細雪紛撒如鹽。

櫻檸挽著一個包裹，列隊於長龍之中，雖然隔了一段距離，卻也一眼瞧見了蕭柏之。她心下一震，腳下一個凝頓，霎時止步不前。隔著淩空飄舞的霰雪，兩人遙遙對望。

櫻檸身後的姑娘收腳不及，差點一頭撞上櫻檸後背，忍不住出言抱怨：“你就不能走快點麽？”

櫻檸回過神來，眸光閃了一閃，迅速褪下手上銀鐲，手腕發力一甩，將其朝蕭柏之的方向扔了過去。她動作做得很是隱蔽，卻仍躲不過身後姑娘的目光；銀鐲剛滴溜溜滾出去，耳裏便聽得那姑娘輕聲譏笑，“這才剛入宮，就想著攀高枝了？”

櫻檸無暇理會她，一雙黑如點漆的眸子只定定瞅著蕭柏之。

銀鐲子叮叮當當滾了一路，直滾到了蕭柏之面前。蕭柏之伸出一只腳去，用厚底皂靴輕輕一攔，那銀鐲一歪便倒，靜靜地躺在地上。

他雖知櫻檸此舉用意，但櫻檸之前欺他騙他，又一意孤行進了宮，他此際心中惱恨未消，故偏不順著她的意，只用靴尖抵著那銀鐲，身子卻巋然不動。一雙眼睛幽幽變幻，冷冷地註視著她。

櫻檸有些急了，頻頻朝他遞著眼色。

蕭柏之猶疑了一瞬，終是俯身拾撿。拿著銀鐲，他緩步走來，“姑娘，你鐲子掉了。”

櫻檸步出隊列，微微一禮，正要言聲，卻聽見身後季嬤嬤的聲音響了起來，“怎麽還在這磨蹭？半天都不進去！”原來卻是季嬤嬤發現後面的隊伍掉了隊，趕出來看個究竟。

季嬤嬤一出院門，便看見肅然挺立的蕭柏之，當下滿臉堆笑，行了一禮道，“見過蕭大人。”

蕭柏之淡淡頷首，舉起手中的鐲子道：“這位姑娘的鐲子掉了，我幫她撿了起來。”

季嬤嬤笑道：“哎呀，這等小事，怎好麻煩大人！”擰過頭來，對著櫻檸斥道，“還不快跟蕭大人致謝！”

季嬤嬤在此，已是無法說話。櫻檸無法，只得上前接過銀鐲，對著蕭柏之福了一福，緩慢而又清晰地說道：“奴婢辛湄謝過蕭大人。”她特地咬重了“辛湄”二字，希望蕭柏之能聽明白她的含意。

蕭柏之怎會聽不明白？他眉頭幾不可察地蹙了一蹙。不過短短兩個月，她就能換個名字造個身份混進宮來？可見她背後的那個人權威勢重，手能通天！

他這廂還在沈吟，那邊季嬤嬤已笑著賠罪道：“蕭大人，老奴還有公差在身，不能久陪。請大人恕老奴無禮，先行告退了。”說著，一邊行禮，一邊沖他輕微地搖了搖頭。卻是表示此次入宮的新人中也無一位名為商容容的。

蕭柏之略略闔目，表示已經知曉。季嬤嬤遂轉身，喝斥著整理隊形，覆又領著隊伍入內了。

櫻檸隨著眾人舉步上階，臨入門時，回頭深深、深深地望了蕭柏之一眼。多少不能付諸於口的言語，皆在這一回眸凝望中。

語悄聲息，人跡漸無。銀雪如碎瓊亂玉，鋪灑了一地。

麗鶯苑的大門早已關閉，蕭柏之卻仍久久佇立，紋絲不動，仿佛入定僧侶。雪花霏霏，於他頭上肩上勻勻鋪了一層，遠遠望去，瓊枝玉樹一般。

×××××

自麗鶯苑門口匆匆一面之後，櫻檸再沒見過蕭柏之。

她倒不是還指望蕭柏之來幫她一把，只不過覺得自己欠了他一個解釋，此外還須得提醒他一聲，令其小心七王爺。但蕭柏之遲遲不再露面，櫻檸也不知該上何處去尋他，又擔心自己被人監視，遂也作罷。

