卻說蕭柏之正在為櫻檸舊情不忘而擔心時，忽然聽到門外一陣喧嘩。還沒來得及起身，就看見房門砰的一下被打開，朱嬤嬤扯著櫻檸的袖子將她拉了進來。

蕭柏之見朱嬤嬤面色不豫，櫻檸也一副氣鼓鼓的模樣，不由問道：“這是怎麽了？”

朱嬤嬤是雲起軒的管事嬤嬤，也是蕭柏之的奶娘，對蕭柏之自幼疼愛有加；因著蕭柏之喜歡櫻檸，她愛屋及烏，對櫻檸一向也頗為和藹。可今天不知櫻檸哪裏惹著她了，把她氣得一張臉如罩寒霜。

“大公子，你也該管管櫻檸了，不能老這麽縱容她！”朱嬤嬤惱道，“你瞧瞧，她把公子好好的一襲棉袍給拆了，把裏面的白鵝絨拿去絮枕頭！”

櫻檸嘟著嘴回道：“大公子今年長高了不少，這是去年的棉袍，早就穿不下了。我枕頭裏的棉花結團了，拿來絮一個新枕頭，可不正好廢物利用嗎？”

朱嬤嬤越發生氣，嚷嚷道：“大公子，你聽聽，你聽聽！她還有理了！你知不知道這棉袍可是太夫人賞給公子的，就算穿不下了，也該洗凈疊好收進櫃子裏作個留念。你倒好，把它拆了做枕頭，回頭讓太夫人知道了，大公子少不得又得挨一頓罵！”

櫻檸翻了翻白眼，“你不說我不說，大公子也不會往外傳的，誰能知道？”

朱嬤嬤氣得臉色通紅，舉起手來就要去擰櫻檸。

蕭柏之趕緊上前攔住，勸道：“朱嬤嬤，不過就是一件舊袍子，犯不著生這麽大氣。反正也穿不下了，櫻檸要拿去絮枕頭就絮吧。就算給祖母知道了，她老人家最疼我了，說幾句好話就哄過去了，也沒什麽打緊的。”

朱嬤嬤恨恨說道：“你就這樣寵著這丫頭！把她都寵得無法無天了！你看看有誰做丫鬟做成她這樣的，一丁點活都不幹，成天瘋玩，不知道的還以為她是蕭府裏的哪一位主子呢！”

蕭柏之瞟了瞟櫻檸，又回過頭好聲好氣地勸著朱嬤嬤：“櫻檸她也不是什麽活都沒幹呀。她不是每天晚上都守夜的嗎？”

“守夜？她那也叫守夜？”一提起這茬，朱嬤嬤更是氣得牙癢，“她在外間睡得跟個死豬一樣，夜裏公子要水要茶的，不都是公子自己自己動手的？哪一回勞煩過她啦？我就沒見過像她這麽好吃懶做的丫鬟！”

蕭柏之大窘。朱嬤嬤說的倒是實情。早在前些年，他有時夜裏與櫻檸聊天，常聊得忘了時辰，後來便索性把守夜的杜鵑給換下來，讓櫻檸睡在了外間。名義上說是讓櫻檸守夜，可櫻檸每天夜裏睡得雷都劈不醒，蕭柏之又怎能指望她起來服侍自己？少不得自己動手豐衣足食。

眼看朱嬤嬤還要喋喋不休地罵下去，蕭柏之握拳在嘴邊咳了兩聲，說道：“朱嬤嬤，就事論事，就別扯太遠了。這件舊棉袍麽……呃，櫻檸是問過我，我也答應了的，所以……算不得她錯。朱嬤嬤，你就別生氣了，為這麽件小事，氣壞了身子不值當。”

櫻檸與蕭柏之素有默契，聽蕭柏之這麽一說，趕緊借坡下驢，嚷道：“就是就是，大公子都同意了的，你有什麽意見找大公子說去。”

朱嬤嬤豈能不知這是蕭柏之在撒謊維護櫻檸，可蕭柏之畢竟是主子，她怎麽也不能拂了他的面子，只能狠狠地瞪了櫻檸幾眼。

櫻檸吐了吐舌頭，轉身一溜煙跑了。她的枕頭還沒絮好呢！

望著櫻檸遠去的背影，蕭柏之無奈地笑了。卻沒留意到旁邊朱嬤嬤的臉上，升起一抹若有所思的神色。

“大公子！”眼見櫻檸走遠了，朱嬤嬤張口把蕭柏之的魂給喚了回來，“老奴有句話，不知當講不當講。”

