幽幽密林，落葉灑金。陽光從樹梢篩落下來，在地上投下不規則的斑駁光影。一陣細風襲來，光影明滅，無聲蕩漾。

櫻檸長話短說，三言兩語將七王爺讓其下藥之事給蕭柏之說了一遍。皇上那身子骨，原本就不壯實，再給那虎狼之藥一逼，只怕沒幾天活頭了。

蕭柏之聽完面色驟變，陡然一把攥緊了櫻檸手腕，“你真給皇上下藥了？這麽說，皇上這次得病，全是因你而起？”

櫻檸痛得眉頭都皺了起來，壓著聲音一疊聲地叫：“你放手！放手！你把我弄痛了！”

蕭柏之悻悻放開了她，卻還是黑著一張臉，沈沈叱道：“幾天沒見，長本事了啊，這種殺人放火的勾當也敢幹！不是叫你不要輕舉易動，有什麽事先問過我再說嗎？”

櫻檸也怒了，揉著手腕氣咻咻駁道：“你還好意思說！我找了你幾天，你都不見人影，倒敢來反打一耙！再說了，我哪殺人了？寒水珠又不是毒/藥，哪就能殺人了？皇上這次生病，是降溫受寒所致，禦醫都這麽說了，關我什麽事？”

“若不是你給皇上服用寒水珠，皇上哪能這麽虛弱，稍一變溫就病倒？”蕭柏之餘怒未消。

櫻檸卻冷哼，“年紀大了抵抗力自然衰弱，我就是不給他下藥，他也不見得就一定不會生病。”

看著蠻不講理的櫻檸，蕭柏之無計可施，只能強自壓下胸口的一腔怒氣，放緩了語氣對她說道：“之前的就算了，以後你切莫如此。回頭把那包藥粉給棄了。至於七王爺那裏，你只要跟他說你照做了就行，他也無法查辨真偽。”

“才不呢！”未等蕭柏之說完，櫻檸就叫了起來，“這法子安全又有效，我還遺憾沒早點發現呢，為什麽要棄而不用？皇上早一日死翹翹，我就可以早一日出宮。你不也想我早點出宮的嗎？”

蕭柏之耐著性子道：“櫻檸，我是想你早日出宮不錯，但不能用這個法子！我是禁軍統領，職責是保衛皇上安全，你這樣做，不是跟我對著幹嗎？”

櫻檸一窒，繼而冷笑，“蕭柏之，你還真把你自己當忠臣啦？早在你投靠五王爺那天起，你就不忠不義了！你背著皇上幹了那麽多事，現在才想起你的職責來？晚了！”

“我保護皇上，與我投靠五王爺並不沖突！投靠五王爺是不想讓皇位落在七王爺這樣的人手裏，是為國盡忠；保護皇上維護國家穩定，也是為國盡忠，兩者並不矛盾！我是希望五王爺能登上大位，但那也得是在皇上自然死亡後，在此之前，我不會用非常手段奪取。只要皇上在位一天，我就會盡我職責，保障他的人身安全。”蕭柏之靜靜看著櫻檸，“櫻檸，我知道你想出宮，可這個辦法，不行！”

其實，一直以來，櫻檸都在避免與蕭柏之過激地沖突，本來這一次，她也習慣性地想退讓一步，畢竟還有求於他。可深入一想，這一回，那陽奉陰違的招數卻是使不得了。她若是明著答應了蕭柏之不再下藥，暗地裏卻還照做不誤，那皇上的身體一天差過一天，蕭柏之豈能不疑？遲早會東窗事發的。所以，此路不通。

可讓她就此放棄她又實在不甘心。於是，她不動聲色地調轉了槍頭，不無諷刺地道：“原來你投靠五王爺是為了盡忠！哈！算我自作多情，還以為自己有多大魅力，能令得百年忠良的蕭家大公子為了我置祖宗家法於不顧！好！我總算明白了，原是我不自量力，生生曲解了蕭公子為國為公的一片忠心！今日自取其辱，也是我自己活該！”

蕭柏之萬萬沒想到櫻檸竟能如此歪曲他的意思，面色尷尬起來，訕訕說道：“櫻檸，我投靠五王爺也是為了救你，一舉兩得……”

櫻檸沒讓他把底下的話說完，聲音脆生生地插/進來，截斷了他的話頭，“蕭公子，你我既然道不同，就不相為謀了。你盡你的忠去，我自個兒琢磨法子出宮，不勞您大駕！我實話告訴你，這件事我不會罷手，也沒打算罷手，有本事，你去皇上那裏告發我啊！”她一邊說著，一邊把下巴擡得高高的，惡狠狠的眼光裏充滿了挑釁的味道。

一時之間，蕭柏之只覺得頭大如鬥，這女人胡攪蠻纏起來怎麽這麽要命？他跨前一步，一把扣住了櫻檸手腕，惡聲惡氣地喝道：“不準你這麽幹！聽見了沒有？！五王爺那邊的部署還沒布置好，你這樣蠻幹，會把大局都給打亂的！我不許你這麽胡來！”

