消息傳到前朝各位大人耳中時，淩閣老仍和幾個純臣跪在金鑾殿上，看著太監總管福祿紅著眼眶過來，幾人心裏不得了的詫異。

“各位大人請起吧，貴妃娘娘……甍了。”福祿弓著腰，語氣涼涼的：“接下來幾日宮裏想必十分忙碌，各位大人不如改日再來。”

仿佛印證他的話一般，遠處傳來悠長沈重的鐘聲……

淩閣老一馬當先站起身來，又是驚訝又是唏噓，還有不可忽略的快意。但是目前最要緊的，是弄清宮裏的形勢：“臣深感欠慰。”他朝西方拱手道，又回來問福祿：“好端端地，貴妃娘娘怎麽突然出事了呢？”

福祿哪裏有心情與他細說，欠了欠身：“奴才不敢妄議，淩大人還是請盡早回吧。”

朝野上下沒有人不知當今皇上對段貴妃有多寵愛，寧願為了她不選秀納妃，若此時還死纏爛打自己肯定討不了好。

於是，沒過一盞茶的功夫幾人便走得幹幹凈凈，生怕李成浩一個發怒將段芝蘭的死歸罪在自己身上。

今夜註定是不平靜的夜晚，多少人一夜未眠。宮人們忙忙碌碌，將皇帝和貴妃分別帶回養心殿和坤寧宮。

現下宮裏兩位最大的主子都不能主事，大家人心惶惶，不知該如何是好。

福祿急的如熱鍋上的螞蟻，趕緊寫封信給太後送去，就等著太後回來主持大局了。

信使連夜趕到國恩寺，把信呈給太後過目。太後知曉這事後，天不亮便帶著大隊人馬浩浩蕩蕩回宮來了。

顧不得舟車勞頓，她一下馬車便趕往養心殿，把段修竹和鄒百裏叫上來盤問，這才知道段芝蘭在自己離開期間幹的好事。

“大膽，她真是大膽！”太後憤憤拍著桌幾，老淚縱橫：“這丫頭……她在哪兒？帶本宮見她最後一面。”

“回太後，在坤寧宮。”一夜過去，段修竹已經冷靜不少。現實殘忍，他作為兄長、臣子，要操持的地方十分覆雜，不得不盡快接受現實。

一行人有浩浩蕩蕩進了坤寧宮，太後見到段芝蘭的屍首，才終於肯相信了眾人的話。

“傻孩子……”太後剛才皇帝那過來，看到李成浩的狀態明顯變好許多，很清楚這離不開段芝蘭的功勞。她看著床上了無生氣的絕世佳人，有著心疼和惋惜：“你是個好孩子，且放心去吧……皇帝，有母後來照顧他。”

三日後。

段芝蘭的屍身按禮法在坤寧宮停留了幾日，終於於七日後出殯。因有太後獨排眾議，段芝蘭雖未坐實皇後的之名，卻能夠入葬皇陵。

獨寵後宮，人口相傳的一代妖妃就這樣落幕了。

荒郊野嶺，一個包袱款款的中年俊朗男子，正催促一位二八年華的少女快走：“快點！快點！趕不到落鑰前進城了！”

少女一身土氣的村姑裝扮，舉手投足、晚安流轉間卻靈氣十足，氣質斐然。她疑惑不解的跟上前面的男人：“你真是我叔叔？”

怎麽一點印象也沒有呢？不僅如此，連自己的名字也忘的一幹二凈，完全不記得以前發生了什麽！

“自然是的。”中年男子，也就是孫珍頭疼的摸摸後腦勺，當真倒黴，這段芝蘭不知因著什麽事，竟然失憶了！不過這倒是一個忽悠她的好機會。

孫珍假模假意地裝作一副心疼的樣子：“我不是你叔叔，你還能去哪兒找第二個叔叔？你叫紫蘭，之前磕到頭碰壞了腦子，以後可千萬不許隨便跟人走，啊！”

那少女正是段芝蘭，她想了想，現下自己無依無靠，好像只能跟隨這位叔叔走一步算一步了。

眼見著日沈西邊，孫珍拉住段芝蘭加緊趕路，可沒走了一會兒段芝蘭便開始腳酸，走不動了。

“我說你這女娃，怎麽這麽嬌貴？”孫珍愁的直嘬牙花子，可一想到她過了十多年的侯府小姐富貴日子，出嫁又是嫁給太子，也就是當今的皇帝，日日有宮女伺候，出門就用步輦，走不動路也是情理之中。

“哎，算了算了！”孫珍認命了，攤上這麽個麻煩還不是自己決定的，這會兒甩手晚了：“你歇息會兒吧，看能不能遇到村子借宿一晚。”

按照段芝蘭的腳程，鐵定是趕不到進城了。

段芝蘭心裏微微愧疚，自己也不想在荒郊野外住宿，蛇蟲鼠蟻多不說，寒氣露水也重。她咬咬牙站起來，拍拍裙子上的草屑：“我們走吧，我不疼了。”

