威嚴的刑堂裏寂無人聲，唯有墻壁四角吊著的牛油燈，偶爾發出嗶剝的輕響。

火光搖曳中，蕭柏之端著一盅茶盞，漸行漸近。終至刑臺之前，他緩緩站定，一雙黑眸幽深如潭，牢牢地望住櫻檸。兩人對視片刻，蕭柏之眼裏漸漸蒙上一層水霧，端著茶盅的手也開始顫抖，抖得茶碗與托碟連連磕碰，叮當不絕。

櫻檸了然，但神色依舊平靜，沒有哀傷，亦不見離愁。她淡然垂下眼簾，註視著蕭柏之腰際的佩劍，溫和的眼眸裏有著無聲的鼓勵。

蕭柏之猝然閉上了眼睛。再睜開時，濕漉漉的眼睛裏多了一抹決絕。他擡起空著的左手，毅然抓住了茶碗！

就在這時，門口傳來一聲餘音裊裊的通報：“大內總管傅公公到！”

此時此刻，蕭柏之的精神已緊繃到極致，冷不防聽到這一通報，渾身一震，手中的茶碗陡然失手脫落，砰的一聲在地上跌了個粉身碎骨。

看著一地的碎瓷裂盞，他楞了一楞，這一刻不知道該喜該憂。

而門口，傅公公正一手撩袍，一手擦汗，匆匆跨檻而入。他是皇上的貼身內侍，時刻不離皇上左右，此番獨自前來，必是皇命所令。

果不其然，傅公公帶來了皇上的口諭，命吳恪及蕭柏之帶疑犯即刻回禦書房，皇上要親自審理。

原來，皇上擔心蕭柏之不忍下手，延誤時機，叫吳恪探得事實真相。思來想去，覺得還是自己動手來得幹脆利落一點。這才叫了傅公公急忙趕來。

既是皇上旨意，吳恪自是不敢怠慢，當下帶著櫻檸又回到了禦書房。

不料，一行人甫一踏入禦書房，皇上掃眼望來，視線在櫻檸身上略停了停，隨即臉色一沈，冷聲質問：“吳卿！朕把疑犯交你手上不過兩個時辰，為何就成了這個樣子？”

吳恪頭皮一凜，當下雙腿一軟便跪了下去，“陛下，臣……臣有罪……人犯口硬，臣一時心急，就小小地懲戒了一番……”

皇上冷哼道：“小小的懲戒？小小的懲戒就把疑犯打成了這個樣子，那若是大的懲戒呢？吳恪，朕倒不知你有如此好手段！”

這一次，吳恪再不敢接話，兢兢戰戰伏跪於地，冷汗如漿。他其實很是糊塗，不知皇上突然間發難是怎麽回事。本朝律法雖明禁私刑，可由來辦案審訊，怎可能離得了刑訊？從大理寺到刑部，再到地方上的縣太爺審案，哪一處沒有刑拷的存在？對此，皇上從來都是睜一只眼閉一只眼的，可為何今日就大光其火呢？

正驚疑間，又聽得皇上繼續訓道：“還有，案情尚未查清，疑犯就只是疑犯，暫有嫌疑而已。吳卿一口一個人犯，可是心裏已將案子定了性，著意要屈打成招了？”

妨礙司法公正，這帽子比起剛才的濫用私刑，更大也更重。吳恪愈是惶恐，顫聲答道：“臣不敢……臣知錯了，請陛下責罰。”

