和風掠林而過，樹葉窸窣作響。透過枝葉灑落下來的光影，也隨著枝條的搖擺而明滅晃動。

櫻檸把手支在膝蓋上，托著腮道：“今早‘僵屍’對我說，七王爺打算在明天的宴會上把皇上灌醉，然後晚上的時候指使‘僵屍’拖住胡公公，好給我機會下手。所以，我估計呀，明天晚上應該就能得手了。”

蕭柏之說道：“七王爺倒是真會打算。南越夷族，向來嗜酒善飲，皇上若是在明晚的宴席上喝醉了，一點都不出奇。但是……”他拖長了語調，蹙眉望著櫻檸，“你有沒有為自己考慮過？這種情況下鑰匙一丟失，皇上第一個懷疑的就是你！到時你要如何脫身？”

櫻檸笑了，眼裏透出一縷微微的得色，“這個問題我早就想過了。誰會那麽笨，去給七王爺做替罪羊？你不用擔心，我已經問七王爺要了一塊印泥，到時候拿鑰匙在印泥上印個模子，再把鑰匙放回去，神不知鬼不覺，皇上也不會發現的。”

“可是，”蕭柏之還是放心不下，“若是禦書房的暗櫃出了事，追查起來，唯一有可能出現問題的還是你這裏，皇上照樣會對你起疑。”

櫻檸嘆道：“那也沒辦法，總不能一點風險都不冒。不過，你說的這一點我也想過了，皇上若是起疑，可他也僅是猜測，他手裏一點證據都沒有，我要是抵死不認，他也拿我無可奈何。只能賭一把了。”

蕭柏之蹙眉沈思了半晌，道：“確實沒有更好的法子了。而且，五王爺那邊，恐怕也想要這把鑰匙。”

櫻檸歪著頭看他，“我正想問你呢，要不要也印一份給五王爺？”

蕭柏之點著頭道：“要。你多印一份給我。還有，七王爺那邊，你想個法子拖上一拖，最好遲一天再把印模給他。”

“要拖上一天啊？”櫻檸咬著下唇，秀眉微蹙，似有些為難。

“辦不到嗎？”蕭柏之問道，“做不到就算了。我來想辦法。”

櫻檸沈吟著說道：“也不是辦不到。我盡力吧。這樣的話，你給我多找兩塊印泥來，我手上只有一塊。”

蕭柏之有些不解，“為何要多要兩塊？你不是已經有一塊了嗎？”

櫻檸懶得跟他解釋，只搪塞道：“多一塊有備無患嘛。”又叮囑道，“要文寶齋的。七王爺那塊是從文寶齋買的，最好的那一種。我要一模一樣的。”

“沒問題。我下午散了衙就去買。不過，”蕭柏之猶疑起來，“明天南越使臣入宮，我得在皇上身邊隨侍，恐怕不得空過來見你。”

“那印泥要怎麽給我？”

蕭柏之想了一瞬，道：“這樣吧。鶴安樓院門外不有一棵木蘭樹麽？我明早偷空把印泥藏在那樹洞裏，你自己去拿。”

櫻檸頷首應下。事已議畢，她起身拍了拍裙裾，正要離開，不料手卻被蕭柏之扯住了。一句“幹嘛？”還沒出口，一股大力從手上傳來，隨即一陣天旋地轉，下一息，她已跌倒在蕭柏之懷中。

“你這是幹嘛？”櫻檸微微有些惱意，用拳頭捶著他問。

蕭柏之不懷好意地盯著她笑，“這就想走了？你忘了你早上在歸雲亭裏寫的話了？”

櫻檸這才想起這茬，嘿嘿賠著笑道：“剛才不是已經吻過了嗎？”

“一個怎麽夠？”蕭柏之用手指描著她的唇形，慢吞吞說道，“難道你對我的相思之意就這麽一丁點兒？一個吻就可以解決得了的？”

“誰說的？我……”櫻檸本能地想反駁，可話還沒說完，就被蕭柏之的嘴唇堵在了喉嚨裏。她是急著想走，可再急也不差這一時半刻的，當下便也拋了雜念，手臂軟軟地圈上蕭柏之脖頸，檀口微張，兩片櫻唇糅轉迎就。

一個吻，由淺至深由輕至重。許是別扭之後的重歸於好，這個吻讓蕭柏之特別的投入。他呼吸漸漸粗重起來，眸色也開始暗沈，一雙大手不安分地在櫻檸身上四處游走。

櫻檸察覺到異樣，微微掙紮起來。但這種力度的掙紮落到蕭柏之眼裏，反而成了欲迎還拒的調情手段，更是激起了他的興致。他心旌一個激蕩，摟著櫻檸忽的就地一滾，把她壓在了草地上。

頭頂白雲悠悠飄蕩。櫻檸霍然一驚，擡手牢牢按住了蕭柏之在她身上活動的手。

蕭柏之沒有強行掙脫，反手握住了她的柔荑，滾燙的掌心包裹住她冰涼的小手。他伏在她身上，輕輕喚著她的名字：“櫻檸……”一雙黝黑的眼眸明光爍亮，柔情四溢。

櫻檸臉上的笑容甚是勉強，她盡量婉轉地說道：“柏之，我真的得走了。‘僵屍’午睡就快醒了。她要是醒來見我不在，難免起疑，以後你我要再找時間見面就難了……”

