第 3 章節
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菜肴是九道，分別有光明蝦炙、蔥醋雞、纏花雲夢肉、金乳酥、鱸魚膾並三樣時鮮蔬菜，一碗雞蛋湯。
飯畢後岑繪聽說岑寒雲亦未婚配，很是高興，頗有點惺惺相惜的味道，直言道：“以後從兄若有意中人不敢啟齒，便來找我。別的我不敢說，在這上面可是身經百戰，保證一出手就幫你抱得美人歸。”說者無心，聽者有意。岑繪只是隨口玩笑，岑寒雲卻當真了。他端茶的手頓在半空，腦中莫名閃過連日來夢中女子的身影。那是一位身穿白衣的長發女子在臨水顧盼，腰間系著一條寂藍的冰絳。他在夢中無論如何也不能看清她的容顏，而每每到了最後，女子縱身投水，他便驚醒過來。
他依稀覺得熟悉，仿佛知道那是誰，又分明不知道是誰。
四月中，今上殿試。早聽聞會元岑寒雲出身弋陽岑氏，卻為避嫌入京月餘不拜訪親長，應試文章又令恃才傲物的禮部侍郎嘆為觀止。皇帝十分欣賞且好奇這人，殿上一見，果真長身玉立，姿儀豐美，心下已有幾分滿意。但這還不夠，皇帝特意還要出個刁鉆古怪的題目，讓他錯愕不解。縱使他才思敏捷，也不明白皇帝話中深意。這直接導致了他是殿試時辰最久的一個。
傳臚殿試後眾貢士都不免心下忐忑，不知是否能進士及第。好在今上人道，不讓他們久候，殿試兩日後即有了結果。
意料之中，皇帝欽點岑寒雲殿試第一，為今科狀元，官拜翰林學士，中書員外郎。
狀元雖實至名歸，但官爵仍不免引起上下一番熱議。開朝以來，鮮少有進士及第後直接入中書省的，即便只是個掛名的小官職。狀元、榜眼、探花一般是外放為縣令或直接貢職翰林院，二甲進士出身與三甲同進士出身多為各州府縣官員幕僚，再一步一步提拔上來。今上如此青睞有加，不止進士之間艷羨，宮中宦使亦對他很客氣。
這樣的客氣對同受今上青睞的榜眼探花便淡了很多，因為弋陽岑氏的影響力才是大頭，除開身份，區區進士微末而已，不值一提。分派下去若無人提攜，十年八年也熬不出頭，更別提做個京官。
未妨惆悵是清狂
瓊林宴設在華林園，這時節正是好光景。
往深處看，孤樹池邊有一涼亭。夏貴人憂傷地倚在亭中欄桿上，望著滿池淺粉深碧的芙蕖嘆氣，神情極盡哀婉。宮女不忍，指著遠處的杏林笑道：“貴人您看，那片杏林開得是多好。”
夏貴人順著宮人的手望過去，揉了揉眼，依舊惆悵：“我看不清。”
宮女機靈地道：“都是因為夜夜練字，才在燈下熬壞了眼睛，等瓊林宴過了婢子去請尚藥局的司醫來給貴人看看就好了。”
夏貴人點了點頭，心中向往前園的大宴，卻又不能出席，只得坐回來對著滿案筆墨紙硯。
“你看，這個字寫得如何？”
夏貴人擱下筆，取過宮女手中的宮扇，搖了兩下便小心地捏著宣紙兩角提起來展示。宮女見了紙上的“南國有佳人，容華若桃李”一句，大約明白了意思，於是笑著讚不絕口道：“貴人寫得好極了，再沒見過哪個後妃寫得比您更好看的，恐怕正是字如其人。”
統共後宮就七個人，皇後帶發修行於白馬寺，太子生母玉貴嬪病薨，兩位妃子身體嬌弱閉門不出，一名美人不識字。