與在太子府時不同，此次七王爺那邊沒人來與她交頭。她暗中留意周圍的每一個人，從麗鶯苑的教習總管郭總管，到竈間燒火的粗笨丫頭都註意到了，總覺得人人皆是，又人人皆不是。杯弓蛇影，草木皆兵，不過庸人自擾爾。索性不再多想。

櫻檸雖是初來，舞技在麗鶯苑卻可算得上頭籌，只可惜一手琴藝卻讓人耳不忍聞。故而郭總管發話，命她勤加練習。卻不料只堪堪練了兩天，與她同屋的樂姬，甚至左鄰右舍，個個皆來抗議，道她琴聲噪耳。

郭總管無奈，只得命人將後院偏僻處的一間廢棄小屋打掃出來，讓櫻檸獨居於此。櫻檸樂得清凈，倒也無甚異議。

如此過了半月。一切風平浪靜，日子安逸得讓她有種錯覺，仿佛宮廷險惡不過只是個傳說。

轉變來得讓人措手不及。

這一日，櫻檸正在房內習琴，季嬤嬤循聲而來，讓她到麗鶯苑後面的滴翠亭去一趟。季嬤嬤行色匆忙，只丟下這麽一句話，也不待她應答便倉猝離開。

望著季嬤嬤略顯鬼祟的背影，一路上遮頭藏尾，似是怕人發覺，櫻檸嘴角微微地撇出一個冷笑。看來就是她了。

隨手披上一襲素錦鬥篷，櫻檸擰身出了門。

與此同時，矗立在假山之頂的滴翠亭裏，蕭柏之負手而立，憑欄遠眺。平靜的臉上無風無雨也無晴，一如頭頂灰白的天空。

遠遠的，他望見櫻檸躡行而來，纖細的身影由小及大。寒風瑟瑟，吹得她身上的淡紫鬥篷都鼓了起來，看上去仿如蝴蝶展翼一般。

櫻檸拾階而上，及至到了山頂，才發現亭裏的人並不是七王爺，而是蕭柏之。她驀地頓住了腳步。

蕭柏之聽得足音驟消，方緩緩轉過身來，唇角一抹若有若無的譏諷，“怎麽不敢上前了？沒膽量來見我？”

櫻檸自知有愧，嘆了口氣提步入亭，“柏之，此事雖是我錯，可我也是為了你好。你不要怪我。”

“為了我好？”蕭柏之冷笑，“那我倒是要洗耳恭聽一番，看你這般欺我瞞我到底是……”他頓了一頓，咬牙切齒地吐出後面幾個字，“如何的為了我好？”

陰陽怪氣的語調聽得櫻檸秀眉一蹙，“柏之，我是做錯了事，可卻沒有對不起你，你犯不著這樣……”

蕭柏之卻不耐煩聽她扯這些沒用的，冷冷截斷了她，“他是誰？”言簡意賅，單刀直入，把困擾他已久的問題直接擺了出來。

櫻檸稍稍楞了一楞，才反應過來他問的是幕後主使。“七王爺。”她低聲答道。

蕭柏之愕然不敢置信。這些日子，他揣測過無數可能，卻怎麽也沒想到，櫻檸惹上的，竟是這麽一尊大佛！當朝的幾個皇子，除了太子身居殊位，其餘幾個皇子，當屬七皇子勢強權重。誠然，這與他母家的鼎力扶持不無關系，可卻也很大一部分得歸功於七王爺本人的老謀深算、手段狠辣。此人絕非善類！櫻檸如何就惹上他了？

當下，櫻檸長話短說，從她的家世說起，將所有的一切原原本本卻又簡明扼要地告知於蕭柏之。

蕭柏之聽得臉色鐵青，禁不住怒吼道：“你這個蠢貨！這些事你要是早點告訴我，怎至於落到今日這種境地？！”

