第31章 (1)
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霍起一面親著她一面剝去自己外袍，將她裹進被子裏，自己著中衣壓在被子外。剛一唇分，寧蘭哼哼唧唧湊上來親他脖子，男人垂著眸子接受了。
他已經做好向皇上請旨娶寧蘭的準備，只要她同意。
他將右臂墊在她頸後，隔著被子抱著她想未來的安排。誰料少女失了慰藉，啟著唇輕聲哼叫撒嬌，細細的聲音帶著媚意，如貓叫一樣勾他。
少女的黑發在緋色的塌褥上鋪陳，額頭浸出一點汗，膚色白得驚人，唯有臉頰透露著不自然的紅暈，眼睫半闔著，眼裏的媚意卻遮掩不住。
她湊過去自己張開的小嘴哼叫：“要阿蠻親親……”
“曼曼。”霍起聲音沙啞，忍不住傾身含住她的唇，度清涼氣息驅散她唇齒間的灼熱。
因憐她初潮，舍不得在她身上施加一絲分量，霍起虛攏著左臂。寧蘭卻因他不夠緊貼而感到害怕，從被子裏掙出小手抱住他的手臂。迷茫中感覺男人沒有推開，於是放心地整個人貼了上來，用上身在他手臂上摩擦。
霍起頓時一僵。
那樣嬌軟而澎脹的地方如攪月堆雪般簇擁著男人有力的手臂，讓他心猿意馬，想要伸手握住體會。
蓋在她身上的被子在掙紮間越滑越低，露出少女僅著睡袍的姣好身段。她難受，動個不停，外袍已經被蹭開松松挽在肘彎，束袍的帶子也散了一邊，肚兜皺皺巴巴斜掛著，露出一片奶白色肌膚。她皮膚太嬌嫩，細致的衣料磨了磨，鎖骨委委屈屈掛了幾道痕跡。
霍起不動，寧蘭便抱著他的手臂不住磨蹭，小嘴裏輕輕地“嗯”“哼”，尾音帶著弧度。霍起忽略身下異樣，伸手摸了摸她的頭。
起初這樣磨著還能紓解，漸漸的睡了又醒幾次，還沒拿到解藥，寧蘭呼吸愈發熱燙，不再滿足於磨蹭，咬著他的衣角，低聲道：“殿下……”
霍起低下頭，離得近了些垂頭看著她，高挺的鼻梁酥酥震動：“嗯？”
寧蘭湊到他耳邊，低聲呢喃道：“用我……”
霍起扶住她肩膀的手霎時收緊，又慢慢放開，連忙撇過頭去不看這活色生香。
寧蘭翻來覆去只會一句“用我”，額發濕漉漉貼在臉上，眼眸也濕漉漉的瞅著他，像發|情又得不到回應的小動物，楚楚可憐。
霍起深呼吸，回過身摸了摸她的臉：“曼曼，再睡一會，天亮就好了，乖。”
沈厲依然沒有回來，青藥算著時辰，敲了敲門，在賬外道：“殿下，馬上要滿三個時辰了，侯女恐怕撐不住了。”
寧蘭現在確實越來越熱，一腦子發昏，還沒等青藥關上門，她已經蹙著眉，委屈地用臉貼在他胸前：“我好難受，為什麽不幫幫我？”
少女身上淺淡的蘭草香縈繞在他鼻端，霍起替她將汗濕的頭發攏到耳後。她像從溫泉裏出來，渾身都濕漉漉的，臉頰蒸得通紅。
寧蘭難受地噴著熱氣，蜷著兩條腿在他身上不住磨蹭，幾乎要哭出來了：“我不睡，我要……我要你用我……用我呀！”
黑夜裏，男人眸子沈沈看著她，因為壓抑著欲|望，聲音有些僵硬：“曼曼，你在初潮，不能行房。又剛剛承受過……”他語調生澀，艱難道：“剛剛承受過別的男人，我怕再來你會受傷。”
他知道自己身體，縱然再心疼克制，也難免會讓她感到痛。何況賀蘭籌肖想她如此久，幕天席地裏驟然得到，如此刺激，一定很孟浪地攀折擺弄她。
寧蘭似懂非懂地聽著，什麽“剛剛承受過別的男人”？她不明白。
“阿蠻哥哥唔……”寧蘭伸出舌尖，小心而討好地舔了舔他的臉：“給我嘛……我會很乖的。”
她迷迷糊糊地想，男人為什麽不肯給她歡愉，是覺得她不好看麽？她其實……很好的呀。
曼曼迷糊中依然有些害羞，紅著小臉扯開了自己的外袍，隨便往床腳一扔，只穿著一件紗衣和小小的肚兜，跪趴在了男人身上。
白紗朦朧的光影裏，玉脂一樣的起伏一覽無餘，沈甸甸地向下墜在自己身上，男人看了一眼便挪開視線，替她將扔了的睡袍疊好放在床案，清貴的俊臉卻落下汗滴。
“曼曼，我給你最後一次機會，不要再引誘我。”
寧蘭小聲叫著還往他身上拱，霍起忽然一個反身將她壓在身下。
如松柏佳樹的身軀低伏著，他緊緊註視著她的眼睛。
“你知道我是霍起，也知道我要對你做什麽？”
寧蘭迷糊地“嗯？”了一聲，偏過腦袋想了想，又笑著“嗯！”，奶聲奶氣道：“阿起哥哥要弄臟我。”
霍起楞了片刻，眼神徹底暗了下去。
最後一根神經應聲而斷。
男人常年征戰，身形線條流暢，手臂肌肉亦很好看。他輕輕松松將小嬌花不著衣衫的雙臂壓過頭頂，伸手撩開她的睡裙。肌膚相觸，渴慕已久，兩人俱是瞬間戰栗。
霍起望著身下的少女，就算她拒絕過他，就算她失貞於賀蘭籌，他還是好喜歡她。想讓她快樂，想在每一個夜裏服侍她。
他的手探進她的裙擺裏，少女忽然短促地叫了一聲，仰起頭哭著吻他。
青藥遞了帕子過去，男人將手上的血擦去，接過錐形的藥劑，輕輕一推。
淡漠的神情忽然一頓，霍起不可置信地楞住了。
世子少有這樣情緒外露的時候，青藥以為出了什麽大事。
他擡頭又驚訝地看了寧蘭一眼，少女兀自睡得香甜。
只是他推進藥的時候發現，曼曼她……
曼曼她還是處子。
她在小日子裏，就算再怎麽纏他，他也不會做到那一步，只是為她一個人解渴而已。但是同樣是男人，他知道被這樣身段玲瓏的美人攀在身上摩擦，不能紓解有多難受。
他愛她，珍重她。知道她尚未經人事，成婚以前是無論如何不會徹底占有她的。
可是賀蘭籌又是抱著怎樣的心思在這種時候忍住的？
他原以為賀蘭籌與太子一樣，都是因色生愛，欲重於情。只要給他足夠多的誘惑，自然不是自己的對手，
所以聽到太子說賀蘭籌要將初次留給寧蘭，他才覺察到了不對勁，情緒幾乎爆發。是曼曼的主動示好讓他安下了心。
看來他是放心地太早了。神女無心，襄王未必就能不夢。
他將滿足後乖乖睡著的小女孩攏好被角和床帳，在她手上輕輕親了一口，走出殿外與沈厲吩咐事宜。
寧蘭這一夜吃了解春|毒的藥後好好睡了一個多時辰。
然而為了顧及月事，鹿血殘餘的熱氣一時不能驅清，依舊醒了又睡，睡了又醒。睡著時乖乖窩在霍起懷裏，醒來就鬧得不可開交，逮著胳膊腿就是一陣亂蹭。霍起憋得快瘋了，現在知道了她還未被破身，更是不敢摸她身體，只能將人圈在懷裏親。
仿佛天上地下有兩根繩子在拉著他不斷撕扯，起伏不定，浮浮沈沈，人間極樂與極致痛苦相伴而生，折磨了一夜，男人一向旺盛自制的精神都有些懈憊。
殿外喜鵲嚶鳴，花枝婉轉垂落，海棠似開未開。雲收雨霽，天光漸漸明亮。
寧蘭眉心輕蹙著，睫羽如兩把小扇子密密低垂。霍起後半夜幾乎沒睡著，待她醒來便親她，等她睡著便抱在懷裏，滿心喜悅。
但他舍不得一直親她。太迷醉了，好像是夢裏一般。日色漸漸灑進來，他直起身子看了一會，不是夢，又拱開她的唇舌交纏。
她太軟太香了，霍起將她卷在懷裏，恨不能肆意憐愛。晨起又有慣性，霍起微微支起身子在她裙擺上輕蹭。
寧蘭醒來，頭有些痛，失神看著靠在身上的男人。
片刻後：“世……世子？”
