今夜無星無月。

皇上夜宿勤心殿，倒是省了櫻檸的事，她樂得清閑。左右無事，與婉兒她們玩了幾把六博，時辰便過了亥時，洗漱一番也就睡了。

睡到半夜，忽然被一陣奇怪的聲響驚醒。櫻檸睜開眼睛，便影影綽綽看見一個身影立在茜紗帷帳外，她一個激靈清醒了過來，猛喝一聲：“誰？”

黑暗中響起了七王爺帶著笑意的聲音，“辛婕妤莫驚，是本王在此。”

雖然七王爺口口聲聲“莫驚”，櫻檸聞言卻驚悸更甚。她霍然起身，一邊披衣一邊強自鎮定地問道：“王爺深夜來此，不知有何指示？”

她衣裳方方披上，眼前床幃便被七王爺出其不意地撩開了。七王爺笑意吟吟的臉龐出現在她面前，“辛婕妤不必如此拘謹。皇上今夜留宿勤心殿，本王怕婕妤長夜寂寞，特地前來相伴。”

櫻檸差點一口氣沒緩過來，這七王爺莫不是吃錯藥了？怎麽突然之間搞上這麽一出？趁著七王爺沒有防備，她猛然躍起，奮力一推，把七王爺推得踉蹌後退幾步，自己飛快地從床榻上逃了出來。

逃到梳妝臺前，她面對著七王爺站好，“七王爺，櫻檸當初是答應替你做事，可要做的事裏頭卻沒有這一樁。”她嘴裏說著話，手卻背在身後悄悄摸索——梳妝臺的第一個抽屜裏，她平日放有一把匕首在那裏防身。

七王爺今夜顯見心情極佳，被櫻檸推了一把也不見發怒，仍然嘴角噙笑，“辛婕妤說的極是，可事情如今有變……本王是替婕妤考慮，婕妤若能懷上龍裔，皇上必然會更加寵愛於你，婕妤在後宮的地位也能更加穩固。況且……”他笑得居心叵測，一雙眼睛不安分地在櫻檸身上來回掃蕩，“本王年富力強，滋味豈是皇上可比的？辛婕妤放心，本王不會叫你失望的。”

櫻檸愈是心驚，方要張嘴解釋皇上已有時日未施雨露於她，卻不料七王爺一個餓虎撲羊，猛沖過來抱住了她！此時她已摸到了匕首，想也不想就舉起來往七王爺身上紮去。

七王爺眼角餘光掃到一道白光掠來，急遽一避，嘶啦一聲，衣袖被劃拉出一道長口子。他驀地暴怒——這小蹄子也忒不識好歹了！給臉不要臉！反手一撈，他遽然奪過匕首，一手握了櫻檸兩手擰到她背後，一手直接用匕首就去挑她的衣裳！

櫻檸原先一直沒有高聲呼救，是怕鬧開了她和七王爺的事也會隨之暴露出來。可眼下情況緊急，她再顧不得許多，當下放聲尖叫：“救命啊！救命啊！”

驚惶的呼叫聲在靜夜裏迅速地傳開了去。

七王爺原也是料定了櫻檸不敢呼叫求援，方才如此有恃無恐；此刻乍然聽到櫻檸的呼救聲，心神一亂手一抖，匕首噗的一下斜斜刺入了櫻檸胳膊。頓時血流如註。

而此刻，窗外也遙遙傳來了侍衛的喊聲。

七王爺看著懷中的櫻檸，知道今夜已難如願，咬牙把櫻檸猛地一推，自己一扭身，從窗口翻了出去。

於是，蕭柏之踹門而入的時候，正巧看到一角黑色的衣擺從窗口一掠而過。

原來今夜正好蕭柏之值夜。交班時得知皇上今夜宿在勤心殿，他心思立即活絡了起來。雖然知道鶴安樓裏還有個姜瑟在盯著，他這一去風險極大，但想見櫻檸的念頭卻有如荒原上沾了火苗的枯草，一發而不可收拾。

捱到下半夜，還是按捺不住自己的那點小心思，於是偷偷摸摸地往鶴安樓來了。卻沒料到剛到鶴安樓附近，便聽見了櫻檸的呼救聲。情急之下，他飛身上樓，一腳踹開了房門。

房門砰然一下大肆洞開，入目的除了那一片衣角，還有一臉蒼白、捂著胳膊跌坐在地的櫻檸。蕭柏之見她雖然臂膀帶傷，但於性命卻是無虞，心下稍安。來不及與櫻檸打個招呼，他一個兔起鶻落，提劍從窗戶躍了出去，沿著黑衣人逃離的方向緊追而去。

櫻檸一聲“別追”堪堪脫口，蕭柏之身影已消失在了茫茫夜色裏。

此刻，鶴安樓裏才亮起了燈火。巡邏的侍衛飛奔而來，被驚醒的仆從也紛沓而至，一時間吵吵鬧鬧，場面混亂不堪。

未多時，聽得消息的皇上也親駕而至，見負傷掛彩的櫻檸哭得梨花帶雨，當下心疼不已。

櫻檸抽抽噎噎地說道：“剛才妾已經跟侍衛長說過了，那黑衣人蒙頭罩面，妾不曾看清他的模樣。他……他……他對妾欲行不軌，妾拼死反抗，才守得清白。陛下！陛下！你可要為妾做主啊！”說完，又一次掩面痛哭。

老皇帝拍著她肩膀柔聲安慰道：“愛妃放心！朕一定嚴懲那惡徒，為愛妃出氣。”言畢，掉頭望向門口的侍衛，正聲問道：“蕭都尉還沒回來嗎？都這麽長時間了，再加派一撥人手去追。”

