? 文郡回到寶通寺後，像是換了一個人，整個人失魂落魄，無精打采。她從了緣手裏接過孩子，感覺到那抹詢問的目光，幽幽道：“我已經撒了太多謊了，我不願意再欺騙你。請不要再問了。”

了緣點頭，沒有說話。

文郡住在寺裏，一直很不方便，先前主持收留她是為救人，現在她身體好得差不多了，便不適合留在寶通寺裏了。文郡清楚這一點，因此向主持師傅道了謝，準備帶著孩子離開這裏。而了然了緣兩個本就是下山歷練，沒有方向，了然見她一個人帶著孩子辛苦，提議陪她同行一段路，路上好有個照應。文郡想想自己確實不便，便與他們二人同行了。

他們離開寶通寺後，一路向北，走了兩天，到了一個偏僻的小山村——遞溪村。這個村子與外界聯系很少，村民沒有見過和尚，因此了然和了緣一出現，就引起了他們極大的好奇。了然道：“師父讓我們下山宣揚佛法，這裏不甚開化，我們可以留下，教化這些村民。”了緣點頭，文郡想到兩天的顛簸讓修文啼哭不止，也讚同在這裏休養一陣子。

了然和了緣立即動手搭建小屋，村民熱情，過來幫忙，期間有個□□歲的孩子好奇地問道：“為何你們都是腦門上光禿禿的？”文郡笑道：“兩位師傅是修行之人，自然要剃頭的。”了然道：“頭發代表六根——煩惱、貪念、欲望、功利、感情、金錢，剃除頭發代表六根清靜，斷除一切親情牽掛、脫離塵世、才能一心一意修行。”那孩子聽不明白，摸了摸自己的腦袋，道：“是不是我剃了光頭，也是修行之人了？”孩子母親拉住他，道：“別傻了，你要好好讀書，將來中個狀元。”

說話的那個母親隨夫家改姓王，村裏人都喚她王嬸，然丈夫早年病逝了，她一個人將獨子拉扯大，很是辛苦。她雖不明白這些奇奇怪怪的佛學理論，人卻是心善的，她見文郡抱著一個孩子，孤苦漂泊，心裏同情，便招呼文郡與她同住。文郡感激，每日主動幫她砍柴燒火，兩家人倒也相處得和樂。

了然了緣每日勞作之餘，去村前大榕樹下與村民說佛學，宣揚佛道。在陣陣木魚聲中，那大榕樹葉子綠了，又黃了，最後落了，如此輾轉，一年光景已經過去了。這一年裏，每到下雨時節文郡便全身又酸又痛，臥床不起，飽受折磨。她知道是生產那夜淋雨留下的病根，然村裏的大夫無力醫治，只能硬生生熬著。

又到了春暖花開的時候，小修文已經學會了走路，也會含糊不清地說上幾個字。王嬸看著一身泥濘還要往樹上爬的兒子，再看看幹凈乖巧的小修文，感嘆道：“你真有福氣，這孩子生得也俊，長大了肯定要招桃花。”

文郡笑了一笑，看了眼懷裏午睡的修文。他已經一歲有餘了，五官漸漸明朗起來，眉毛秀麗墨黑，眼睛亮如星辰，與劉崇譽極為相像。她嘆了口氣，道：“生得好看又如何？我倒寧願他普普通通，一輩子平安健康。”

她有時候也會想起女兒，既然被落施帶走，想必已經回到劉崇譽身邊了吧，那孩子在宮裏嗎？其他人是否會欺負她沒有母親？她生得什麽模樣？像父親還是像母親？劉崇譽待她可好？文郡越想越心痛，索性不去想她。

而她日夜思念的那個孩子，並沒有住在宮裏，而是放在行宮撫養，因此宮裏的皇後妃嬪們都只聽說有這個孩子，卻都不曾見過，亦不知孩子生母是誰。有正式封號的只有顏後的女兒——沁陽公主。

遞溪村的村民多留在村裏，過著日出而作、日落而息的簡單生活，也難免有幾個毛頭小子不顧家裏勸阻，要去外面闖蕩的，有些幾年後錦衣華服風光回來，有些則是落魄潦倒地回來。前天夜裏，便有個三年前出去的少年張珍回來了，據說回來的時候腳步輕浮，面色蒼白，嘴角帶血，像得了重癥，一直咳嗽不停，他母親嚇壞了，連夜守在一旁。

第二天好些村民去看望他，王嬸的兒子也擠在人堆裏看熱鬧，回來以後描述那個場面，“他咳著咳著就吐出一大口血，整個被褥都染紅了，真是嚇人。”王嬸怒斥他，叫他以後不要靠近那戶人家，可惜已經遲了，少年帶來的瘟疫來得太快，當晚王嬸兒子就臉色發青，嘴唇沒有血色，一直咳嗽，王嬸嚇壞了，連忙去找大夫，才發現村裏好些人都染上了同樣的病癥。大夫手足無措，只能將病人隔離開來，免得進一步蔓延。