正在紓解的男人沈聲“嗯”了一聲，被她撞破也不覺得羞赧，反而在她唇上輕輕親了一口繼續。
男人穿了一件中衣，滾燙的體溫沿著兩人相接的衣料傳來。她更是肚兜外面只穿了一件紗衣，下身裙擺上正被……寧蘭意識回籠，慢慢感覺到他在做什麽，臉色瞬間變得青白。
他怎麽能……這樣對她？
他把她當什麽！
洩|欲的玩物？
她是弘安侯的嫡女，就算弘安侯府再衰落，他怎麽能用她……用她做這種娼|妓的事情？
他權高威重，自己就要被如此輕賤嗎！寧蘭又羞又氣，雖一夜耗費了不少力氣，天生神力還是給了霍起一個十分響亮的耳光。
男人正在迷醉，對她根本沒有提防，驟然被打得偏過頭去，白皙的臉容上慢慢浮起清晰的五道掌印，半晌後才有些不可置信地轉回頭來看著她。
“曼曼，你……”
“人渣！”
“是你說要我……”
“你是發情的公馬嗎！一點禮義廉恥都不懂嗎？”
“禮義廉恥？”霍起鮮有如此生氣的時刻，俊臉一沈，伸出兩指捏著她的下巴，語氣生硬道：“是你脫了衣服爬到我身上求我弄臟你，你說我不懂禮義廉恥？”
寧蘭聞言一僵。她對他……難怪他如此輕賤她！
“滾出去！”被藥性和欲|望折磨了一夜，少女嗓音有些沙啞，看著他的眼睛，又大聲重覆了一次：“霍起，現在從我的床上滾下去！”
霍起冷著臉起身，連外袍都沒穿就向外走。寧蘭強撐著下床取過他的外袍用力扔過去。
聽到起身的聲音以為她難受，霍起連忙回頭，卻被衣服正好砸在臉上。堂堂少年戰神何曾受過這種侮辱，如果是在戰場上，她早被他折著膀子按在身下。
男人怒急反而臉上鎮定下來，面無表情將衣服取下，慢條斯理當著她的面穿上，帶著報覆的意味，雲淡風輕道：“寧蘭，我終於知道昨夜你從山洞裏回來，為何還是完璧了。”
寧蘭沒有想到他會當著自己的面毫不避諱地提到賀蘭籌折辱她的事，渾身一顫。
“你也是這樣對待賀蘭籌的，是不是？”想到在她心裏，他和別的男人一樣，舍不得破她身子，卻被她用完就丟，男人冷笑，笑意絲毫不達眼底：“欲拒還迎，左右逢源，弘安侯嫡女真是好手段！我霍起甘拜下風！”
寧蘭被他氣得眼眶都紅了，男人卻說罷轉身就走。
不知是怕還是氣，寧蘭這一次居然一滴眼淚也落不出來，只是坐在床榻上一動不動。
行竹來給寧蘭換月事帶時呆了片刻，她們姑娘……昨夜怎麽會對世子情動至此。這藥居然這麽霸道？
她伺候寧蘭多少用了點海參粥。想起賀蘭籌摸她的樣子，寧蘭反胃地吃了兩口就放下。
又想起霍起走的時候說的那些話，心如刀絞。
行竹與寧蘭多年情分，最是知道她此時聽不進話，沈默扶著她去沐浴。
寧蘭垂頭看自己身上痕跡，她皮膚容易磨損，平日十分小心。只是現在……身上除了衣料磨出的痕跡，並沒有預想中男人行淫的罪證。
這是怎麽回事？
霍起他……
一邊絞頭發，察覺寧蘭情緒平靜了些，行竹道：“這一大清早外面都翻天了。一來為世子昨夜將姑娘救回，貴女們好一頓打聽。二來聽說六皇子的奶母在江都做著皇商的買賣，卻克扣私逃了五百多萬兩的鹽稅。陛下晨起大發雷霆，正讓六皇子在宣政殿跪著呢！”
寧蘭正穿著裏衣的手一頓，驚聲道：“五百萬兩？”這幾乎是大梁國庫一年的所有收入了。他奶母多大的膽子，敢貪這麽多錢？！
寧蘭轉念一想，忽然驚醒。
賀蘭籌在山洞裏說，跟著太子難免有“流離”之苦。與太子對抗，空口白牙怎麽贏？如果猜得不錯，他恐怕在屬地偷偷養兵。
養兵不是小事。皇帝如果不知道，現在事發，他這次死定了。就算知道、默許，奪嫡是不能放到臺面上的，現在事情被捅出來，他也得脫層皮！
上一世弘安侯府的滅族之仇也許終於能報了，真是天道輪回。
若知道是哪位正義之士頂著皇子壓力捅出來的黑幕，她一定親自攜重禮登門拜謝，再設宴請他山珍海味、金杯玉露地痛快結拜！
轉而想起行竹說的第一件事。
寧蘭壓下心頭的情緒，冷冷道：“我與世子有什麽關系？我們不熟。”
宣政殿裏，鴉雀無聲。
皇帝打量著跪了一地的兒子，太子還來為六皇子求情，是長大了。
前些日子聽說老二和老六為一個女人打架，他還擔心太子不務正業。現下看來，這個女孩倒是逼得太子不得不加快成長，好壓過賀蘭籌，徹底護著她、擁有她。
但是對於將身下這個位子傳給太子，他始終有些不情願。
大梁王朝，太後是霍家的，皇後也是霍家的，未來的天子是霍家的，手握兵權的重臣是霍家的，就連朝廷每年國庫的用銀大半也是涼州霍家進貢的。
那還有他賀蘭家什麽事？
明明他賀蘭氏才是大梁的國之宗主，怎麽朝廷上下處處都是涼州霍家的印記？這置他賀蘭皇族於何地？
他不痛快，很不痛快。
皇帝道：“老六一向懂事，下面人尚且這樣胡鬧。不肯約束的還不知亂成什麽樣。”
賀蘭籌跪著：“兒臣惶恐。”
他沒有叫心愛的小兒子起來，卻轉而對著霍起道：“阿起從來最讓朕放心。這件事情，想來想去，還是交給你最為穩妥。”
霍起冷靜行禮：“願為陛下分憂。”
皇帝緩緩道：“天下鹽政，獨重在兩湖。兩湖足，天下足。霍愛卿順著老六的線索，替我去江浙好好查一查，究竟有多少國庫銀子，都流進了這些不長眼的東西口袋裏！”
他對大太監呂章一註視，這人精立馬心領神會，噠噠噠去格子壁掛捧出了皇帝禦用的寶劍。劍身厚重，圖紋繁覆，正面鐫刻騰飛的蛟龍，背面則是展翅的鳳羽。
皇帝道：“朕賜你尚方寶劍，江浙諸吏見之如朕親臨。朕將大梁的國庫托付給你，望愛卿公忠體國，好好表現。查出蠹蟲，豐我大梁銀脈年收！”
這是很高的嘉獎與期許了，他說完，緊緊盯著涼州世子的每一寸表情。
“謝吾皇萬歲。臣一定盡職所能，不負皇恩。”
話音落，霍起無任何異動，毫不猶豫恭敬接過。皇帝暗自松了一口氣。
六皇子跪於階下，擡起眼來，冷冷地看著霍起。
霍起接過寶劍，退下時，亦回以無畏一瞥。
在洛陽根深葉茂的貴族，誰沒有江南富庶之地的產業？攤子鋪得大了，難免便有伸長了的手，不長眼的奴仆，甚至短視的貴族自己。
是以霍起自接了這個活，皇上命他三日後從木蘭圍場回洛陽，即刻啟程往江都。這三日內拜訪他的，約酒的，送禮的便絡繹不絕。
就連寧蘭亦收到她父親從弘安侯府寄來的信，說她堂叔在江都的天香樓逃了稅，這幾日擔驚受怕飯也吃不下，正是惶惶不可終日。讓她將自己的產業也理一理，免得出紕漏。
寧蘭看到，彎了彎嘴角。一棟天香樓，能逃多少錢？至於這麽害怕？霍起是去給皇帝找軍餉，又不是奔著與人為敵的，抓幾個大戶收了錢入了庫，事情也便了了。
同在朝堂上，他還能橫掃千軍，雙手敵萬拳不成？大約抓幾個出頭鳥交差，風波就平息了。
寧蘭遂寫信讓父親給堂叔安心，她也會好好自查的。
眼看著三日後圍獵結束，大家就要回洛陽了，朋友們聚在一起享樂可就沒這麽方便了。寧蘭前些日子受了傷，還沒去木蘭山的溫泉場享受，心下癢癢。
不料她帶著寧蓮去找元馥時，正好見元馥站在庭院門口，插著腰，對四皇子道：“出去!”