然而夏貴人並未多想，只是聽了心裏高興，又很矜持地不動聲色，妥帖放好宣紙才道：“你哪裏懂什麽書法？我問你也是白問的，你方才說好，但是陛下見了未必說好。”
她想起兩日前，自己興致勃勃寫了一幅字給皇帝送去，卻被皇帝說是皮毛都未有，更何況神韻，總之就是不堪入目。夏貴人轉頭眺望亭外不遠處才子匯集的宮宴，不由沮喪地又嘆一口氣，“我還是太笨了些。”
“哪裏的話！誠然婢子是不懂書法的，但是婢子真心真意覺得貴人的字寫得好看，一筆一劃都端端正正，大方又得體。”宮女說著掏心窩子的話，但夏貴人越聽越覺著有些不對。
她霍然轉頭：“你說我的字寫的是怎樣？”
宮女被她難看的臉色嚇住，驚慌退了一步，答道：“貴人的字大方得體，一筆一劃都……端端正正……”
“啪！”
夏貴人驀然怒不可遏，起身一巴掌摔在宮女臉上，罵道：“蠢貨，不懂就閉上嘴。我寫的這是王體草書，講究的是飄若浮雲，矯若驚龍，你再敢跟我提一句端端正正我打死你！還不滾下去！”
宮女呆了一呆，似很難相信夏貴人竟是在寫草書一般，那分明一撇一捺都如此正直不阿，怎麽可能是草書？過了少頃才被面上火燒的痛覺驚醒，立刻捂著臉退出了觀雲亭。
夏貴人越發來氣，“我身邊怎麽盡是這樣的蠢材，連話也不會說，不堪大用！”她嫌棄地哼了一聲，回頭對著池水發怔，心底一想到自己多年際遇便很哀傷。進宮十載，盛寵不衰卻從未有過身孕，品級也一直只是貴人。皇後早已名存實亡，於白馬寺修行八年有餘，何以陛下仍遲遲不廢除皇後，另立別的妃嬪——比如她呢？
“還不都是被你們這些沒眼力的給拖累了！”夏貴人惱羞成怒，忍不住狠狠瞪了宮人一眼，頓一頓，又沒好氣地低聲自語，“還有那個沒娘教的廬陵，一肚子壞水兒，總想著整死我替皇後洩憤。呵呵，皇後那是咎由自取，居然也怪到我身上，真不怕將來遭報應！”
語畢她很快又露出憂傷的神色，哀婉可憐如初。
此時。
被夏貴人懷恨在心的廬陵公主——江湄瀾，正躲在觀雲亭外孤樹池對岸緊挨杏林的那片竹林裏。
茂密重疊的竹子掩映身形，廬陵公主無比鄭重：“秦衛，準備好了嗎？”
身旁的衛士點頭答道：“屬下明白。”
“好，放！”
秦衛沖身後一個手勢，孤樹池另一邊立刻有無數只竹籠被打開，一大群白花花的不明生物撲騰著翅膀沖進池水裏，姿態甚是義無反顧，一時白羽紛飛，芙蕖歪斜，卷起千層浪。
“鵝鵝鵝！”
“鵝鵝，鵝鵝鵝鵝！”
“呱呱呱！呱呱呱呱！”
宮女們原本低首搖扇，聽見動靜不禁紛紛側過臉去。剎那她們手中團扇“啪嗒啪嗒”都掉在地上，目光呆滯道：“貴人，您看那一片雪白的是……是天鵝？”
“胡說，哪裏是天鵝，分明是鴨子。”夏貴人也看呆了，但她上次有幸同陛下蒞臨避暑行宮，見過真正的天鵝，並不是長得這麽磕磣，故而她十分確定地否認。不過這麽大一片“鴨子”氣勢洶洶地游過來……等等，游過來？游過來！
