回城的路上，韓君穎在馬車上嘰嘰喳喳說個不停。她把臻州城裏正當適齡的公子哥兒一個個羅列出來，又一個個地否定掉，最後氣餒地靠在車壁上，皺著眉頭說道：“道長不是說你的良人已經出現了嗎？這到底是誰啊？我猜了半天都猜不出來。”

櫻檸笑道：“這種話你聽聽就好了，還真信啊？你看那支簽不過是支中簽，道長卻說得跟上簽似的，可見他是在騙你。若不哄得你高興，你能心甘情願掏出銀子來給他？”

韓君穎卻跳了起來，“才不是呢。我跟你說，蘇姐姐，這道長是真的靈驗。前兩年我們還住在歷州的時候，我大哥要與林家四姑娘完婚，我爹挑了日子，特地來臻州找道長看合不合適。可來了之後，道長卻只說了一句，日子是好日子，不過貴公子用不上。我爹聽著糊塗，這話什麽意思？什麽叫‘用不上’？可不管我爹怎麽問，道長就是不肯再說了。那是我爹第一次跟這道長打交道，他心裏也有點半信半疑的，想道長都說了是好日子，是好日子就行了，其他的不管了。於是他就打馬回歷州，籌備婚禮去了。結果你猜怎麽著？我大哥婚禮的前兩天，林家的老太太吃糯米糕時噎著了，當場就沒了。我大哥的婚禮就這樣給耽擱下來了。你瞧，這老道是不是挺神的？”

韓君鈺已及弱冠之年，卻遲遲未娶，這事櫻檸早已覺得奇怪，只是礙於他人隱私，不好開口相詢，今日叫韓君穎這麽一說，她才總算知曉了這其中緣由。臻州習俗，子孫須為先人守孝三年，孝期內不得婚嫁。顯而易見，林家四姑娘要為祖母守孝，所以才耽擱了與韓公子的婚事。

櫻檸不信這些怪力亂神之事，可也不願與韓君穎爭執，當下只笑了一笑，“這事確實玄乎得緊。”

韓君穎這才高興起來，一臉得色地說道：“我就說嘛，那道長確實是有兩下子的。”頓了一頓，忽而一聲嘆息，“可惜，我大哥已經訂親了，要不，蘇姐姐，你看你和我大哥多般配，而且我們兩個這麽投緣，做姑嫂多好。”

櫻檸笑著啐了她一口：“呸呸呸！誰跟你大哥般配？都要出嫁的人了，說話還這麽沒臉沒皮的。”

韓君穎駁道：“怎麽不般配了？我大哥二十，你十八，年紀多合適呀。而且，雖說你長得好看吧，可我大哥也不差啊，擲果潘安是談不上，可玉樹臨風總是有的，配你也可以了吧？”她覷著櫻檸偷笑，“莫不是，蘇姐姐心氣高，連我大哥這樣的人物，也看不上眼？”

櫻檸白了她一眼，“你說這種話，也不怕叫你的正牌嫂嫂知道了傷心？”

韓君穎嘆了口氣，收了臉上的玩笑之色，道：“蘇姐姐，你不知道，其實我是真的希望你我能成為一家人。我那個正牌嫂嫂，林家的四姑娘，跟我大哥簡直就是一個模子裏倒出來的，是個三棍子也打不出一個屁來的軟綿性子，我看著就發愁。”

“有什麽好發愁的？他們性子相似，豈不是才能過到一處去？”

“哎呦，蘇姐姐，你是只知其一不知其二啊。你也瞧見了，我娘她就是個病秧子，我爹又是個不管事的，現在府裏都是我在管著，可以後我去了裴家，他們怎麽辦？就我大哥大嫂他們兩個，怎麽管得來這麽大一個府邸？到時還不得被那些下人鬧翻天？我一想起來就頭痛。”韓君穎說著說著，皺著眉頭擡腕揉額，仿佛真的頭痛一般，“你看你性子多好，有魄力有決斷，林家四姑娘要是有你的一半，我就不用這麽煩惱了。”

櫻檸淡淡一笑，“你就是鹹吃蘿蔔淡操心。八字還沒一撇的事呢，瞎操心什麽！”

韓君穎叫了起來，“怎是瞎操心？我婚期都定在九月份了，這不就幾個月的事了嗎？”

櫻檸答道：“等你出了嫁，你大哥就會學著怎麽管家了。他現在什麽都不管，是因為有你在，他可以依賴。等你到了裴家，他無人可靠，自然就會逼著自己去做了。人不是生下來什麽都會的，都是被逼著學會的。不去學，只是沒被逼到那份上。你想想你自己，最初是怎麽接手這個家的？不也是你娘管不了事，你被逼著沒法，一點點地學嗎？”

韓君穎托腮想了想，道：“你說的好像也有道理。可我大哥那種性子，就算他願意去學，他也沒那個氣勢鎮得住下人啊。”

櫻檸冷笑，“能力會變，性情也會改。當你大哥知道用打賞來對付下人不起作用時，就會用棍棒來立威了。”