賀蘭翎提著竹籠子“哦”了一聲，乖乖走到院門外，看到寧蘭和寧蓮，也沒顧上尷尬，又扭頭對元馥道：“那我明日捉一對足壯的給你。我還來的，你別忘了！”
元馥朝他揮揮手，扭頭就回院子裏了。
寧蘭寧蓮跟著進去。
寧蓮看得大奇：“元姑娘，這可是大梁的四皇子，他母親還是四妃呢，你就這麽……這麽……”
元馥的丫鬟從屋裏拎了個小竹籠子丟到渠裏，喊小廝來收拾。
寧蘭看了一會：“促織？”
哪有追女孩子，送促織的……
元馥沒好氣道：“我是國公府的庶小姐，就配玩蟋蟀！招花鬥草，不務正業。還是個秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天的！”
寧蓮聞言抿唇一笑。
“招花鬥草，不務正業”這八個字也不知是說四皇子還是元馥自己的，寧蘭隱約察覺到元馥似乎對六皇子的仕途不太滿意。
當著寧蓮的面，她也沒說什麽，只提了湯浴溫泉的事。要不怎麽說還是女孩子懂女孩子，元馥一聽頓時拋下了四皇子送促織的不愉快，樂得蹦了起來。
她忽然又擔心：“曼曼，你腳傷好全了嗎？真的能泡湯？”
寧蘭笑著揉了她的小腦袋，點點頭。元馥立刻開心地跑開，去箱子裏挑溫泉浴的漂亮衣裙了。
雲夢泉館裏，侍女們在外室吃著果脯浴腳聊天，三個小姑娘各穿了一層輕紗的浴裙，拎著裙擺走在溫泉裊娜蒸騰的霧氣中。
寧蓮家裏為她來圍場下了血本，準備的衣裙一套比一套華美。她今日穿得這身栩栩如生地繡了二喬牡丹，每一朵花瓣兩種顏色的深淺過渡都極其自然，仿佛花真的開在她身上一般。還有一股淡淡的真花香氣，熏的香料想來也很貴。
元馥喜愛熱情大方的顏色，浴裙也是俏麗的酡顏紅紗，繡了象征國公府身份的艷麗丹鳳，鳳眼傳神，既有豪門千金的體面，又襯得身段嬌麗嫵媚，面色被熱氣蒸騰如傅粉。
寧蘭拆了頭飾，裏面穿著一件晚香玉的白紗浴袍，外面披了一件月綢大袖，本是素凈。但她走入泉池，褪下大袖，進而舉手將頭發綰起的瞬間，兩個少女都“哇哇哇”叫了起來。
她的肌膚比白紗還要白嫩，紗裙一磨就嬌嬌嫩嫩的有紅痕，像塊嫩嫩的水豆腐托在紗裙裏。浴裙沒有束腰，僅在肋下系了暗彩織錦緞帶，擠得那處起伏洶湧，入水後互相碰撞著，視覺效果太沖擊了。
元馥咽了口口水：“曼曼……我想摸……”
寧蘭飛她一眼：“你是沒有怎麽的？摸自己。”
寧蓮也盯著她看了好一會，突然道：“我覺得和你學媚道沒什麽用。”
寧蘭分明是媚意天成，渾然一體，哪裏是故意造作出來的？這種東西，除非長了她這樣的身子，光模仿神態，能有幾分作用。
寧蘭因為上次在四皇子面前魅惑失敗的事，有些羞赧，低聲道：“蓮姐兒，我前幾日生了病，沒出上力。今晚回去我和你好好合計，務必在回洛陽前這兩日做點成效出來。”
寧蓮現在也看出了些太子的意思，她一階官女，還能強迫當朝太子就範不成？
“曼曼別不好意思，這也是看個人緣法的事。”寧蓮往池壁靠了靠，找了個舒適的姿勢泡著，小聲問：“說起來曼曼，太子和六皇子都對你這麽好，你究竟更喜歡哪個？”
她不知道寧蘭是技高一籌在欲拒還迎，還是什麽她看不明白的手段，豈料寧蘭往水裏一鳧：“都不太喜歡。”
元馥道：“你看看，這個小沒良心的。人家為她架也打了，皇後面前也鬧了，再下去心都要剖出來了，她在這‘都不太喜歡’，嘖！”
寧蘭笑了聲鳧到元馥身邊，蹭蹭：“我最喜歡馥兒和蓮姐兒！還有我爹爹哥哥！”
元馥聞言也嘆口氣：“若是弘安侯府還像十幾年前那樣……”父兄撐著，寧蘭也不用這麽辛苦。
最難支撐的，就是曾經榮極一時，由盛轉衰的豪族門第。這一點上元馥眼界倒是比寧蓮高，所以她從來不問寧蘭“到底喜歡哪個皇子”這種話。皇子又不是菜市場上的倭瓜，由著人挑哪。
寧蘭倒是想得開，手掬了一捧花瓣灑在臉上：“各安天命吧。”上天能給她一個重來的機會，家人都能好好活著，她已經很滿足了。她不奢求爹爹重掌兵權、名震邊關，哥哥弟弟飛黃騰達、位極人臣。哥哥能在吏部好好幹，慢慢升遷，關鍵她們一家人齊齊整整在一塊，就很開心。
寧蓮將她臉上的花瓣用玫瑰露調好，喚了行竹進來給她按捏。姐妹們享受了一番，寧蓮的護理流程極其覆雜，做著做著困了要睡覺。寧蘭和元馥擦幹身子，披了大袖往館後的山麓溫泉走。
雲夢山傳聞是古賢隱居地，因山脈馬跑泉水質溫熱滋養，被來圍獵的賀蘭皇室劃為了私家浴場。山腳到半山腰之間時有斷崖飛瀑，倚在溫泉池子裏可以賞山景，貴族們都很喜愛，不過男女湯池是分開的。
到了半山腰往上，據說雲蒸霞蔚，景色雄渾，但那是皇室專用，寧蘭沒有上去過。
寧蘭和元馥一氣走到半山腰，這是她們身份能來的最高處了。秋日山風一吹，大袖飄飄，頗有些冷，兩人悶頭鉆進溫泉池子裏，就著清冷山色，姐妹倆咬耳朵。
寧蘭先關心問道：“四皇子得罪你了？怎麽那樣神色對他？”
元馥一撇嘴：“你知道我喜歡什麽類型的，我不想騙自己，也不想騙他。”
寧蘭知道感情的事情勉強不得，但作為發小，她還是得說實話：“其實賀蘭翎殿下也就是在你面前無措了些，平日和他的兄弟、大臣們在一起，心思挺通透的。”
元馥沒觀察過，但她相信寧蘭，想了想：“也是，他二哥六弟爭得這麽臉紅脖子粗，他倒是不偏不倚，誰也不得罪。可不是個扮豬吃老虎的人精麽。”
寧蘭道：“陛下前幾日還將關中營給他統領，拱衛京都。不是十分信任的兒子，做不到這一點。那兩位殿下是烈火烹油，可是你又知道誰能走到最後？”
寧蘭掰著手指頭想了想，提議道：“要麽索性都離遠一點？可惜你是元國公府的，不然我倒是覺得你哥哥元芝做夫君挺不錯。四世三公，門第顯赫，自己又芝蘭玉樹，前途正勁，舉止得宜，堪為良配！”
元馥拍著水面笑了起來：“打住！打住！你這話可千萬別叫第三個人聽見了，不然太子和六皇子能把我哥哥撕了！”
兩人滾在溫泉池子裏笑鬧一陣，笑完了兩個人又同時一起嘆氣。元馥道：“其實我也隱約覺得六皇子和我心裏喜歡的那個人有一些出入。他心思重，我看到的未必是真實。”
話音未落，山下走來一個丫頭，道：“元二姑娘，六皇子去山頂浴泉路過，聽說您在這裏，說恰好將那樣東西還您。”
元馥臉色一變，霎時從池子裏站了起來，澡巾往身上囫圇一裹，氣道：“這還是不是男人！一點面子也不給我留！”
寧蘭在後面道：“什麽東西呀，慌慌張張的？”忽然想起百花宴那日元馥和六皇子一起去了花格。