櫻檸怒極反笑，“原來還是為了五王爺打算！”她頓了一頓，聲調陡然一變，“我就胡來了怎麽著？！你們都各有各的打算，為什麽我就不能為自己打算打算？我告訴你，蕭柏之，這皇宮我一天也呆不下去了！一想到皇上那沙皮狗一樣的身體，我就惡心！”說到自己的傷心處，她不由紅了眼圈，“我一天也忍不了了！好不容易有個希望，你們誰也別想阻止我！管你同不同意，這件事，我一定會做到底！”

一口氣吼完，她猛地一扯，掙脫了蕭柏之的束縛，轉身快速地跑了。

秋風颯颯掠地而過，林間枝葉嘩啦啦作響。望著櫻檸絕然遠去的背影，蕭柏之只覺得一絲尖銳的疼痛霎那間劃過心房。剛才櫻檸的話，其實也觸到了他的痛處。眼睜睜地看著她在別人懷裏活色生香，他所受到的痛楚，其實並不比她少。

如果可以讓她早一日遠離這是非之地，他又怎會不願意？他盼這一天，盼了那麽久那麽久，盼得心口都在發疼。可是……不行。

小不忍則亂大謀。他緊了緊拳頭，轉過身來面色已經變得平靜，一步步邁向嘉靖樓。厚底皂靴踩在滿是落葉的泥地上，發出橐橐的聲音，聽上去沈穩而堅定。

×××××

當天出宮後，蕭柏之回府換了一身不惹眼的衣裳，七彎八拐迂回曲折地繞進了西市的一家茶樓裏。

二樓的雅座，已經有人在等候。同樣一身尋常的天青色素緞長袍，卻掩不住他一身的貴氣。正是五王爺。

蕭柏之阻止不了櫻檸，卻又不能放任她自流，只能求救於五王爺。

五王爺聽完蕭柏之的話，闔目沈思良久。老七指使辛婕妤給皇上下藥，這其實是一個機會，可以趁機擊垮老七，可是……他思慮再三，覺得還是有些風險。且不說此事取證困難，老七到時完全可以反咬一口，說是五王爺串通了辛婕妤來誣陷他；就說辛婕妤此人，到時肯不肯站出來指證老七，也是一個問題。

辛婕妤此人，他從未接觸過，不能妄下斷論，但從蕭柏之所言看來，此人性子……他正思索著，喵嗚一聲，一只野貓張牙舞爪，從對街的屋檐上一躍而過。五王爺微微地笑了，沒錯，這個辛婕妤就像一只小野貓，性野難馴。自己去皇上面前告發了她，把她惹怒了，她未必就肯乖乖就範，跟著自己一起揭發老七；搞不好，到時她再把偷盜禦書房鑰匙的事捅出來，自己可就搬起石頭砸自己的腳了。

他反覆掂量，最後還是輕輕地嘆了口氣。此事看著前景雖好，卻勝算不大。也罷，先留著老七，他還有用處。五王爺只能如此安慰自己。

當然，這話也不僅僅只是安慰而已。七王爺不僅有用處，而且用處還不小！密旨在何處，要靠老七找出來；老三那家夥，也要等老七去把他扳倒。這老七，能耐大著呢，是該好好利用利用，正所謂物盡其用。

他閉著眼睛，手指輪流叩擊著桌面，心裏漸漸的有了想法。睜開眼睛，他對著蕭柏之笑了笑，“柏之，本王知道辛婕妤是你心上之人，你放心，本王不會動她。”既然不打算用這事來打擊老七，那麽辛婕妤也就不會受牽累，如此何不順水推舟，賣蕭柏之一個人情？

可蕭柏之卻不知五王爺心裏所思所想，真以為五王爺是真心為他考慮，當下滿心感激，抱拳說道：“王爺如此體恤，叫柏之感激涕零。柏之追隨王爺，別無所求，唯有一願，望能保住辛婕妤平安。王爺若能成全，今後有何吩咐，柏之但憑差遣！”

“好說好說。”五王爺呵呵笑道，擡手示意蕭柏之免禮，“柏之呀，你我之間就不用客氣了。你是個癡情種，這本王也知道，你放心，這事本王會處理，既不會叫父皇再遭奸人算計，也不會把辛婕妤給抖出來。不過，這辛婕妤也太膽大妄為了一些，這一點你得好好跟她說道說道，省得她下回再這麽不知天高地厚。我們可把醜話擺在前頭，若有下次，本王可就沒這麽好說話了。”

蕭柏之自是連連稱是。

等出了茶樓，天色已經擦黑。深藍色的天幕上，稀稀疏疏綴著幾點星光，雖然明亮，卻又那麽的遙遠。

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