寧蘭猜得不錯，皇帝進入獵場時，點了元扈隨駕。眾人陪他打了一程，皇帝便讓皇子大臣們散開自去狩獵，只安排元家人和六皇子陪同。

女眷縱然身手利落如虞安安、魏瑛，騎術精通如寧蘭，按規定也是不能與男人們一同入圍場的。

將女不耐煩做女紅湯飲望男歸，便三三兩兩結了伴，或去蹴鞠捶丸，或去騎馬射箭。

遠遠望去黃色的原野間場地錯落，貴女們衣衫鮮艷，動作靈活，青春的氣息飄蕩著，笑聲不絕。

魏瑛正在射箭場上練箭，魏妙妙在一旁不斷誇讚自己的表姐神射手下凡。

魏瑛一直不說話，只目聚靶心，一枝接著一枝，似乎在和自己較勁。

聽到“神射手”三個字，她淡道：“那是你沒有見過世子出手。”

她八歲時曾在鎮北侯府的演武場被獵狗追逐，那時太小，嚇得邊哭邊跑，腿短跑得還慢。

涼州世子不過十一歲，正和長輩在遠處靶場交談，見狀挑起弓尾，一箭將正在奔跑的她發間金釵射落。

獵狗突然停下，伸爪抱住金釵□□。檢查才知是首飾被人做了手腳。

鎮北侯府是虞家的地盤，雖然不聲張，但她大約能猜到是誰對她這麽不服氣膽子還這樣大。只是一直想不明白少年是如何發現的。

她當日正要上前道謝，少年已漠不關心地轉身走了。

元露穿了一身英黃芙蓉刺繡雲衫，攜著侍女緩緩走到射箭場邊。魏妙妙知道她若不嫁太子，必然是要嫁自己表哥賀蘭籌的，忙熱絡地與她打招呼。

魏瑛淡淡地看元露一眼，也點了點頭，算作問候。

元露一張鵝蛋臉，柳葉眉，生得標志端莊。元國公府世代簪纓，不比這些武將世家，教養出來的嫡女步態端緩，頗有大家風範。

只是元露開口卻道：“魏瑛，當日鎮北侯府虞安安用金簪捉弄你。如今有一樣以其人之道還治其人之身的法子，你敢不敢做？”

魏瑛聞言，射箭的手一滯。

寧蘭和元馥在馬廄裏選得愛不釋手。寧蘭看中了涼州欄裏一匹高大威猛、通體漆黑的駿馬。

馬倌道：“侯女眼光真好，這匹獅子黑是涼州山丹獻來的，血統純正，鬢毛卷曲，臉如獅首，因而得名。只是……獅子黑脾氣有些烈，侯女是女子，最好還是選溫順矮小一些的適用。”

寧蘭愛馬心切，看到駿馬挪不開道。站在獅子黑面前左右讚嘆，舍不得走開。名馬確實通人性，看到這樣的美人，將臉低了下來，拱到她掌心。

“他親我！他親我！”寧蘭興奮地和元馥道：“我覺得這就是緣分！”

她和馬倌說好：“我就要它了！勞煩你幫我換好腳蹬，千萬不要被別人搶走了！拜托你了！”

馬倌笑了笑：“侯女放心。要不要我們多派幾個人……”

元馥知道寧蘭什麽都好，就是馬來瘋，連忙替她應下來：“多派些人跟著，要武功高強的！有多少派多少！”

寧蘭騎在高大的駿馬上，入目是一望無際的黃色草甸，遠處群山綿延，不禁感到胸襟開闊，暢意至極。

她今日穿了一身水紅的騎裝，腰肢纖細，整個人像一朵盛開在草原上的海石榴，耐冬而放，荒草中自在芬芳。

元馥在旁邊的矮腳小馬上呼道：“曼曼，過過癮就行了。你可不許加鞭把我一個人留在後面，我會生你氣的。”

寧蘭心裏癢得不行，只能求道：“我陪你兜一圈，然後就讓它帶我跑半個時辰，就半個時辰，好不好？你先到行宮裏等我好了。”

元馥搖頭：“那不行，你必須和我在一起。”

寧蘭這樣貌身段，多少有點招人恨。秋狩人多事雜，弘安侯府現在又沒個倚仗，有她在旁邊杵著，使壞心眼的人還能投鼠忌器些。

寧蘭十分渴慕放馬徜徉，但她知道元馥是為她好，縱然心癢難耐，不敢托大。

二人乖乖騎在馬背上，信馬由韁逛著。

兜到月牙湖畔，便是馬場極北之地，再往前是獵場，非經準許不得入內。

必須折返了，寧蘭戀戀不舍地彎下身子摸了摸獅子黑的臉，金釵與馬臉離得極近。她小聲道：“可惜我是女子，不能入圍場。來日希望你被英雄男子挑去，帶你去看更廣闊的世……”

話音未落，駿馬突然一聲長嘶，前蹄揚起。這馬肌肉虬結，力氣極猛，前身一躍幾乎有三個寧蘭高，上半身與地面垂直，要將她掀下去。

幸好寧蘭馬術精湛，本身有點武藝動作還算敏捷。她雙腿夾緊馬腹，手中韁繩放松，俯身抱住了馬頸。

馬甩不下她，暴躁地揚蹄狂奔。

只聽元馥的驚呼越來越遠，耳旁風聲陣陣，景色飛速變幻。寧蘭努力穩住呼吸，緊緊抱住馬頸，輕聲道：“乖，不要急……不要急……”

身後追趕的馬蹄聲竟也漸漸淡去。保護她的人身手比她好，騎的馬卻遠不如她，裏程一長，難免被甩在身後。

獅子黑猛地揚蹄不知越過了什麽，眼前樹木忽然多了起來。寧蘭不得不俯身小心地躲避著突然出現在眼前的各種樹枝。

發釵沿路墜落，她的烏發被掛開，散了幾縷在風裏。但她已完全顧不上了，心裏升起一股不安。

這個地方……

深谷山林，恐怕很難有人找到她。

而且，匆忙中她依然在辨認來時的路途以便折返。

所以按照月牙湖繼續往北的方向……

她可能已經闖入了獵場，隨時會成為被流矢擊中的獵物。

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