八成是姑娘家親手繡的物事。
寧蘭又坐回池子裏，一邊泡著一邊想事。
池畔的蓮花香從頂端燃到了盡頭，寧蘭回神，元馥還沒有回來。
她感覺不對，起身披了外衫往山下走去，走到入口一僵，途中的山門居然被一把大鎖給鎖起來了。
她雖然在姑娘裏算力氣大，但是一掌捏開鎖……那是話本裏的人了。
她身體一陣發寒。雲夢山下半段分男女浴場，她如果翻山出去，且不論穿得如此輕薄，被野路掛了可能衣不蔽體。萬一翻到男浴場，她就是有一百張嘴也說不清了。
誰這麽歹毒！
她在門口又是喊又是等，半晌一個人影也沒有。處處透著古怪。
她提著裙擺在這小半座山的山路上往返，不斷觀察可以出山的路，最後驚訝地發現，半山腰通往山頂的杉木柵欄，居然裂開了好長一段……
往上就是皇室泉池，這裏別無出口，是要讓她……自願進入皇家的領地，不論被哪個捉住淩辱，也不敢聲張出去麽。
她慢慢後退，踩著剛剛泡過的泉池水，竭力讓溫泉的暖意驅散山風寒冷，腦子飛快轉著。
她不能上去，元馥很可能是被六皇子絆住了腳，所以不能上來，發現不了通往山腳的門被關了。
如果六皇子自己能脫身，早已經來山腰找自己了。
所以留下的這段裂口，就是要讓她慌不擇路，自投羅網進皇室浴場，等他和元馥分開，上來捉人，元馥卻再找不到自己了。
日頭漸漸西斜，山裏越來越冷。寧蘭本來就穿得少，只能像只小鵪鶉縮在湯泉裏保暖。
她可怎麽辦？她可怎麽辦？馥兒會回來的嗎？會發現她被困在這裏嗎？
直到太陽徹底落下去，整座雲夢山籠罩在不見五指的黑暗裏，寧蘭一顆心，也徹底沈了下去。
山風傳來一陣嗚咽的哭聲，寧蘭一抖，忽然想起她所泡的馬跑泉的來歷。
相傳六百多年前，此處交戰，將軍被合圍壯烈身亡，坐騎悲鳴，揚蹄奮地，竟然刨出了一汪溫泉水。
這聲音，天這樣黑，周圍又一個人也沒有。
她……她……
她好害怕……
那哭聲縹縹緲緲，寧蘭聽著渾身發顫，抖了一會沒忍住鼻子一酸，自己也哭了出來。
她怎麽就這麽倒黴。騎個大馬，被馬帶進獵場扔到了地上。洗個白菜，又被六皇子拉著一起跳了河。
她不就是泡個溫泉嗎！怎麽又被鎖在山上了！
她是做了什麽壞事呀，要被這樣對待……
這裏這麽黑，一個人也沒有，盡是亂七八糟的嚇人聲音。她是重活過一次的人，知道世上有怪力亂神，因而格外害怕。
是誰把她關在這？現在她寧願見關她的人，也不想再留在這個鬼地方了！
這樣想著，通往山頂的山道上忽然傳來腳步聲。
是從皇室浴場來的！
寧蘭連忙止住哭泣喚道：“賀蘭籌！賀蘭籌是你嗎？我……我錯了，我再也不惹你不痛快。求求你救救我，快帶我出去。求你了嗚……我害怕……”說著忍不住又哭了起來。
一盞橘黃的燈從山道上慢慢行來，來人卻沒有答話。
怎麽不會說話？好像還沒有影子？
寧蘭心跳得更快了，忽然明白了過來，尖叫道：“你不要過來，你是……你是那種東西？我給你……我給你超度燒紙！”
那盞燈在原地頓了頓，接著又慢慢向她行來。
寧蘭一步步後退，壓在另一端水池邊上，目眥欲裂地雙手交格，生死之間，不得不強迫自己生出勇氣與這怪物殊死一搏。
她是重生之人，知曉世間什麽都有可能發生，她……她不要放棄！
那黑影走到池子邊，燈火的光暈從地面慢慢映到了他臉上。
蕭肅清舉，俊秀挺拔。
男人淡淡道：“看到不是賀蘭籌，侯女是不是很失望？”
原來不是那種東西！寧蘭大口呼吸著，極端驚恐過去，身體抽了一下，忽然手腳發軟，攀不住往池子裏掉。
霍起身形極快，錯身在她旁邊展臂撈住她，臉色黑如鍋底：“剛剛侯女說要給我超度，嗯？”
他身上有一點淡淡的酒氣，不知從什麽局上來，有沒有耽誤他查鹽稅的事。
寧蘭偷偷看了他一眼，連忙回頭。
身上披著猶帶有他體溫的外袍，身側一盞橘黃的燈火，男人陽氣旺盛，倒是一下將那種恐怖的氣氛一掃而空。
寧蘭顫顫道：“剛剛……剛剛那種聲音，阿……殿下可聽到了？”
她不知怎麽，許是驚恐太耗神，有些沒掌住，差點張口喚他阿起。
霍起一掌將門鎖捏碎，側頭瞥她一眼，道：“侯女說的是夜風穿過樹葉的聲音嗎？”
寧蘭：“……”
她沒有野外生存經驗，她蠢，她知道了。她決定不再開口說話。
前方隱隱約約傳來貴女們玩笑嬉戲的聲音，今日雲夢泉館外的游廊怎樣來了這麽多人？
霍起眸色亦有些暗，他道：“你放在泉室的衣裙都不見了，準備這樣出溫泉館與大家打招呼麽？”
那當然不了！
寧蘭將他外衫還給他撇清關系，在夜風中僅穿著輕薄的浴袍，自己雙臂交抱往下走了一階，想著一會諏個什麽理由。
肩膀忽然被一按，他也不知用怎麽巧妙的力道將她又轉了過來，面朝著他。
男人似乎喝了點酒，打量著她，目帶揶揄：“外面可不都是女子，還有來獻殷勤的男賓。貴女這身衣服，委實不太妙。”
寧蘭順著他的目光低頭看，被頂起的起伏雖然被她雙臂夾著了，形狀還是清晰可見。尤其是光一照在身上，就連兩條腿都綽約搖擺，簡直像歌舞坊跳艷舞的裝束。
她……她……
寧蘭漲紅了臉，只意識到下了山被別的男賓看到如何不妥，卻竟然沒有發覺被霍起這樣打量也是有問題的。
她兩條修長的嫩腿交錯著磨了磨，低聲道：“殿下是又要我求你麽？”
霍起牽著燈籠的手指一下、一下輕輕敲在木桿上，神色純凈不帶欲念：“這世上求我的人多了。我又不是賀蘭籌那只綠毛龜，就算侯女求我，難道誰規定了我就一定要幫你麽？”
寧蘭一口氣哽在喉嚨口：“那你要怎麽樣？你是不是就是要
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他已經做好向皇上請旨娶寧蘭的準備，只要她同意。
他將右臂墊在她頸後，隔著被子抱著她想未來的安排。誰料少女失了慰藉，啟著唇輕聲哼叫撒嬌，細細的聲音帶著媚意，如貓叫一樣勾他。
少女的黑發在緋色的塌褥上鋪陳，額頭浸出一點汗，膚色白得驚人，唯有臉頰透露著不自然的紅暈，眼睫半闔著，眼裏的媚意卻遮掩不住。
她湊過去自己張開的小嘴哼叫：“要阿蠻親親……”
“曼曼。”霍起聲音沙啞，忍不住傾身含住她的唇，度清涼氣息驅散她唇齒間的灼熱。
因憐她初潮，舍不得在她身上施加一絲分量，霍起虛攏著左臂。寧蘭卻因他不夠緊貼而感到害怕，從被子裏掙出小手抱住他的手臂。迷茫中感覺男人沒有推開，於是放心地整個人貼了上來，用上身在他手臂上摩擦。
