? 在距離梁營不遠處，四人換上普通衣物，若金把頭發解開，重新挽了個大梁女子常見的發髻。他們把鎧甲馬匹藏在林中，徒步靠近梁營。此時天色漸暗，梁軍點起燈火。鐘鑠觀梁營已安置妥當，用餐完畢，營中守衛嚴密，不斷有兵士穿梭巡邏。料想梁軍未至天黑就停軍紮營了，可見他們行軍謹慎，不敢冒進。鐘鑠猜測梁將現在還不是十分確定乾營是否真是兵力無多，一旦得到鐵牛被援軍解圍的消息，就會立刻進攻乾營。

忽聽林中腳步聲響，鐘鑠等人不及躲避，便有人喝問：“什麽人？”若金一驚，伸手便要摸懷中的金刀，卻見隨著喝問之聲走來了一高一矮兩個男子，衣著普通，想來又是逃難的百姓，才松了口氣。

鐘鑠不著痕跡地擋在若金面前，仔細打量了兩人一番，心念急轉，用蜀地口音說：“我們是從外地來的，路過此處。兩位大哥是本地人嗎？我們好像迷路了，能指點一條去豐鎮的路嗎？”

那兩人戒備地問：“你們從哪裏來？做什麽的？去豐鎮有什麽事？”

鐘鑠誠懇地說：“我們是從蜀郡來的布商，本來要去寶應送貨，但是途中遇到一支軍隊，竟然連車帶貨都搶走了。”若金詫異地看了鐘鑠一眼，鐘鑠手背在身後向她作了個噤聲的手勢。“我們幾人身無分文，打算去臨近的豐鎮投奔朋友。卻在這林中迷失了方向，走來走去走到了這裏，又看到了軍隊，我們十分害怕，正不知如何是好。兩位大哥是附近的村民嗎？是躲避戰亂逃到這裏的吧？”

林中昏暗，若金又站在鐘鑠身後，那兩人沒留意若金的容貌，以為是鐘鑠的妻子。聽鐘鑠一口地道的蜀郡方言，又帶著妻子同行，便信以為真。聽鐘鑠問起兩人身份，高個本能地搖了搖頭，矮個卻點了點頭，兩人都楞了一下。矮個向高個使了個眼色，高個忙改口道：“啊……是、是啊。”這時若金也瞧出兩人不大對頭。

矮個問鐘鑠：“你們遇上的軍隊是什麽樣的？穿什麽衣服？”

“好多人。穿黑色和紅色的衣服。”

“你們在哪裏遇上的？”

“就在東北之處，他們一路往東去了。”

那兩人對視一眼，轉身欲走，鐘鑠急忙問：“兩位大哥，能否告訴我們去豐鎮怎麽走？”

兩人都已忘了此事，鐘鑠一問，高個才說：“哦，從這裏向西南就是豐鎮，但是途中要經過綠柳城，現在把守很嚴，不許隨意來往了。你們若是沒有文牒令牌，是很難過得去的。”

鐘鑠為難地說：“這怎麽辦呢？”

矮個說：“我勸你們也別去豐鎮了。軍隊很快就要從這裏路過，若開戰的話恐怕連累無辜，還是趕快離開此地吧。”

鐘鑠道：“多謝了。”

等那兩人走遠，鐘鑠對若金說：“我們要速速回營！”他命兩名兵士留下監視梁營，一旦梁軍有動，立刻回報。便與若金尋到坐騎，風馳電掣向乾營奔去。

若金此時已明白那兩人多半是梁軍派出的探哨，向鐘鑠問道：“你怎麽看出那兩人是梁軍探哨？”

鐘鑠說：“哪有普通百姓一開口就問‘什麽人’的，所以我留心觀察，兩人雖穿著平民衣物，但袖口卻紮著梁軍常用的綁帶，且發髻也是兵士常見的發型，言行舉止完全不像逃難的百姓。因此我特意透露些乾軍的消息給他們，一為試探，二為引誘。”

若金這才明白鐘鑠編造這麽一件子虛烏有之事的意圖，但仍是有些不解：“你要誘騙梁軍上當？你打算怎麽對付他們？”

“梁軍想要偷襲我們的大營，但是他們對我們的情況並不十分掌握，行軍緩慢，錯過了時機。現在我們的主力已經回營，我就來個將計就計，請君入甕。讓那兩個探子將乾軍主力離開大營的消息稟報梁將，他若中計，必會以為這是偷襲的良機，率兵攻營。而我們將軍隊埋伏在大營周邊，一旦梁軍進入大營，便圍而攻之，甕中捉鱉。”

若金吃了一驚。鐘鑠竟然要故意引誘梁軍攻打乾營，這實在是十分冒險之舉。但她看鐘鑠沈著冷靜，似乎成竹在胸，也便暗暗放下心來。

兩人一到乾營，鐘鑠迅速部署乾軍。他令乾軍埋伏在營外北、西、東三面，營門處守衛如常，但撤回探馬，取消巡兵，只在營中多布旗幟火把。剛布置停當，監視梁軍的兵士便回營報稱，梁軍已拔營北進，一路疾行，不久就會抵達乾營。鐘鑠微微一笑，“來得正好！這次要讓敵軍有來無回！”

梁將未至乾營，已派出多名兵士前來查探虛實。兵士回報說，乾營雖外觀守衛嚴密，但營內似無兵巡邏，且馬匹甚少，看來大軍確實不在營中。到乾營近前，梁將親自查看，見乾營中旗幟林立，處處燈火，營帳中卻漆黑一片，寂靜無聲。他冷哼道：“故布疑陣，虛張聲勢！”親率梁軍沖入乾營。乾兵守衛正在打盹，一見梁軍來襲，呼喊奔逃，一哄而散。梁軍未遇絲毫抵抗，便攻進乾營。梁將大喜，想情報果然無誤，看來乾軍主力確已離開大營，今夜梁軍不費吹灰之力便可拿下乾營，等乾軍歸來，哼哼，要他回兵無路！

