人一生中，總有那麽幾次會感覺到生理衰竭到達極限。面對死亡，或者在死亡邊緣徘徊。

百裏英的生理衰竭早已到達極限。她的眼神開始潰散，沒有焦距。她感覺自己懸浮在一個黑暗的維度中，站在體外的某一處，觀察自己支離破碎的軀殼，仿佛是一片羽毛。一種從未體驗過的、非常舒服的感覺將她包圍。平和，安詳，令人愉悅。

她很安靜，四周如雨的馬蹄、如雷的吶喊、如註的熱血，似乎都已經與她無關。沒有痛苦，沒有遺憾，沒有掛念。仿佛死亡只是一種遠方的旅行，只是不知道何時才能歸來。

她的視覺、聽覺、嗅覺比之前更加靈敏。她從未看得如此清楚過，視力水平得到了不可思議的增強。她的眼睛像山鷹一樣，看得很遠、很遠、很遠。她看見了殿宇森嚴、莊重威武的雲漢宮，看見了商販雲集、熱鬧喧囂的梅州城。最後，她飛過巍峨的群山、廣袤的大地和奔騰的河流，目光停留在白雪皚皚、紅梅怒放的五老峰上，俯視那一片交錯掩映的紅白。

兩行清淚從百裏英臉頰流下，沖開血跡，沖開汙漬，順著脖頸匯入胸腔，直至與那顆已經停止跳動的心臟覆蓋、包裹、交融、淹沒。一絲淺笑爬上她的嘴角。

再見了，雲漢宮。再見了，梅州城。再見了，五老峰。如有來生，我願作五老峰的一株梅樹。

不落紅塵，只伴青山。

陽春三月，草長鶯飛。此時的豐州城正是紅肥綠瘦、百花爭妍的好時節。大路上行人，無論男女老少，頭上簪花的不少。還有一些婦人，手裏提著竹籃子，三五成群在路旁田野尋野菜，籃子裏裝滿了綠油油的春碧蒿。天上偶爾幾只烏黑黑的燕子飛過，叫聲清脆，令人愉悅。

城外的驛道旁邊，有一家不起眼的小酒館。酒館門前豎著一面鑲紅邊的酒旗，偶爾一陣歪風吹過，吹得酒旗獵獵作響。酒館旁邊有一棵歪脖子老榆樹，長滿疙瘩的樹身上系著一頭健壯的毛驢，一身黑毛光滑又順溜。毛驢看上去脾氣極差，一臉不耐煩，兩只前蹄嗒嗒嗒嗒刨著黃土，兩只鼻孔吭哧吭哧噴著粗氣。

老榆樹旁邊有一大片空地，一群打著赤腳的兒童在那裏放風箏。風箏上印著“連年有魚”“百蝶鬧春”“麻姑獻壽”的圖案，竹骨上還加了哨子，飛在天上哨子吹得呼啦啦的響，十分歡快。風箏下面一群稚童時而叫喊，時而拍手大笑。有時又扭打成一團，打得灰頭土臉，衣服撕破了，也沒有大人去勸架。

路上有十裏八鄉的說春人在挨家挨戶的送“春牛圖”，二開紅紙上印著節氣和農夫耕田的圖樣，每到一家，觸景生情、見啥說啥，主要說些春耕和不違農時的吉祥話，直說得主人笑哈哈樂意給錢為止。

酒館裏面就更熱鬧了，過路的販夫走卒圍了三五桌，有的吃酒，有的吃飯食，有的喝春湯。兩個跑堂的夥計跑前跑後，手腳不停，嘴巴裏也吆喝個不停。

酒館西邊角落裏的一張小桌子上，掌櫃和夥計家的幾個孩子湊作一堆，正在玩“豎雞子”的游戲。俗話說“春分到，蛋兒俏”，幾個孩子一人手裏拿著一個光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上嘗試著把雞蛋豎起來。一個三四歲的孩子拍著手用清脆的聲音唱：“春分日、豎雞蛋，上頭光、下頭圓，頂天立地保平安！”

