第 21 章節
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講吧。”
他聞言精神振奮，張口便道：“昔年，應國有一書生夜讀於長廊，過夜半，烏雲遮月，清風陣陣。廊檐上一路懸掛八盞燭燈已被吹滅七盞。此時書生忽見有一麻衣女子從廊上飄過，轉進假山消失不見。書生怪之，內心惶惶，白日請道長觀假山——”
江湄瀾猛然冷冷地接口道：“道長對書生曰：此乃靈狐，通人性，修作人形，傾慕公子文采過人，冠絕一時，故現身一見，奉送靈氣。它知公子怪懼，已然離開。書生由是如釋重負，後大安，長壽百餘。此‘清客遇狐’記載於《應國野史鉤沈》第七頁。這個也拿出來談講，你莫非真當我不學無術，草包一個麽？”
她異常憤怒，盡管她劣跡斑斑，生性喜好惹是生非，但這並非表明她對詩書一無所知。而岑寒雲卻對她講如此淺近的故事，豈不是瞧不起她？
岑寒雲呼吸一窒，忙搖頭道：“公主，臣並非此意，只是……只是……”他也無法分辨，嘴巴急得說不出話。因他當時腦子一片混沌，根本不知為何才說了這個故事。
江湄瀾連聽他辯解的耐心也沒有了，甩手便走。忽然手臂被人一拉，岑寒雲沖到她面前，慌張道：“公主小心！前面有條蛇。”
她挑眉看了一眼，那條全身棕黃、背面有黑紋的小蛇蜷作一堆，正在路上曬太陽。她又探頭看著他如臨大敵的神情，問：“你怕不怕？”
“……不怕！公主放心，臣想辦法趕走它。”岑寒雲額上冒冷汗，他其實從小便很怕蛇，連帶著也不敢吃鱔魚。每每想到這樣冰涼濕滑的軀體緩緩纏住他的四肢時，他不可避免會起雞皮疙瘩。
江湄瀾微笑道：“你不怕，我怕。你快上去把它抓走。”
“啊？抓、抓它？”岑寒雲神色一慌，話都說不利索了。他仔細看了看那條蛇，補充道，“公主，臣把它嚇走就好了吧？”
“好，那你去嚇一嚇它吧。”
岑寒雲松了口氣，下意識正要答應，驀然後背有人大力推了他一掌，猝不及防下一個跟頭摔在蛇身前。蛇受了驚，上身一躥而起，聳立的蛇頭緊盯生人，分叉的蛇芯“嘶嘶”朝外吐，豎立起來的濁黃瞳孔陰冷而兇猛。
他嚇得臉都白了，絲毫也不敢動，他怕他一動那條蛇便要纏上來。
江湄瀾捂臉尖叫，直道：“你快抓住它啊，它立起來了！嚇也沒嚇走它，再等一會兒它該沖過來咬我了。”
“公主……臣……”他方一開口，蛇便朝前傾了一傾，蓄勢待發。他頓時連話也不敢回了。
江湄瀾又好氣又好笑，催促道：“你還在磨蹭什麽？抓呀！你是不是男人啊？空長了這麽大的個頭，你再不上，我要替你驚嚇它了！”
岑寒雲臉一紅，羞愧得無地自容，思及她還在身後看著，怎麽也不能認慫啊。遂咬牙一狠心，伸手要去抓那蛇，哪知蛇比他動作更快，一瞬間滑到他腳腕上，越纏越緊。猛地蛇芯俯下去——
他感到渾身顫栗，那種可怕的、濕滑的、黏膩而冰冷的觸感使他血液頃刻凍結，不再流淌，靜止到他生命終結。
然而他並沒有受傷。
江湄瀾上前一把抓住蛇的三寸，轉身走了兩步扔進草叢裏，它一溜煙便不見了。
岑寒雲呆呆地望著她，大口大口喘著粗氣，還保持跪坐的姿勢，眼神發直。不知心底除了惶恐還有什麽情緒，她只見到他在微微發抖。
“起來。”江湄瀾丟下一句話繼續前行，須臾未聽見腳步聲，回頭卻見岑寒雲仍坐在原地，不由皺眉道，“那個叫黑眉錦蛇，是最常見的無毒蛇。它就算咬你一口也沒事，至於怕成這樣？——沒用。我一聲令下，小圓子也敢去抓它，可比你膽子大多了，人家才十八呢。”
岑寒雲轉頭，滿臉煞白，沒有情緒，仍然呆呆地問：“小圓子是誰？”
“我身邊一個太監。”她意味深長地嗤笑了一聲，止步下山，揮揮衣袖道，“罷了，我不想上山了，你回京記得將印書交給我就行。”
他盯著她瀟灑下山的背影，纖弱而娉婷的身姿仿佛要與方才她手上的黑眉錦蛇融為一體。都是那樣冰涼、柔軟而殘忍的生物——他腦中不斷回響她的話：