她驚詫地註視即將抵達觀雲亭欄桿外的“鴨群”，終於察覺不對。方才抽身後退一步，便被宮女誤會以為快要摔倒，於是牢牢地一把攙住她，溫柔地解釋道：“貴人放心，這不是鴨子，鴨子個頭沒這麽大，羽毛也沒有這麽純潔。況且宮苑內怎會有……啊！”
“啊——！”
宮女話未說完便響起數聲慘叫，只見大群肥鵝肥鴨沖上了觀雲亭欄桿，直奔二人飛來。尖利的喙啄在夏貴人腿上，痛得她猛然推開宮女朝外逃去，一壁逃跑還一壁驚叫著救駕，身後宮女緊緊跟隨，散落的長發遮住了雙眼。
大抵這就是所謂的雞飛狗跳吧。
“瞧這步步生蓮的速度，真是身姿矯健，迅疾如風啊。”江湄瀾背靠竹幹彎腰大笑不止，絲毫未曾註意身後已靜靜立了一人。
秦衛發現他時，陌生人先一步開口，聲線低但很幹凈柔軟，帶著禮節十足的詢問：“廬陵公主？”
江湄瀾挑了挑眉，回頭仔細打量了他，目光著重在其身上朱紅的官袍上打轉，同時慢慢直起身來，拂去衣上塵土，無所謂道：“是我。你是何人？”
他目光掠過她的長發，最後停留在她腰間系著的寂藍的冰絳，無端端顫了一顫。
如石上清泉一般的長發，雪青的宮絹長裙，寂藍的冰絳，泛著水霧的雙瞳……
這般清麗絕塵的妝容衣飾，他再熟悉沒有了，夢中早已見過多回。當然還不只是在夢中，他終於知道了她是誰。但不知應該欣喜還是悲哀，他覺得有些無所適從的窘迫。
“臣翰林學士、中書員外郎岑寒雲，見過廬陵公主。”
“哦，岑寒雲？你爹是岑清松麽？看什麽看，有什麽好看的。”那日他滿臉血汙，形容狼狽，江湄瀾早已不記得他，只聽過弋陽岑氏的鼎鼎大名，但仍因強烈的不悅而冷著臉掃了他一眼，拂袖而去。
“家父並不
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飯畢後岑繪聽說岑寒雲亦未婚配，很是高興，頗有點惺惺相惜的味道，直言道：“以後從兄若有意中人不敢啟齒，便來找我。別的我不敢說，在這上面可是身經百戰，保證一出手就幫你抱得美人歸。”說者無心，聽者有意。岑繪只是隨口玩笑，岑寒雲卻當真了。他端茶的手頓在半空，腦中莫名閃過連日來夢中女子的身影。那是一位身穿白衣的長發女子在臨水顧盼，腰間系著一條寂藍的冰絳。他在夢中無論如何也不能看清她的容顏，而每每到了最後，女子縱身投水，他便驚醒過來。
他依稀覺得熟悉，仿佛知道那是誰，又分明不知道是誰。
四月中，今上殿試。早聽聞會元岑寒雲出身弋陽岑氏，卻為避嫌入京月餘不拜訪親長，應試文章又令恃才傲物的禮部侍郎嘆為觀止。皇帝十分欣賞且好奇這人，殿上一見，果真長身玉立，姿儀豐美，心下已有幾分滿意。但這還不夠，皇帝特意還要出個刁鉆古怪的題目，讓他錯愕不解。縱使他才思敏捷，也不明白皇帝話中深意。這直接導致了他是殿試時辰最久的一個。
傳臚殿試後眾貢士都不免心下忐忑，不知是否能進士及第。好在今上人道，不讓他們久候，殿試兩日後即有了結果。
意料之中，皇帝欽點岑寒雲殿試第一，為今科狀元，官拜翰林學士，中書員外郎。
