? 果不其然，兩日後若金就收到了阿穆派小丫送來的地契。若金問小丫花了多少錢，小丫說就是市價買的。若金好奇自己出三倍的價錢都談不妥的房子，阿穆是如何讓那家人答應的？小丫說她不知道。若金也就懶得追究了，她立刻著手準備修墓之事，正好將軍府邸已經基本整修完畢，若金就將工匠們召到郊外，拆房繪圖。

鐘鑠一去數日無訊，若金雖嘴上說過不許他十日便回，但真等了一月不見消息的時候，心中還是不免憂急。一時想他是不是路上出事了啊，一時想他是不是見了青梅竹馬就三心兩意了啊，越想越坐立不安。等到月底，終於盼來了一封鐘鑠的書信，卻是鐘鑠剛到蜀郡時寄出的，驛站速慢，在路上走了半個多月才到京城。信中自然無甚訊息，只說一路平安，讓若金勿念。

若金怎能不念？她每日往來於府邸與禦林軍營，一副心不在焉的樣子，連李京都看出了端倪，安慰她說蜀郡山高水遠，就算快馬加鞭，來去少說也得一月，再加上與親人稍加團聚，兩三月也不為過吧。若金心道，也不知他那個青梅竹馬長什麽樣兒，不會一聚就樂不思京了吧？忙完營中之事，她心事重重地打馬回還。行至府門前，就見一人一馬立在昏黃燈影下，正與守衛說著什麽。若金只遠遠地望見了一個背影，心中立時便如冬去春來，百花怒放。她催馬疾行，雀躍喊道：“鐘鑠！”

鐘鑠回身，臉上綻開一個大大的笑容，揚聲道：“我聽說你還未回府，正要去找你呢！”話音未落，若金已經奔到近前，一頭撲進鐘鑠懷裏。鐘鑠嚇了一跳，連忙將她推開，低聲說：“有人看著呢！”若金拉著鐘鑠的手，目不轉睛地盯著他的面容，看得鐘鑠臉都紅了，不好意思地問：“你看什麽？”

若金伸手撫上鐘鑠的面龐，心疼地說：“我怎麽覺得你都瘦了。”

鐘鑠握住若金的手從自己面上拉下，赧顏道：“咱們進府再說吧！”

兩人回到屋中，若金問：“你怎麽去了這麽久才回來？是不是事情辦得不順利？”

鐘鑠嘆了口氣，說：“我回到家鄉，才發現家中房屋不知何時已遭火焚，即便真有證據，也早化為灰燼了。父親當年的同僚一人已逝，一人失蹤。當年牽涉此案的太守和長史幾年前已經身亡，知曉此事的大小官員全部離任。我找了半個月但找不到一點線索。”

“鐘鑠，你別擔心，就算沒有證據，也要給樂家翻案。我們一起去面見皇上，將真相據實以告。”若金從屜中拿出一只木盒，打開來放在鐘鑠面前，“我已經從皇上那兒為你求了免死金牌，你看！”

鐘鑠又驚訝又感動，“若金！你這是……”

“不管你有沒有證據，有沒有功勞，我都怕皇上會追究你殺人潛逃之事，所以先要了一塊金牌，有備無患。”

鐘鑠心頭一熱，握住若金雙手，“若金，你對我這麽好，我……”

若金一笑：“那你是不是該說說退親之事啊？”

鐘鑠面色沈痛，說：“她已經死了。”

若金吃了一驚，“什麽？怎麽死的？”

“她家早已成為一片廢園。我多方打聽，才得知我發配之後不久，她父親就去世了，她坐船北上，船翻沈水，葬身江中了。”

若金曾經設想過無數可能，比如她仍然癡癡守候，比如她早已另嫁他人，比如她接受補償答應退親，比如她胡攪蠻纏死不撒手，但若金沒想到這件事是以這樣一個意想不到的方式結束了。她本來對此女毫無好感，而今聽聞她已逝去，卻又不禁生了幾分憐憫。見鐘鑠默然望著地面，目光哀傷，輕聲問：“鐘鑠，你很難過麽？”

鐘鑠點點頭，緩緩道：“若金，我難過不是因為與她的親事，而是因為……她對我來說，就像小妹，像朋友，像親人，像是家鄉的牽掛。如今，那個家鄉，什麽都沒有了。而且，我總有一種感覺，她家是受我家牽連，才會連遭不幸。我心中很是愧疚。”

