平楚蒼涼，亂雲合沓，王氣消弭。

哀鴻遍野，餓殍伏地，山河又有何人守卻也不得而知。

東颙才不過建了一百餘年，國主還未穩當當坐滿第三代，這山河卻就此動蕩開來。先是東部大片國土地動山搖天蹦地裂，數以百萬計的民眾被那磊石黃土埋了個幹凈，後又於大震之後遭逢大疫，果不其然應了那句災殃過後必有瘟疫的俗語，震後不過半月那瘟疫便接踵而至霍亂天下，使得百姓苦不堪言。

也正是在這國運衰頹民不果腹之際，夷人也跑來趟這趟混水，勢必要將東颙舉國都沾上這份“熱鬧”，不出半月便縱馬從南邊打了過來。東颙只得匆忙調兵遣將奮力迎戰，卻落了個百場戰事只有十餘捷報的境況。

眼瞧著勢頭不對，那東颙國主趕緊收拾細軟，與此同時還不忘帶上幾個尋常所用的官窯燒制出的精品食器，攜著美人灰溜溜跑去西邊倉促建了新都。只可憐了被扔在東邊的百姓，留在此處卻是被夷人燒殺搶掠了一番，男的大多處死，女的便擄為娼妓，那東域當今簡直就跟煉獄深處沒什麽兩樣。

如今這世道，除了逃去西邊的人，也就是流寇能逃一死而已，而這也不過是流寇大多和夷人同流合汙換來的結果。不過就是將平日裏搶來的民脂民膏進獻給夷人，才使得那幫夷人對這些個流寇睜只眼閉只眼，以此被放任不管留著條命。

而現下這恒陽縣黑虎嶺，正是有名的魁首出沒的地界。

要說黑虎嶺今日也是發生了一幢趣事。起因是有七個人竟然趁著夜色從西邊的林子裏摸了上來，剛登上了山頂，卻沒想到被突發來巡視的黑虎嶺大當家給抓個正著。卻要說這七八個若都是些生臉孔還好說些，興許還能留條命。可偏偏，其中還真就有幾個面熟的，甚至還有山匪認出來，這七個人中有六個都是從前朝恒陽縣縣衙裏當差的軍爺。

現在是個什麽世道？東颙的天家都沒趕出這地界數十載了，現下恒陽縣更是以夷人馬首是瞻。時隔這些年，卻在這當間在黑虎嶺的地盤上被夷人發現這屬於舊土的小衙役，黑虎嶺自然也安生不得。如何想來，這幾個“前朝”衙役都是留不得的，黑虎嶺大當家早年便以鐵腕著稱，如今發生了這遭事，便當機立斷讓剛及笄的義女拿這幾人試刀。

只見那一身霞綃片刻便被血色染紅，姑娘家兩柄板斧卻舞得跟活物一般出神入化。只是滾燙的血水沾染那張俏白的臉上，那姑娘面上卻不見任何表情，冷漠得好似方才只是殺雞放血。

等最後一人嗚呼倒地，她才幹凈利落地收了斧子，單膝跪在一虎皮帳子跟前，恭敬地道：“義母，都解決幹凈了。”

這姑娘話音剛落，她面前的虎皮帳子便從裏面被人掀了開。一約摸四十餘歲身穿墨色獸皮大氅的婦人走了出來，含笑環視了一周，便擡起手頗慈愛地摸摸她的頭道：“阿鸞還是心善，下手處處都不落在要害。”

那婦人話音剛落，被兩個嘍啰按在地上的男人卻忍不住冷笑出聲。

這男人身上穿著一身未染色的布衣，臉上沾著灰土讓人看不清面貌，只瞧著那灰撲撲的一身打扮本也是不打眼的，只是他方才從喉頭溢出來的冷笑，卻讓跪在地上的姑娘不得不註意到了他。

周鸞偏過頭粗略瞥了一眼，便知曉這男人應當是與這些摸上山的人一夥的，此時正五花大綁被人按在地上啃泥沙。

“義母，此人……”周鸞疑惑地看向婦人，似是不明白為何這個人就在一旁啃泥，卻不淪為她斧下新魂。

“此人你帶下去審審便是。這裏沒人認得出他，許是和這幾個不是一夥的。若是當真如此，倒是也可留他性命。”那婦人說著話，神色卻一轉，眼角瞥向了一旁垂手站立打扮艷麗的妙齡女子。

那妙齡女子只點了點頭，隨即袖中抽出一柄匕首，幾道冷芒略過，那躺在地上的六人便咽下了人生最後一口氣。

那妙齡女子倒是殺伐果斷，眼前六人皆被她所殺，她竟面不改色臉上甚至還帶著笑。

被按在地上剛吃了幾口沙土的男人恰逢此時擡了頭，見那“義女”聽著刀鋒劃過皮肉的聲音，瞧著單薄的肩膀微微顫抖了幾下。此時他心下倒是明白過味兒來，這樊氏為何說自個兒義女良善。比起現在這手起刀落的女人來，可不是良善？