狀元雖實至名歸，但官爵仍不免引起上下一番熱議。開朝以來，鮮少有進士及第後直接入中書省的，即便只是個掛名的小官職。狀元、榜眼、探花一般是外放為縣令或直接貢職翰林院，二甲進士出身與三甲同進士出身多為各州府縣官員幕僚，再一步一步提拔上來。今上如此青睞有加，不止進士之間艷羨，宮中宦使亦對他很客氣。
這樣的客氣對同受今上青睞的榜眼探花便淡了很多，因為弋陽岑氏的影響力才是大頭，除開身份，區區進士微末而已，不值一提。分派下去若無人提攜，十年八年也熬不出頭，更別提做個京官。
未妨惆悵是清狂
瓊林宴設在華林園，這時節正是好光景。
往深處看，孤樹池邊有一涼亭。夏貴人憂傷地倚在亭中欄桿上，望著滿池淺粉深碧的芙蕖嘆氣，神情極盡哀婉。宮女不忍，指著遠處的杏林笑道：“貴人您看，那片杏林開得是多好。”
夏貴人順著宮人的手望過去，揉了揉眼，依舊惆悵：“我看不清。”
宮女機靈地道：“都是因為夜夜練字，才在燈下熬壞了眼睛，等瓊林宴過了婢子去請尚藥局的司醫來給貴人看看就好了。”
夏貴人點了點頭，心中向往前園的大宴，卻又不能出席，只得坐回來對著滿案筆墨紙硯。
“你看，這個字寫得如何？”
夏貴人擱下筆，取過宮女手中的宮扇，搖了兩下便小心地捏著宣紙兩角提起來展示。宮女見了紙上的“南國有佳人，容華若桃李”一句，大約明白了意思，於是笑著讚不絕口道：“貴人寫得好極了，再沒見過哪個後妃寫得比您更好看的，恐怕正是字如其人。”
統共後宮就七個人，皇後帶發修行於白馬寺，太子生母玉貴嬪病薨，兩位妃子身體嬌弱閉門不出，一名美人不識字。
然而夏貴人並未多想，只是聽了心裏高興，又很矜持地不動聲色，妥帖放好宣紙才道：“你哪裏懂什麽書法？我問你也是白問的，你方才說好，但是陛下見了未必說好。”
她想起兩日前，自己興致勃勃寫了一幅字給皇帝送去，卻被皇帝說是皮毛都未有，更何況神韻，總之就是不堪入目。夏貴人轉頭眺望亭外不遠處才子匯集的宮宴，不由沮喪地又嘆一口氣，“我還是太笨了些。”
“哪裏的話！誠然婢子是不懂書法的，但是婢子真心真意覺得貴人的字寫得好看，一筆一劃都端端正正，大方又得體。”宮女說著掏心窩子的話，但夏貴人越聽越覺著有些不對。
她霍然轉頭：“你說我的字寫的是怎樣？”
宮女被她難看的臉色嚇住，驚慌退了一步，答道：“貴人的字大方得體，一筆一劃都……端端正正……”
“啪！”
夏貴人驀然怒不可遏，起身一巴掌摔在宮女臉上，罵道：“蠢貨，不懂就閉上嘴。我寫的這是王體草書，講究的是飄若浮雲，矯若驚龍，你再敢跟我提一句端端正正我打死你！還不滾下去！”
宮女呆了一呆，似很難相信夏貴人竟是在寫草書一般，那分明一撇一捺都如此正直不阿，怎麽可能是草書？過了少頃才被面上火燒的痛覺驚醒，立刻捂著臉退出了觀雲亭。
夏貴人越發來氣，“我身邊怎麽盡是這樣的蠢材，連話也不會說，不堪大用！”她嫌棄地哼了一聲，回頭對著池水發怔，心底一想到自己多年際遇便很哀傷。進宮十載，盛寵不衰卻從未有過身孕，品級也一直只是貴人。皇後早已名存實亡，於白馬寺修行八年有餘，何以陛下仍遲遲不廢除皇後，另立別的妃嬪——比如她呢？