櫻檸垂著頭道：“禍是我闖的，後果我也會一力承當。你還是回去做你的富貴公子罷，以後不要再來找我了，免得被我拖累。七王爺那邊，你自己多加小心。”言畢，擰身便走。

蕭柏之一個箭步猛沖過去，從後面一把抱住了櫻檸。他有滿肚子的話要說，卻又不知從何說起，心情激蕩之下，只能死死地把櫻檸錮在懷中，在她耳邊呼哧呼哧喘著粗氣。

櫻檸被蕭柏之束縛得透不過氣來，低頭去掰開他的手，“柏之，你松手。你要勒死我了……”蕭柏之的手卻宛如鐵打銅鑄，她使了半天勁，也沒能掰開分厘。

“蕭柏之！我這是為了你好！”她有些氣急，略略提高了聲音喊道。卻聽得蕭柏之有些嘶啞的聲音從她頸窩處傳來，“櫻檸，如果你是真的為了我好，就不要把我驅逐出你的生命。我愛你，櫻檸！”

櫻檸驀地怔住，兩只手從蕭柏之的手上松開，軟軟地掉了下去。

蕭柏之依舊把臉深埋在她的頸窩裏，聲音透衣而出，顯得有些悶沈，“櫻檸，我還是那句話，兩個人一起想方法總比一個人孤軍奮戰好。七王爺權勢太大，你鬥不過他，讓我幫幫你，可好？”

“你何必蹚這趟渾水？蕭家雖權豪勢要，卻也未必鬥得過七王爺。”櫻檸勸道，有氣無力的聲音聽上去有幾許飄忽。

蕭柏之放開了她，繞到她面前，說道：“我幫你，確實未必能鬥得過七王爺，可我若是不幫你，你必定是死路一條。”

櫻檸笑得甚是難看，“也不一定……”

蕭柏之直視她的眼睛，正色問道：“你最近可有慧四娘的消息？”

櫻檸詫異地挑了挑眉，奇怪蕭柏之怎麽突然轉了話題。在她入太子府之前，慧四娘就已經回歷州城去了。自那以後，她再沒慧四娘的音訊。“沒有。”她搖了搖頭。

“那我告訴你，她死了。”蕭柏之平靜說道。

櫻檸霍然擡頭，驚愕得語不成句，“這……這……怎麽可能？”

“之前我為了找你，去了一趟歷州城。這才得知慧四娘在返鄉途中，被一夥劫匪給殺了。”蕭柏之定定看著櫻檸，“自京城往歷州的這一段路途，向來安穩順暢，從未聽說過有什麽劫匪。這一群匪徒，出現得也很是突兀，只犯下這麽一樁命案，便再無聲跡……”

蕭柏之還未說完，櫻檸臉色已經發白，顫著聲音叫道：“你是說，這不是意外，是七王爺……”

“我也只是懷疑。”蕭柏之道，“但七王爺辦事向來利索，這在朝中都是有口皆碑的。”

櫻檸遽然想起七王爺那晚說的話，“她知道得太多了。”一下子面如土色。慧四娘只是知道了個皮毛，就落得如此下場，那自己……她不敢再想下去。

轉念又憶起往日與慧四娘的點點滴滴，櫻檸禁不住心如刀絞，一時淚如雨下。

蕭柏之遞過一條手帕給她，又接著剛才的思路繼續說道：“眼下你是還有利用價值，所以還留得命在。等你把七王爺交代的任務給完成了……”他拖長了語調，“鳥盡弓藏，兔死狗烹，你懂的。”

北風淒厲，吹落寒枝殘雪。長發隨風揚起，亂紛紛拂上臉面，櫻檸卻仿佛失了知覺，連眼淚也忘了擦，只怔怔木立，任由青絲在面上糾纏。

蕭柏之擡手替她將亂發綰到耳後，柔聲說道：“櫻檸，別怕。你還有我。”

你還有我！時隔多年，這一句話再一次的從蕭柏之口中說出來，也再一次的令得櫻檸淚濕羅衿。

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