霍起頓時一僵。
那樣嬌軟而澎脹的地方如攪月堆雪般簇擁著男人有力的手臂，讓他心猿意馬，想要伸手握住體會。
蓋在她身上的被子在掙紮間越滑越低，露出少女僅著睡袍的姣好身段。她難受，動個不停，外袍已經被蹭開松松挽在肘彎，束袍的帶子也散了一邊，肚兜皺皺巴巴斜掛著，露出一片奶白色肌膚。她皮膚太嬌嫩，細致的衣料磨了磨，鎖骨委委屈屈掛了幾道痕跡。
霍起不動，寧蘭便抱著他的手臂不住磨蹭，小嘴裏輕輕地“嗯”“哼”，尾音帶著弧度。霍起忽略身下異樣，伸手摸了摸她的頭。
起初這樣磨著還能紓解，漸漸的睡了又醒幾次，還沒拿到解藥，寧蘭呼吸愈發熱燙，不再滿足於磨蹭，咬著他的衣角，低聲道：“殿下……”
霍起低下頭，離得近了些垂頭看著她，高挺的鼻梁酥酥震動：“嗯？”
寧蘭湊到他耳邊，低聲呢喃道：“用我……”
霍起扶住她肩膀的手霎時收緊，又慢慢放開，連忙撇過頭去不看這活色生香。
寧蘭翻來覆去只會一句“用我”，額發濕漉漉貼在臉上，眼眸也濕漉漉的瞅著他，像發|情又得不到回應的小動物，楚楚可憐。
霍起深呼吸，回過身摸了摸她的臉：“曼曼，再睡一會，天亮就好了，乖。”
沈厲依然沒有回來，青藥算著時辰，敲了敲門，在賬外道：“殿下，馬上要滿三個時辰了，侯女恐怕撐不住了。”
寧蘭現在確實越來越熱，一腦子發昏，還沒等青藥關上門，她已經蹙著眉，委屈地用臉貼在他胸前：“我好難受，為什麽不幫幫我？”
少女身上淺淡的蘭草香縈繞在他鼻端，霍起替她將汗濕的頭發攏到耳後。她像從溫泉裏出來，渾身都濕漉漉的，臉頰蒸得通紅。
寧蘭難受地噴著熱氣，蜷著兩條腿在他身上不住磨蹭，幾乎要哭出來了：“我不睡，我要……我要你用我……用我呀！”
黑夜裏，男人眸子沈沈看著她，因為壓抑著欲|望，聲音有些僵硬：“曼曼，你在初潮，不能行房。又剛剛承受過……”他語調生澀，艱難道：“剛剛承受過別的男人，我怕再來你會受傷。”
他知道自己身體，縱然再心疼克制，也難免會讓她感到痛。何況賀蘭籌肖想她如此久，幕天席地裏驟然得到，如此刺激，一定很孟浪地攀折擺弄她。
寧蘭似懂非懂地聽著，什麽“剛剛承受過別的男人”？她不明白。
“阿蠻哥哥唔……”寧蘭伸出舌尖，小心而討好地舔了舔他的臉：“給我嘛……我會很乖的。”
她迷迷糊糊地想，男人為什麽不肯給她歡愉，是覺得她不好看麽？她其實……很好的呀。
曼曼迷糊中依然有些害羞，紅著小臉扯開了自己的外袍，隨便往床腳一扔，只穿著一件紗衣和小小的肚兜，跪趴在了男人身上。
白紗朦朧的光影裏，玉脂一樣的起伏一覽無餘，沈甸甸地向下墜在自己身上，男人看了一眼便挪開視線，替她將扔了的睡袍疊好放在床案，清貴的俊臉卻落下汗滴。
“曼曼，我給你最後一次機會，不要再引誘我。”
寧蘭小聲叫著還往他身上拱，霍起忽然一個反身將她壓在身下。
如松柏佳樹的身軀低伏著，他緊緊註視著她的眼睛。
“你知道我是霍起，也知道我要對你做什麽？”
寧蘭迷糊地“嗯？”了一聲，偏過腦袋想了想，又笑著“嗯！”，奶聲奶氣道：“阿起哥哥要弄臟我。”
霍起楞了片刻，眼神徹底暗了下去。
最後一根神經應聲而斷。
男人常年征戰，身形線條流暢，手臂肌肉亦很好看。他輕輕松松將小嬌花不著衣衫的雙臂壓過頭頂，伸手撩開她的睡裙。肌膚相觸，渴慕已久，兩人俱是瞬間戰栗。
霍起望著身下的少女，就算她拒絕過他，就算她失貞於賀蘭籌，他還是好喜歡她。想讓她快樂，想在每一個夜裏服侍她。
他的手探進她的裙擺裏，少女忽然短促地叫了一聲，仰起頭哭著吻他。
青藥遞了帕子過去，男人將手上的血擦去，接過錐形的藥劑，輕輕一推。
淡漠的神情忽然一頓，霍起不可置信地楞住了。
世子少有這樣情緒外露的時候，青藥以為出了什麽大事。
他擡頭又驚訝地看了寧蘭一眼，少女兀自睡得香甜。
只是他推進藥的時候發現，曼曼她……
曼曼她還是處子。
她在小日子裏，就算再怎麽纏他，他也不會做到那一步，只是為她一個人解渴而已。但是同樣是男人，他知道被這樣身段玲瓏的美人攀在身上摩擦，不能紓解有多難受。
他愛她，珍重她。知道她尚未經人事，成婚以前是無論如何不會徹底占有她的。
可是賀蘭籌又是抱著怎樣的心思在這種時候忍住的？
他原以為賀蘭籌與太子一樣，都是因色生愛，欲重於情。只要給他足夠多的誘惑，自然不是自己的對手，
所以聽到太子說賀蘭籌要將初次留給寧蘭，他才覺察到了不對勁，情緒幾乎爆發。是曼曼的主動示好讓他安下了心。
看來他是放心地太早了。神女無心，襄王未必就能不夢。
他將滿足後乖乖睡著的小女孩攏好被角和床帳，在她手上輕輕親了一口，走出殿外與沈厲吩咐事宜。
寧蘭這一夜吃了解春|毒的藥後好好睡了一個多時辰。
然而為了顧及月事，鹿血殘餘的熱氣一時不能驅清，依舊醒了又睡，睡了又醒。睡著時乖乖窩在霍起懷裏，醒來就鬧得不可開交，逮著胳膊腿就是一陣亂蹭。霍起憋得快瘋了，現在知道了她還未被破身，更是不敢摸她身體，只能將人圈在懷裏親。
仿佛天上地下有兩根繩子在拉著他不斷撕扯，起伏不定，浮浮沈沈，人間極樂與極致痛苦相伴而生，折磨了一夜，男人一向旺盛自制的精神都有些懈憊。
殿外喜鵲嚶鳴，花枝婉轉垂落，海棠似開未開。雲收雨霽，天光漸漸明亮。
寧蘭眉心輕蹙著，睫羽如兩把小扇子密密低垂。霍起後半夜幾乎沒睡著，待她醒來便親她，等她睡著便抱在懷裏，滿心喜悅。
但他舍不得一直親她。太迷醉了，好像是夢裏一般。日色漸漸灑進來，他直起身子看了一會，不是夢，又拱開她的唇舌交纏。
她太軟太香了，霍起將她卷在懷裏，恨不能肆意憐愛。晨起又有慣性，霍起微微支起身子在她裙擺上輕蹭。
寧蘭醒來，頭有些痛，失神看著靠在身上的男人。
片刻後：“世……世子？”
正在紓解的男人沈聲“嗯”了一聲，被她撞破也不覺得羞赧，反而在她唇上輕輕親了一口繼續。
男人穿了一件中衣，滾燙的體溫沿著兩人相接的衣料傳來。她更是肚兜外面只穿了一件紗衣，下身裙擺上正被……寧蘭意識回籠，慢慢感覺到他在做什麽，臉色瞬間變得青白。
他怎麽能……這樣對她？
他把她當什麽！
洩|欲的玩物？
她是弘安侯的嫡女，就算弘安侯府再衰落，他怎麽能用她……用她做這種娼|妓的事情？
