柯爾蘭被莽撞的黑發少年氣得一口血憋在胸腔，半晌才道：“不準把死掛在嘴邊。”

二年級生黑沈的眼裏像潤著霧氣，謝虛神情十分無辜，仿佛在說“這不是你先提的嗎”，令柯爾蘭倍覺頭疼。金發級長還想再訓斥，卻見謝虛濃密的眼睫突然闔上，竟是腳步不穩，傾身向前倒去，頓時將柯爾蘭嚇得什麽也忘了，上前一步將謝虛接了個滿懷。

濃郁的血腥味從他身上湧過來。

少年體溫冰涼，膚色愈加透出一種孱弱的蒼白，像是下一刻便會破碎於懷抱中。

在接觸到對方的一刻，柯爾蘭簡直是如同自我折磨般逼迫自己去想——謝虛獨自面對蟲族戰鬥了多久？

遮天蔽日的敵人，永不停歇的進攻，仿佛只有死亡在等待的未來。

毫無希望。

還好自己接收到了信訊，還好在猶豫過後決定前來救人。柯爾蘭唇角抿緊，心裏的恐懼一直蔓延到指尖都在顫抖，又陡然生出莫大的慶幸。

謝虛倒還留存些神智，極低地念了一句：“好累。”

“睡吧。”金發級長立即道。他眼裏覆雜的情緒被遮掩起來，神色是連自己都未發覺的溫柔，喃喃自語：“……對不起，我來遲了。”

……

在半昏迷半沈睡近十二個小時後，謝虛終於醒過來。此時他已經在臨時基地的最中央處，耳邊的議論聲未停。

“怎麽還不醒？”

“我不知道，之前藥劑只在蟲族身上實驗過。”

“……柯爾蘭會殺了我們的。”

奇怪的苦味至舌根蔓延上來，謝虛睜開眼睛，半撐著身體劇烈地咳嗆起來。他以掌抵住唇，盡力壓抑著，眼角都憋的有些泛紅。

先前圍在他身邊的研究員一氣擁上來，掰開謝虛的手給他噴某種氣體修養劑，同時道：“不要憋著，咳出來就好了。”

又是一陣兵荒馬亂，金發級長也趕來了。

因為要時刻監控防禦罩情況，確保蟲族不會反攻，柯爾蘭也是幾夜未睡，又記掛著謝虛，神情有些疲憊。

他試過謝虛額頭的溫度，略微放心。因旁邊還有幾個研究員在，也沒做出過分親密的舉動，便正經地交換起雙方所知的訊息來。

柯爾蘭的確在這座荒星上發現了蟲族的皇族幼體，被暫時保管在基地中央，但那絕不是一樣可以輕松搬回去的試驗品。

他們這是闖入了蟲族的老窩，荒星上潛伏著無數低級蟲族，它們沒有神智，卻會下意識受到皇蟲的誘引展開攻擊。也好在有臨時基地與防禦罩的存在，才能勉強抵禦。但現在的情形其實也十分危機，一旦出現高等級蟲族統率攻擊基地，幾乎沒配備任何攻擊系統的基地會被立即攻破，情勢轉換。

而謝虛那邊收到的訊息，卻只提及蟲族幼體，對“蟲星”上億億萬萬只的低級蟲族只字未漏，這才導致只有謝虛一人前來。

柯爾蘭聽完後，眼中閃過一分陰霾。

他先前覺得是克萊的手段，但克萊不過是個剛歸屬皇族不久的皇子，絕沒有那麽大的能量去修改機密級如此高的軍報。而有能力做到這點的……不論是那位帝王還是大皇子，都是十分可怕的推測了。

在一旁的研究院人員，聽到這樣的消息也忍不住露出激動和憤慨的神情。他們也不是涉世未深的學生了，只是面對這樣權力傾軋下枉顧帝國利益和人命的行為，還是由衷的感覺到鄙夷。

謝虛講完，微微側首，黑發從肩頭滑落，看上去乖順極了。他鎮定地安慰道：“我走之前和柯爾蘭家主發了郵件，這時候他應該看見了，應當會想辦法從中斡旋——”

金發級長突然頓住。

就算是得知被算計時，柯爾蘭臉色也從未如此難看過。

“你……”金發級長一字一句地咬牙問道，“早就知道此行有問題？”

謝虛：“唔。”

“那為什麽還來！”那些藏在心裏的惶恐與不安一下爆發出來，柯爾蘭極兇地說道：“你是傻子嗎，還是不要命了？你知不知道萬一出事，就會被蟲族啃的屍骨無存，到時候再哭再後悔也沒用了，什麽時候你才能——”

柯爾蘭突然爆發的憤怒將旁邊的研究員都嚇住了，怔了片刻後紛紛拉住柯爾蘭，怕他一氣之下動手就糟糕了。

那看上去白皙瘦削的少年也怔住了，黑沈的眼睫輕輕顫了顫。許久後，少年低聲道：“可是我想見你。”

“總是有人要來，所以我來了，並且活著站在你面前了。”主角攻死了，這劇情也就到此為止了。

謝虛不過是一個平民出生的軍校生而已，無權無勢羽翼未豐，柯爾蘭生死不明後，告知柯爾蘭家似乎已經是他能盡到的最大用處。

但他偏偏不肯滿足於此。前來荒星，舍命以試，一顆真心、一條性命，他所有能給予的東西都完完整整擺在柯爾蘭面前，一下剖析出自己全部的籌碼。

“……”柯爾蘭急促地低喘了幾下，驟然將謝虛抱進懷中。

他這樣驕傲的人，將臉別扭地埋在少年肩頭，遮住微紅的眼睛。想狠戾罵出一聲，最後只出來沈悶的一句：“你還不如當我死了，換個人喜歡。”

