? 那粗粗的聲音罵道：“一個空桶，你看個屁！小屁孩，事兒不少！皇宮的車也敢攔！趕緊趕緊，開門去！讓他趕緊走了，老子還要睡覺！”那年輕的聲音諾諾稱是，放下桶蓋，一溜兒小跑開了城門，趕車老漢道：“謝了！”揚鞭出城。

車子出了城，便行得飛快。若金從出水口隱約見到一絲亮光時，車子穩穩停下。趕車老漢喊了一聲：“到了！”隨即桶蓋打開，若金仰頭望去，天色還未大亮。她不知外面是何情形，扒著桶沿探出半個腦袋向外看去，只見另有一車三馬，車前站了四個人，其中一人正是鐘鑠！她騰地站起，跳出大桶，雀躍喊道：“鐘鑠！”卻聽青葙咳了一聲，若金回頭一看，青葙站在桶中，趕忙過去扶她出來。青葙向趕車老漢道了謝，那老漢駕車離去。

事不宜遲，青葙若金上車，鐘鑠駕車，另三人上馬隨行。這三人正是錢掌櫃口中的“血組”成員。“血組”是殺手組，其成員大多是武功高強之人，多執行暗殺任務，平時都在幫中，執行任務時才可外出。此次青葙離京事出倉促，錢掌櫃手下的影組成員會武者不多，他向幫中報信未得答覆，只得臨時向血組借調了本是派到京城執行其它任務的三人隨行保護。

青葙身子不便，只能坐車行路，如此一來，一行人只能走官道。為免被人察覺行蹤，他們白天一直趕路，未做停留，直到傍晚，走到一個小鎮，揀了一家很小的客棧歇息。客棧只有粗茶淡飯，青葙也不計較，盡量多吃了些，還買了燒餅當作幹糧。吃完晚飯，幾人自去休息。

若金晨間見到鐘鑠，心中無限歡喜，但礙於青葙在場，不好說話，此時借口去找掌櫃的要熱水，跑進後院。鐘鑠正在餵馬，看見若金過來，含笑而立。

若金含嗔帶笑地說：“你明明知道今日要出城，卻和姐姐一道瞞著我！”

鐘鑠笑道：“是王妃不讓我說的，她怕你露了馬腳。”

“姐姐也真是的，我問你是不是一起走，她也不說。害我一整天都忐忑不安，還以為……”

“以為什麽？”

若金嬌羞地說：“以為你要丟下我了。”

鐘鑠目光如水，溫言道：“我不會丟下你的。”

若金動容，情不自禁地說：“你知道嗎，我躲在水桶裏的時候，一直在想，不知道你在哪裏啊，不知道還能不能再見到你了。好怕就此見不到你了。”

鐘鑠望著若金盈盈雙眸，聽著動人情話，幾乎要忍不住展臂擁她入懷。今日在城外等她之時，自己也一直在想，不知道她走到哪裏了，不知道她能不能平安出城，不知道還能不能再見到她了。他也好怕就此見不到她了。鐘鑠強壓下心中沖動，喃喃道：“還好你平安出城了。”

若金輕聲說：“鐘鑠，我們能一起回乾州，實在是太好了。”

一行人走了幾日，一路很是平靜。若金見逐漸遠離京城，重獲自由，又得鐘鑠日日相陪，越來越開心，賞賞風景，說說笑笑，一點兒也不像出逃的樣子。青葙卻越來越憂心，她知道乾王一收到她們離京的消息，即刻便會起兵，自己和若金的出逃瞞不了多久，隨時會有追兵殺至。只盼卞太後的行動不要那麽快才好。

又走了一日，晚間依然找了家小店落腳。進店時，那掌櫃狐疑地看了幾人半晌，問他們打哪兒來去何處，鐘鑠胡編了幾句搪塞過去，掌櫃也沒再多問，安排了房間備了飯菜。青葙覺那掌櫃不甚可信，想來想去還是決定換家客棧。鐘鑠剛把馬車趕出後院，就聽前門拍得山響，有人高聲喊道：“開門！奉旨捉拿朝廷欽犯！”眾人大驚，青葙若金急忙上車，鐘鑠叱馬疾馳離去。血組三人緊跟車後。掌櫃的在後面大喊：“欽犯跑了！欽犯跑了！”那領兵的頭目立刻上馬，帶兵在後面緊緊追趕，騎兵竟有百人之多。