他權高威重，自己就要被如此輕賤嗎！寧蘭又羞又氣，雖一夜耗費了不少力氣，天生神力還是給了霍起一個十分響亮的耳光。
男人正在迷醉，對她根本沒有提防，驟然被打得偏過頭去，白皙的臉容上慢慢浮起清晰的五道掌印，半晌後才有些不可置信地轉回頭來看著她。
“曼曼，你……”
“人渣！”
“是你說要我……”
“你是發情的公馬嗎！一點禮義廉恥都不懂嗎？”
“禮義廉恥？”霍起鮮有如此生氣的時刻，俊臉一沈，伸出兩指捏著她的下巴，語氣生硬道：“是你脫了衣服爬到我身上求我弄臟你，你說我不懂禮義廉恥？”
寧蘭聞言一僵。她對他……難怪他如此輕賤她！
“滾出去！”被藥性和欲|望折磨了一夜，少女嗓音有些沙啞，看著他的眼睛，又大聲重覆了一次：“霍起，現在從我的床上滾下去！”
霍起冷著臉起身，連外袍都沒穿就向外走。寧蘭強撐著下床取過他的外袍用力扔過去。
聽到起身的聲音以為她難受，霍起連忙回頭，卻被衣服正好砸在臉上。堂堂少年戰神何曾受過這種侮辱，如果是在戰場上，她早被他折著膀子按在身下。
男人怒急反而臉上鎮定下來，面無表情將衣服取下，慢條斯理當著她的面穿上，帶著報覆的意味，雲淡風輕道：“寧蘭，我終於知道昨夜你從山洞裏回來，為何還是完璧了。”
寧蘭沒有想到他會當著自己的面毫不避諱地提到賀蘭籌折辱她的事，渾身一顫。
“你也是這樣對待賀蘭籌的，是不是？”想到在她心裏，他和別的男人一樣，舍不得破她身子，卻被她用完就丟，男人冷笑，笑意絲毫不達眼底：“欲拒還迎，左右逢源，弘安侯嫡女真是好手段！我霍起甘拜下風！”
寧蘭被他氣得眼眶都紅了，男人卻說罷轉身就走。
不知是怕還是氣，寧蘭這一次居然一滴眼淚也落不出來，只是坐在床榻上一動不動。
行竹來給寧蘭換月事帶時呆了片刻，她們姑娘……昨夜怎麽會對世子情動至此。這藥居然這麽霸道？
她伺候寧蘭多少用了點海參粥。想起賀蘭籌摸她的樣子，寧蘭反胃地吃了兩口就放下。
又想起霍起走的時候說的那些話，心如刀絞。
行竹與寧蘭多年情分，最是知道她此時聽不進話，沈默扶著她去沐浴。
寧蘭垂頭看自己身上痕跡，她皮膚容易磨損，平日十分小心。只是現在……身上除了衣料磨出的痕跡，並沒有預想中男人行淫的罪證。
這是怎麽回事？
霍起他……
一邊絞頭發，察覺寧蘭情緒平靜了些，行竹道：“這一大清早外面都翻天了。一來為世子昨夜將姑娘救回，貴女們好一頓打聽。二來聽說六皇子的奶母在江都做著皇商的買賣，卻克扣私逃了五百多萬兩的鹽稅。陛下晨起大發雷霆，正讓六皇子在宣政殿跪著呢！”
寧蘭正穿著裏衣的手一頓，驚聲道：“五百萬兩？”這幾乎是大梁國庫一年的所有收入了。他奶母多大的膽子，敢貪這麽多錢？！
寧蘭轉念一想，忽然驚醒。
賀蘭籌在山洞裏說，跟著太子難免有“流離”之苦。與太子對抗，空口白牙怎麽贏？如果猜得不錯，他恐怕在屬地偷偷養兵。
養兵不是小事。皇帝如果不知道，現在事發，他這次死定了。就算知道、默許，奪嫡是不能放到臺面上的，現在事情被捅出來，他也得脫層皮！
上一世弘安侯府的滅族之仇也許終於能報了，真是天道輪回。
若知道是哪位正義之士頂著皇子壓力捅出來的黑幕，她一定親自攜重禮登門拜謝，再設宴請他山珍海味、金杯玉露地痛快結拜！
轉而想起行竹說的第一件事。
寧蘭壓下心頭的情緒，冷冷道：“我與世子有什麽關系？我們不熟。”
宣政殿裏，鴉雀無聲。
皇帝打量著跪了一地的兒子，太子還來為六皇子求情，是長大了。
前些日子聽說老二和老六為一個女人打架，他還擔心太子不務正業。現下看來，這個女孩倒是逼得太子不得不加快成長，好壓過賀蘭籌，徹底護著她、擁有她。
但是對於將身下這個位子傳給太子，他始終有些不情願。
大梁王朝，太後是霍家的，皇後也是霍家的，未來的天子是霍家的，手握兵權的重臣是霍家的，就連朝廷每年國庫的用銀大半也是涼州霍家進貢的。
那還有他賀蘭家什麽事？
明明他賀蘭氏才是大梁的國之宗主，怎麽朝廷上下處處都是涼州霍家的印記？這置他賀蘭皇族於何地？
他不痛快，很不痛快。
皇帝道：“老六一向懂事，下面人尚且這樣胡鬧。不肯約束的還不知亂成什麽樣。”
賀蘭籌跪著：“兒臣惶恐。”
他沒有叫心愛的小兒子起來，卻轉而對著霍起道：“阿起從來最讓朕放心。這件事情，想來想去，還是交給你最為穩妥。”
霍起冷靜行禮：“願為陛下分憂。”
皇帝緩緩道：“天下鹽政，獨重在兩湖。兩湖足，天下足。霍愛卿順著老六的線索，替我去江浙好好查一查，究竟有多少國庫銀子，都流進了這些不長眼的東西口袋裏！”
他對大太監呂章一註視，這人精立馬心領神會，噠噠噠去格子壁掛捧出了皇帝禦用的寶劍。劍身厚重，圖紋繁覆，正面鐫刻騰飛的蛟龍，背面則是展翅的鳳羽。
皇帝道：“朕賜你尚方寶劍，江浙諸吏見之如朕親臨。朕將大梁的國庫托付給你，望愛卿公忠體國，好好表現。查出蠹蟲，豐我大梁銀脈年收！”
這是很高的嘉獎與期許了，他說完，緊緊盯著涼州世子的每一寸表情。
“謝吾皇萬歲。臣一定盡職所能，不負皇恩。”
話音落，霍起無任何異動，毫不猶豫恭敬接過。皇帝暗自松了一口氣。
六皇子跪於階下，擡起眼來，冷冷地看著霍起。
霍起接過寶劍，退下時，亦回以無畏一瞥。
在洛陽根深葉茂的貴族，誰沒有江南富庶之地的產業？攤子鋪得大了，難免便有伸長了的手，不長眼的奴仆，甚至短視的貴族自己。
是以霍起自接了這個活，皇上命他三日後從木蘭圍場回洛陽，即刻啟程往江都。這三日內拜訪他的，約酒的，送禮的便絡繹不絕。
就連寧蘭亦收到她父親從弘安侯府寄來的信，說她堂叔在江都的天香樓逃了稅，這幾日擔驚受怕飯也吃不下，正是惶惶不可終日。讓她將自己的產業也理一理，免得出紕漏。
寧蘭看到，彎了彎嘴角。一棟天香樓，能逃多少錢？至於這麽害怕？霍起是去給皇帝找軍餉，又不是奔著與人為敵的，抓幾個大戶收了錢入了庫，事情也便了了。
同在朝堂上，他還能橫掃千軍，雙手敵萬拳不成？大約抓幾個出頭鳥交差，風波就平息了。
寧蘭遂寫信讓父親給堂叔安心，她也會好好自查的。
眼看著三日後圍獵結束，大家就要回洛陽了，朋友們聚在一起享樂可就沒這麽方便了。寧蘭前些日子受了傷，還沒去木蘭山的溫泉場享受，心下癢癢。
不料她帶著寧蓮去找元馥時，正好見元馥站在庭院門口，插著腰，對四皇子道：“出去!”
