貞安國土廣闊，地勢劃分五大塊。

東漠、西遼、南川、北塬，四大分部環擁著國都上京所坐落的中州。

國都的選址是經歷了數百代前朝國主的反覆斟酌再三，才選定的風水地勢俱佳的龍興之地。無論多少朝代更疊，國都都沒有換過，近百年來也一直都是太平的，可卻在今年入夏開始就天災民禍頻發。

這是貞安帝推翻前朝昏庸無度的第十五年頭兒，前十四年所做出的政績一招就被全數否定。

民間已有當今國主表裏不一，德行欠虧才導致的天降災禍的謠言。貞安帝雖穩坐皇城，但耳目遍布天下。他自詡一代明君，盡心盡力的為這國民天下，他擔不起這樣的汙名毀譽，才會選擇出宮微服私訪。

他倒是要看看，這民間的謠言到底是因著民眾的怨氣，還是某些人的煽風點火，慫恿鼓動。

最終的結果證實了，這確實是一場前朝餘孽借著天災而有預謀的行動。可惜他英明一世，卻被身邊的人背叛，裏應外合，才落得如今的境地。

幸好患難見忠心，想不到一個小小的工部侍郎竟會拼死護他，貞安帝頗為欣慰。

他們頭上都帶著頭套，蒙蔽了五官，一路冒著風寒冷雨翻山越嶺，不知要被這些餘孽押送去往哪裏。

前途難測，然而貞安帝卻並不慌，他還有最後的底牌，只不過還沒到最後亮牌的時候。他倒是要看看這些前朝餘孽的最終目的，好將其一網打盡，以絕後患。

——

一場秋雨一場寒，這江寧城的天仿佛破了個洞，陰沈沈的，淅淅瀝瀝的小雨下起沒完。

重陽節過後的天氣一天比一天冷，現在下的還是雨，若這雨還不停，再過些時日估計就要下冰錐子了。

“堅持一下，就快到了。”

山石滾落封了抄近通往江寧的路，他們只能翻山越過。山路崎嶇，土地泥濘，馬蹄子仿佛踩進了泥濘的沼澤地，每一步的移動都異常的艱難。

一行五人驅馬緩慢的在叢林中移動，已經走了兩個多時辰了，雲姝雖然會騎馬，但卻從未這般長途跋涉，已有些腿軟乏力，她在強撐著，不想還沒到地方就給雲泊霖添麻煩。

“我沒事大哥。”

雲泊霖驅馬靠近，扯下了自己肩上的防雨披風又給她加了一層，輕輕拍了拍她的肩頭，“走吧，到了鎮子上有落腳的地方在好好休息。”

“我不冷，你快穿回去，淋了秋雨你萬一病了我怎麽辦？”雲姝去摘身上的披風卻被雲泊霖擡手制止，“大哥練武之人，身體強壯，不會生病的。”

雲姝還想再說，卻看到連荷從隨身的行李中又拽出了一條披肩。

連荷道：“大公子，出發前老夫人考慮到了這邊氣溫濕寒，給二小姐備了厚披風，你還是穿回去吧。”

雲泊霖便沒再堅持，等雲姝穿好了披風，一行五人繼續驅馬下山。

因著災患頻發，附近村鎮上的人死的死，傷的傷，逃亡的逃亡。如今的江寧城裏也不如往日繁華，人們都出去避災了，街上行人寥寥無幾，諸多商鋪都已關門歇業。

整個城裏，只剩下一間酒樓還開著門，也是被迫營業——因為門前拴了幾匹馬。

雲姝沒想到他們會在這裏碰見，與雲泊霖對視了一眼，“大哥……”

“沒事。”雲泊霖對雲姝道：“是祖母做了噩夢，夢見父親有難，派人送去的家書也遲遲沒有回覆，我才帶著擔憂父親而寢食難安的你，一同來江寧尋人的。記住了嗎？”

雲姝猶豫的點點頭。

郁南王府那邊有暗哨可以在出事後立即得到通報，或許也知接下來要去的方位？江寧四面環山，她只在那些零星的夢境中知道那些人上了山，具體是那一座她卻無法立即確認。

雲姝暗自安慰自己不要想太多，今生與前世已經大不相同了，這位郁南王還不是太子長卿，與她也無過多瓜葛。

她只要平常心對待就好，就一切都安好了。

雲泊霖率先驅馬來到酒樓客棧門前，翻身下馬後又將雲姝接了下來，扶著她站穩，之後大步流星的朝酒樓內走去，揚聲喊道：“小二，溫一壺酒，兩壺熱茶，在上幾道小菜。”

酒樓內鴉雀無聲，半天也沒人回應。

雲姝由連荷陪在身邊，跟在雲泊霖的身後走了進去。只見酒樓的一層內十於桌空無一人，連個打雜的都沒有。忽然二樓的樓梯口傳來蹬蹬蹬的腳步聲，一個做小二打扮的青年急忙下樓迎上前來。

“客官對實在不住了，小店食材儲備不多，今日份的菜都供給二樓的貴客了。現在小店有酒，有茶，還有面條，饅頭，燒餅，麻什，就是沒有菜，能湊合著做五碗湯，您看行嗎？”

