寧蘭茫然地抓耳撓腮，她覺得有，但又說不出個所以然來。說不明白會不會其實是沒有？她又沒有喜愛過，姆媽去得早，家裏全是男人，行竹自己還是個一知半解的小丫頭呢，根本沒有人教她。

她沒有經驗，她不懂呀。

寧蘭認真地總結道：“那我很喜歡你身上的氣味，想要離你近一些。這算不算是喜愛？如果算的話，就是有的！”

霍起搖頭：“那是對你胯|下寶馬的喜愛。”

寧蘭問：“那殿下說的是哪種？殿下自己懂麽？”

霍起瞥她一眼：“我早就懂了。就連賀蘭璽和賀蘭籌這種人也懂，只有你不懂。”

寧蘭聽了不樂意，背過身子去不理他。

霍起卻湊過去，展臂將她抱住，輕聲問道：“曼曼，你光問我喜不喜歡你，這是不公平的。我問你。我這樣抱你，你難受麽？”

寧蘭道：“不難受呀，很安全的感覺！”

霍起又問：“那若是賀蘭璽，賀蘭籌這樣抱你呢？”

寧蘭想了想，渾身一抖道：“好惡心，不要說了。”

霍起想了想，見她主動靠在自己胸膛上，過了一會就放松地捉著自己頭發撓他手腕玩，低聲道：“好吧，那就算你有一點點喜歡。我也對你只有一點點喜歡，今天先放過你。”

小嬌花窩在熱騰騰的少年戰神懷抱裏，睡得格外安心，噩夢也不敢找她。霍起抱著她亦是心滿意足，雖然身體有些難受，心裏卷起難言的溫柔。

寧蘭睡眠習慣果然很好，一夜也沒亂動。天光漸亮，少女小臉仍埋在他懷裏。霍起小心起身，準備去練劍。

寧蘭這時卻發覺熱源跑了，迷迷糊糊地四肢纏在他身上，嬌氣地“嗯？”了一聲，未睡醒還帶著鼻音，小臉貼在他胸膛上。

霍起只覺心口一軟，想陪著她偷半日懶。門口卻傳來沈厲不解風情的聲音：“殿下，到您晨練的時間了。”

小嬌花被吵醒，用鼻子在他臉上拱了拱，兩只手捂著眼睛坐了起來。

霍起出劍如流風回雪，氣質冷峻，劍光凜冽。寧蘭家學淵源，極富武學審美，看了一會，只覺心神旌蕩，撿了一段樹枝在旁邊比劃著學他劍招。

倏然身後傳來熱源，她的手掌被人分開，樹枝被拿走，帶著他體溫的劍送到了她掌心。

那是一把與主人相得益彰、天下聞名的寶劍，寧蘭只在歡呼雀躍迎接戰士凱旋的隊伍裏遙遙看過，很是欽羨，沒想到有一日能用自己的手握住這塊寒冽物事。

男人松柏的氣息就在她頸側，修長手指拈著她手腕，往虛空一劃，劍光閃過：“曼曼，這裏可以慢一點。面對敵人，你不用太心急。”

霍起天生在武器使用上很有天分。寧蘭又向他討教了射箭如何練準頭，軟鞭的步法，發現他都能示範得十分精妙，講起方法又通俗易懂。

只是寧蘭始終在想他說的那句“面對敵人，你不用太心急”。他是不是知道什麽？

看到小嬌花神不守舍的樣子，霍起細細為她擦了汗：“累了？今日就到這裏吧。”

寧蘭連忙道：“才半個多時辰，再練會。”男人平素肯定不會這麽草草結束。

直到她最後按照男人教的口訣，連續三支羽箭命中紅心，開心地回頭對著男人笑。

霍起正坐在梨花椅上，一只腳微微翹起，似在想事情。聽到她的聲音，有些訝異看了一眼，隨即彎起了眼角：“曼曼真棒，你很有射箭天賦。”

寧蘭猶覺得不滿足，跑到他身邊，雙眼亮晶晶地望著他：“世子世子，你覺得我有一日能達到你的箭術嗎？如果可以的話，需要多久啊？”

霍起輕笑一聲，將她手臂一拉，少女跌了下來，被他整個人圈在自己懷中。

他眼神專註，左臂擡著她的手臂調整角度，右手覆蓋在她手上，食指勾纏著她的食指。

“咻”地一聲，明明是普通配重的弓箭，弦力也並不十分強勁，不知他用了什麽方法，那羽箭射出帶著勁風，牢牢釘在了靶心正中的位置，並且沖力極大，“砰”地一聲將箭靶掠倒滾了出去。箭尖依舊正中環心，一分不斜，一毫不偏。

寧蘭目瞪口呆，霍起看著靶子，放開了她的手，半晌後才側頭看她。

寧蘭那一瞬間突然理解元馥為什麽會被賀蘭籌射箭迷得說想嫁給他了。霍起剛剛雲淡風輕地射出這一箭，她一瞬間也產生了荒唐的念頭。

寧蘭擡起頭，湊著他的唇又輕輕舔了一下。霍起含住她吻了片刻，忽然放開，正色道：“說到騎射，其實我有一樣東西想送給你。”