賀蘭翎提著竹籠子“哦”了一聲，乖乖走到院門外，看到寧蘭和寧蓮，也沒顧上尷尬，又扭頭對元馥道：“那我明日捉一對足壯的給你。我還來的，你別忘了！”
元馥朝他揮揮手，扭頭就回院子裏了。
寧蘭寧蓮跟著進去。
寧蓮看得大奇：“元姑娘，這可是大梁的四皇子，他母親還是四妃呢，你就這麽……這麽……”
元馥的丫鬟從屋裏拎了個小竹籠子丟到渠裏，喊小廝來收拾。
寧蘭看了一會：“促織？”
哪有追女孩子，送促織的……
元馥沒好氣道：“我是國公府的庶小姐，就配玩蟋蟀！招花鬥草，不務正業。還是個秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天的！”
寧蓮聞言抿唇一笑。
“招花鬥草，不務正業”這八個字也不知是說四皇子還是元馥自己的，寧蘭隱約察覺到元馥似乎對六皇子的仕途不太滿意。
當著寧蓮的面，她也沒說什麽，只提了湯浴溫泉的事。要不怎麽說還是女孩子懂女孩子，元馥一聽頓時拋下了四皇子送促織的不愉快，樂得蹦了起來。
她忽然又擔心：“曼曼，你腳傷好全了嗎？真的能泡湯？”
寧蘭笑著揉了她的小腦袋，點點頭。元馥立刻開心地跑開，去箱子裏挑溫泉浴的漂亮衣裙了。
雲夢泉館裏，侍女們在外室吃著果脯浴腳聊天，三個小姑娘各穿了一層輕紗的浴裙，拎著裙擺走在溫泉裊娜蒸騰的霧氣中。
寧蓮家裏為她來圍場下了血本，準備的衣裙一套比一套華美。她今日穿得這身栩栩如生地繡了二喬牡丹，每一朵花瓣兩種顏色的深淺過渡都極其自然，仿佛花真的開在她身上一般。還有一股淡淡的真花香氣，熏的香料想來也很貴。
元馥喜愛熱情大方的顏色，浴裙也是俏麗的酡顏紅紗，繡了象征國公府身份的艷麗丹鳳，鳳眼傳神，既有豪門千金的體面，又襯得身段嬌麗嫵媚，面色被熱氣蒸騰如傅粉。
寧蘭拆了頭飾，裏面穿著一件晚香玉的白紗浴袍，外面披了一件月綢大袖，本是素凈。但她走入泉池，褪下大袖，進而舉手將頭發綰起的瞬間，兩個少女都“哇哇哇”叫了起來。
她的肌膚比白紗還要白嫩，紗裙一磨就嬌嬌嫩嫩的有紅痕，像塊嫩嫩的水豆腐托在紗裙裏。浴裙沒有束腰，僅在肋下系了暗彩織錦緞帶，擠得那處起伏洶湧，入水後互相碰撞著，視覺效果太沖擊了。
元馥咽了口口水：“曼曼……我想摸……”
寧蘭飛她一眼：“你是沒有怎麽的？摸自己。”
寧蓮也盯著她看了好一會，突然道：“我覺得和你學媚道沒什麽用。”
寧蘭分明是媚意天成，渾然一體，哪裏是故意造作出來的？這種東西，除非長了她這樣的身子，光模仿神態，能有幾分作用。
寧蘭因為上次在四皇子面前魅惑失敗的事，有些羞赧，低聲道：“蓮姐兒，我前幾日生了病，沒出上力。今晚回去我和你好好合計，務必在回洛陽前這兩日做點成效出來。”
寧蓮現在也看出了些太子的意思，她一階官女，還能強迫當朝太子就範不成？
“曼曼別不好意思，這也是看個人緣法的事。”寧蓮往池壁靠了靠，找了個舒適的姿勢泡著，小聲問：“說起來曼曼，太子和六皇子都對你這麽好，你究竟更喜歡哪個？”
她不知道寧蘭是技高一籌在欲拒還迎，還是什麽她看不明白的手段，豈料寧蘭往水裏一鳧：“都不太喜歡。”
元馥道：“你看看，這個小沒良心的。人家為她架也打了，皇後面前也鬧了，再下去心都要剖出來了，她在這‘都不太喜歡’，嘖！”
寧蘭笑了聲鳧到元馥身邊，蹭蹭：“我最喜歡馥兒和蓮姐兒！還有我爹爹哥哥！”
元馥聞言也嘆口氣：“若是弘安侯府還像十幾年前那樣……”父兄撐著，寧蘭也不用這麽辛苦。
最難支撐的，就是曾經榮極一時，由盛轉衰的豪族門第。這一點上元馥眼界倒是比寧蓮高，所以她從來不問寧蘭“到底喜歡哪個皇子”這種話。皇子又不是菜市場上的倭瓜，由著人挑哪。
寧蘭倒是想得開，手掬了一捧花瓣灑在臉上：“各安天命吧。”上天能給她一個重來的機會，家人都能好好活著，她已經很滿足了。她不奢求爹爹重掌兵權、名震邊關，哥哥弟弟飛黃騰達、位極人臣。哥哥能在吏部好好幹，慢慢升遷，關鍵她們一家人齊齊整整在一塊，就很開心。
寧蓮將她臉上的花瓣用玫瑰露調好，喚了行竹進來給她按捏。姐妹們享受了一番，寧蓮的護理流程極其覆雜，做著做著困了要睡覺。寧蘭和元馥擦幹身子，披了大袖往館後的山麓溫泉走。
雲夢山傳聞是古賢隱居地，因山脈馬跑泉水質溫熱滋養，被來圍獵的賀蘭皇室劃為了私家浴場。山腳到半山腰之間時有斷崖飛瀑，倚在溫泉池子裏可以賞山景，貴族們都很喜愛，不過男女湯池是分開的。
到了半山腰往上，據說雲蒸霞蔚，景色雄渾，但那是皇室專用，寧蘭沒有上去過。
寧蘭和元馥一氣走到半山腰，這是她們身份能來的最高處了。秋日山風一吹，大袖飄飄，頗有些冷，兩人悶頭鉆進溫泉池子裏，就著清冷山色，姐妹倆咬耳朵。
寧蘭先關心問道：“四皇子得罪你了？怎麽那樣神色對他？”
元馥一撇嘴：“你知道我喜歡什麽類型的，我不想騙自己，也不想騙他。”
寧蘭知道感情的事情勉強不得，但作為發小，她還是得說實話：“其實賀蘭翎殿下也就是在你面前無措了些，平日和他的兄弟、大臣們在一起，心思挺通透的。”
元馥沒觀察過，但她相信寧蘭，想了想：“也是，他二哥六弟爭得這麽臉紅脖子粗，他倒是不偏不倚，誰也不得罪。可不是個扮豬吃老虎的人精麽。”
寧蘭道：“陛下前幾日還將關中營給他統領，拱衛京都。不是十分信任的兒子，做不到這一點。那兩位殿下是烈火烹油，可是你又知道誰能走到最後？”
寧蘭掰著手指頭想了想，提議道：“要麽索性都離遠一點？可惜你是元國公府的，不然我倒是覺得你哥哥元芝做夫君挺不錯。四世三公，門第顯赫，自己又芝蘭玉樹，前途正勁，舉止得宜，堪為良配！”
元馥拍著水面笑了起來：“打住！打住！你這話可千萬別叫第三個人聽見了，不然太子和六皇子能把我哥哥撕了！”
兩人滾在溫泉池子裏笑鬧一陣，笑完了兩個人又同時一起嘆氣。元馥道：“其實我也隱約覺得六皇子和我心裏喜歡的那個人有一些出入。他心思重，我看到的未必是真實。”