他深深看了眼跪在一尺前的女子，心中想著，似乎這惡名遠揚的黑虎嶺，似乎也不像傳言那般人人都無可救藥……

“女兒慚愧，未能……”周鸞跪著，頭更低了下去。

那婦人只是笑笑好似不甚在意地道：“罷了，你能做到今天這樣已經不錯了，下去審人吧。”

“是。”周鸞暗自松了口氣，低著頭躬身退了下去。

看著周鸞的背影，那樊氏的笑也淡了下去，眼中神色更是諱莫如深。

待周鸞身影遠了些，那樊氏旁邊的妙齡女子便嗤了一聲，似是對那周鸞根本不屑一顧。

樊氏搖搖頭無奈地笑笑向那女子招招手，“玉琴，過來扶我。”

那打扮艷麗的女子這才收起不悅，恭敬地扶著樊氏走了。

……

黑虎嶺關押人只有一處地牢，濕滑陰冷不說常年還有鼠蟻攢動，平日裏也見不到幾個人。

而今日卻是一改常態，數十火把掛在巖壁上，將這陰暗地牢照得通亮如晝。

其間鞭子聲不絕於耳，打在肉上的聲音讓人聽著就忍不住牙顫。

可被綁在石柱上鞭撻的那位卻始終神色淡淡一聲不吭，若不是看他滿身鞭痕血水和衣服黏著在一起狼狽不堪的樣，還以為那鞭子是打在假人身上似的。

此人名喚穆寒年，目前的身份是個樵夫，不過真實身份到底是何人現在卻不便透露。別看他此時此刻不吭聲不說，還垂著頭像是暈死過去了一般，實則心中正暗暗將這黑虎嶺的人事念了一遍。

黑虎嶺大當家樊氏，便是方才見到的那位身穿皮毛大氅的婦人，乃是八年前暴斃老當家的壓寨夫人，聽聞曾是恒陽縣首富之女，國破之際帶著手底下的人投靠了黑虎嶺，因其會武功有謀略且長相不錯便被老當家看上當了壓寨夫人，而老當家死後樊氏便順利應當地成了新當家。又因膝下無子女，便於十年前收了一義女，就是方才身穿紅衣手執雙斧的女子。

而黑虎嶺除了大小當家還有四個小頭目，兩男兩女，兩男白虎於安虎，青龍蒙召，兩女未知其名。他默念這些人的關系，心中也將方才上山的路線回想了一番。可沒等他想完，一盆涼水便朝他潑了過來，身上傷口像是被百根小針同時紮了一樣疼痛難忍，他擡起頭便看見一身紅衣的那個“義女”。

周鸞這邊目光剛落在他的臉孔上，就不由得楞了楞。

方才她一直沒進這地牢只叫下面的人審著，只是沒想到這男的卻是死鴨子嘴硬，那嘴根本就撬不開，她便只能下來親自審一審。

這男人實在生得好看，比黑虎嶺上任何一個男人都要好看，比被擄上來十裏八鄉的俊後生都要好看。

便是那嘴角淌下來的血，都平添了一副病態的美感，美的纖弱又震撼。可是他身上被鞭撻撕碎的衣物露出的卻不是纖弱的，而是一看便是練了多年武才會出來的虬實的肌肉。

周鸞略微收回目光，接了盆涼水向他臉上潑過去。

只一瞬，那人便睜開眼，水不斷淌了下來，經過睫毛、唇，淌進胸口的鞭傷裏。那人卻是哼都沒哼，仿佛感知不到疼痛一樣。

“你就不招點什麽？也好少受些皮肉之苦。”周鸞面無表情地看著他道。

穆寒年擡頭，眼見眼前不過是二八的妙齡女子，穿著一身紅衣，只是那身紅衣是男子衣袍的樣式，穿在她身上卻出奇得相襯，黔首蛾眉的貌平添了一抹英氣，那通身的氣派和美貌的臉讓人無法忽視，卻偏生面皮板著，說話也是老氣橫秋的。

“你們要我招什麽？”他問。

周鸞揚揚下巴，冷聲重覆道：“你潛伏進黑虎嶺，是何居心？”

“不論你們問多少遍，我還是那句話。”穆寒年面不改色繼續道，“我是被那些人綁過來的，我根本就不知道這是黑虎嶺。”

周鸞料定此人嘴硬，她也懶得再和他打甚麽啞謎。

“那你也不知，那些人是東隅國軍中之人？”周鸞問著，眼神卻將他面上細枝末節的表情都審視了一遍。

可惜，如何看，眼前這狼狽不堪的男人卻沒露出半點端倪，甚至目光一直睨著她沒有半分躲閃，就好似他有多正值無畏似的。

“我怎麽知道？還是你們告訴我的。”穆寒年蹙眉回道，“都說了你們是冤枉我的，何時才能放我回去？在下還有木頭沒砍，回去怕是要被東家給開了。這亂世可不好找營生……”

穆寒年尤自還要說些什麽，卻被周鸞的聲音打斷。

“皮鞭蘸鹽水，再打三個時辰。”