若金柔聲道：“我明白的。”

鐘鑠悵然道：“若金，與我有關的人都走了，我真的一個親人也沒了。”

兩人沈默片刻，若金靜靜開口：“鐘鑠，我已經找好了一塊墓地，打算把阿良接來。那塊地就在城郊，山清水秀，風水很好。”

鐘鑠驚訝地擡起頭來，望著若金，大為動容，禁不住攬過若金擁在懷中，“若金，謝謝你！”

若金溫暖的聲音在耳邊響起：“鐘鑠，以後我就是你的親人，我們一家人再也不分開了！”

鐘鑠緊緊摟著若金，“好！”

鐘鑠回朝銷假，仍然統領禦林軍。將軍府的家具都已備妥，尚缺一些陳設帳簾，仆人也未配齊，不過鐘鑠也不計較，便收拾行李搬了過去。鐘鑠行李不多，但打掃整理也是好一番折騰，若金正在屋中歸置鐘鑠的衣物，公主府派人來報，說青葙急召若金入宮，讓若金速去。若金不知何事，別了鐘鑠，打馬奔向皇宮。

到了鳳禧宮，卻見屋裏坐著一男一女並一個小男孩。青葙見若金進來，笑問：“若金，你來看看，還認不認得？”若金見那孩童和安康差不多大，怯怯地坐著。那一男一女也都一副惶恐的神色，三人穿著花紅柳綠的衣裳，看上去甚是好笑。她雖覺有些面熟，但一時想不起是誰，那兩人似乎也未認出若金，但都慌忙站起。

青葙向他們笑道：“你們想必也認不出了吧？這就是當年拿刀挾持你們的那個女兇徒嘛！”

青葙這麽一說，若金才忽然想起，眼前這兩人就是救過青葙若金鐘鑠安康的村醫夫妻啊！不過那時他們一身布衣，如今著意打扮一番，穿得比過年還要誇張，若金當然認不出了。原來青葙一直對他們心懷感激，局勢平定後，就派人前去尋找他們二人，但當年慌亂匆忙，地址村名都記得不太準確，頗費了一番周折才找到二人。便將他們一家請進京城，夫妻二人不知何事，一路忐忑不安，等見了青葙，才知當年救過的那個年輕婦人竟然是如今的皇後，當即嚇得跪在地上起不來了。青葙溫言撫慰，說自己是報恩來的，送了他們一座宅子，請他們定居在京城，還給這名村醫謀了個太醫的差事。兩人又驚又喜，這輩子也想不到會有這等好運掉在自己頭上。

若金哈哈笑道：“當年是情勢所逼，現在給你們賠不是啦！多謝你們拔刀相助，仗義相救！”

若金那時渾身是血，破衣爛衫，逃犯一樣的人兒，如今滿身珠翠，儀態萬千，天仙一樣的人兒，他們哪能認得出來呢？聽到青葙的話，他們依稀想起當年那名女子，但又不知如今她是何身份，正手足無措不知該如何答話，阿穆說：“這是紅鷂公主。”兩人慌不疊拉著那孩童下跪拜見。

這時安康抓著一個山藥糕跑了進來，宮女拎著食盒跟在後面。青葙說：“不是才吃過飯？怎麽又吃上了？”宮女回話說是皇上賞的。青葙拉過安康向村醫妻子笑說：“這就是當年你餵過的孩子，小名叫安康。”兩人又忙不疊地磕頭。青葙讓他們起來，那孩童站起身，看見安康拿著山藥糕吃得津津有味，雖不敢說話，卻咂著指頭直楞楞地瞧著。安康瞅了他一眼，從食盒裏拿了一塊山藥糕遞了過去，村醫夫妻還沒來得及說話，那孩童就接過咬了一口，立刻眉眼彎彎地笑對安康，大約這是他這輩子吃過最好吃的東西。

青葙笑道：“倆孩子倒挺自來熟的！”夫妻二人又跪下謝恩。青葙擺手道：“都起來吧！以後常在宮裏走動，我還有倚仗之處呢。”將食盒遞給阿穆說：“遠道而來的，沒顧上吃飯吧？我這兒還有點事，就不虛陪了。阿穆，讓廚房做些好的，好生陪著。”阿穆便領了三人退下了。