一匹馬拉一車三人，根本跑不過訓練有素的騎兵。不多時，那隊騎兵已經追至一箭之地，幾名弓箭手搭弓放箭，射中血組一人坐騎，他飛身躍上馬車。血組另外二人調轉馬頭，拔刀迎著箭雨而上。他們都是不要命的殺手出身，臨危不懼，兩柄刀上下翻飛，眨眼間沖進騎隊，大開殺戒。騎兵頭目呼喝一聲，騎兵分成兩隊，一隊人將兩人團團圍住，另一隊跟著頭目繼續追趕。

托賴這兩人拼命阻攔，將騎兵緩得片刻。馬車沖進一片樹林，前方是條小河，河上有一拱橋。鐘鑠知如此下去，跑不多時又會被追上，騎兵人多，縱使拼死抵抗，也難脫逃。看見拱橋，靈機一動，停車向青葙說：“王妃，快下車！”青葙若金下車，鐘鑠也跳下馬車，血組那人即刻明白了鐘鑠的意圖，不待言語，接過韁繩，驅車疾行。

鐘鑠指著那拱橋說：“我們在此處躲一躲！”青葙點頭。夜深林暗，也瞧不清腳下是什麽，三人連滾帶摔滑到橋下，才驚覺這河水竟有一人深。就聽不遠處馬蹄聲響，追兵已經跑進樹林，馬上就到河邊了。三人顧不得許多，一頭紮進河裏。騎兵跑過拱橋，那頭目卻又勒馬回還，喊道：“拿火把來！”手下舉著火把過來，頭目向橋底望了望，沒瞧見什麽，才上馬離去。

三人又等了片刻，青葙實在憋不住氣了，探出頭來，接著若金鐘鑠也浮出水面。若金大口大口地喘氣，剛要說話，忽然又聽見馬蹄聲響，三人大驚，又躲進水中。原來圍攻血組二人的那隊騎兵已經解決了兩人，策馬跟了上來。他們直沖過樹林，向前追去。

這次三人直等到再無聲響了才浮出水面。青葙臉色十分難看，被若金鐘鑠連拉帶拽拖上岸來。三人不敢停留，鐘鑠抱著青葙，趁夜走出樹林，走了一陣，看見幾戶散落的農家，三人躲在屋後。青葙若金渾身濕透了，不趕緊找衣服換上恐會生病。鐘鑠偷了晾在外面的衣服，自己走遠些守著，讓青葙若金換上幹衣。青葙歇了一陣，覺得略略好些。便叫鐘鑠過來商議。

青葙說：“剛才追兵喊的是‘捉拿欽犯’，想來乾王已經在乾州舉兵了。朝廷現在一定在四處通緝咱們。咱們不能再走官道了。”

鐘鑠說：“咱們可以走山道。從此處向北，翻過芒山，就到了芒北地界。過了沐河，就到乾州了。芒山山高道險，少有人走，不易被人發現行蹤。”

若金說：“可是我們都沒走過芒山，在山中很容易迷路啊。”

鐘鑠說：“我認識路。”若金看了他一眼，微有詫異。

青葙說：“那好，咱們走。如今也管不了許多了，保命要緊。趁現在天還沒亮，趕快走出這個村子，說不定官兵白天就會到此搜查。”

若金扶起青葙，鐘鑠探路，三人一口氣走到天色泛白才躲進一個谷倉裏休息。鐘鑠溜進一戶農家的廚房，找了些水及窩頭等物，幾人分吃了。青葙這一夜又驚又累，一闔眼便沈沈睡去。鐘鑠守在出口處。若金躺了一會睡不著，坐起身湊到鐘鑠身邊。鐘鑠問：“睡不著嗎？”若金點點頭。鐘鑠溫言道：“別擔心，有我在呢。”

若金突遭此變，心神未定，青葙又狀況不佳，本是憂懼交加，聽見鐘鑠一句鎮定自若的“有我在”，差點落下淚來。鐘鑠輕聲說：“我守在這兒，你睡一會兒吧，晚上還要趕路。”

若金想起他們在沙海中時，也是曉行夜宿，鐘鑠對自己照顧有加，一肩擔起重任。笑道：“你覺不覺得現在的狀況有些熟悉？”

鐘鑠知道若金指的是沙海中的時光，安慰她說：“現在可比那時好多了，至少有吃有喝，還認得路。”

若金明白鐘鑠這是安慰自己。沙海中雖艱辛，卻沒有追兵，現在時刻提心吊膽，不知能否逃過此劫。但她不願給鐘鑠再添負擔，便笑答：“不錯。天氣不冷，肚子不餓，我沒傷病，實在好得太多啦。”最好的是，咱們還在一起。

