臘月二十八那天的深夜，月黑風高，萬籟俱寂，是個殺人越貨打家劫舍的好日子。櫻檸摸黑起床，可一沒去殺人越貨，二沒去打家劫舍，只躡手躡腳地摸到後院水井邊，打了一桶冷水把自己澆成只落湯雞。

第二天，她如願以償地發起了高燒。

她原本並沒有想對自己下狠手，只想托詞身子不適辭演，可後來細一琢磨，這宮裏太醫多的是，若是郭總管找個太醫過來，到時豈不就被抓了個現行？七王爺那人詭計多端，怕是不好糊弄，於是只能咬咬牙，假戲真做了。

卻沒想到，她這一出戲做得著實有些過火了。那一桶冰冷的井水，竟讓她十天半個月都起不了床。

這一天，她正於榻上昏睡，朦朦朧朧間覺得床前似乎有人影晃動。櫻檸悚然一驚，一個激靈猛地睜開了眼睛。

眼前果真有人！來者錦袍高冠，豐神磊落，眉目間全是關切之色，不是蕭柏之卻又是誰？見櫻檸醒了，他眼裏浮起一縷欣喜，“你可醒了！感覺如何？可要喝水？”

櫻檸張了張口，虛弱說道：“你怎麽來了？”聲音暗啞沙澀。

蕭柏之起身給她倒了一杯水，扶著她慢慢地喝了，才道：“我聽季嬤嬤說你病了，好像還病得不輕，就過來看看。”

櫻檸推開水杯，正欲開口，蕭柏之卻已明白她要問什麽，截住了她的話頭說道：“你放心，我是從後院翻墻進來的，沒叫人瞧見。且你這屋子離前頭甚遠，我便是呆上一時半刻的，應該也不會讓人發覺。”

櫻檸嘶啞著聲音道：“郭總管給我安排這一間屋子，想來也是為了找我說話方便，沒想到卻給你行了便利。”

蕭柏之正往桌上放水杯，聞言回過身來，挑著劍眉定定瞅著櫻檸問道：“郭總管？是她？”

櫻檸微微頷首。

蕭柏之沈吟片刻，又接著問道：“那這次除夕宴的排舞，也是她安排的？”

櫻檸閉了眼睛，再次點了點頭。

他在床沿坐下，“那你這次生病不是突發事件，是你有意為之？”

櫻檸扯出一個淺弱的微笑，還是點了點頭。

“你下手也太狠了！”蕭柏之嘆道，眼裏盡是憐惜，“稍微弄個頭疼腦熱的就好，何至於把自己折騰成這模樣！”

“第一次，沒經驗，掌握不好分寸。”櫻檸簡短答道。

蕭柏之無奈搖頭，從袖袋裏掏出一個紙包，遞給了櫻檸。

櫻檸問道：“這是什麽？”

“藥粉。吃了會讓你腹瀉，渾身無力。”蕭柏之答道。

櫻檸訝然，“我生病你還給我吃這個？”

蕭柏之白了她一眼，“要不怎麽說你笨！不是現在用的，是留給你以後以備不時之需的。這藥粉是我專門找人調配的，藥性比較溫和，不會那麽傷身。”他略帶責怪地看了一眼櫻檸，“就算要假借生病辭演，也不要這樣糟蹋自己。把身子傷得狠了，以後落下病根，豈不得不償失？”

櫻檸埋怨道：“你有這藥怎麽不早點給我？我那晚都差點叫冷水給凍死了。”

蕭柏之聽得一陣心疼，禁不住俯身摸了摸她腦袋，“我也是聽季嬤嬤說了你的事後，猜出你是故意生病，才去找人調了這藥粉來。一天一次，一次一小茶勺，勻在溫水裏喝。不會有別的大礙，就是拉拉肚子，周身無力，讓你跳不了舞。就算太醫來把脈，也查不出端倪來的。若是不需要了，停藥兩天，身體即可恢覆正常。”

櫻檸點了點頭，表示明白了。看著手裏的藥包，又嘆道：“這個法子，治標不治本，也不知能拖得了幾次。”

“能拖得一時便拖一時吧。”蕭柏之道，“你且耐心點，我已托了刑部的兄弟幫我留意一下，看有無與你年紀相近、身材相似的無主女屍。待他尋到了，我想個法子弄進宮來，到時往你這屋子裏一丟，再放把火燒它個毀屍滅跡，一切便天衣無縫了。”

櫻檸眨著眼睛問道：“那我怎麽出宮？”

“我把我的馬車改裝了一下。到時用馬車運死屍進來，也可以把你藏在馬車裏運出去。”蕭柏之說道，“我一般都是騎馬入宮，可遇上刮風下雨，也會坐馬車出入。到時挑個雨雪天，就不會引起別人懷疑。”

“雨雪天？雨雪天火燒得起來嗎？”櫻檸面有疑色。

“可以先放火燒屋。我在嘉靖樓有一間獨用的屋子，專供平時值夜小憩用的，到時你可以在那躲兩天。待天氣合適了，再隨我出宮。”蕭柏之的聲音冷靜而平穩，顯然這些細節他都已充分考慮過。

