? 段銷道：“兵臨城下，守衛仍如此懈怠，沐陰亡城近在眼前。殿下此次南渡，天時地利人和，必將大獲全勝！”乾王未喜反憂，長嘆道：“若大梁皆此等敗類，莫說亡城，亡國也未可知。”段銷道：“殿下勵精圖治，重振朝綱可期。”乾王目光如炬，重重頷首。

乾王一下船，就命候在岸邊的鐘鑠傳令眾將，今晚到中軍大帳議事。鐘鑠吩咐傳令兵通知各營將領，餘下紅鷂飛騎，鐘鑠猶疑了一下，還是親自前去傳令。

若金並不在帳中，守衛說若金素戈巡營去了，看時辰很快便回了，鐘鑠本可將乾王之令交待給守衛轉告若金即可，但他盼望見若金一面，便自在帳中等候。若金的帳中十分整潔，金絲甲齊整地放在幾上，弓箭佩刀掛在上方。看見佩刀，鐘鑠不由想起若金的金刀，心中一陣黯然。

他走到桌邊，桌上擺著筆墨紙硯等物，鎮紙下面，壓著一疊紙箋，最上面一張露出一個“死”字。鐘鑠疑惑地挪開鎮紙，見那紙上寫著“死生契闊”四字。字體有些歪斜，不甚好看，是鐘鑠再熟悉不過的若金的筆跡。他知若金最厭惡《詩經》，不知從何學來的這句詩。鐘鑠喜憂交織，憂勝於喜。他想不到若金情深至此，卻又不希望她對自己情根深種。

鐘鑠伸手拈起這張紙箋，見下面那張上寫著“死生契闊，與子成說”。他楞了楞，抄起這疊紙箋，迅速翻閱一遍，有的寫著“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老”，有的寫著“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮”，竟然翻來覆去都是這幾句話，足足寫了十幾頁。鐘鑠心中大為震撼，這一張張輕薄的紙箋如同金嵌鐵券，沈甸甸地讓他幾乎無法捧在手中。若金心裏的痛苦，都在這一筆一劃之中，每一筆都像深深地刻在自己心上。他這才明白，她對自己用情多深，自己就傷她多深。所以她避而不見，所以她冷言相對，都是在獨自療傷而已。

鐘鑠緩緩將紙箋放在桌上，雙手撐著桌角，心亂如麻。他沒辦法單獨面對若金，他怕自己會動搖，會松口，會情不自禁，他怕自己一時心軟，而害了若金終生。他強迫自己轉身出帳，將乾王之令傳達給守衛後，黯然離去。

當晚眾將齊聚大帳，乾王端坐案後，道：“利劍磨礪數月，該是出鞘之時了。明晚戌時，建橋渡江！”眾人皆摩拳擦掌，躍躍欲試。

乾王將彩砂沐陰地圖鋪於案上，分兵派將。命高劍帶領渡江軍搭建浮橋，要靜要快；韓嶺帶一營步兵為先鋒軍，擊破岸防；鐘鑠帶黑虎軍神羽營與神鈞營為中路軍，攻打主營；若金帶紅鷂飛騎為西路軍，登岸之後，疾馳至沐陰以西的江邊道截斷梁軍退路；鐵牛帶水師兩營為東路軍，在彩砂至沐陰以東的江面布陣，以防下游梁軍救援，乾軍登岸後，東路軍至沐陰以東截斷梁軍退路；向亮帶神衛營為南路軍，在沐陰以南截斷梁軍退路；加上之前乾王已飛馬傳令韓義，在烏湖江面布陣，以防上游梁軍救援。如此沐陰東西南北皆在乾軍包圍之中。乾王已傳令裘鞏明日一早發兵佯攻津口，無需取勝，只需吸引津口守軍註意，並牽制津口守軍，使其無暇東顧。他將親自帶領乾軍大部在中路軍之後，過橋攻城。

乾王叮囑各將，原彩砂長史常濤盡量生擒，此人留之有用。他判斷常濤決不會死守沐陰，多會選擇向西逃竄，因為沐陰東南的軍事要地被裴家軍占領，他不會以身犯險，向西逃往津口是唯一的活路，而江邊道是西去津口的必經之路。他特命若金加強防範，不可放一個梁軍西逃。又命鐘鑠奪營之後，註意搜尋常濤，莫要讓他渾水摸魚。並傳命眾將，對沐陰守兵，若非負隅頑抗者，均以招降為主。