“是肉湯嗎？”忽然一個清脆的聲音發問。

小二一楞，看向高壯威武的男子身側站著的纖柔嬌小的少女，她身上披著一件藕粉色披風，正在用圓圓的又黑又亮的澄澈大眼睛瞅著他。這少女生的姿色秀美，靈動非常，可比他們江寧城守那號稱傾城絕色的千金小姐還要漂亮許多。

小二盯著雲姝看時，忽然見她秀眉一皺，似有不悅。立時回過神來，紅著臉連忙低下頭不敢再看，“小店，小店現在只有青菜湯了……”

雲姝又問：“你不是說沒有菜了嗎？”

“是菜葉，菜葉……”

雲姝深吸了一口氣，又緩緩的吐出，“那算了吧，大哥，我只喝一杯熱茶就好。”

“嗯，先湊合著填填肚子，等找到了父親，大哥親自下廚給你做一頓好吃的。”雲泊霖隨後吩咐店小二，話剛出口，頭上忽然傳來意料之中的一個溫潤的聲音。

“子元，上來坐。”

雲家兄妹一擡頭，只見二樓臨欄而立一錦衣華服的男子，頭戴玉冠，腰佩長劍，氣宇軒昂，一身的正派。正居高臨下的看著他們。

雲泊霖遙遙施了一禮，然後帶著雲姝上樓去了。

仆從留外，主人進了雅間。兄妹二人行了全禮，落了坐，起先兩邊都沈默著。慕容長卿先親自倒了兩杯熱茶給他們，視線在雲姝身上多轉了幾眼，隨後開口道：“你們怎麽會來這裏？”

為何出現在這裏，雙方自然都是心知肚明，只不過一方不便立即挑明此行目的，另一方又為了隱藏那特殊的本事，就用事先早已準備好的說辭來搪塞。至於信不信，就是各自的事了。

“本王此行的目的亦是來查明此事。雲家重孝，本王一直知曉，只是沒想到雲姑娘竟然也會出現在這裏，如今江寧是個危險的地方，武功高強的男子尚不一定能自保，還是早早離去的好。”

雲姝放下手中熱茶，微微低頭，語氣不卑不亢道：“多謝王爺替雲姝的顧慮，但一日不見家父，雲姝便一日心中難安。”

“這裏危機四伏，你很可能會遇見亡徒匪盜，豺狼虎豹，亦或者山崩滑坡，死在這裏也不怕？”

“雲姝不怕死。”她平靜的回答，心底卻再說：只要不是再一次死在你的手裏。

慕容長卿看著少女低垂的眉眼，那句不怕死當真是說的平淡無波，仿佛早已看破生死了一般。可她剛多大，表現的如此無懼無畏，孝心是好的，可也要有命去盡孝才行，。

“王爺不必多慮，子元會照顧家妹。王爺既說此行是來查明此事，不知現下可有眉目了？”雲泊霖岔開了話題，慕容長卿也不好在插手別人家內的事，便就此揭過。

“那些人行事詭秘，身手不凡，身份目的暫不明確。原本他們藏在城裏的一家無人的民宅內，我帶人剛一進城，他們就兵分三路，聞風而逃。現下派出去追蹤的人還沒回來，我也在等。”

雲泊霖忽然起身，撩起衣擺單膝跪下，“殿下，子元請命跟隨殿一同追查。事關家父性命安危，望殿下成全。”

慕容長卿虛扶著雲泊霖的手肘，“起來，本王又沒說不同意，不用行此大禮。”

“多謝王爺。”

雲泊霖起身後，見慕容長卿又看向雲姝，他稍稍側身擋在雲姝面前，“殿下，我會保護她，絕不拖您後腿。”

“沒人能托得住本王的後腿。只是子元，你若真替你的妹妹著想，就不該堅持帶她涉險。那些人都是亡命徒，刀劍無眼，她幾日前才死裏逃生……”

慕容長卿的話音未落，忽見那垂頭斂眸的少女擡起頭來看他，臉色冷淡的開口道：“我的生死，說到底那是我自己的事，王爺只管行自己該行的，其餘的不必插手。”

雲姝這充滿情緒的話一出口，雅間裏的另外兩人神色皆是一變。雲泊霖眉頭微皺，雲姝此時頂撞郁南王顯然不是一個明智之舉。這段時日來她一直表現的乖巧懂事，仿佛一夕之間長大了許多，雲泊霖卻忘了她的本性卻是個嬌蠻任性的。

而慕容長卿也確實冷了臉，他雖然在他們兄妹面前不擺王爺架子，卻不代表他就是個沒脾氣，任人嗆聲頂撞的。

“雲姑娘真是好硬氣，這麽說，本王之前的兩次出手相救都是多餘的了？”

“王爺誤會了，雲姝的意思是，望您別攔著我去救父親，否則……”

還有否則？慕容長卿簡直要被氣笑了，“否則什麽？否則你想對本王怎樣？”

“雲姝！”雲泊霖蹙眉提醒。

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