“還不都是被你們這些沒眼力的給拖累了！”夏貴人惱羞成怒，忍不住狠狠瞪了宮人一眼，頓一頓，又沒好氣地低聲自語，“還有那個沒娘教的廬陵，一肚子壞水兒，總想著整死我替皇後洩憤。呵呵，皇後那是咎由自取，居然也怪到我身上，真不怕將來遭報應！”
語畢她很快又露出憂傷的神色，哀婉可憐如初。
此時。
被夏貴人懷恨在心的廬陵公主——江湄瀾，正躲在觀雲亭外孤樹池對岸緊挨杏林的那片竹林裏。
茂密重疊的竹子掩映身形，廬陵公主無比鄭重：“秦衛，準備好了嗎？”
身旁的衛士點頭答道：“屬下明白。”
“好，放！”
秦衛沖身後一個手勢，孤樹池另一邊立刻有無數只竹籠被打開，一大群白花花的不明生物撲騰著翅膀沖進池水裏，姿態甚是義無反顧，一時白羽紛飛，芙蕖歪斜，卷起千層浪。
“鵝鵝鵝！”
“鵝鵝，鵝鵝鵝鵝！”
“呱呱呱！呱呱呱呱！”
宮女們原本低首搖扇，聽見動靜不禁紛紛側過臉去。剎那她們手中團扇“啪嗒啪嗒”都掉在地上，目光呆滯道：“貴人，您看那一片雪白的是……是天鵝？”
“胡說，哪裏是天鵝，分明是鴨子。”夏貴人也看呆了，但她上次有幸同陛下蒞臨避暑行宮，見過真正的天鵝，並不是長得這麽磕磣，故而她十分確定地否認。不過這麽大一片“鴨子”氣勢洶洶地游過來……等等，游過來？游過來！
她驚詫地註視即將抵達觀雲亭欄桿外的“鴨群”，終於察覺不對。方才抽身後退一步，便被宮女誤會以為快要摔倒，於是牢牢地一把攙住她，溫柔地解釋道：“貴人放心，這不是鴨子，鴨子個頭沒這麽大，羽毛也沒有這麽純潔。況且宮苑內怎會有……啊！”
“啊——！”
宮女話未說完便響起數聲慘叫，只見大群肥鵝肥鴨沖上了觀雲亭欄桿，直奔二人飛來。尖利的喙啄在夏貴人腿上，痛得她猛然推開宮女朝外逃去，一壁逃跑還一壁驚叫著救駕，身後宮女緊緊跟隨，散落的長發遮住了雙眼。
大抵這就是所謂的雞飛狗跳吧。
“瞧這步步生蓮的速度，真是身姿矯健，迅疾如風啊。”江湄瀾背靠竹幹彎腰大笑不止，絲毫未曾註意身後已靜靜立了一人。
秦衛發現他時，陌生人先一步開口，聲線低但很幹凈柔軟，帶著禮節十足的詢問：“廬陵公主？”
江湄瀾挑了挑眉，回頭仔細打量了他，目光著重在其身上朱紅的官袍上打轉，同時慢慢直起身來，拂去衣上塵土，無所謂道：“是我。你是何人？”
他目光掠過她的長發，最後停留在她腰間系著的寂藍的冰絳，無端端顫了一顫。
如石上清泉一般的長發，雪青的宮絹長裙，寂藍的冰絳，泛著水霧的雙瞳……
這般清麗絕塵的妝容衣飾，他再熟悉沒有了，夢中早已見過多回。當然還不只是在夢中，他終於知道了她是誰。但不知應該欣喜還是悲哀，他覺得有些無所適從的窘迫。
“臣翰林學士、中書員外郎岑寒雲，見過廬陵公主。”
“哦，岑寒雲？你爹是岑清松麽？看什麽看，有什麽好看的。”那日他滿臉血汙，形容狼狽，江湄瀾早已不記得他，只聽過弋陽岑氏的鼎鼎大名，但仍因強烈的不悅而冷著臉掃了他一眼，拂袖而去。
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