沈厲捧過來一個絳色軟紗的包裹，還有淡淡的趙粉牡丹香氣。

寧蘭接過，心裏有些猜測，又覺得男人怎麽可能如此有心，他看著像是別人捧上真心也覺得麻煩的那種人。

她小心地解開包裹的如意扣，影影綽綽的金絲在朝陽下泛著溫柔而令人迷醉的光澤。她擔心布料被弄臟，連忙抱著進了內室，在坐塌上緩緩展開。霍起跟了進去。

海棠紅的底色上隱著金絲織就的祥雲紋，不知用的什麽手藝，金絲劈得比發絲還細，經緯互織出來的布料因而極其柔軟，即使是寧蘭這樣肌膚細嫩的，撫摸揉蹭也不會磨紅肌膚。

最難得的是祥雲紋之上，刺繡紛繁覆雜，丹鳳如從初升朝陽的雲霞之中翩然而來，姿態優美大氣，鳳眼嫵媚卻有幾分寧蘭的神采。

雲鳳之下，花葉牡丹更是覆雜，翡翠九葉，明珠吐蕊，花瓣光華流轉，與丹鳳相映生輝。

寧蘭從前只在祖母的舊妝奩中見過的名貴飾物，如今被毫不收斂地用在衣裙裙角釘玉繡珠。那是弘安侯府鼎盛時的富庶，相比於涼州霍氏王族的富庶，卻如此雲泥有別。

寧蘭的臉色微微變了。

霍起道：“那日百花宴，見你對元二的牡丹斕裙似乎很喜歡，所以想送你一條裙子。可惜你沒有收涼州馬，我只好讓人從馬袋裏取出收了起來，幸好今日還有機會。”

她想起那日兩人在花格裏爭執，不歡而散。原來當時他就想送自己一樣禮物了。

轉而她又想起自己送的那個粗陋的鳴鏑……

經過這兩日的事情，兼之男人早前又是送馬，又是送裙。

她有些怔然望向這個出色的男人，不知道是不是自己多想。

她覺得霍起似乎在認真地追求她，並且已經喜歡她很久了。

可是這可能嗎？他們以前又不認識。

沈厲進來說太子來賠禮，帶了許多補品。

霍起搖搖頭，他這個外甥呀。

寧蘭連忙道：“你去忙好了，我自己會回去的。”

霍起和她道：“曼曼，你稍等我片刻。打發走了太子，我送你回旦暮館。”

寧蘭對他露出一個溫和的笑來：“好的，我在這裏等你。”

他走了，室內又安靜下來。青藥進來過一次，和她說世子前日讓秦朗去弘安侯府給侯爺診脈了，如今已經在調養，讓她不用太擔心父親。

她這才知秦朗竟是霍起的人。

而青藥原名秦瑤，正是秦朗的小師妹。

寧蘭細細打量了青藥片刻，露出笑容，先是誠摯地口頭感謝了他們，並且籌劃著要送謝禮。

青藥卻道：“我們為世子效力，僅是聽從世子命令而已。侯女完全不必多禮，我和師兄也不會收的。”

寧蘭一楞，在霍起的屬下這裏碰了一鼻子灰，只能悻悻然又道了次謝。

青藥走後，寧蘭將衣裙捧在手上，將臉頰慢慢貼在那柔軟細膩的絲料之上。

男人看到極其美麗的女人會想要靠近，女人看到極其美麗的裙子也是一樣。

她也還在青春年華，喜歡美麗的珠釵首飾，輕紗軟帳的衣裙用具，但弘安侯府在侯爵中地位尷尬，她自然也不會讓父兄為這種事為難。

窮有窮的過法，富有富的過法，何況瘦死的駱駝比馬大，再怎麽受冷落，父親的俸祿支撐侯府多年來慣常開支還是撐得住的。哥哥升任吏部侍郎後，官俸還有漲，正好給他攢著娶媳婦。

寧蘭現在手上有了魏瑛給的莊子，侯府吃食開銷又能省下一筆，年節還有歲貢，攢上三五年，又能給兩個弟弟做喜事了。

說起來那個莊子也是因霍起警告了武安伯府才落到她手上的。他對她真的很好。

寧蘭將裙子小心翼翼地展開，她也不好叫青藥來伺候，只能自己摸索著穿。大略系好了衣帶，走到鏨蓮銅鏡前輕輕轉了個圈。

裙子上的珍珠散發著瑩瑩的光澤，極襯膚色，丹鳳靈氣逼人，在金絲祥雲的烘托下，宛如在九天彩霞中翺翔。

華麗、自由、美好，符合她所有的夢想。

他會喜歡嗎？

小兒女滿心憧憬，寧蘭穿著新裙子，小心提起裙擺，出了霍起的寢殿門。

霍起的院子比她住得旦暮館更加得天獨厚地享受了秋日的艷陽，高樹闊葉，是他們涼州人喜愛的官道樹。

太子送禮應該不會太久，霍起大略是正在辦江南鹽政的公。她不打擾他，只給他看一眼就好了。

寧蘭從霍起的內室出來，問了世子的去處。她讀過《營造法式》，知道常見的建築布局。霍起所住的明質閣沒有什麽機心別致之處，廊閣對稱，玉泉當階，都是大氣、正式的構造。倒方便她沿著寢房往西，不用一路再問人，自己順著中軸線就到了後花園。

松樹四季常青，枝葉蒼翠，枯黃的草地上散落著野果。寧蘭觀察一會，沿著筆直的松樹林走到底。

杉樹邊是一汪池塘，錦鯉在水面嘟著嘴吐泡泡。池塘另一面有紙窗棱格的屋室，看構造應該是內書房。

她到底怕萬一有人在書房裏，撞見不好，因此從後花園過來，湊近書房的楞窗準備偷偷敲敲，打開後給他一個驚喜，也不會被其他人看到。

她剛伸出手，突然聽到裏面傳出一個熟悉的模糊聲音：“小舅舅，昨日長公主去找父皇表明了心跡。如無意外，你從江都立功回來，父皇就會為你與我長姐賜婚了。”

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