旁邊的研究員們露出難以置信的神情：“……”

原本以為的同門相殘變成戀人相爭，結果這戀人還沒鬧多久，就變成了潑天狗糧，刺激得他們這群單身四十年的科研狗一言難盡。

一個相貌斯文的研究員擡了擡眼鏡，冷靜地諷刺道：“你們能不能別弄得像生離死別？陳院士他們都快把星艦修好了。”

謝虛：“？”

柯爾蘭他們所遇到的並非無可解的死局。

研究員們在臨時基地的深層地下，發現了於兩世紀前神秘隕落的“希望女神號”星艦。

這是當時科技發展至最高水平的成果體現，在出征蟲族的過程中不幸隕落，遍尋不得，當初對帝國是巨大的打擊與噩耗。

而研究所成員們，也沒想到能在時間的某刻與它重逢，時隔兩世紀去領略其強大美麗。

星艦內艙被當成蟲族巢穴，機體損壞嚴重，修覆難度極大。但它的主建材料是當時的頂級珍稀金屬，現已不存於世的“黑鉻”，正好滿足搬運皇蟲幼體的條件，能源系統也足夠荷載一研究所的人成功返回至最近的帝國星，是在等待救援希望渺茫下，唯一的出路。

修覆再滯澀艱難，畢竟也只是兩世紀前的科技頂端，技術密碼早被破譯和超越，加上損害的不是核心部分，研究員們在謝虛到達前，就已理清頭緒開始修理了。

現在只需要時間。

也最缺時間。

荒星不分日夜，但到某個特殊時段，蟲族會變得極其躁動，攻擊防禦罩的行為也變得頻繁起來。

到這種時刻，柯爾蘭會出去清理蟲族，以免防禦罩被真正攻破。

……

“蟲潮間隔時間越來越短。”

“數量又增加了。”

“希望女神號還沒有完全修覆好嗎？現在應該已經可以試運用了才對……”

“太趕了，至少還要二十個小時。”

人心躁動。

會議的最後一刻，陳院士沈默片刻站起來：“一個好消息，我們已經見到了勝利的曙光。”

“一個壞消息，”他深深嘆了口氣，“我懷疑我們的行動被發現了，這顆星球出現了高級蟲族，它在指揮下級攻破臨時基地。”

中央操作室中極其安靜。

經過這段時間的頻繁襲擊，耳邊滿是蟲族口器啃噬防禦罩的恐怖廝磨聲，即便心有所感，他們還是沒想到這一天來臨的這麽快，還偏偏是在即將離開的前夕，人人神經最敏感的時候。

柯爾蘭的指尖輕輕點在桌面上。

在前天的清剿活動中，因為蟲族戰鬥力愈強、數量愈多，他的右肩受傷，現在還纏著傷藥，所以也沒人敢提讓他再次出戰。

但已沒有退路了。

“我去清理蟲族，”柯爾蘭問，“需要多久？”

這些天他們早已不把柯爾蘭當一名學生或者後輩看了，對方的強悍戰力是全員存活的唯一理由。陳院士比了個數字道：“十七個小時。”

“可以。”他坦然應下。站起身準備離開基地內層，肩口的傷正在此時隱痛發作，柯爾蘭身形不易發覺地僵了一僵。

謝虛沈默地跟在他身後，沒有要離開的意思。

柯爾蘭原本想假裝沒看見，最後快要走出基地了，才不得不轉身堵住黑發少年的路：“嗯？跟著我做什麽，想偷親我？”

“怎麽這麽愛撒嬌，好了，讓你親——”

“柯爾蘭學長，”黑發的二年級微微擡頭，認真地看著柯爾蘭，“我也要去。”

“……”

柯爾蘭眼裏蒙上陰郁，他道：“謝虛同學，需要我提醒你嗎？你沒有可駕駛的戰鬥類機甲，出去就是死。”

“我可以駕駛來時的星艦機甲。”

“不可以，你男朋友不同意。”

謝虛：“……”

柯爾蘭無奈地笑了笑，最後俯身親吻謝虛的唇角道：“在這裏等我，我還要回來和你結婚的。”

謝虛：“……”不知為何，他總覺得柯爾蘭這句話有點危險。

銀色的機甲啟動，極快地穿越防禦層，投入到漫天的蟲潮之中。

大規模的熱武不斷清理著蟲族，同時近身格鬥也未落下。只要有柯爾蘭擋在那裏，基地就是絕不會被攻破的堡壘。

主控室時刻反映著外界的情況。

在柯爾蘭離開後，由幾名資歷較淺的研究員負責監控蟲族。

漫長的十二小時過去。

雖然年輕，但是能擔任研究員，他們都有細心專註這麽個優點，很快發現了不對勁之處。

出現了許多中低級蟲族，有目的性的攻擊向柯爾蘭。而那架所向披靡的銀色機甲，似乎終於遲鈍起來，竟頻頻中招，在蟲族洶湧的沖擊中獨木難支。

但他還在堅持。

沒有退後一步。

研究員的眼睛微微濕潤起來，卻只能咬牙支撐，想到快好了，馬上就好了，可以離開這裏了——

轟鳴之聲響起，防禦罩竟然從內部被人撞擊著。

研究員們嚇了一跳，以為有蟲族混進來了，但是切屏一看，是一架破破爛爛、滿身幹涸的腥臭血液的黑金機甲在撞擊著防禦罩。

研究員頭疼無比，立即聯接通訓，還未開口，便聽那謝虛平靜的聲音：“放我出去。”

想到這是柯爾蘭的愛人，研究員壓下火氣道：“請您不要鬧了，這種危機時刻出去只會讓……”

“轟”的一聲，謝虛直接炸開了防禦罩。

機艙中，黑發少年冷淡地說道：“他堅持夠久了，我去接他。”

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