? 鐘鑠與若金回營向乾王覆命。鐘鑠根據勘察所得，提出以火藥炸石通路的建議，乾王大喜，與鐘鑠若金商討半日議定細節，命兩人即刻帶兵開工。為防洩密，這些兵士均從紅鷂飛騎中選拔可靠之人，全程不許回營，不許與外人接觸。五日之後，鐘鑠若金即神不知鬼不覺地將“一線天”小道貫通。乾王秘召兩人，命其次日晚間帶領神鈞營與紅鷂飛騎一營人馬趕赴“一線天”。並令鐵牛帶人在芒山及“一線天”入口處警戒。

夜色籠罩下，鐘鑠與若金領兵進入芒山。循著已開辟的道路，大軍來到“一線天”的入口。鐵牛在此守候，與兩人短短交接幾句，若金便率先踏入“一線天”。谷中幽黑，無星無月無燈無火，向上望去，只看見怪影重重，陰森可怖。四周死寂，無一絲鳥聲蟲聲風聲樹聲，只聽見馬蹄踏在枯葉上的嚓嚓聲，毛骨悚然。鐘鑠心中莫名生起不安之感，似乎頭頂之上，有無數雙眼睛在窺伺著他，有無數只腳在悄悄移動，脊背一陣陣發冷，但他什麽也看不見，什麽也聽不見。他望向前隊，隊伍彎彎曲曲，若金已不知行到何處。他一提韁繩，策馬快行，想要趕上若金。

道路狹窄，鐘鑠難以暢行隊中，直追了大半個時辰，才終於遠遠瞧見若金，若金正走到巨石那處。巨石已被移去一半，可容一匹馬通行，紅鷂飛騎在此處放緩速度，魚貫而過。鐘鑠正想喊住若金，她已騎馬通過豁口，消失在巨石之後。此處擁擠了許多等待通過豁口的兵士，鐘鑠無論如何也搶不過去，正焦急間，忽覺頭頂有亮光一閃。

他循光望去，只見一物在半空中燃著璨璨火焰，如一道流星，飛馳而下。他還沒來得及反應，就見空中猛然間“流星”如雨，火焰紛飛。伴著這道道“流星”，是接連不斷的“嘣”“嘣”之聲——這是他再熟悉不過的聲音——弓弦的響聲！這是火箭！梁軍的火箭！

剎那間，空中被團團火焰映得亮如白晝，而谷中成了一片火海地獄。箭至火起，引燃枯葉、戎服、馬匹和人身，烈焰騰騰，火舌漫卷，把一線天燒得紅彤彤如沸爐一般。乾軍無處躲閃，人仰馬翻，擠踏撞踩，慘叫聲、哀號聲、馬嘶聲，還有烈火劈啪聲，火箭破空聲，在谷中激蕩回環，淒厲慘絕。梁軍猶嫌不足，火箭之外，又不斷拋下燃火的毛氈，有火人在地上翻滾、有火人狠狠撞向石壁、有火人狂舞亂沖，谷中如修羅煉獄，慘不忍睹。

鐘鑠拔刀撥開幾支火箭，跳下馬來。在熊熊火光中，他一眼望見若金在那巨石豁口，跌落馬下。鐘鑠不顧四下皆火，飛身躍起，在馬上、人上騰落跳躍，向若金沖來。

梁軍一輪火箭放畢，開始拋石和射箭，石如雨下，箭如飛蝗。先前僥幸未燒死的兵士不是被砸死，就是被射死。若金跌落馬後，急中生智，躲在馬與巨石峭壁之間，未被火箭射中，此時忽見大石隆隆從巖上滾下，直沖自己而來，大驚失色，慌忙從藏身之處躍出，堪堪躲過這塊大石，卻覺腿上重重一擊，被另一塊石頭狠狠砸中，她痛呼一聲，摔倒在地，長刀脫手。她想將腿從石下拔出，但左腿劇痛，一動也不能動，好像被砸斷了。她只得仰面躺在地上，拼命揮舞金刀撥打箭矢，但金刀太短，而箭如瀑布傾瀉而下，眨眼之間，若金腿上就中了好幾箭，雖然她身著金絲甲，中箭不深，但她也知道自己堅持不了多久了。此時又有一塊燃火的毛氈從空中飄落，就在若金的正上方，她瞪大了眼睛，看著那團火緩緩墜落，火焰越來越大，鋪天蓋地一般。她驚恐地扭動身子，一動便覺痛入骨髓，但她仍咬緊牙關，右腿用力蹬踹大石，但那大石紋絲不動。毛氈越來越近，近到若金都能感覺到那熾熱之焰了，她知道自己再無生存之機，不想葬身火海之中，舉刀向脖中刺來。

“若金！”隨著一聲嘶吼，若金看見一個身影飛撲過來，在半空中展臂拽住毛氈，團身向旁滾落。若金驚呼：“鐘鑠！火！”毛氈上的火引燃了鐘鑠的戎服，鐘鑠甩掉毛氈，扯掉鎧甲，在地上滾了幾滾，總算撲滅火焰，覺身上火辣辣地疼。但他顧不得查看傷勢，飛快爬起，雙手用力推那大石。他無刀擋箭，片刻腿上、背上便被幾箭射中，若金大叫：“你別管我了！”鐘鑠置若罔聞，也不管箭雨紛紛，仍是只顧推那大石，幾番用力，大石終於有所松動，若金咬牙拔出腿來，鐘鑠一把抱起她，疾步撲進山洞之中。

