薛景熙有些沈重地點了下頭，顯然他也無法回答這個問題，話題被重新轉回到宮城遙的身上。

“宮城遙與大蒼皇室間，有什麽關聯嗎？”薛景熙問道。

這個問題，清歡覺得有些耳熟。仔細回想了一番想了起來。當初公儀修第一次見到城遙時，似乎也問過她這個問題。但她那時不知，現在恢覆記憶了卻仍是不知。有些事情一直不去想，就好像總是視線盲點一般，等閑不會將目光投往彼處，自然也不會發現什麽異常。

清歡搖頭。

“反正再往前去也就知曉了。”薛景熙輕嘆道，“說起來那變態也是心大，不怕我們當著陛下的面不配合，揭穿他。”

“那恐怕正如他願吧。”清歡同樣嘆了口氣道，“我想他根本一點都不介意，大開殺戒。”

“一國之君，他也敢？”

清歡瞇了瞇眼，“他最好不敢。”

一行人沿了官道往西南行，晌午時分漸近一處城鎮。宮曄也不命進城，只在城郊一處食肆裏落座歇腳。

說是食肆，實是簡陋得有些寒磣。只不過是在道旁扯了塊油氈布，四角上拿竹竿那麽一撐搭了個棚。棚下架了大鍋竈臺，那鍋裏正咕嘟嘟地冒著熱氣，也聞不出香。竈臺上方還掛了些臘肉腌菜，瞧著倒還幹凈。

棚裏棚外擺了四張方桌，九個人分作兩撥坐了，一下子就占去半數席位，不過除他們外，倒也沒有別的食客。

這整個大蒼的最高統治者，倒好似完全不介意般，紆尊降貴坐在了小棚子底下，欣然點菜。

再看包南海與鐘裘，這二人面上神色遮掩得極好也就算了，但看那二皇子，竟也是一副毫不在意的模樣，視線一直落在遠處，眸中映染的只有山水。

清歡、薛景熙與玄家兄弟坐在一處，雙方短暫客套幾句，也無什麽話說。隔壁桌上則要比他們熱鬧許多。

那宮曄的面容，看上去實在是比薛景熙也大不了幾歲，卻被月無瑕一口一個姑父的喚著，薛景熙本尊聽了，都有些別扭。

宮曄笑道：“景熙啊，你這幾聲姑父也不是白喚的。看你也老大不小了，姑父給你說門親事吧。”

包南海與鐘裘，俱在一旁湊著趣。

薛景熙的額角跳了跳，雙目死死盯著月無瑕，直到同桌的玄家兄弟都心覺奇怪，往他看來，他才遮掩著別開目光。

月無瑕好似無意般瞥了他一眼，笑道：“好啊，景熙的心目中已經懷揣了一人，本想等此次回去之後，便請姑父為我做主。”

宮曄笑道：“你這萬年鐵樹也終於開了花了，是哪家的姑娘？”

月無瑕笑道：“是公儀大人的幼妹。”

薛景熙手中的筷子，一下子掉到了地上，忙彎下腰去撿。

清歡拼命壓制住怒氣，卻見宮曄面上笑容遲滯了一下，卻仍是笑道：“景熙啊，你要任何人都可，唯獨這公儀修的主，我可是替他做不了哦。”

月無瑕也不追問，只是一笑。

宮曄仿佛回想一番，說道：“公儀修的幼妹……好像見過，年紀還小的很。你若娶了她，待到生養，怕還需待上幾年。我像你這麽大的時候，逸兒可都能打醬油了。”

“姑父說的是。”月無瑕笑道，“眼下傳續香火，才是緊要。”

薛景熙實在想不明白，自己是怎麽硬忍住，沒把拳頭砸到他臉上去的。

草草用了飯食，一行人繼續趕路。這一走，就是日夜兼程連著走了五六日。清歡也終於知道了他們此行的目的。

蒼帝陛下親自出巡，乃是因為蒼西城鎮爆發罕見疾病，地方官員以及大夫，全都束手無策，這才一路上報至了帝都。

宮曄早有體察民情之心。登臨大統之後，向來對蒼西等地頗為關註，也多照拂。原本以他萬金之軀，是絕不該去到如此動亂危險之地的，也不知其是如何說服公儀修、塗方鼎等朝臣，還領了皇子，並帶上國中醫術最高明的太醫令大人，秘密前往。

玄淩吃飯的時候悄悄感嘆，“陛下也真是放得寬心，偌大個朝堂，就這麽丟給大皇子一人。”

“你懂什麽。”玄烈拿筷子敲了下他的碗沿，“陛下不是放心大皇子，而是放心公儀大人。”

“哦，原來是這樣。”玄淩咧嘴笑了一下，繼續吃飯。

這一日過了滴露山，澹河折向南北而行。清歡聽薛景熙說，這一段，被當地人稱作祁水，其實也就是澹河的上游河段，只不過待過了滴露山後，並更了名罷了。

清歡約略弄得明白，此次病發地靠近祁水，澹河上游爆發疫事，難保中下游城鎮不會受到殃及。屆時蒼國首當其沖不說，啟、貞二國亦會遭受影響。東北方，正有高唐王朝虎視眈眈。退萬步講，此病如此蹊蹺莫名，難保非是有心人刻意動作。所以帝君親臨此處。

清歡與薛景熙本正騎馬跟在後頭，卻見前邊馬車忽然停下。然後太醫令並帝君等人，一並下了馬車。

二人也跟著上前察看，卻見土路旁倒了個骨瘦如柴、蓬頭垢面的男子，滿身汙漬讓人看不清他的原本面容，只能瞧見裸露襤褸衣衫外的肌膚上，遍布著大大小小流膿腐爛的瘡口。

鐘太醫正蹲在地上為其救治，帝君命二皇子取過車上的食物清水，親自餵予那男子。

男子勉力睜開結了翳的眼，翕和著望了宮曄一眼，瞥見他手中食物，手腳也不知自何處生出了力氣，一把坐起將那食物搶奪過去，往嘴裏猛塞。

宮曄看得心酸，正要囑咐他慢些，卻見那男子忽然停下手中動作，雙目十分詭異地暴突出來。

月無瑕與玄淩等人忙護著宮曄與鐘太醫等退後，卻見那男子猛烈咳嗽開來，嘴中食渣和著血沫，噴得襟前與身前地上都是，若仔細看，竟還能看到許多蛆蟲般的肉沫，在地上蜷曲蠕動著。

一行人皆看得頭皮發麻，那男子最後再看他們一眼，又萬分吃力地伸出手來，指指前路，又對著他們擺擺手，似乎是讓他們莫再往前去了，然後，就翻著眼白往後倒了下去。

鐘裘上前探了探他的鼻息，面色微變，回道：“老爺，這人沒氣了。”

宮曄點頭，鐘裘再又察看了一番那人周身瘡口，眉心淺蹙，似有所思，揮手讓玄家兄弟將人埋了。

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