若金笑道：“姐姐，你急著叫我進宮，就為這事啊？”

青葙叫宮女領安康出去，才換了一副肅容道：“為這事用得著你進宮嗎？當然是另有要事！昨夜常鳴在府中被刺客行刺，這事你知道嗎？”

若金十分驚訝，“不知道呀！他被刺客行刺？死沒死？”

“只是受了點傷，沒什麽大礙，不過估計是嚇得夠嗆吧。真不是你幹的？”

若金翻了個白眼，“我要想殺他用得著半夜行刺嗎？不過這主意不錯，或許我將來會考慮一用。誰幹的？”

青葙知道若金所言不虛，放下心來。“知道誰幹的還問你幹嘛？聽說常鳴手下將刺客打傷了，但是沒抓住。現在正在全城搜捕呢。”

若金忽生出一絲同仇敵愾之感，倒不希望那刺客被捕。“常鳴這是自找的，他以前壞事做盡，造孽太多，遲早要遭報應。”言語中頗有解氣之意。

青葙告誡她莫要火上澆油。二人又說了會話，天色漸暗，若金便告辭離去。出了宮門，竟見鐘鑠坐在一輛馬車上翹首以待，若金歡喜地跑上前去，笑問：“你怎麽來了？”

鐘鑠拉若金上車，說：“我看天色陰沈，像要下雨，所以來接你回家。”

若金坐在鐘鑠身邊，玩笑道：“堂堂將軍親自駕車，這如何使得呢？”

鐘鑠一揮韁繩，也半開玩笑地答：“有女同車，顏如舜華。”兩人相視一笑，都知對方憶起舊日往事。馬車悠悠前行，片刻，鐘鑠緩緩念道：“之子於歸，宜其室家。”若金一怔。那時，她不知此句含義，而現在，她早已知曉其中深意。她望向鐘鑠，卻見鐘鑠也情深款款地望著自己。鐘鑠說：“若金，那天，我就想對你說這句話了，怪我那時沒勇氣，害你受了許多委屈。還好我終於沒失去你，不然我真的會終生後悔。”

若金溫柔巧笑，挽著鐘鑠的手臂，輕輕靠在他的肩頭。車上溫暖的燈光映出兩人的笑顏，恬靜安詳。

馬車拐到大街，不時有官兵來往巡查，看服飾，都是京兆尹轄下府兵。鐘鑠因搬家今日未去禦林軍營，還不知常鳴之事，疑惑道：“城中發生了什麽事了嗎？怎麽如此多的府兵在街上盤查？”若金就把常鳴遇刺之事說了。鐘鑠聽罷，嘆道：“看來天下還有不少與我同病相憐之人！”

到了公主府，鐘鑠將馬車停在府外，兩人攜手入府。吃過晚飯，兩人又商議了一番翻案之事，鐘鑠說他已寫好奏折，準備擇機上書。

從公主府出來，已將近一更天了，夜色濃重，淅淅瀝瀝地下著細雨。鐘鑠戴著鬥笠，披上蓑衣，走出府門，守衛向他行禮，他頷首而過。長街盡頭，火把點點，喧鬧紛紛，他知準是官兵又在搜查，不甚在意，踱至馬車近前，正要撩衣上車，忽地停下。他擡眼向車中望了一眼，簾幕低垂，紋絲不動。他慢慢解下鬥笠蓑衣，放在馬背之上，動作極輕極緩，然後無聲無息地從腰間拔出金刀，握在手中，微微一頓，猛然如閃電般躍上馬車，撲進車中，手中刀直刺前方。

簾動燈晃，鐘鑠看見車中一張熟悉的面孔一閃而逝，登時如雷霆震空，驚駭非常。他身經百戰，這一刀毫不留情，是一擊致命的殺招，燈光一晃之時，刀尖已刺到對方咽喉。鐘鑠來不及收招，電光火石之間，他左手摁住車壁，右手調轉刀尖，反轉手背，在對方肩頭磕了一下，卸去這一擊之力。盡管如此，這一招去勢甚猛，那人還是悶哼一聲，顯是咬緊牙關極力不發出聲響。那人受了這一擊，才發覺有人偷襲，舉劍回刺，鐘鑠一把擒住她的手腕，壓低聲音驚問：“阿雪？”?

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