皇上冷冷哼了一聲，道：“先起來吧。這事暫且擱置一邊。等這案子了結了，朕再同你算賬。”說著一擺手，示意底下跪了一屋子的人平身。

櫻檸身上有傷，起立間行動便慢了一拍。及至好不容易站起身來，足尖剛一碰地，一股錐心疼痛如電擊一般瞬間從腳上擴散開來，疼得她當即便一個趔趄，差點摔倒在地。

皇上見了，微微蹙了蹙眉，淡淡地吩咐了一句：“都坐下吧。”這個“都”，自然也包括了櫻檸。蕭柏之見狀，悄悄地松了口氣，以為皇上許是改了主意。

待得眾人落座，皇上才慢慢說道：“叫你們回來，是因為朕忽然想起一人，能夠辨識得出辛婕妤的真假。”他頓了一頓，將眾人驚愕的表情收諸眼底，才緩緩揭開了謎底，“是太後。當年她執掌後宮，與辛婕妤也有過些往來。眼下這宮裏的人，要說對辛婕妤有所了解的，當屬她為最。這些年她身子欠佳，長年閉宮靜養，朕本不願打擾，但此番看來，卻不得不勞動太後了。”

皇上話音方落，吳恪便諂笑著道：“還是陛下聖明啊！臣怎麽就沒早點想到呢？太後娘娘可不就是一個現成的人證嘛！都怪臣愚不可及，不能替陛下分憂。”

皇上眼光輕飄飄地從他身上掠過，沒理會他，繼續說道：“朕已經命人去請太後過來了。你們且耐心在此等候。”說完，轉頭對著旁邊的傅公公低低吩咐了一聲，“上茶。”

他面色平靜，語氣也甚是輕描淡寫，但蕭柏之卻瞧見了，他吩咐傅公公的時候，眼裏分明有什麽東西一閃而過。

那一瞬間，蕭柏之不寒而栗。

當皇上還是五王爺的時候，蕭柏之便追隨於他。這些年下來，對於他的心思，蕭柏之不說能揣摩個十成十，可也八/九不離十了。剛才的這種眼神意味著什麽，蕭柏之再清楚不過了。皇上，這是要對櫻檸下手了！

略一琢磨，他霍然明白了皇上的用意。斥責吳恪濫用私刑。請太後過來作證。看向傅公公時眼裏暗含的殺意。這三件事，看似毫不相幹，可實際上，卻是一環扣一環，環環相關。

皇上要殺櫻檸，可櫻檸身為疑犯，在押期間無故暴斃，司法那邊少不得要搗鼓一個說法出來。於是，便有了皇上之前對吳恪的突然發難。有了這一鋪墊，濫用私刑致使疑犯猝死，這一罪名便可以順理成章地扣到吳恪頭上。

而太後那邊，皇上不過是要借太後的手把辛婕妤失蹤一案蓋棺定論。只要太後認定死了的櫻檸是昔日的辛婕妤，那拖延了數年的這樁舊案就能夠了結。在這件事中，人是吳恪殺的，身份是太後指認的，皇上把自己撇了個一幹二凈，以此來堵住悠悠眾口。以後那幫朝臣，再不能借此事含沙射影，明裏暗裏地說他這把龍椅坐得名不正言不順了。

這一切，算計得分毫不差！

蕭柏之的手開始顫抖，剛放回肚子裏的心霎那間又提到了嗓子眼去。他原以為，皇上肯把櫻檸召回來，應是事情有了轉機，可沒想到，櫻檸這才剛出龍潭，眨眼又入虎穴，處境反而愈是危險！

他知道皇上要對櫻檸動手，卻不知皇上何時動手，用什麽樣的方式動手！一顆心霎時有如掉進了滾油鍋裏，煎熬得難受。

正焦躁不安間，傅公公已用托盤端著幾盞茶回來了。

薄似蟬翼的茶盅，胎薄釉亮，晶瑩潤白，一看就知道是上等的汝窯貢品。不慌不忙地，傅公公將托盤放置在茶幾上，然後雙手端起茶盅，一一給他們奉茶。

當傅公公把茶放到蕭柏之身旁的茶幾上時，蕭柏之心裏驀地一動。傅公公身為大內總管，此等奉茶小事，何須他親力親為？這其中，莫非有什麽古怪？再細眼瞧去，便見傅公公給櫻檸上茶時，雖然動作沈穩，聲音也如常，只是那眼睛卻毫不避諱地緊盯著櫻檸，眸光閃爍中似有某種期待。