話音未落，山下走來一個丫頭，道：“元二姑娘，六皇子去山頂浴泉路過，聽說您在這裏，說恰好將那樣東西還您。”
元馥臉色一變，霎時從池子裏站了起來，澡巾往身上囫圇一裹，氣道：“這還是不是男人！一點面子也不給我留！”
寧蘭在後面道：“什麽東西呀，慌慌張張的？”忽然想起百花宴那日元馥和六皇子一起去了花格。
八成是姑娘家親手繡的物事。
寧蘭又坐回池子裏，一邊泡著一邊想事。
池畔的蓮花香從頂端燃到了盡頭，寧蘭回神，元馥還沒有回來。
她感覺不對，起身披了外衫往山下走去，走到入口一僵，途中的山門居然被一把大鎖給鎖起來了。
她雖然在姑娘裏算力氣大，但是一掌捏開鎖……那是話本裏的人了。
她身體一陣發寒。雲夢山下半段分男女浴場，她如果翻山出去，且不論穿得如此輕薄，被野路掛了可能衣不蔽體。萬一翻到男浴場，她就是有一百張嘴也說不清了。
誰這麽歹毒！
她在門口又是喊又是等，半晌一個人影也沒有。處處透著古怪。
她提著裙擺在這小半座山的山路上往返，不斷觀察可以出山的路，最後驚訝地發現，半山腰通往山頂的杉木柵欄，居然裂開了好長一段……
往上就是皇室泉池，這裏別無出口，是要讓她……自願進入皇家的領地，不論被哪個捉住淩辱，也不敢聲張出去麽。
她慢慢後退，踩著剛剛泡過的泉池水，竭力讓溫泉的暖意驅散山風寒冷，腦子飛快轉著。
她不能上去，元馥很可能是被六皇子絆住了腳，所以不能上來，發現不了通往山腳的門被關了。
如果六皇子自己能脫身，早已經來山腰找自己了。
所以留下的這段裂口，就是要讓她慌不擇路，自投羅網進皇室浴場，等他和元馥分開，上來捉人，元馥卻再找不到自己了。
日頭漸漸西斜，山裏越來越冷。寧蘭本來就穿得少，只能像只小鵪鶉縮在湯泉裏保暖。
她可怎麽辦？她可怎麽辦？馥兒會回來的嗎？會發現她被困在這裏嗎？
直到太陽徹底落下去，整座雲夢山籠罩在不見五指的黑暗裏，寧蘭一顆心，也徹底沈了下去。
山風傳來一陣嗚咽的哭聲，寧蘭一抖，忽然想起她所泡的馬跑泉的來歷。
相傳六百多年前，此處交戰，將軍被合圍壯烈身亡，坐騎悲鳴，揚蹄奮地，竟然刨出了一汪溫泉水。
這聲音，天這樣黑，周圍又一個人也沒有。
她……她……
她好害怕……
那哭聲縹縹緲緲，寧蘭聽著渾身發顫，抖了一會沒忍住鼻子一酸，自己也哭了出來。
她怎麽就這麽倒黴。騎個大馬，被馬帶進獵場扔到了地上。洗個白菜，又被六皇子拉著一起跳了河。
她不就是泡個溫泉嗎！怎麽又被鎖在山上了！
她是做了什麽壞事呀，要被這樣對待……
這裏這麽黑，一個人也沒有，盡是亂七八糟的嚇人聲音。她是重活過一次的人，知道世上有怪力亂神，因而格外害怕。
是誰把她關在這？現在她寧願見關她的人，也不想再留在這個鬼地方了！
這樣想著，通往山頂的山道上忽然傳來腳步聲。
是從皇室浴場來的！
寧蘭連忙止住哭泣喚道：“賀蘭籌！賀蘭籌是你嗎？我……我錯了，我再也不惹你不痛快。求求你救救我，快帶我出去。求你了嗚……我害怕……”說著忍不住又哭了起來。
一盞橘黃的燈從山道上慢慢行來，來人卻沒有答話。
怎麽不會說話？好像還沒有影子？
寧蘭心跳得更快了，忽然明白了過來，尖叫道：“你不要過來，你是……你是那種東西？我給你……我給你超度燒紙！”
那盞燈在原地頓了頓，接著又慢慢向她行來。
寧蘭一步步後退，壓在另一端水池邊上，目眥欲裂地雙手交格，生死之間，不得不強迫自己生出勇氣與這怪物殊死一搏。
她是重生之人，知曉世間什麽都有可能發生，她……她不要放棄！
那黑影走到池子邊，燈火的光暈從地面慢慢映到了他臉上。
蕭肅清舉，俊秀挺拔。
男人淡淡道：“看到不是賀蘭籌，侯女是不是很失望？”
原來不是那種東西！寧蘭大口呼吸著，極端驚恐過去，身體抽了一下，忽然手腳發軟，攀不住往池子裏掉。
霍起身形極快，錯身在她旁邊展臂撈住她，臉色黑如鍋底：“剛剛侯女說要給我超度，嗯？”
他身上有一點淡淡的酒氣，不知從什麽局上來，有沒有耽誤他查鹽稅的事。
寧蘭偷偷看了他一眼，連忙回頭。
身上披著猶帶有他體溫的外袍，身側一盞橘黃的燈火，男人陽氣旺盛，倒是一下將那種恐怖的氣氛一掃而空。
寧蘭顫顫道：“剛剛……剛剛那種聲音，阿……殿下可聽到了？”
她不知怎麽，許是驚恐太耗神，有些沒掌住，差點張口喚他阿起。
霍起一掌將門鎖捏碎，側頭瞥她一眼，道：“侯女說的是夜風穿過樹葉的聲音嗎？”
寧蘭：“……”
她沒有野外生存經驗，她蠢，她知道了。她決定不再開口說話。
前方隱隱約約傳來貴女們玩笑嬉戲的聲音，今日雲夢泉館外的游廊怎樣來了這麽多人？
霍起眸色亦有些暗，他道：“你放在泉室的衣裙都不見了，準備這樣出溫泉館與大家打招呼麽？”
那當然不了！
寧蘭將他外衫還給他撇清關系，在夜風中僅穿著輕薄的浴袍，自己雙臂交抱往下走了一階，想著一會諏個什麽理由。
肩膀忽然被一按，他也不知用怎麽巧妙的力道將她又轉了過來，面朝著他。
男人似乎喝了點酒，打量著她，目帶揶揄：“外面可不都是女子，還有來獻殷勤的男賓。貴女這身衣服，委實不太妙。”
寧蘭順著他的目光低頭看，被頂起的起伏雖然被她雙臂夾著了，形狀還是清晰可見。尤其是光一照在身上，就連兩條腿都綽約搖擺，簡直像歌舞坊跳艷舞的裝束。
她……她……
寧蘭漲紅了臉，只意識到下了山被別的男賓看到如何不妥，卻竟然沒有發覺被霍起這樣打量也是有問題的。
她兩條修長的嫩腿交錯著磨了磨，低聲道：“殿下是又要我求你麽？”
霍起牽著燈籠的手指一下、一下輕輕敲在木桿上，神色純凈不帶欲念：“這世上求我的人多了。我又不是賀蘭籌那只綠毛龜，就算侯女求我，難道誰規定了我就一定要幫你麽？”
寧蘭一口氣哽在喉嚨口：“那你要怎麽樣？你是不是就是要
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