“朱嬤嬤，你知道你在柏之心裏，就跟柏之的親娘一樣，有什麽話直說便是。”

朱嬤嬤眼裏掠過一抹暖意，笑道：“這怎麽敢當？老奴怎能跟夫人相提並論？”

搓了搓手，她繼續剛才的話題道：“大公子，老奴知道公子喜歡櫻檸，可這丫頭還小，老奴想著……”她忽而支吾起來，眼神也有些躲閃，“這個……大公子，老奴今天去見過夫人了。夫人說，她這兩天就讓田嬤嬤撥一個水靈的丫鬟到公子房裏來服侍。”

蕭柏之聽得一頭霧水，隨口回絕道：“不用呀，我不缺人。現在人手夠了。”

許是這房裏的燭光太盛，朱嬤嬤臉上也被映照得有些酡紅。她字斟句酌地說道：“公子長大了，這是好事，在老奴面前公子不必遮掩。”

見蕭柏之仍是一臉的茫然，朱嬤嬤索性把事情說透了：“大公子今早扔在床底下的床單，被老奴收拾出來了。”

蕭柏之一聽，臉上頓時燙得仿若火燒，只恨不得能挖個地洞鉆進去。

這就是青春期的荷爾蒙搗的鬼！他昨夜第一次“畫地圖”了，醒來後對著那條汙穢的床單尷尬不已，怕被來收拾床鋪的杜鵑看到，就偷偷地把床單塞到了床底下。沒想到還是被發現了。

他低著頭，吭哧吭哧地說不出話來。

朱嬤嬤竭力維持著淡定的語氣，道：“大公子不必難為情。這個是成人的必經之道。只是，公子既然已經開竅，還是得找一個懂事點的丫鬟來服侍為好。櫻檸那丫頭，委實青澀了些。公子放心，田嬤嬤向來辦事牢靠，把人送過來之前必定會幫公子先調／教好的……”

蕭柏之聽她越講越不著譜，兩頤紅得與煮熟的龍蝦有得一拼，不得已截斷她的話道：“朱嬤嬤，你別費心了。我……我不需要。現在這樣就很好，不必叫田嬤嬤送人過來了。”

朱嬤嬤張了張嘴似還要勸說，蕭柏之趕緊假意打了個呵欠，作出一副慵懶的調子來，“朱嬤嬤，時辰不早了，你忙了一天，早點歇息吧。”

朱嬤嬤盯了他一眼，福了一福出去了，臨走前不忘說一聲：“老奴去喊櫻檸過來給公子更衣。”

蕭柏之松了口氣，暗想，喊櫻檸來也沒用，那小妮子幾時為我更過衣？

未多時，櫻檸一蹦一跳地回房了，懷裏抱著她的新枕頭。一進門就對著蕭柏之喜滋滋地說道：“看我的鵝毛枕！今晚可以睡個好覺了。”

話沒說完，一擡眸瞥見蕭柏之臉上未褪盡的紅暈，詫異問道：“你臉色怎麽這麽紅？該不會發燒了吧？”說著，走上前來伸手去探他的額頭。

蕭柏之忙不疊地躲開她的手，“你才發燒呢，我好得很。是這屋裏太熱了。”

櫻檸瞟了瞟洞開的窗戶，微微有些奇怪。這剛剛入夏的夜晚，涼風習習，熱不到哪裏去吧？不過她也懶得探究，張嘴打了個呵欠，抱著枕頭拖著腳步往軟榻走去，一邊走一邊含含糊糊地說：“我要睡了。你走的時候記得幫我把燈燭給熄了啊。”

蕭柏之無奈搖頭，吹熄了燭火轉身進了內室，心裏不由暗嘆：“這小丫頭到底什麽時候才能長大？”

×××××

朱嬤嬤到底沒有聽從蕭柏之，還是讓田嬤嬤把人送過來了。

人送過來的那天，蕭柏之正好帶了櫻檸跟孫琥去城郊跑馬了，等他們回來的時候，朱嬤嬤已經把人都安頓好了。

於是，蕭柏之一進門的時候，就看見一位年約二八、桃夭柳媚的美人兒，沖著他盈盈行禮。那一臉嬌羞的笑容，仿佛荷塘裏初初綻放的菡萏，嫩生生顫悠悠，似乎一碰就會碎，叫人不勝憐愛。