蕭柏之驀地醒悟過來。這茶水定然有問題！

他急忙轉眸去看櫻檸，卻見櫻檸低聲道了聲謝，伸手接過茶盅，便迫不及待地湊到唇邊去了。她被拷打了半日，早已是唇幹舌燥，此刻見了水便猶如豬八戒見了人參果，只恨不得能一口咽下。

蕭柏之大駭之下，再顧不得許多，用力地咳了兩聲。

他這一咳，聲音大且不說，還極其不自然，帶了濃重的提示意味。櫻檸聽出他聲音裏的蹊蹺，手下動作一頓，擡眸向他望了過去。蕭柏之抓住時機，皺著眉頭沖她微微地搖了搖頭，示意她不要喝那杯茶水。

櫻檸與蕭柏之素有默契，心念電轉間已明白了過來，意識到皇上這是要殺人滅口了！她本就周身無力，被這一念頭一嚇，當即驚得手一抖，登時便將手裏的茶盅給摔到了地上。

茶水橫流，瓷裂盞碎。看著一地狼藉，傅公公當即黑了臉，惡聲惡氣斥道：“你好大的膽子！這套無暇杯乃石隱老人的收山之作，世上僅此一套，萬金難求，你竟敢將其打碎！把十個你賣了都買不起一角瓷片！我看你是不想活了！”

無暇？白玉無暇？櫻檸一怔，仿似忽然想起了什麽，只怔怔地發著呆，對傅公公的怒罵毫無反應。

蕭柏之以為她被罵傻了，心下不忍，只能裝作看不見皇上眼裏隱隱的怒氣，硬著頭皮朝他一拱手，就要開口替櫻檸求情。不料堪堪說了一句：“陛下……”就聽見那邊撲通一響，卻是櫻檸直直跪到了地上。

櫻檸猛地一跪，高聲叫喊起來：“陛下！陛下！民女冤枉啊！民女不是辛婕妤！民女有證據，能夠證明自己不是辛婕妤！”

此言一出，屋裏的幾個人臉上都變了顏色。默了片刻，皇上方才緩緩問道：“你說你有證據，能夠證明自己不是辛婕妤？”

“對！民女有證據！”櫻檸正色答道，聲音擲地有聲。此時此刻，她再顧不上羞澀，昂著頭，直直與皇上對視，“陛下，辛婕妤是先帝的寵妃，多次蒙幸；但民女卻因命途多舛，蹉跎了姻緣，至今仍是待嫁之身。所以，民女絕不可能是辛婕妤！”

話音未落，眾人臉上顏色又是一變，蕭柏之更是不敢置信地瞪大了眼睛。他沒聽錯吧？這小妮子竟紅口白牙地說她是處子之身？！這……這謊也撒得忒大了吧，等會要怎麽圓得回來！

皇上迅速地瞟了蕭柏之一眼，在他臉上沒找到自己想要的答案，只得又將眼光轉回櫻檸身上。“你說你仍是完璧之身？”他沈沈地盯著櫻檸，“朕可提醒你，這種事欺瞞不得。朕只要叫幾個嬤嬤過來查驗，真偽立現。到時候，你舊罪未脫，又添新罪！”

櫻檸仍舊一副磊落模樣，朗聲應道：“民女不敢欺君，確是完璧之身。陛下如若不信，盡管命人前來查驗，也好還民女一個清白。”

皇上又是一陣沈默。他心知肚明，眼前的這女子明明就是當日的辛婕妤，當然不可能仍是處子。可她卻把話咬得這樣死，喊人過來查驗，已是勢在必行。如此一來，事情又該如何收場？

他沈吟了一瞬，正要開口，就聽見門外傳來一聲通報，“皇後娘娘到。”

眾人又是一陣錯愕。不是說太後娘娘要來嗎？怎的又換成了皇後娘娘？

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）