正說著，蕭柏之氣喘微微，從門口闊步而入。他正要撩袍行禮，皇上已心急地揮了揮手，不耐說道：“那些虛禮就免了。快點說，捉到賊人沒有？”

蕭柏之匆匆掃了櫻檸一眼，拱手答道：“回陛下，臣無能，叫賊人逃脫了。臣懇請陛下責罰。”

皇上既驚且怒，拍案而道：“荒唐！這皇宮裏的守衛難道只是擺設？竟讓區區一個賊人來去自如！宮門早已下鑰，賊人還能長出翅膀飛了不成？”

蕭柏之垂首答道：“陛下，臣於長春門附近跟丟了賊人。據臣估計，賊人此刻應還沒出宮，可能藏匿於宮中某個角落。”

“那還等什麽？你即刻分派人手下去，就是掘地三尺，也要把那賊人給朕找出來！”

蕭柏之卻遲疑起來，躊躇著說道：“陛下，那賊人身負輕功，且對宮裏路徑了如指掌，所到各處皆能巧妙避開守衛，故而臣才把人跟丟。臣懷疑，此人對宮內情況非常熟悉，應是宮裏內賊。而且……”說到此處，他猶豫著停頓了下來。

“而且什麽？蕭都尉，聖面禦前，不得有所隱瞞！”皇上嚴聲喝道。

蕭柏之躬身一禮，“回陛下，臣不敢欺君瞞上，只是茲事體大，臣不敢亂言。”

“說！恕你無罪！”

櫻檸在一旁聽著，心裏咚咚的敲起了小鼓。蕭柏之這個笨蛋！難道他要把七王爺給供出來？正忐忑間，就聽到蕭柏之說道：“回陛下，臣親眼所見，賊人所奔，正是往東宮而去！臣追著賊人過了長春門，便不見了賊人身影，臣欲入東宮搜尋，卻遭宮人攔阻，道太子眠淺，不得滋擾。臣不得而入，只能無功折返。”

長春門過去，便是東宮。太子平日居於宮外，但今日，卻恰好歇在了東宮。

每年的七月十三，是太子生母的忌日。故而每年的七月十二，太子入宮之後便不回太子府，而是歇在東宮，齋戒沐浴，為第二日上先皇後的故居祭拜做準備。他二十年來如一日，而這一做法，也每每為皇上所稱道，誇他孝心純良。

而且最重要的一點，東宮雖然地處皇宮之內，但卻有著自己的禁衛軍，直接隸屬太子管轄，即使蕭柏之這個皇宮禁軍統領，也調動他們不得。

故而蕭柏之此言一出，屋內幾人皆是一楞，愕然失語。

皇上更是瞬間鐵青了一張臉，久久未能言聲。

屋子裏一片寂靜，只聽得到沙漏窸窸窣窣的細微聲響。

蕭柏之雖然相信自己不會看錯，但同時他也很是疑惑。於情於理，他都找不到太子這樣做的動機，可偏偏所有的證據，矛頭全都指向了太子。他微微偏頭，偷偷地望向了櫻檸——櫻檸是當事人，或許她知道的會多一點。

櫻檸也正好轉眸看來。對上了蕭柏之的視線，她一下子明了了他心中的困惑。對著他微不可察地搖了搖頭，櫻檸屈指比出了一個七的形狀。

蕭柏之瞬息領悟，原來興風作浪之人是七王爺，卻嫁禍給了太子！

桌上燈燭熠熠燃燒，飄搖的燭光在墻上畫下了細細長長的剪影。皇上臉上的鐵青之色已漸漸消退，取而代之的，是眼裏一抹濃重的悲色。他嘆了口氣，揉著眉頭無力地說道：“夜色已深，此事容後再議。蕭愛卿，你先退下吧。”

蕭柏之迅速地瞟了櫻檸一眼。縱然他掛記著櫻檸傷勢，可卻連問也不能問一聲，只能若無其事地告退。

蕭柏之前腳剛走，禦醫後腳便來了。櫻檸見皇上一臉頹色，估摸著皇上大約也是想一個人靜靜，便沒讓禦醫上樓，自己去了樓下廳堂包紮。

櫻檸一走，屋裏只剩皇上與胡公公二人。皇上怔怔，盯著跳躍的燭火看了片刻，忽而愴然問道：“胡陶永，你也是看著太子長大的人，你說，他怎麽就變成這個樣子？”

胡公公溫聲安慰道：“陛下，太子殿下也不過是一時糊塗……”

“一時糊塗？”話未說完，便被皇上一聲苦笑打斷，“朕收辛婕妤入後宮當日，你也在場，你難道沒有看見，太子當眾跟朕討要辛婕妤？朕知道，他那時就已經對辛婕妤起了心思，可朕不知道的是，他為了一個女人，居然能處心積慮那麽久！居然能做出這麽蔑倫悖理的事來！”說到後來，他聲調陡然拔高，在萬籟俱寂的夜裏顯得格外刺耳。

“陛下！陛下息怒……”胡公公誠惶誠恐上前，想要勸阻皇上，卻不料還沒到近前，皇上便已怫然變色，一拂袖將桌上諸物悉數掃落在地。

劈裏乓啷一陣亂響。胡公公嚇得立馬伏身跪地，一疊聲地哀叫：“陛下！陛下！過怒傷身啊，請陛下息怒……”

皇上看著眼前的一片狼藉，滿目痛色，“朕若知道他對這個女子是志在必得，朕當初就把辛婕妤讓與他了。不過就一個女人……何苦？何苦整出今日這如斯醜聞來？”

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