乾王部署周密，眾將無可非議。接下來眾人商討了許多細節，竟至天色微明，才各自回營安置。

若金步出帳外，東方微白，晨曦初露，一個不眠之夜。她想起不久之前破廟之外的那個血色黎明，眼前滿目死屍，而懷裏是初生的嬰兒，那也是這樣一個清晨，一個不眠之夜。她想起夜攻石丘，想起大漠逐敵，想起暗巷遇襲，想起許許多多這樣的不眠之夜，不是在亡命廝殺，就是在籌劃廝殺。周而覆始。原來這就是穿上鎧甲的代價。

耳邊聽得一個熟悉的聲音喚她：“若金……”若金慢慢轉過身，望著鐘鑠，等他開口。“你……”鐘鑠本想叮囑幾句，又想起若金說自己對她越好，她越難受，便不知如何說下去。

若金卻明白鐘鑠心中之言，輕輕點了點頭，“我明白，多謝。你此次主攻大營，定要多加小心。祝你旗開得勝，平安無恙。”

鐘鑠見若金仍如此關懷於他，心中動容，脫口問道：“若金，你不恨我麽？”

若金望了他一眼，說：“你為我拼過的命，流過的血，都記在這兒了。”她按著胸口。“無論你對我如何，我都不會恨你。”

鐘鑠心中大震，他幾乎要沖口說出埋於心底的情話，但是若金沒等他開口，轉身離去。鐘鑠張了張口，發不出一絲聲音，他感覺喉嚨被緊緊扼住，連呼吸都要停止了。

裘鞏在江上擺開戰船，旌旗蔽日，鼓聲震天，作勢欲攻。津口不知是計，將所有戰船列於南岸，嚴陣以待。沐陰未得戰報，仍是一派祥和歡樂。吳基等官員大擺筵席，一早就醉得不省人事，被人擡回了府邸。營中歡宴整日，兵士們敞開肚皮暢飲美酒，飽餐佳肴，喝空的酒壇堆得比人還高，醉倒的兵士敞胸露懷，東倒西歪。列剛在回營前最後巡了一遍大營及江防，見營中兵士十之六七都酣醉大睡，不禁心生憂慮。好在他安排的游艇值守兵士恪盡職守，未有懈怠，仍在江上巡邏。他略略安心，誇獎叮囑一番，便回營了。游艇兵士一見列剛走遠，立刻拿出藏著的兩壇酒，推杯換盞起來。喝到日落西山，頗有醉意，往艙中一躺，便呼呼睡去。

天色漸漸暗下來，天地間死一般地寂靜。沐陰的守兵都正在甜美的夢鄉中，沒有任何一個人發覺，從沐江的上游，團團暗影正飛速逼近，猶如黑風濃雲，挾著雷霆萬鈞之勢，呼嘯而來。那正是搭建浮橋的大船。渡江之戰即將拉開序幕。

大船有將近千艘，橫聯並行，拆為數節，遮江掩水，氣勢恢宏。卻只見木漿擊水，船頭推浪，千船萬兵，別無他響。在這黑沈的江上，就像無聲無息一般，駛近彩砂。

與此同時，彩砂岸上，也無聲無息地現出數萬兵士的身影，他們站在即將搭橋的岸邊，黑壓壓一片，卻鴉雀無聲，沒有人聲，沒有馬聲，連一絲風聲也沒有。冰封的空氣裏彌漫著肅殺和死亡的氣息，壓抑的江水中湧動著血腥和屠戮的不安。如果沐陰的梁兵看見，一定會以為這是一支幽冥之軍。

若金跨馬握韁，立於紅鷂飛騎陣中。她遙望江天，今夜月掩星藏，風止江平，江天一色，岸城難分，四面八方都隱於濃墨之中。這是天賜的偷渡夜襲之機。對岸一片寂靜，但若金知道，不久之後，沐陰將會變成一個殺戮之地，被自己身邊的這些將士踏在腳下。

她的四周，都是乾軍兒郎。黑虎在前，如獄如冥，紅鷂在後，如火如焰。刀槍如林，帽纓如雲，殺氣隱隱，威勢森森，昂首佇立，蓄勢待發。他們都在等待著浮橋的建成——跨過浮橋，便是他們大顯身手、立功得賞之時。