南邊有一桌吃酒的，幾個人嗓門特別大，說話酒館外面的人都聽得清楚。兩個跑堂夥計臉上笑嘻嘻，心道：又在說“玉面羅剎”百裏英。我且聽聽，今天胡咧咧的又是個什麽版本？

“你剛說啥？‘玉面羅剎’百裏英死啦！”

“弄啥咧？百裏英咋會死？”

“不信！老子就不信！聽說百裏英少年時在‘五老峰’學藝，早已煉成金剛不壞不死之身，這十年打的仗比你兔娃子幾個喝的酒都多。戰場上刀劍不長眼，他卻恁是毫毛都沒少一根。怎麽會這麽容易死？老子不信！”

“得了吧你，豆腐老子打臭屁！百裏英有幾根毫毛你知道？我說死了就是死了。什麽金剛不壞不死之身，誰還不是打娘肚子裏出來、肉眼凡胎的！”一個酒槽鼻中年漢子拍著桌子說。

“嗳……真死了？”有人問。

“千真萬確，死了快一年啦！亂箭穿心、死無全屍！”

“萬箭穿心！！！”有人倒吸一口冷氣，“忒慘了！快說說，咋回事兒？”

酒槽鼻漢子見一桌的人都看著他，甚是得意，猛灌了一大口酒，臉上紅得好像要滴出血來。又故作豪氣一摔酒碗，神秘兮兮的說道：“這事就是小孩沒娘、說來話長了。事情是這樣兒，我家七表嫂的兄弟的小舅子的外甥在安南王的府兵裏混了個步兵校尉的差事……”

他話剛起頭，就有人不耐煩的拿筷子敲碗沿叫嚷：“別啰裏吧嗦了，鄭老四！趕緊撿要緊的說！”

鄭老四十分不滿的斜了那人一眼，才咂咂嘴繼續道：“據我這個外甥說呀，一年前，百裏英勾結江北趙氏父子，舉兵謀逆、犯上作亂。江東王親自率軍圍剿，追了兩天兩夜，終於把‘玉面羅剎’百裏英和他的一眾將兵堵在了河間地。百裏英勉強支撐了一天一晚，寡不敵眾，死傷無數。後來，江東王一聲令下，弓箭手萬箭齊發，百裏英站在他手下將兵們堆成的屍山上，渾身掛彩、仰天大笑……”

“咋樣啊？快說，別賣關子了。”

“還能咋樣？掛了唄。到閻五爹那裏報到去了。萬箭穿心嗳，再怎麽牛掰也還是個人。是人哪有不死的？”

聽說百裏英真死了，一桌人嘰嘰喳喳議論不已。

“弄啥哩犯上作亂，可惜一世英名。”

“我小時候就聽額老爹說，百裏英是神人下凡、英雄蓋世。如今這江東的半邊天下都是他打下來的，咋就叛亂了呢？”

“俺還聽說，江東王小時候也曾在‘五老峰’學藝。說起來，他和百裏英還是同門師兄弟哩。”

“就是就是。我也聽說當年百裏英志在修道、不肯下山，江東王三番五次相請，才求得他下山。”

酒館裏一片嘆息聲。突然有人吆喝：“兔娃子！百裏英死了，那‘九指神醫’公孫靖咋樣了？不是說他倆一向公不離婆、稱不離砣的嘛？”

有人“呸”了一聲，道：“兔娃子，說啥子公不離婆、稱不離砣？都是大男人。”

“嗳嗳，別罵人嘛，俺這不也是聽別人說的嘛。百裏英死後公孫靖到底咋樣啦？”

“聽說一夜白頭，抱著百裏英的屍身失蹤了。”

“失蹤了！”有人驚呼，“那世間豈不是少了個神醫。我家有個遠方親戚，當年重癥不治，還是求到公孫大人府上，他老人家親自給治好的呢。”