蕭柏之楞了一楞，訝然問道：“秋菊？你不在碧照樓呆著，上我這裏來做甚？我娘有事找我？”

秋菊還沒來得及開口，朱嬤嬤已端著一盞香茶進來，剛好聽到蕭柏之的問話，便答道：“大公子，夫人已將秋菊姑娘從碧照樓轉來雲起軒了，今後就由她在大公子房裏貼身伺候。”

秋菊的頭垂得更低了，細聲細氣說了一句：“秋菊見過大公子。秋菊人笨手拙，以後還請大公子多擔待。”聲音膩得能滴出蜜來。

蕭柏之想起朱嬤嬤那天晚上的話，知道這就是蕭夫人為他準備的通房丫鬟了，心裏頓時一陣難堪，臉色也飛紅了起來。他訕訕說道：“朱嬤嬤，我不是告訴過你，我不需要嗎？”

朱嬤嬤道：“大公子，這沒有什麽好難為情的，每個公子都會歷經這一步的……不過，公子若是看不上秋菊，那也不打緊，老奴再去找一個更標致的來。”

蕭柏之不悅地蹙了蹙眉頭，“朱嬤嬤，我不是這個意思！我是說，我房裏人手已經夠了，不要再塞人進來了！”語氣卻是有些重了。

朱嬤嬤仍堅持道：“大公子，秋菊是夫人指進來的，公子若是拒收，只怕夫人那裏不好交代。何況，老奴也認為，秋菊懂事心細，有她在身旁照顧公子，老奴要放心得多。”

“少拿我娘來壓我！我娘那裏我自會去說。”蕭柏之不耐煩起來，“我這雲起軒又不是雜貨鋪，什麽東西都可以往裏面塞。”

“可是，人都已經來了，公子是不是先用用看？不滿意再趕走也不遲。”朱嬤嬤試探著問道。

蕭柏之正欲一口回絕，門口突然刮來一陣風，櫻檸如踩著風火輪般，急吼吼的一頭撞了進來。

只見她面色不善，腳跟還未站穩，就斜睨著眼上上下下地打量秋菊，冷笑著問道：“這誰呀？哪來的斑鳩？”

蕭柏之撲哧一聲笑了，暗想，櫻檸倒是聰明，知道秋菊鳩占鵲巢來了。可是，他卻不知道，櫻檸如此生氣，卻不是為了秋菊鳩占鵲巢，而是另有原因。

原來櫻檸在城郊騎馬時摔了一跤，搞得一身泥，一回來就急沖沖地回房去更衣了。

櫻檸平日晚上是睡在蕭柏之房裏的外間，可她身為奴婢，在奴婢住的下人間裏也有一個房間，與蕭柏之的貼身婢女杜鵑同屋。

卻不料她一進屋，就看見一地狼藉。她平日在蕭柏之房裏用的那套被褥被人胡亂地丟在地上，昨兒剛做好的新枕頭上面甚至還有一個清晰的腳印！

這一套被褥本是放在蕭柏之房裏外間軟榻下的一個箱籠裏的。以前丫鬟輪流守夜時，輪到誰守夜誰便把被褥放那裏面，省得搬來搬去的麻煩。後來固定櫻檸守夜了，那箱籠便成了她的獨家專用，櫻檸便也往裏頭放了一些她的私人用品，比如她特制的癸水巾。

眼下這些雜物隨同被褥，亂七八糟地堆在地上，染得遍體塵埃。

櫻檸頓時火冒三丈，見杜鵑正蹲在地上幫她收拾東西，一把便將她抓了起來，問了個清楚。

一問之下才知道，雲起軒新來了一個婢女秋菊，據說是蕭夫人指定放在蕭柏之房裏的，以後就由她來守夜，用不著櫻檸了。故而秋菊就將櫻檸的東西給“送”了回來。

櫻檸聽得頭冒青煙，顧不得換衣裳，怒氣騰騰地跑去正屋找秋菊算賬。這才有了剛才的那一幕。

可蕭柏之卻不知這其中原委，見櫻檸生氣，還以為她是因為秋菊而吃醋，心下竊喜。

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