“可出入宮禁不都是要勘查的嗎？不怕被人查出？”櫻檸又問。

蕭柏之輕笑出聲，“守門的禁衛都是我手下，他們長官的馬車他們敢細查嗎？不過是做做樣子罷了。”

櫻檸放下心來，笑了一笑，卻又突然想起一事，急切說道：“那我娘呢？我要是詐死，七王爺那邊肯定要拿我娘他們開刀了！”

蕭柏之道：“我這次來，就是要問你這事。我已經找了幾個兄弟，準備去七王府劫人。你給我說一下你娘被關的方位，在哪個院落，省得我們無頭蒼蠅般亂找。”

櫻檸聽了，勉力用手撐著坐了起來，對蕭柏之說道：“你把筆墨拿過來，我給你畫一下更清楚。”

蕭柏之拿了個軟枕墊在她身後，才返身去桌上取了筆墨過來。

沒有桌案，櫻檸把紙鋪在蕭柏之背上，依著記憶中的樣子，畫了一張七王府的簡易地圖。之後又用手指點著，將幾個主要的出入口給蕭柏之一一解說了一遍。

做完這一切，櫻檸本就蒼白的臉色透出幾許疲憊。蕭柏之將地圖折好收入懷中，憐愛地替她攏了攏亂發，低低囑咐道：“好好養病，我得空再來瞧你。”

櫻檸回他微微一笑。蕭柏之俯身在她額上輕輕印上一吻，這才瀟然離去。

×××××

是夜，蕭柏之領了禁衛軍裏平日要好的幾個兄弟，蒙頭罩面，悄無聲息地闖入了七王府。

櫻檸畫的地圖不能說不清楚，她提供的信息也不是不詳盡，只是有一點卻遺漏了，那就是七王爺在府裏飼養了大批的狼犬看家護院。這其實也怪不得櫻檸，七王爺府上的狼犬夜裏才出來，且只在最外圍的院墻邊上巡邏，是以櫻檸雖在王府裏住過一月，卻也不清楚這一狀況。

是以，當夜蕭柏之一行避開了王府裏的守衛，卻沒能避開狼犬。從院墻翻進去沒多久，即叫狼犬嗅出了生人氣息，霎時吠聲大作。

蕭柏之他們急發暗器，幹掉了幾只叫得最兇的惡犬，但卻已經遲了，狗吠聲驚動了侍衛，一時喝喊聲、腳步聲，交錯疊起，且火光急遽移動，從四面八方直朝他們藏身之處湧來。

蕭柏之一看事已不可為，連忙打手勢讓眾人撤退，但眾人方要原路撤回，卻發現來路已叫人截斷。不得已，雙方交手，一時刀光劍影，拳打腳踢，混戰中兵器相擊的鏗鏘之聲不絕於耳。

與此同時，身在同一王府內的高航與曼娘也聽到了異響。負責看守他們小院的侍衛有一半已往那邊去了，剩下的四五個，也明顯的身在曹營心在漢，無心守衛，齊齊引首觀望，支耳聆聽。

高航見有機可乘，悄悄地拉了曼娘到一邊商量：“好像是府裏進了竊賊。趁現在一片混亂，我們趕緊逃。”

“逃？”曼娘一楞，“可七王爺還答應要為蘇家翻案……”

高航又急又怒，“你到現在還惦記著為蘇家翻案！七王爺若真願意相助，又豈會耍這種陰謀手段？這不過是他為了蒙你畫的一個餅罷了！”

曼娘仍猶豫不決。

高航氣道：“機會難得，稍縱即逝。你現在不逃，只怕以後就再沒機會了！你在這裏為質也沒什麽關系，大不了我陪你；只可憐了櫻檸，要被你拖累受惡人威迫！”

曼娘這才幡然醒悟過來，答應了同高航一起逃跑。

高航於是讓曼娘找個角落躲起來，自己進了屋，反手把門虛掩上，接著端起桌上灼灼燃燒的油燈，連燈帶油一起扔到榻上的被堆裏。天幹物燥，一點即著，火勢呼啦一下熊熊燃燒起來。

守衛在院門的侍衛聞到焦味，回頭一看，半開的窗戶裏湧出滾滾濃煙，火光隱隱，當即大叫起來：“走水了！走水了！趕快救火！”

五個人三個跑去取水，剩下的兩個一前一後沖進門裏去救火。誰知甫一進屋，後面一人即叫埋伏在門後的高航一悶棍給敲軟了下去；前面那人發覺不對，回身一望，一聲驚呼還沒出口，一道寒光迎面劈下，他還沒看清楚是怎麽回事，人已經身首異處。卻原來是高航在打昏那侍衛時，順手抽了他身上佩刀，一舉攻向第二人。

一口氣解決兩個，高航迅即離開。找到曼娘，兩人在夜色的掩護下，趁著混亂倉皇而逃。

身後的七王府，喊捉賊的，喊救火的，喊捉拿逃犯的，人聲鼎沸，腳步紛沓，一派的兵慌馬亂。

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