大船已經停在預定泊位，除了兩名漿手留置控制船身位置，其餘漿手立即下錨聯索，鋪筏固橋。他們已訓練過多遍，動作利落嫻熟，分工合作，忙而不亂。一節浮橋半成，第二節迅速跟上，穩穩移至其後，雙船靠攏，緊密無間。如法炮制，節節相接，浮水成道，猶如天路神途。盡管若金已在浮橋之上來往數次，但她親眼看到浮橋如一條巨龍般在自己眼前徐徐展開，仍覺鬼斧神工，嘆為觀止。素戈在馬上不住張望，在這暗夜眾船中，她並分不清橋上點點人影哪一個才是高劍，但是她看著這些人都平安無事也是好的。

浮橋漸延漸長，漸漸伸向沐陰，兩岸即將聯通。若金看見浮橋兩側，從彩砂這端，數十條蒙沖鬥艦風馳電掣駛向沐陰，同時，有白衣鐵甲的兵士踏上浮橋，疾奔向南。若金知道，這是韓嶺的先鋒軍出發了。先鋒軍之後將是鐘鑠的中路軍，再之後，便輪到紅鷂飛騎過橋。她橫刀在手，望了一眼夜空。今夜，是萬家團圓的除夕之夜呵……可是對自己、對這些將士來說，將又是一個血色殺聲的不眠之夜。

浮橋搭建過半，沐陰游艇上有酒醉不深的梁兵總算從睡夢中驚醒，挑燈一望，見原本空曠的江面上，竟憑空出現一條寬闊大橋，乾軍已不過一箭之地，差點嚇尿了褲子，高聲呼喊，喚起其餘兵士，鳴號示警，有兵連滾帶爬跑回主營報信。

號角只響了一聲，就戛然而止。韓嶺的先鋒軍已殺到跟前。十幾艘蒙沖直撲梁軍游艇，梁軍兵士未及反應，便被制住。其餘蒙沖乾軍躍上南岸，分襲岸防哨所。乾軍行動迅急，梁軍前哨兵士剛被號角驚醒，猶在夢中，不知是真是幻，乾軍便沖了進來，一面對敵，一面高呼：“投降不殺！”梁軍多數不及反抗，舉手投降，只有寥寥幾人挺刀迎戰，被乾軍圍而殲之。

轉眼之間，南岸梁軍巡防哨所就被鏟除，韓嶺掃平搭橋障礙，搖旗為號。最後一節大船緩緩靠近南岸，準確無誤地駛進橋與岸之間的空隙，北邊與前船並攏，南邊與岸礁平齊，嚴絲合縫，分毫不差。韓嶺不禁大為驚嘆度量之精確，計算之嚴謹。多名乾軍從大船上跳下，拉動長索，系於岸邊早已擇定的重石之上。浮橋建成，兩岸聯通。

從浮橋過江的那營乾軍順利通過浮橋，登上南岸，韓嶺舉火為號。鐘鑠在北岸看到火光，率中路軍上橋。

列剛聞聽號角，立即傳召都尉，集結全軍。營中將士不齊，有些人回城去了，只有三個營的都尉在營，兩人披掛整齊，速來進見，一人醉眼朦朧，姍姍來遲。從游艇跑來報信的兵士慌慌張張地奔進大帳，列剛聽他細述，大吃一驚。他沈思片刻，向各營下令，命一都尉帶本營疾至江岸，拼力阻止乾軍登岸，伺機燒毀浮橋，命那酒醉都尉帶一營隨自己入城會合城內梁軍守城，命一都尉帶領餘下梁兵堅守主營。三人領命，各自點兵。不少梁兵被從酣夢中揪起，盔歪甲斜地列隊出兵。

梁兵迅速趕至江邊，正遭遇韓嶺的先鋒軍登岸。梁軍都尉舉刀高呼：“誓死殺敵！護我河山！”身先士卒沖入乾軍，兩軍在岸上展開激烈廝殺。梁兵雖人少且倉促應戰，但在將領的激勵下，奮勇作戰，毫不示弱。韓嶺帶兵拼力抵擋，堅守防線，不讓梁軍前進一步。江岸上血色刀光，殺聲震耳。一個個梁軍倒下，一個個乾軍倒下，但是戰線沒有挪動一步，雙方都拼盡全力，死則倒下，決不後退。

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