“你還在磨蹭什麽？抓呀！你是不是男人啊？”
“沒用。我一聲令下，小圓子也敢去抓它，可比你膽子大多了，人家才十八呢。”
“我身邊一個太監。”
“我身邊一個太監。”
“……太監。”
岑寒雲汗如雨下，良久上身外袍濕了一大片，他才醒悟過來，雙手撐著地緩緩起身，才一站起來又猛地跪下去。他已虛脫無力了。
可是他還是不得不再次起身徐徐走上山去。途中他瞇眼擡頭看了看，晴空萬裏，日頭還是這樣烈，仿佛要把人烤幹似的，盡管被遮擋了。原來才六月底。他幾乎快以為是秋天了。
微風吹開了樹葉，漏下的日光眩得他瞳孔一緊，不由停下腳步，思緒開始恍惚淒迷起來。
依稀又見黑暗中那白衣女長發如清泉，驚鴻顧盼時，她腰間系的寂藍的冰絳映射出暗雅流光。頃刻她回頭與他遙遙一望，並未留下只言片語便決然投入幽泉。
他從很早開始做夢，近來仍然沒有停止。原以為上回公主真的投水之後便沒事了，然而並不是結束。最近一次夢境，雖然仍看不清面容，但她卻回了頭。
何至於此？究竟在暗示什麽？女子真的是公主麽？
他覺得心底隱隱有些抽痛。既是無緣，何必又叫他無數次夢見，既是有緣，為何公主對他如此抗拒，不但投水自盡，還要以尖刻到極點的話來刺傷他。
裏許元來別有人
他不願再想。
回到山上時他神情已無異色。工匠仍在有條不紊地開山采石，並不因那名刺客而引起軒然大波。此地守衛俱是從九城兵馬司調來，軍紀肅穆，即便主事不在也未懶懶散散。其中一名隊長見他回來，迎上前道：“明公，刺客已招了。”
岑寒雲掀簾進大帳，一壁脫下外袍，換了件幹凈的長衣，一壁微微擰眉，點頭問：“好，你先跟我說說是怎麽一回事。”
這名隊長拱一拱手，答道：“是。據他所言，此人姓施名文放，祖籍江南道宣州人士，後寶嘉五年科舉進士及第，今上欽點為兩榜探花。貢職翰林院期間得罪權貴，外放為河東道石州刺史府下參議，又因看不慣官場黑暗，成日口無遮攔，怨憤不平，為幕僚長史所嫉惡。寶嘉十二年冬被長史借機打發去看守公案卷文，徹底不能參政。”
“他終日郁郁不得志，閑來隨手翻閱舊日公案，卻發現數十年間石州刺史判下數百起冤假錯案，買官賣官，草菅人命，強搶民女等罪行數不勝數。施文放一日趁機混入刺史衙門大牢查看虛實，見大半牢房中犯人面黃肌瘦，形容枯槁，已被折磨得不成人形。他認出其中一名囚犯正是上一任刺史府幕僚長史，遂上前詢問被關緣由。”
“這名前任長史原來亦是個正直不阿的人，在查對賬目時發現石州刺史多年來貪汙公款二十餘萬貫，並私下與河東道布政使、按察使、江南道布政使等人均有密切書信往來，涉及大批錢財、官職名目。遂連夜將罪證收起，入京狀告惡行。誰知遙領河東節度使的樞密院中尉早與河東、江南二道高官沆瀣一氣，年年私下收受賄賂。刑部尚書更是江南道布政使的妹夫。這二人剛一接到前任長史的狀紙立刻壓了下去，命人將其拿下，秘密送回河東道石州刺史衙門。”
“二道布政使下了命令，一定要讓長史將罪證交出來。石州刺史不敢違背，隔三差五便大刑伺候，但因他不說出罪證下落，刑獄們一直不敢下死手，故而才能活到現在。施文放聞言怒不可遏，決心伸張正義，為民除害，在長史將罪證下落告知後，施文放立即將之取走，也秘密進京。他知道刑部尚書不可靠，故直接投奔大理寺，誰知大理寺卿收了他的狀紙後仍然按照職責轉給了刑部。”
“刑部尚書又把消息通知給二道布政使，於是江南道轄下宣州刺史很快將施文放爹娘及幼妹關入大牢，放言他若不在二月之內出現在宣州刺史衙門中，他們就要在大庭廣眾之下淩遲其父，火燒其母，輪.奸其妹。”
岑寒雲聽到此處已是愁眉緊鎖，不忍再聞。天高皇帝遠，一道布政使若與轄下刺史、府丞、縣令等父母官勾結作惡，再京中有人撐腰，尤其還是掌管刑獄訴狀的官員，那底下人想要揭露罪行幾乎可
