延續生命的人生目標以後，才從實驗室裏探出頭來，竟看見小鎮上不知何時開始，不少華裔同事穿梭兩岸，亞美兩大洲之間跑得風風火火，世界漸平，科學家也融入世俗的熙熙攘攘，活得比從前熱鬧和興頭呢。

智舒和臺灣行政當局素無淵源，六十五歲退休以後倒一直有“祖國”方面的研究單位透過以前在大陸的老同學來邀請去演講，這對退休的科學家真是很大的誘惑和榮耀。智舒雖然是名校博士，可是在偌大的美國國家研究機構裏，同事哪一個不是發表了很多論文的專家？專家精英中升得上去做主管拿高薪的往往不是精英中的精英，而是能從政府要到研究經費，會耍嘴皮子的半吊子。多數做高端精密研究的科學家反而沒時間練廢話，是鋸嘴葫蘆，雖然下了班也等著薪水付房貸，可是在實驗室裏卻放眼人類福祉，不屑去華府向外行政客畫那些像好萊塢科幻片道具一樣的大餅。

漸漸智舒對“祖國”的邀約開始心動。他看著比自己少了十年以上資歷的同儕被邀請去北京吃香喝辣，個個穿上西裝儼然人物，還拿回來和祖國領導的合照炫耀，他卻像個小老頭樣地穿著牛仔褲在院子裏修剪仙人掌，擔心自己落伍。智舒幾次跟安靜商量，說他們也接受邀請回大陸看看，就當是免費觀光？短期的演講做了兩三個，夫妻對讓自己感覺是人上人的“祖國”印象很好，起碼比上世紀九十年代暴發代工財的臺灣讓三氣具備——花錢小氣、說話洋氣、穿著土氣——的黃氏夫婦更喜歡。

後來果然就有內地單位來長聘。那時中國不富，公家單位也只有甘詞無厚幣，強調的是“民族感情”和“為祖國人民服務”。智舒雖然沒忘記中國話，畢竟在資本主義的國度成長，知識也有明碼實價，對待遇比較計較，就顯得有些舉棋不定，一再問安靜和子女的意見。

安靜反正是個慢性子，除了年輕時被媽媽逼著參加過處女朝聖團遠嫁美國算是冒過一次險，做事最不喜歡為天下先。智舒如果沒有和她打商量，像當年結紮那樣，做了也就做了，既然問她的意見，她就說：等等吧。他們家兒女多，事也多，安靜在先生退休以後這個小孩家裏、那個小孩家裏輪一圈，幫幫忙，大半年就過去了。等到安靜到每個小孩家裏都去過，個個子女都談過，知道大家也都很讚成，說是父親退休了去中國講學，是應用所學，說不定還能開創事業第二春雲雲，這也就幾年過去了。見機得早、決定果斷的同事都已經發了幾張有一串中國專家頭銜的名片給黃氏夫婦了。

等到全家，包括小孩配偶在內的意見都一致了，安靜終於同意丈夫受聘到大陸去講學的時候，智舒都六十九歲了。兩夫婦這才收拾了房子準備搬到中國去。朋友和教會的惜別宴吃了好幾攤，那天還正在繼續打包，已經停了有線電視服務的電視只看得到當地無線頻道，忽然插播和中國來往密切的同事以“竊取國家機密”的重罪被逮捕。華裔科學家戴著手銬被帶走的畫面回放了好幾次，記者旁白說聯邦調查局從一九九五年就開始布線，追蹤了四五年才決定采取行動。這麽大的案子，自詡講究人權和證據的國家，罕見地未經審判就讓個當地的小電視臺當場替連嫌疑犯都稱不上的華裔科學家定了罪。

安靜和智舒看著電視不知所措，感覺住了一輩子的平靜小鎮忽然諜影憧憧，安靜問智舒他們接了聘書是不是也就成了嫌疑犯、智舒說不知道，中國看來是不能去了，可是這裏也不安全，聽電視臺報起來，實驗室裏的華裔個個都被當成了叛徒跟監了幾年的樣子。反正機票本來就分兩段，他們不如依照計劃先到本來去轉機的舊金山女兒家避避風頭。智舒道：“我受聘去講學，人還沒去。以前去雖然沒有報備，可是我已經退休，不接觸機密幾年了，他們不能賴我勾搭外國政府。何況美國人可能只想制造寒蟬效應，嚇得我們中國人都不敢去中國。”智舒越講越激憤，不小心就分了你我，想起來自己二十歲以前的那個國民身份。不過怕歸怕，氣歸氣，終究還是要面對現實。智舒拿出研究分析的專業態度做結論道：“反正我們不去了，我不相信，老美就不講法律了嗎？不過舊金山華人多，那裏比較安全，就算要搞麥卡錫主義，FBI到了加州也應該不敢亂來，那裏的老中我看他老美抓得完！我們改機票，明天有位子就走。”