穆寒年卻一聲輕笑，有些浮浪地道：“小嬌娘好狠的心腸。”

周鸞方走出的腳步頓了頓，轉身又吩咐道：“打六個時辰吧。”

穆寒年就這樣被打了六個時辰，其間行刑的那位手過於酸痛不得已又換了一個人來，另一個人打著打著就覺著不對，就算是在不出聲也不至於呼吸聲都聽不見了，於是探了鼻息，這一探進氣少出氣多，且鼻息過於微弱，這才稟了周鸞。

周鸞聞言立馬叫人去山下“背”了個郎中上來，將人帶進帳子裏診治。

那老大夫見到這躺在床上像剛從血水裏撈出來的人，那摸著藥箱的手顫抖得便更厲害，拿出來的金瘡藥也被他這雙手抖出了大半瓶。

“怎麽？救不活？”周鸞擰眉瞧著眼前哆哆嗦嗦的幹巴老頭問。

“老夫……試試，試試。”

耳聽著這老大夫說話都不利索，周鸞更用懷疑的眼光掃向“請”人上山的幾個手下。

第一個手下委屈地道：“少當家的，這個真是恒陽縣最好的大夫了。”

另一個緊接著幫腔：“是啊少當家，這可是天都沒亮雞都沒叫我們就把人從被窩裏扒拉出來的。”

周鸞又將眼神掃向剛才行刑的那兩位，第一個一直低著頭沒吭聲，第二位卻是委屈地不行。

“少當家的，您讓打的六個時辰啊!”

周鸞聞言一腳照著腚踹了過去，“讓你打沒讓你們往死裏打！我看真得哪天給你們修修腦子！”

緊接著，便低聲道：“滾吧，都滾。”

一眾人腳下生風一溜煙地跑了出去，那老大夫也顫顫巍巍地抱著藥箱跟在後面，卻不料剛走幾步就被眼前的小姑娘給攔了去。

“老先生留步。”周鸞伸出手攔著，“老先生若是治好此人，我便給您五十兩白銀再親自送您回家。”

這老先生聽著卻是大氣都不敢出，聽到她說五十兩倒是沒什麽反應，卻是聽到“回家”這兩個字身體便抖如篩糠。

這土匪小姑娘是什麽意思？親自送他回家？回什麽家？回老家？

那老先生自覺猜對了她話裏話外的意思，腿一軟直直跪了下去，鼻涕一把淚一把的哭起來。

這陣仗倒是把周鸞嚇了一跳，尋思自個兒方才也沒說什麽啊？不就說治好給五十兩銀子嗎？就感激成這樣？感激到痛哭流涕？

卻沒想到那老大夫一邊哭一遍道：“姑奶奶只要肯饒老夫一條性命，老夫願意分文不收全力救治這位公子。”

周鸞眉頭一皺，卻把那老大夫嚇得夠嗆，緊接著又說：“藥……藥錢也免了。”

“這多不好意思。”周鸞暗道這老大夫太客氣，“藥錢我還是出得起的的，你只管將人救活就成。”

“老夫一定全力救治，只要您別送老夫回老家。”

周鸞擺擺手，既然這老大夫這麽受不得恩惠她就不送便是，於是也就點頭應了。

這老大夫自然感激涕零，立馬擼胳膊挽袖子拿著藥粉和繃帶朝著床上昏迷的人招呼起來。

周鸞也不方便再待在這屋裏，便背著手走了。

這人一走，老大夫手也沒那麽抖了，擦了把額頭上的冷汗專心地忙活起來。

要說這老大夫也是敬業，既然是接了診便衣不解帶的親自照顧。

熬了大概兩日，周鸞看這老大夫不僅眼下青黑，那腳都打擺了，看這幹巴的老頭更抽巴了，周鸞還是命人將老大夫“扶”了下去，又將煮藥上藥一系列的活都吩咐下去。

這樣忙活了盡七天，床榻上的男人終於醒轉過來。

穆寒年看著一風燭殘年的老頭在他床畔守著，瞧著他清醒過來甚至還忍不住抹了把淚，穆寒年就感覺一陣兒的莫名其妙。

他跟那老頭大眼瞪小眼等了好一會，那老頭才擦了把眼淚出了屋子，過了會倒是有個“熟人”進了屋來。

來人正是周鸞，聽那老大夫說那人醒了她便來看看，沒想到這人一見到她眼神卻呆楞楞的。周鸞看向一旁的老大夫，滿眼寫著：“讓你治個人難不成你把人給治傻了？”

那老大夫卻上前一把握住穆寒年的手，老淚縱橫地道：“公子你終於醒了，你若今日還不醒，老身我怕是人頭不保啊！”

穆寒年聽著這老頭說話，卻實在摸不著頭腦，面上便又呆楞了幾分。

周鸞卻沒那個耐性，直接一個手刀劈過去，卻沒想到，這手刀就硬生生劈在了他肩頭。

這劈下來的力道並沒有收住，只見穆寒年被她生生劈吐了血，就這樣又倒了下去。

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