梁將摩拳擦掌，要大肆殺掠一番，不料率軍在營中東沖西奔，除了逃跑的幾個乾兵守衛，再沒發現一個人影，偌大一座乾營竟空空如也，無一兵一卒。他心中疑惑，就算乾軍主力出征，營中也不可能一兵不留啊！不由勒馬四望，暗夜幽遂，深林隱密，細聽之下，周遭除了梁軍的鼓聲喊聲，竟無一絲聲響。回觀梁軍，已悉數入營，他暗道不妙，正要下令收兵，忽然鼓聲大作，殺聲四起，乾軍如奔雷一般呼嘯沖入大營，以迅雷不及掩耳之勢從三面包圍梁軍。梁兵正在營中搜尋乾軍，忽見乾軍從外殺入，懵然無措，不及抵抗便被砍倒一片。

梁將知中了乾軍埋伏，高聲喝令結陣撤退，但梁兵驚恐萬狀，只顧各自逃命，陣型早就潰散，無人聽其號令。梁將只好帶領一小撥人馬，奮力拼殺，從南面沖出乾營，落荒而逃。主將一逃，梁軍更如無頭蒼蠅一般，東逃西躲，亂戰一氣，被自己人砍殺的、被馬匹踏死的、被他人踩傷的，不計其數。有少數梁兵好不容易突圍而出，追隨梁將向南逃去，但乾軍緊追不舍，如索命閻羅，殺得梁軍一路丟盔棄甲，潰不成軍。

梁將帶人一路狂奔，不知跑了多遠，聽到前方水聲喧嘩，而後方殺聲震耳，不禁悲呼一聲：“我命休矣！”梁軍被逼至赤水河畔，水深流急，無法渡河，而被乾軍一路追殺至此，梁軍已如驚弓之鳥，根本抵擋不住紅鷂飛騎的犀利進攻，紛紛掉落河中，一時間，河中漂滿了橙衣之屍，赤水河又一次被鮮血染紅。梁將終也不能幸免，被若金一刀砍落水中，溺斃身亡。

梁軍將近一萬兵馬無一兵一馬渡過赤水，乾軍大獲全勝。朝日東升，映照河上，赤水色如赤橙，不知是紅日所映，還是兩軍血染。若金站在赤水河邊，望著翻湧急流，心中默念：兄弟們，我為你們報仇了。一路好走！

若金默默站了好久，才緩緩轉過身去，驀然發現鐘鑠不知何時站在自己身後。他溫柔地望著自己，面上浮起一絲溫暖的笑容，“好些了嗎？”

若金毫無防備地被這四個字直直擊入心底，淚水險些奪眶而出。她黯然道：“雖然我為他們報了仇，但是他們也回不來了。”

鐘鑠輕聲道：“他們已經沒有遺憾，可以安心回家了。你已經做得很好，不要再自責了。”若金凝望著他，緩緩露出一個淺淺的笑容。她發現，鐘鑠總是默默地站在自己身後，默默地陪伴著自己，他總是懂得自己心之所想，總是為自己撫平傷痛。他就像長旅中一棵可以依靠的大樹，又像暗夜中一盞引路的明燈，平淡，沈默，但是堅實，溫暖。

鐵牛大步走來，打破兩人之間的情愫暗湧。他大笑著說：“奶奶個熊！這場仗打得才叫痛快！鐘鑠，好小子！我老牛從今天起是真心佩服你啦！”

若金哈哈笑道：“可見老牛你眼神不怎麽好。”

鐘鑠道：“鐵牛你不用恭維我，這兩次都是險中求勝，不足為道。”

鐵牛誠懇道：“你小子用不著謙虛。我以前只知你箭法好，論射箭我是比不過你的，不過我看你參軍沒幾年，就蹭蹭地升官，一年之間，竟從都尉升到了將軍，倒在我這個黑虎軍老將之上了，我是有些不服的。想你不過是仗著救了公主幾次，走了些狗屎運，論領兵打仗哪比得上我！這次跟你一起打了兩仗，才發現你真正是這個，”鐵牛豎起大拇指，“我老牛佩服得很啊！”

鐵牛與鐘鑠若金早混熟了，說話也不註意分寸，心裏怎麽想的就怎麽說。若金臉色一沈，“鐵郎將，原來你一直認為鐘鑠升職有名不副實之處，那你是說乾王殿下用人不查、待人不公、賞罰不明嘍？我倒想看看殿下知道了此事會作何感想？”

鐵牛一楞，發現自己說錯了話，趕緊求饒說：“別別別！千萬別告訴殿下啊！我認錯還不行嗎？”

若金板著臉說：“認錯要有所表示才行啊！要不怎麽能堵上我們的嘴呢？等到了京城，你要請我和鐘鑠——哦，還有今天在場的這些將士——到最好的酒樓吃一頓上好的佳肴！”

“啊？！”鐵牛驚得瞪大了眼睛，“京城裏最好的酒樓……這麽多人——那吃一頓得多少錢啊！要不，”鐵牛小心地問：“我只請你們兩人行嗎？”

鐘鑠看著鐵牛一臉為難的表情，哈哈大笑，“老牛，她是開玩笑的！”拍拍鐵牛的肩膀，揚長而去。

若金也繃不住了，掩嘴偷笑，跟上鐘鑠。留下鐵牛呆楞了片刻，才明白自己被若金戲耍了一把，一臉郁悶。

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