蕭柏之面上表情僵了一僵，唇角眉梢的柔情倏忽不見。他定定盯著櫻檸看了半晌，終是忿忿然一邊罵道：“這只‘死僵屍’，我以後定要找個道士收了她！”一邊從櫻檸身上爬了起來。

櫻檸見危機解除，心情也是大好，撲哧一聲笑了出來，隨口安慰道：“你這又是何必？我們來日方長，你著哪門子的急哪！”

一句話哄得蕭柏之轉怒為喜，連好事被打斷也不在意了。他伸手將櫻檸從地上拉起來，還細心地為她拍掉衣裙上的草屑，“那你趕緊回去吧，別遲了又惹出麻煩來。”

櫻檸朝他揮了揮手，腳步輕盈地離去。

蕭柏之望著她纖細的背影，想起她方才說的“來日方長”，心裏恍如喝了蜜般一樣的甜。

因為有個杜繁歌的存在，他一直不敢跟櫻檸提及未來，從來都只是含含糊糊地要求她跟他回蕭府。至於回了蕭府，要如何安置櫻檸，他不敢細想，更不敢明說。好在櫻檸也只一門心思地只想著出宮，至於出宮後的出路，她從未提及，或許，還沒來得及考慮。

今兒是她第一次主動提及兩人的將來，來日方長。這是不是就意味著，櫻檸許了他一個未來？他越想越是歡喜，連腳下的步伐也輕快起來，仿似踩在雲端般飄飄欲飛。

而此時此刻，小徑另一端的櫻檸，對蕭柏之的心思卻一無所知。她一心一意只琢磨著明晚要怎麽拓印鑰匙，至於剛才對蕭柏之說過的話，不過是她隨口說出來哄他的，只要能哄得他高興就好，至於說的是什麽內容，她早就忘諸腦後了。

枝繁葉茂的小樹林兩端，兩個人影朝著相反的方向，越分越開，越走越遠，漸漸的如斷了線的紙鳶，失去了線頭兩端的維系。

×××××

第二天一大早，櫻檸如期在鶴安樓外的木蘭樹樹洞裏拿到了兩塊印泥。

當天，因了南越使臣的到來，宮裏極其熱鬧，尤其是當日下午在金華殿前的一場比武，更是幾乎讓整個皇宮都喧囂起來。

原來南越使臣因了上回之事感覺大失面子，這次前來便帶了挑釁之意，在金華殿上兩國會見之時便借機提出，久慕東道國武學源遠流長，此次前來，希望能與東道國的勇士切磋一二，以促進兩國武學交流。

這本小事一樁，皇上欣然應允。可沒想到，南越這次卻是有備而來。其隨行人員中，有一剽悍大漢，身高七尺，渾身肌肉虬結，往金華殿前臨時搭起的高臺上一站，便恍如泰山壓頂，氣勢頓時傾壓全場。

可事已至此，皇上自是不能退縮，只能從禁軍中挑選武藝高強者上臺應戰。卻沒想到，那個武夫力大無窮，一雙鐵臂更是有如精鐵所鑄，不過短短半個時辰，便已連勝三場。

南越使臣得意洋洋，當場大放厥詞：“久聞中原尚武成風，高手如雲，如今看來，卻也不過爾爾。”

皇上的面色便有些難看起來。

彼時立在皇上身後的蕭柏之，不堪其辱，自動出列請纓應戰。他雖然自知於力道上比不過那南越壯漢，但連觀三場比試，他對那壯漢的招式早已了然於胸，也發現了其破綻之處。那壯漢不過空有一身蠻力，氣勢雖威，於靈巧應變上卻是不足；只要他避開其鋒芒，不與其硬碰硬，未必沒有取勝機會。

這一場比武比到現在，消息已如長了翅膀般在皇宮內迅速飛竄，就連內苑裏的一些內侍也變著法子溜去金華殿前偷看一二。於是，蕭柏之在一炷香內大敗南越武士的事，不到一刻鐘便傳遍了整個內苑。

那些偷溜出去看的小太監，雖只是遠遠的躲在墻角觀看，回來後卻說得唾沫橫飛，繪聲繪色，仿佛身臨其境一般：“只見那南越人飛起一掌，去勢淩厲，臺上立即刮起了一陣大風。蕭大人卻像一片樹葉般被風托起，輕飄飄地躲過了這一掌。那南越人見一掌不中，即刻又催發一掌，又不中，又再擊。他雙掌齊發，一連擊出七八掌，那掌風呼呼而漲，臺下站得稍近的人都覺得臉面叫那掌風刮得生疼。可蕭大人就像一只蝴蝶一樣，在漫天的狂風裏穿梭，忽左忽右，忽上忽下，快得都叫人瞧不清楚。後來，蕭大人不知怎的，突然就繞到那南越人身後了，趁著那南越人還未反應過來，蕭大人雙手往他後背輕輕一推，你們猜怎麽著？”在最緊要的關頭，那小太監賣起了關子。

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