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他聞言精神振奮，張口便道：“昔年，應國有一書生夜讀於長廊，過夜半，烏雲遮月，清風陣陣。廊檐上一路懸掛八盞燭燈已被吹滅七盞。此時書生忽見有一麻衣女子從廊上飄過，轉進假山消失不見。書生怪之，內心惶惶，白日請道長觀假山——”
江湄瀾猛然冷冷地接口道：“道長對書生曰：此乃靈狐，通人性，修作人形，傾慕公子文采過人，冠絕一時，故現身一見，奉送靈氣。它知公子怪懼，已然離開。書生由是如釋重負，後大安，長壽百餘。此‘清客遇狐’記載於《應國野史鉤沈》第七頁。這個也拿出來談講，你莫非真當我不學無術，草包一個麽？”
她異常憤怒，盡管她劣跡斑斑，生性喜好惹是生非，但這並非表明她對詩書一無所知。而岑寒雲卻對她講如此淺近的故事，豈不是瞧不起她？
岑寒雲呼吸一窒，忙搖頭道：“公主，臣並非此意，只是……只是……”他也無法分辨，嘴巴急得說不出話。因他當時腦子一片混沌，根本不知為何才說了這個故事。
江湄瀾連聽他辯解的耐心也沒有了，甩手便走。忽然手臂被人一拉，岑寒雲沖到她面前，慌張道：“公主小心！前面有條蛇。”
她挑眉看了一眼，那條全身棕黃、背面有黑紋的小蛇蜷作一堆，正在路上曬太陽。她又探頭看著他如臨大敵的神情，問：“你怕不怕？”
“……不怕！公主放心，臣想辦法趕走它。”岑寒雲額上冒冷汗，他其實從小便很怕蛇，連帶著也不敢吃鱔魚。每每想到這樣冰涼濕滑的軀體緩緩纏住他的四肢時，他不可避免會起雞皮疙瘩。
江湄瀾微笑道：“你不怕，我怕。你快上去把它抓走。”
“啊？抓、抓它？”岑寒雲神色一慌，話都說不利索了。他仔細看了看那條蛇，補充道，“公主，臣把它嚇走就好了吧？”
“好，那你去嚇一嚇它吧。”
岑寒雲松了口氣，下意識正要答應，驀然後背有人大力推了他一掌，猝不及防下一個跟頭摔在蛇身前。蛇受了驚，上身一躥而起，聳立的蛇頭緊盯生人，分叉的蛇芯“嘶嘶”朝外吐，豎立起來的濁黃瞳孔陰冷而兇猛。
他嚇得臉都白了，絲毫也不敢動，他怕他一動那條蛇便要纏上來。
江湄瀾捂臉尖叫，直道：“你快抓住它啊，它立起來了！嚇也沒嚇走它，再等一會兒它該沖過來咬我了。”
“公主……臣……”他方一開口，蛇便朝前傾了一傾，蓄勢待發。他頓時連話也不敢回了。
江湄瀾又好氣又好笑，催促道：“你還在磨蹭什麽？抓呀！你是不是男人啊？空長了這麽大的個頭，你再不上，我要替你驚嚇它了！”
岑寒雲臉一紅，羞愧得無地自容，思及她還在身後看著，怎麽也不能認慫啊。遂咬牙一狠心，伸手要去抓那蛇，哪知蛇比他動作更快，一瞬間滑到他腳腕上，越纏越緊。猛地蛇芯俯下去——
他感到渾身顫栗，那種可怕的、濕滑的、黏膩而冰冷的觸感使他血液頃刻凍結，不再流淌，靜止到他生命終結。
然而他並沒有受傷。
江湄瀾上前一把抓住蛇的三寸，轉身走了兩步扔進草叢裏，它一溜煙便不見了。
岑寒雲呆呆地望著她，大口大口喘著粗氣，還保持跪坐的姿勢，眼神發直。不知心底除了惶恐還有什麽情緒，她只見到他在微微發抖。
“起來。”江湄瀾丟下一句話繼續前行，須臾未聽見腳步聲，回頭卻見岑寒雲仍坐在原地，不由皺眉道，“那個叫黑眉錦蛇，是最常見的無毒蛇。它就算咬你一口也沒事，至於怕成這樣？——沒用。我一聲令下，小圓子也敢去抓它，可比你膽子大多了，人家才十八呢。”
岑寒雲轉頭，滿臉煞白，沒有情緒，仍然呆呆地問：“小圓子是誰？”
“我身邊一個太監。”她意味深長地嗤笑了一聲，止步下山，揮揮衣袖道，“罷了，我不想上山了，你回京記得將印書交給我就行。”
他盯著她瀟灑下山的背影，纖弱而娉婷的身姿仿佛要與方才她手上的黑眉錦蛇融為一體。都是那樣冰涼、柔軟而殘忍的生物——他腦中不斷回響她的話：
“你還在磨蹭什麽？抓呀！你是不是男人啊？”