而修文不知是不是受到了王嬸兒子的傳染，也出現了類似的癥狀，體溫升高，臉色難看，大哭不止。文郡嚇壞了，立即抱著孩子去找大夫，大夫搖頭道：“這是瘟疫，我治不了了！趕緊去鎮上尋張大夫吧！”

遞溪村地處偏僻，最近的小鎮也在二十裏之外，鎮上有位張大夫略有點名氣，眼下沒有別的辦法了，只能去找張大夫。了然決定留在村子裏照顧病人，便由了緣陪文郡前往鎮上。

村子裏沒有一匹像樣的馬，出遠門都是坐的牛車，本來就沒有幾頭牛，這幾天因為瘟疫，有些牛也病倒了，文郡找不到牛車，只能抱著修文，一步一步地往山路上趕。

他們連夜出發，在漆黑崎嶇的山道上奔走了好幾個時辰，也不知道走了多遠，始終沒有看到小鎮的外延。懷裏的修文從啼哭不止，到安靜得嚇人，孩子的生命在一點點流失，文郡心裏恐懼，只能加快腳步。

天漸漸亮了，山路卻還是山路，往前看看不到人家，往後看也看不到遞溪村，不知走到了哪裏。這時了緣好像發現了什麽，伸手一指，聲音沙啞：“那裏。”

文郡順著方向看過去，遠處的山路上有一輛馬車在緩慢行進，她抱住修文，大步地向馬車方向跑了過去。她邊跑邊喊，那馬車終於停下了，馬上跳下來一個十三四歲的少年，冷冷問道：“有什麽事情嗎？”

文郡哀求道：“我兒感染瘟疫，危在旦夕，能不能順道帶我們去鎮上？我怕遲了就來不及了。”她見對方無動於衷，提裙跪下，求道：“求求你們救我孩子一命！”

那少年為難地看著他們，道：“我們剛從鎮上過來，已經走了三個時辰了，現在再倒回來，未免太過折騰。”他看了看孩子發青的面龐，嘆氣道：“恐怕這孩子也堅持不到那裏了。”

文郡大哭，巨大的絕望和無助包裹了她，她口中只能不停哀求道：“求求你們救救他……”這時馬車裏傳來一聲嘆息，接著有人掀簾下來，道：“什麽樣的急癥？”

文郡擡頭，與他視線對上。那人墨發束起，容貌俊秀，手持白扇，翩翩而立。他盯著文郡看了一會兒，驚訝道：“是你？”

文郡也認出對方，此人正是當初見過幾面的天下第一名醫段景元。段景元一收折扇，從她懷裏接過孩子，看了一眼，臉上露出一抹驚詫，又很快消失了。他點了孩子身上幾處穴道，又命少年取出藥盒，從一白色藥瓶中倒出一粒藥丸，給修文服下。

“這孩子病重，我們先回鹿久鎮。”

文郡與了緣一齊上了馬車，段景元又給孩子幾個穴位紮上銀針，修文開始啼哭起來，段景元道：“這瘟疫起於肅州，沿途已經死了不少人了。這病起得又急又猛，目前尚無醫治之法。”文郡一聽，之前放下的心又懸了起來，她擔憂問道：“那如何是好？”

段景元道：“也不是全無辦法，只是藥材難得，尋常人無法得到醫治罷了。回去再說吧，現在著急也沒有辦法。”他見文郡滿面愁容，嘆道：“一別四年，我只聽說你進了宮做了貴妃，怎的如今這步田地？”

文郡知道他是聰明人，不像沐清伶心思單純，瞞是瞞不過去的，只好說了實情。段景元長長地嘆了口氣，道：“造化弄人，想來也是你們母子命不該絕。”

他們回到鹿久鎮後，段景元燒制了幾副中藥留下，道：“這幾副藥可保孩子七日無虞，七日之後若是還拿不到燈蓮心，那就兇多吉少了。”文郡焦急問道：“何謂燈蓮心？”段景元嘆道：“此藥只在古書上記有，現實中極為罕見，我舊時聽師傅提起過，嶺北的陰谷之中生有幾株。現下沒有別的辦法了，只能去陰谷一試。”

文郡點頭，於是了緣留在鹿久鎮照顧孩子，她與段景元一起，出發前往陰谷尋藥。

他們坐馬車趕了一天路，終於在日暮時分趕到一片平原之上，這時馬車停下，段景元道：“到了。”文郡掀簾外望，見茫茫平原寬廣無比，哪裏有什麽山谷？

段景元道：“今晚我們便在此處紮營休息吧，明早就進谷。”文郡一頭霧水，這裏分明是一望無涯的平原，入眼都是茫茫野草，哪裏來的陰谷？她剛想問，見段景元一臉疲乏，只好作罷。

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