兩夫婦在次日清晨連朋友和教會都沒有驚動，自己叫了出租車去飛機場。鎖門的剎那，安靜忽然想起自己十歲時和父母、妹妹離開南京之前，五歲的妹妹什麽都不懂，她卻因為連著幾個月感受到父母的倉皇而一直有著自己世界將要崩塌的莫名緊張。她還得了脫發的怪病，女傭拿生姜在她禿成圓斑的頭皮上擦，辣得她淚流滿面，卻不知為什麽她哭不出聲音。在那以後，和童年記憶一起失去了的是她少時的機敏，她變成了後來在臺灣那個溫吞的安靜。她也記起來那個從未入夢，卻有她快樂童年的小樓，以及離開南京那天母親一面鎖門，一面流著眼淚問父親：“你看這局勢，我們還回得來嗎？我看我們是回不來了！”

“那時我還不認識天主，現在不一樣了。”安靜告訴自己，她握緊手中的十字架，無聲地呼喚聖名。她沒有聽到先生在催她：“還在拖拖拉拉什麽？快點上車吧！”

叫了天父的名，安靜漸漸感覺聖靈充滿。她相信自己從踏上朝聖之路的那天起，就找到了人生的方向。她跟上智舒的腳步，知道他是被派來帶領她走過荊棘的使者。上海外婆家、南京的家、臺北的家、沙漠小鎮的家，無論長短，都只是人生的驛站，安靜想到旅途的最終才是她永恒的天家。她感覺勇氣百倍了。

人生若只如初見

這天安心比平日忙，上午要到醫美診所打玻尿酸，下午去中醫診所針灸養生，中間還約了室內設計師陳欣玲吃午飯。家住陽明山別墅的安心來到市區總會邀欣玲出來聚聚。

欣玲在住家公寓門上掛了塊上書本人芳名的小牌子，這就算在號稱臺北曼哈頓的東區有個自己的工作室了，她和沒事就裝修房子殺時間的闊太太安心合作了十多年，主雇關系之外頗有私交。這一帶房產在小市民眼中是可望不可即的天價，像欣玲這樣沒有名氣和祖產的室內設計師，能在臺北精華區占上這麽一席之地，也算“成就”。不過以亞洲社交圈的標準，自給自足的女性專業人員跟頭銜是“董事長夫人”的安心社經地位卻沒法相提並論，然而年過五十，從前叫半百老嫗，現在還叫單身熟女的欣玲沒有家累，可以讓有閑有錢的安心隨叫隨到，算是個好女伴。打從初見，欣玲就著實巴結，安心也折節下交，兩個女人結成好友。安心有業務給欣玲的時候自然朝夕相見，不然安心每三個月來東區打美容針的時候也一定找欣玲出來吃飯聊天。

吃飯當然是安心買單，欣玲負責提供一些有關房屋裝修的產業消息，或者其他客戶的八卦秘聞回報。臺北地方小，講來兜去經常會扯出共同認識的人，安心多年不工作，臺灣商人生意應酬很少帶上太太，安心的社交圈子很狹隘，欣玲算是她的“消息靈通人士”。

“郭董新的辦公樓找我學長做，我學長說如果得標會發一部分讓我來接。郭太太，你見過你老公那個新的辦公室助理嗎？”欣玲換了神秘兮兮的語氣，“很高，打扮得很妖艷哦，看起來樣子很年輕，聽說其實都四十了耶。我覺得她不是郭董的型。”

安心不大高興地說：“不是跟你講過好幾次？我老公的事情都不要跟我說，我只要他準時付我兒子房貸，生活費一毛不要少，其他的我不管。”

早幾年安心可不是這樣，以前這世界上她最感興趣的話題就是她的男人。她告訴欣玲她早該想通老公就只是銀行，重要的是不倒閉，要錢的時候領得到，其他都無所謂！

欣玲臉上露出無趣的神情，拿起小銀勺攪動自己面前的餐後咖啡。兩個女人都想起多年前，她們剛成了朋友的時候，根據欣玲提供的消息，安心懷疑丈夫和屬下女職員有染，回家把貴婦裝一脫，頭發一紮，換了牛仔褲和球鞋，驅車直搗丈夫公司，進了辦公室寒著臉，並不搭理人家一路喊

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