“有道理！”韓君穎擊掌讚道，“當初我就是拿著銀子求嬤嬤替我辦事，結果嬤嬤收了我的賞銀卻不辦事，我一氣之下，用家法狠狠整治了她一頓。從那以後，府裏的那些人才老實了。”她看著櫻檸，滿目崇拜，“蘇姐姐，你以前是不是吃過很多苦，所以才懂得這麽多？”

櫻檸想起過往，一時百味雜陳，不勝感慨。但那些事情不便對韓君穎明說，故而只含混說道：“我們窮苦人家的孩子，自然沒法跟你們這些官宦之家的比。”

話說到此時，馬車已到韓府門前。櫻檸與韓君穎下了車，正往門裏去，便見一人急匆匆從裏面出來，面如冠玉，風度翩翩，不是韓君鈺又是誰？

韓君穎走在前面，差點叫大哥撞了個滿懷，不由抱怨道：“你這是趕著投胎呢？跑這麽快？”

“啊，是阿穎啊。你先讓讓，我……”一句話沒說完，眼風忽的掃到了韓君穎身後的櫻檸，白凈的臉龐又開始發紅，話也變得前言不搭後語起來，“我……我要出去，你……你擋……擋住路了……”

櫻檸知道，自己在跟前叫韓君鈺感覺緊張了，於是自動自覺地往大門旁邊退了退，拉開一段距離。可即使如此，風還是輕輕吹著，把兄妹倆的對話送到了她耳邊。

韓君穎的嬌喝聲，“你先別走！天都快暗下來了，馬上就用晚膳了，你還要去哪？”

韓君鈺有些無奈的聲音，但好歹總算不再口吃了，“阿穎，別鬧！林家出事了，大哥得過去看看。”

韓君穎好奇的聲音，“出什麽事了？”

韓君鈺帶了點焦急的聲音，“林家幾個姑娘早上去河邊看賽龍舟，結果人太多，四姑娘被人擠下河了，到現在人還沒找到。她家人都快急瘋了，阿爹已經過去幫忙了，叫我也過去搭把手。”

櫻檸這才記起，今兒是五月初三了。雖然離端午節還有兩天，但諸多龍舟已經開始試水，這兩天還常有熱身賽，因而吸引了眾多百姓前去圍觀。

她陡然一驚，剛剛還與韓君穎在馬車裏議論這位林家四姑娘，這一轉眼，人就出事了？擰頭望去，她恰好看到韓君鈺匆匆離去的一角衣袍，而韓君穎，則大張著嘴立在原地，木木發楞。

×××××

林家四姑娘沒了。

次日天亮的時候，韓家父子才滿身疲憊地回來。據說，林家請漁民在河裏打撈了一夜，後來才在下游發現了她。其時屍體已泡得腫脹變形，不可辨認，是靠著身上的服飾才確認了身份。

韓君穎聞訊淚如雨下。她雖然向來不喜這位尚未過門的嫂嫂，但畢竟也是一起玩過一起笑過的閨友，這麽一個大活人，說沒就沒了，確實讓人心有戚戚。

櫻檸拍著她的肩背，柔聲勸慰，但心裏不知怎的，卻突然想起了昨日那老道說過的話，“無須求覓，立地可謀。”

無須求覓，立地可謀？櫻檸的視線從窗口飄出去，似乎看到了很遠很遠的地方。

窗外，石榴花開得如火如荼，一眼望去，火一般的艷紅。

×××××

金秋九月，滿城菊花傲秋霜。韓家二姑娘韓君穎披嫁衣，坐花轎，在一片喧天的鑼鼓聲中出嫁了。

出嫁前夕，她把家中的帳本連同一大串鑰匙都丟給了韓君鈺，不理他愁成一個川字的眉頭，自顧自說道：“以後這個家就由你來打理了。有什麽拿不定主意的，可以去問問蘇姐姐。”

有了韓君穎這句話，韓君鈺仿佛得了雞毛令箭，開始頻頻往徽音閣跑，向櫻檸討教持家之道。剛開始，他還會有些不好意思，可時日一久，與櫻檸越是熟稔，他越是覺得櫻檸可親可近，慢慢的在櫻檸面前，他也可以談笑自如了。

細說起來，櫻檸其實也沒管過家，對此全無經驗。可她好歹在蕭府裏呆過，也在宮裏做過一年的婕妤，知道大家世族是如何立規矩管下人的，因而對韓君鈺指點起來，竟也說得頭頭是道，把韓君鈺唬得一楞一楞的，看著她的眼睛，越發的亮了起來。

對於韓君鈺三天兩頭地往徽音閣鉆，一家之主的韓謹明韓大人，不可能毫無察覺。可這人也是老狐貍一只，自己有自己的算盤。他一直懷疑櫻檸是京城某家的名門閨秀，雖然他暗地裏派人去京城打探了一番，也沒打聽出一丁點的蛛絲馬跡來，可他仍是對自己的猜測堅信不疑。

對此他自有解釋——女子私奔，有辱門庭；但凡有點臉面的家族都不會讓這種醜聞流傳坊間。能把消息捂得如此嚴實，更說明了該家族勢力強大。

若阿鈺能借此機緣，攀上京中權貴……韓謹明摸著下巴，笑得兩眼瞇瞇，似乎已看到了指日可待的飛黃騰達。自此，他對韓君鈺和櫻檸的日益親近，睜只眼閉只眼，只作不知。

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