陽光透過谷倉，照在若金身上，暖暖的。她倚在鐘鑠身邊，閉上眼睛，感覺到他沈穩的氣息，不知不覺就睡著了。

等到天黑，三人將早上剩下的窩頭分吃了，悄悄出了谷倉，向芒山行去。

三人緊趕了一夜，終於在拂曉時分進了芒山。芒山峰巒疊嶂，林密幽深，除了獵人，罕有人至，即便官兵搜山，他們也容易找到藏身之處。若金跟著鐘鑠沿路采些野果，做充饑之用。走了兩三日，已進了芒山深處，山風漸大，天色陰沈，似欲落雨。若金采果子時看見一只山雞在地上撲騰，撲過去一把抓住，得意地向鐘鑠青葙炫耀。鐘鑠近前，見那山雞是被繩子套住了，道：“這是獵人設的陷阱。”若金笑道：“現在這獵物歸我啦！”鐘鑠向四面看了看，心中盤算著什麽，離開山道向林深處走去。若金叫道：“鐘鑠你去哪裏？”鐘鑠回頭說：“我找找獵戶的房屋。等我一會兒。”說著又向前尋去，走不多遠，果然發現一處小屋。若金奇道：“你怎麽知道這裏有個獵戶的房屋？”鐘鑠不答，只說：“此處無人，我們可暫時避一避雨。”

這處小屋是獵人進山打獵時暫時歇腳所用，雖然簡陋，卻有床有被，還有火燫鐵鍋等物。鐘鑠找出一把破斧，砍柴生火，把山雞煮了，若金迫不及待嘗了一口，讚道：“好吃！”鐘鑠道：“沒有調料，怎會好吃。”若金笑道：“比起沙海中的生馬肉，這可算是人間美味啦！”鐘鑠大笑。

照例由鐘鑠值守上半夜，若金值守下半夜。若金聽見喊殺之聲，看見官兵蜂擁而至，從夢中驚醒，發覺屋外大雨滂沱。屋中漆黑一片，她輕喚：“鐘鑠！”鐘鑠在門邊應了一聲。若金循聲湊到鐘鑠近旁，鐘鑠聽見動靜，向她伸出手去，若金觸到鐘鑠手掌，輕輕握住，覺這只手溫熱厚實，堅定有力。鐘鑠低聲說：“還不到時辰，再睡會吧。”若金說：“我也睡不著了，你去歇息吧，我來守著。”鐘鑠沒動，“我不累，陪你坐會兒。”若金靠著鐘鑠堅實的臂膀，聽著他沈靜的呼吸，心便安定下來。她喃喃道：“鐘鑠，幸好有你在。不然我不知道怎麽走下去。”鐘鑠柔聲說：“跟著我就好，別害怕。”若金點點頭，想起鐘鑠可能看不見，便又低聲補了一句：“有你在，我便不怕。”

山林如墨，雨聲如箏。兩人肩並肩坐在門邊，無心入眠，卻又都沈默不語。若金微微轉頭，望著鐘鑠的側容，他的輪廓模糊難辨，而雙眸卻幽深如淵，目色中似乎透出她看不懂的憂傷，出神地望著空山夜雨，又或者什麽都沒有望見。若金輕聲問：“鐘鑠，你在想什麽？”鐘鑠沒有回答，也毫無動作，好像沒有聽見一般，但是若金知道他聽見了自己的問話。若金沒再追問，兩人各懷心事，靜默並坐。良久，鐘鑠幾不可聞地嘆了口氣，幽幽開口：“我想起了一些以前的事。”若金望著他，“什麽事？”鐘鑠避開她的目光，站起身來，“不早了，我去睡了。”便往地上一躺，不再動彈，似乎很快便進入夢鄉，但他的呼吸卻深深淺淺，直至天明。

青葙身子越來越重，三人走走停停，每日行不多遠。好在官兵沒有進山搜捕，雖山路難行，三人倒也行得安心。鐘鑠從獵戶小屋中拿走了火燫斧頭，便能逮些山雞野兔之類烤了，若金笑說：“野味鮮美，果子酸甜，泉水清冽，也算饕餮盛宴了。”三口兩口啃光了一只雞腿。青葙被逗樂了，說：“天大的事兒也擋不住你這張嘴！”若金滿嘴食物，口齒不清地說：“那是自然！吃飽了才有力氣逃啊！”鐘鑠背靠大樹，遙望著南方，餘光卻時時落在若金身上，面上浮起淡淡的笑容。

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