眾人又各自議論起公孫靖來。論說起來，這十年亂世裏，“九指神醫”公孫靖的名號比“玉面羅剎”百裏英更為響亮、流傳更廣。

自前朝傾覆一百多年以來，江北、江東、河東、湘南、黔中、嶺南等十多個藩鎮各立旗號，成立割據政權。各藩王之間征伐不斷，土匪流寇四起，徭役稅賦繁重，百姓苦不堪言。

亂世之下，民不聊生。百裏英殺人，公孫靖救人，名聲好壞、人心向背，自不用多說。

酒館眾人嘆完公孫靖，話題又轉到江北趙氏三姐妹的傳奇事跡上去了。酒館裏一會兒笑聲一片，一會兒艷羨聲一片，一會兒噓聲一片。

跑堂的夥計給他們又上了幾碗春湯，一桌人吃得興起。有人誇讚老板春湯煮得入味，老板連連稱是，臉上笑瞇瞇的，腦袋裏算盤珠子打得劈裏啪啦作響。

豐州城百姓素有“春分吃春菜”的習俗。春菜是一種野莧菜，鄉人稱之為“春碧蒿”，多生長在田野中，細細的一棵，約有巴掌那樣長短。婦人們把春菜采回家後，與魚片一起滾湯，名曰“春湯”。有順口溜道：“春湯灌臟，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。”人們借此祈求家宅安寧，身壯力健。

那桌人正在吧唧吧唧喝酒、喝春湯，忽聽得“嘩——”的一聲瓷器碎地聲，眾人隨著聲音望過去，原來是酒館陰暗角落裏，一個年青男子喝醉了，倒在桌上打翻了三四個酒壇子，酒壇子掉在地上劈裏啪啦碎了一地。眾人看了他一眼，見不過是個醉漢，不理會他，又繼續吆喝著談得興起。

醉酒男子看上去二十七八歲，身穿一件紫色圓領窄袖袍衫，腳踩一雙同色馬皮六合靴。腰間插著一支極為少見的鷹骨笛，用一種雪山上十分罕見的鷲鷹翅骨制成。

男子身形健碩，肌肉有力。即便醉趴在酒桌上，也像勇猛的鷹鷲一樣，渾身散發出一種“閑人勿近”的危險氣息。

過了小半盞茶時間，紫衣男子打了兩個酒嗝，搖搖晃晃站起身，身高竟是比一般人高出一個頭。

他右手抓起桌上一壇沒喝完的酒，左手拿起擱在桌上的一柄長劍，似是要走。眼尖的夥計跑過來，哼兒哈兒笑著吆喝道：“客官！您可喝好了嘞！”

紫衣男子把劍懸在腰上，只見劍身上鐫刻著兩個清晰的篆字：“千忍”。男子眸光一閃，嘴角泛起點笑意。

這人生了一雙丹鳳眼，兩條臥蠶眉，容貌瑰傑，英挺俊逸。最讓人印象深刻的是，他兩側臉頰上長了一對很深的酒窩，一笑起來，朗朗如日月之入懷，讓人不敢直視。夥計跑堂多年，也算是識人無數，竟被他一眼瞧得差點站不穩腳。

男子從懷裏摸出一錠銀子，朝空中劃出一道拋物線，準確無誤落進夥計手掌心，“多的賞你了！”說完一聲大笑，大步流星走出了酒館。

夥計抓著銀子，半天才回過神來，嘴裏囔囔道：“喝了十二壇老酒還能走路帶風，我今天怕莫是見著神仙了！”

紫衣男子出了酒館門，大搖大擺走到那棵歪脖子老榆樹旁，摸索著解開韁繩，牽起那頭黑毛驢，扯起驢耳朵說了幾句話。毛驢不耐煩的甩著尾巴，踢了幾腳空。男子見狀玩心大起，一手抱住驢頭，給驢嘴裏猛灌了一口酒，然後拍了拍驢屁股，哈哈大笑道：“走咯！驢兄！”

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