甲申政變時的朝鮮王宮內，是袁世凱孤軍殺入，奪回對朝控制權；“二十一條”的談判桌前，是袁世凱殫精竭慮、寸步不讓，艱難取得弱國外交的勝利，可我們誤會了他是出賣主權的“賣國賊”。
甲午戰敗，中國幾無可用之兵，是袁世凱費盡心血小站練兵，締造了中國第一支近代化軍隊，卻因被迫卷入康有為政變奪權陰謀，不得已向榮祿洩密，可我們誤會了他是以“戊戌六君子”的血染紅頂戴的“變法叛徒”。
“辛亥革命”爆發後，中國陷入分裂危機，在中外各方勢力公推之下，是袁世凱一面逼迫清帝退位，一面與革命黨妥協建立共和**，可我們誤會了他是竊取革命果實的“竊國大盜”。
宋教仁遇刺，是袁世凱下令限期破案，令兇手兩天內歸案，此案至今未有定論，當時唯有政敵咬定袁世凱，可我們卻眾口一詞他是唯一的嫌疑人。
效率極低的內閣讓列強環伺的民國險象環生，是袁世凱一人挑起重擔，頂住內外壓力，在爭吵聲中拖著中國跨入近代，開創了中國民族產業的第一個黃金期，最後社會各界的勸進“民意”終於讓心力交瘁的袁世凱犯下了人生中最大的錯誤：以君主立憲的國體稱帝，可我們誤會了他稱帝是重開歷史倒車。
讀懂了袁世凱，您也就讀懂了1894年到1916年這段詭異荒誕、迷霧層層的大變局時代。