兩人又一次回到了這個山洞，但這次他們身受重傷，渾身是血。鐘鑠踉蹌著走了幾步，栽倒在地，和若金一起跌在阿良之墓上。火焰在洞口肆虐，兩人已無路可逃。他們匍匐靠近，緊緊握住對方的手，握得那麽緊，仿佛此生再也不會放開。

鐘鑠聲音微弱地說：“若金，對不起，我沒能把你救出去……”

若金知道鐘鑠為了救自己已經豁出命去，聽到這句話，心如刀絞，哽咽著說：“不，不，鐘鑠，我腿斷了，我走不出去了。你別管我了，你自己走吧，你還有機會，你一定要活著出去！”

鐘鑠咳了一聲，斷斷續續地說：“若金，你還記得嗎，生要一起生，死要一起死，這是你說過的話。我不想再一個人走了。如果註定要死，能陪你死在一起，我也心甘了。”

若金熱淚盈眶，“不要……我不要你陪著我，我不要你死！你走吧，你走啊！把我的鎧甲給你，你可以走出去的！”她邊說邊解開金絲甲。

“若金……”鐘鑠顫抖地伸出手，無力地抓住若金的手腕，阻止她解甲的動作，低下頭向自己身前看了一眼，“我……我走不出去了……”

若金順著他的目光，赫然發現鐘鑠右肋間透出一枚箭鏃，鮮血浸濕戎服，她驀地明白這是射中背後的箭穿透右肋而出，鐘鑠重傷難治，命不久矣。絕望如潮水般瞬間將她淹沒，若金肝腸寸斷，痛哭失聲。

鐘鑠擡手為她抹去淚水，微微一笑，“別哭，若金。這樣……這樣也很好……我終於可以和你在一起了，永遠再不分開了。”

若金緊緊抱住鐘鑠，淚水落在鐘鑠肩頭，“好！我們永遠再不分開了！”

山谷中烈焰紛飛，山洞中濃煙彌漫，嗆得人喘不過氣來。鐘鑠強撐起身子，拽住衣角，但他已無一絲力氣，扯了半晌也沒扯動。若金問：“你做什麽？”

鐘鑠咳了幾聲，說：“撕兩塊布……”

若金用金刀從衣擺割下兩塊方布，遞給鐘鑠，鐘鑠將方布按在傷口之處，一碰傷口，不由悶哼一聲。若金說：“鐘鑠，我幫你包紮。”

鐘鑠搖搖頭，將浸透鮮血的方布交給若金一塊，“掩住口鼻。少說話。堅持下去，或許能夠等到援軍。”

若金接過方布，手中濕涼，想到這布上皆是鐘鑠為自己所流之血，忍不住又落下淚來。鐘鑠已沒有力氣捂住口鼻，只好將方布搭在面上，忽覺喉中甜腥，一張口，鮮血順著鐘鑠嘴角湧落，他不想讓若金看見，偏過頭去，劇烈咳嗽，半晌方止。

若金猜到鐘鑠傷勢加重，顫聲問：“鐘鑠，你怎麽樣啊？”

鐘鑠喘息著說：“我……我沒事……一時半刻還死不了……”

若金泣不成聲，“鐘鑠，你別離開我……我好害怕……”

“別怕，若金，別怕，有我在，我會一直……一直陪著你。你一定要堅持下去，等援軍到來，或者等火焰燃盡……還有機會可以出去……”

若金似乎感覺不到雙腿的疼痛了，洞外的呼喊慘叫好像也越來越遠，她身上一陣陣地發冷，只有與鐘鑠交疊的手尚存一絲溫暖。鐘鑠聽不見她的應答，著急地問：“若金！若金！你在聽我說嗎？”

若金聽到鐘鑠的喚聲，漸漸清醒，輕應道：“在。”

鐘鑠感覺氣力正從自己身上一點一點地流逝，他知道自己再撐不了多久了，在這生死徘徊的一刻，所有身份、地位、冤仇、責任都隨風而逝，留下的，只有無盡的愛戀和愧疚。他再也不用理會世俗的桎梏，終於可以把心底的話和盤托出。鐘鑠用盡全身力氣握住若金的手，氣若游絲地說：“若金，我明白你對我的深情厚義，但是我……對你不住，辜負了你。如果……有來生的話，如果來生我們還能在一起，我一定要好好待你。你……你還願意和我在一起嗎？”

若金慟哭，“願意！我願意……”她和鐘鑠緊緊擁抱在一起，貼得那樣近，淚水落在一處，血水融為一體。她喃喃地說：“鐘鑠，來生我們不要做公主和將軍了，也不要再上戰場了，就做普普通通的百姓，過平平凡凡的日子好不好？”

“好……聽你的……”鐘鑠的意識漸漸模糊，他勉力開口，聲如蚊蚋，“若金，我……想睡一會兒……”

他沒有等到若金的回答，就墜入黑暗深淵之中。

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