她這幅懂事的模樣，倒讓孫珍不好催促了。畢竟以往徒弟個個是皮糙肉厚的漢子，任他嘴毒也沒影響，女娃兒就不一樣了，多嬌貴啊……

孫珍：“行吧，慢慢走。”他故意放慢腳步，照顧落後的少女。

果不其然，直到天黑了，兩人都還沒有看見城門。好在路中遇到一個村子，免得他們要風餐露宿。

孫珍帶著段芝蘭前去村子投宿，在村口遇到個熱情的老漢，對方一眼便看出他們說過路人，二話不說把人請來自己家吃晚飯。

這家人房子是青磚紅瓦，看得出家境十分不錯，據老漢說，自個兒在城裏給大掌櫃的做事，很是有前途。

他那大兒子不常回來，晚上吃飯的時候便只有五個人，還有兩個人是老漢的妻子和女兒，女兒名叫燕燕。

燕燕見到外人尤其害羞，可她對段芝蘭倒非常樂意親近，聽說段芝蘭晚上要和自己一起睡，小姑娘高興的去抱床新打的棉被。

“來來來，多吃點，別客氣。”老漢一個勁兒的把菜往段芝蘭和孫珍兩人面前挪，又要給孫珍倒酒。

孫珍連忙蓋住酒杯，推辭道：“老哥別了，好意領了，只是我喝不得酒。”笑話，人生地不熟的，哪敢在人家裏喝酒，萬一弄丟了段芝蘭，他這一趟白忙活了。

“哎，行。你們明天還要趕路，還是別喝的好。”沒想到老漢十分通情達理，自個兒小杯小杯抿了起來。

席間，老漢不止一次談起自個兒的大兒子，看得出十分引以為傲：“……他還是小夥計的時候啊，天天跟著車隊走南闖北，有時一走就是大半年，去的那個什麽關口……聽說那邊兒雪下得可大了！嘖嘖，他們車隊裏凍壞胳膊腿兒的人都有吶！”

“這孩子啊，真不容易！出門在外的人都不容易，誰不想有個家能回啊，你說是吧？”老漢絮絮叨叨，有些上頭了：“來者都是客！今日給你們行方便，將來我兒子出門，也想有個人幫他行行方便哩……來來來，多吃些，千萬別客氣！”

燕燕在那兒抿著嘴笑，顯是聽多了自家老爹念叨。她坐在段芝蘭旁邊，眨眨眼小聲道：“紫蘭姐姐，我們快些吃完，你來我房間歇息吧？”

這家人十分的友善，叫段芝蘭心裏溫暖熨帖，她也朝小姑娘微笑：“好。”

農家沒那麽多規矩，用完晚飯，燕燕便拽著段芝蘭跑到自己房間，聊起女兒家的悄悄話來。

比如……“你家在哪兒呀？”

段芝蘭想了想，叔叔說要帶她回江南，那就應該是在江南了。

“我叔叔說家在江南。”

燕燕瞪大眼睛，很是驚喜：“呀！江南？我聽大哥說那裏特別的好哩，到處都是漂亮的屋子，出門都靠坐船，那裏姑娘長得極好看……原先我是信的，見了姐姐之後就更信啦！”

這個小姑娘，想不到還挺會說話。

段芝蘭抿嘴笑了笑：“哪裏，我不過爾爾罷了，你才是玉雪伶俐，不輸江南的女子呢！”

此話絕非恭維，燕燕今年虛歲十五，卻已經可見眉目根骨極佳，若長開以後，定是個十裏八鄉出名的美人。

兩人在屋子裏說著女兒家的悄悄話，外面老漢劉父收拾著飯桌，劉母則為孫珍鋪床鋪被。劉家大兒子今天不回家，正方便孫珍借住一晚。

農家晚上很早就入睡了，一般不點燈浪費燈油。孫珍入鄉隨俗，早早洗了腳上床休息去，心裏琢磨著該怎麽報答劉家人收留一晚的恩情，真是許久沒遇著如此樸實的人了。

這廂，段芝蘭和燕燕正要脫衣入睡，忽然聽見大門傳來“嘭”地一聲巨響，接著便是劉父的呵斥聲，摔盆摔碗聲，亂糟糟的一團。

“姐姐別怕，我去看看。”燕燕著急在外面的父母，把段芝蘭往床上一按便轉身離開了房間。出門時，她不忘把門合上。

段芝蘭獨自待在房間裏，猶豫要不要出去。萬一惹著麻煩，她和叔叔無權無勢地，可不得任人欺負？該怎麽辦呢……

緊張不安之下，段芝蘭還是按耐不住，湊到門前推開一條小縫，便見燕燕被個肌肉虬結的大漢抓在手裏，憤怒地掙紮著；而劉父劉母被人按在椅子裏不得動彈，急的快要暈厥過去。

“哼，劉宜是個什麽東西，也敢壞我們家三爺的好事！”為首賊眉鼠眼的男子惡狠狠地往地上啐一口唾沫，“告訴你們，我們家三爺肯要這小妞是她的福氣！識相的就給我老實點，說不準爺還能給擡個姨太當當；不識相的，可別怪三爺心狠手辣！”

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