，更重要的是，她有一顆玲瓏剔透的心，總能一眼看中要害，剛剛這尷尬的局面，若非是她，恐怕現在已經鬧到皇帝面前了。

晚宴才剛剛開始，嚴言就已經領略到了這幾位皇子的厲害，也對一直沒有見過的成王瞬時刮目相看，長期生活在鄉野的他也在這一刻隱隱看出了日後的危機。

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