“沒用。我一聲令下，小圓子也敢去抓它，可比你膽子大多了，人家才十八呢。”
“我身邊一個太監。”
“我身邊一個太監。”
“……太監。”
岑寒雲汗如雨下，良久上身外袍濕了一大片，他才醒悟過來，雙手撐著地緩緩起身，才一站起來又猛地跪下去。他已虛脫無力了。
可是他還是不得不再次起身徐徐走上山去。途中他瞇眼擡頭看了看，晴空萬裏，日頭還是這樣烈，仿佛要把人烤幹似的，盡管被遮擋了。原來才六月底。他幾乎快以為是秋天了。
微風吹開了樹葉，漏下的日光眩得他瞳孔一緊，不由停下腳步，思緒開始恍惚淒迷起來。
依稀又見黑暗中那白衣女長發如清泉，驚鴻顧盼時，她腰間系的寂藍的冰絳映射出暗雅流光。頃刻她回頭與他遙遙一望，並未留下只言片語便決然投入幽泉。
他從很早開始做夢，近來仍然沒有停止。原以為上回公主真的投水之後便沒事了，然而並不是結束。最近一次夢境，雖然仍看不清面容，但她卻回了頭。
何至於此？究竟在暗示什麽？女子真的是公主麽？
他覺得心底隱隱有些抽痛。既是無緣，何必又叫他無數次夢見，既是有緣，為何公主對他如此抗拒，不但投水自盡，還要以尖刻到極點的話來刺傷他。
裏許元來別有人
他不願再想。
回到山上時他神情已無異色。工匠仍在有條不紊地開山采石，並不因那名刺客而引起軒然大波。此地守衛俱是從九城兵馬司調來，軍紀肅穆，即便主事不在也未懶懶散散。其中一名隊長見他回來，迎上前道：“明公，刺客已招了。”
岑寒雲掀簾進大帳，一壁脫下外袍，換了件幹凈的長衣，一壁微微擰眉，點頭問：“好，你先跟我說說是怎麽一回事。”
這名隊長拱一拱手，答道：“是。據他所言，此人姓施名文放，祖籍江南道宣州人士，後寶嘉五年科舉進士及第，今上欽點為兩榜探花。貢職翰林院期間得罪權貴，外放為河東道石州刺史府下參議，又因看不慣官場黑暗，成日口無遮攔，怨憤不平，為幕僚長史所嫉惡。寶嘉十二年冬被長史借機打發去看守公案卷文，徹底不能參政。”
“他終日郁郁不得志，閑來隨手翻閱舊日公案，卻發現數十年間石州刺史判下數百起冤假錯案，買官賣官，草菅人命，強搶民女等罪行數不勝數。施文放一日趁機混入刺史衙門大牢查看虛實，見大半牢房中犯人面黃肌瘦，形容枯槁，已被折磨得不成人形。他認出其中一名囚犯正是上一任刺史府幕僚長史，遂上前詢問被關緣由。”
“這名前任長史原來亦是個正直不阿的人，在查對賬目時發現石州刺史多年來貪汙公款二十餘萬貫，並私下與河東道布政使、按察使、江南道布政使等人均有密切書信往來，涉及大批錢財、官職名目。遂連夜將罪證收起，入京狀告惡行。誰知遙領河東節度使的樞密院中尉早與河東、江南二道高官沆瀣一氣，年年私下收受賄賂。刑部尚書更是江南道布政使的妹夫。這二人剛一接到前任長史的狀紙立刻壓了下去，命人將其拿下，秘密送回河東道石州刺史衙門。”
“二道布政使下了命令，一定要讓長史將罪證交出來。石州刺史不敢違背，隔三差五便大刑伺候，但因他不說出罪證下落，刑獄們一直不敢下死手，故而才能活到現在。施文放聞言怒不可遏，決心伸張正義，為民除害，在長史將罪證下落告知後，施文放立即將之取走，也秘密進京。他知道刑部尚書不可靠，故直接投奔大理寺，誰知大理寺卿收了他的狀紙後仍然按照職責轉給了刑部。”
“刑部尚書又把消息通知給二道布政使，於是江南道轄下宣州刺史很快將施文放爹娘及幼妹關入大牢，放言他若不在二月之內出現在宣州刺史衙門中，他們就要在大庭廣眾之下淩遲其父，火燒其母，輪.奸其妹。”
岑寒雲聽到此處已是愁眉緊鎖，不忍再聞。天高皇帝遠，一道布政使若與轄下刺史、府丞、縣令等父母官勾結作惡，再京中有人撐腰，尤其還是掌管刑獄訴狀的官員，那底下人想要揭露罪行幾乎可
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