“在你身邊讓你珍愛的動物，可能是你前世的親人、朋友或是愛人，

當牠陪你度過你這輩子最艱難的歲月後，便會離去。”

你相信這種說法嗎？

如果是在大學期間，我大概會嗤之以鼻；而現在的我，可能會相信。

但與其說相信，不如說我希望這種說法是對的。

或許當我70歲時回顧人生會有不一樣的感受，但對於現在二十多歲的我而言，只覺得艱難的歲月似乎都過去了，從此將平穩、安定地過日子。

所謂“艱難”的歲月是從何時開始？

大概可以從我24歲那年算起。

而我也在那年9月，養了一條狗，它叫龍貓。。。

有沒有很搞。。。

第一次帶它去打預防針時，獸醫很親切的問它叫什麽，當我說出龍貓這個名字後，醫生也是一楞，然後看到我的表情是如此認真，才笑了起來。

郝佳那時是我的女朋友，我在大二快畢業時經由朋友介紹而認識她。

我們年紀相同、興趣類似，也很談得來，一個月後便成為男女朋友。

其實認識她的時間點並不恰當，因為我一畢業就得去當兵。

俗話說：男當兵女變心，我在入伍前夕最擔心的事就是這句話成真。

記得要入伍那天，她陪我在火車站的月臺上等車。

月臺上還有幾對和我們一樣因入伍而即將分離的情侶，

他們的神色有的凝重。有的面無表情，有的甚至如喪考妣。

只有筱惠例外，即使火車終於進站。她甜美的笑容一如既往。

“去吧。”郝佳笑著說，“放假時一定要來找我哦。”話的內容不錯，但是總覺得少了些什麽？少了一絲難過？或許吧。

難道我希望她這時哭得一塌糊塗？

“為什麽妳不難過？”我很疑惑。

“妳在逞強嗎？”

“哪有。”她輕輕推了推我，臉色稍微有些發紅。

“快上車吧。”

我上了火車，走進車廂前還依依不捨回頭望著她。

“好好照顧自己，萬事小心。”她說。

這時我才看到她眼角裏的。。。

火車汽笛聲響起，我的心瞬間下沈。

“我——會——等——你。”她雙手圈在嘴邊。一字一字小聲說。

我心頭一熱，眼角有些濕潤。

“bye-bye。”她揮揮手。

“不準你追著火車跑。”火車起動的瞬間，我大聲喊道。

“我才不會。”她又笑了。

郝佳果然沒追著火車跑。只是站在原地不斷揮手，

直到她的身影在我視線消失為止。

但有幾個女孩真的追著火車跑，邊跑邊哭邊呼喊情郎的名字，

其中有一個穿高跟鞋的女孩還不小心跌倒。

現在是怎樣？在拍電影嗎？

果然藝術源於生活。。。到處充滿狗血。。。

新訓時我的心情還好。但下部隊前我居然抽到了邊防。我心想完了。

果然在那裏服役期間，我只回家了三次。

雖然每次都見到郝佳，而且她的笑容依舊甜美，但我擔心這只是假象。

部隊的老鳥說女孩通常等男孩退伍後，才會說出已變心的事實。

因為她們怕男孩想不開而成為逃兵，或是受不了刺激於是發瘋抓狂，

在半夜高喊：通通都去死吧！然後開槍掃射同袍。

一年十個月後，我終於等到退伍這天。

聽過《tie a yellow ribbon round the ole oak tree》這首歌嗎？

我的心情就像歌裡所唱的一樣。但我沒叫郝佳在月臺柱子上綁黃絲帶。

我先坐車回到了省內，之後打通電話給正在上班的她。

告訴她我退伍了、剛回來。

下了火車，走出車站，竟然看見她站在出口處等我。

“嘿。”筱惠甜美的笑容一如既往，“我真的沒有變心哦。”

我感動莫名，那一瞬間我下定決心，我要跟這女孩一生一世。

郝佳在我服役期間離鄉背井到一家貿易公司上班，已待了快兩年。

退伍後半個月，我也離鄉背井到郝佳所待的城市裡，

找了家工程顧問公司上班。

這年我和郝佳都是26歲。

為了我們的美好未來，我很努力工作存錢，不放過任何加班的機會。

原本工作很穩定，但後來公司受不景氣影響，開始拖欠薪水。

我在那家公司工作一年半後，也就是我28歲那年春天，

在積欠所有員工三個月工資的窘況下，老板跑掉了。

好吧。。。我認了。。。

郝佳安慰我錢再賺就有，千萬不要氣餒喪志。

這道理我懂，雖然三個月將近1萬塊的薪水對我而言不是筆小數目。

我真正擔心的是，景氣實在不好、工作真的難找。

如果沒有穩定的工作，我很難承諾給郝佳美好的未來。

我很用心找了兩個禮拜，新工作仍然沒有著落。

後來經由以前學長介紹，我進了某間大學當研究助理。

這工作不算穩定，但起碼有薪水，而且我決定報考公務人員高考二級，

在學校當研究助理比較容易抽空唸書。

收入比以前的薪水少，而每個月最大的支出——房租卻要漲了。

我告訴郝佳我想搬家，租一個便宜點的地方。

“不如我們住在一起吧。”郝佳說，“可以省一份房租，減少支出。”

“這樣好嗎？”

“我們得多存點錢才能結婚，不是嗎？”

“話是這樣說沒錯。”我有些遲疑，“可是。。。”

“餵。”她睜大眼睛盯著我，我發誓。。。這是我見過她最兇狠的表情。。。

“你會娶我吧？”

“那是當然。”

“那麽就住一起吧。”她笑了。

我們找了一間在老公寓頂樓的房間，十坪左右。

頂樓只蓋了這房間，其餘三分之二的空地種了些花草。

房東住樓下，原本這房間是給他兒子用的，但兒子現在已出國上學。

房東人看來不錯，房租也比市價便宜，我和郝佳便租了下來。

我們很喜歡這個空曠的陽臺，於是擺了張桌子和兩個椅子，

晚上常在陽臺上泡茶聊天、看看夜景。

從某個角度來說，這裏像是只屬於我和郝佳的世外桃源。

可惜好景不常，搬進這裏兩個多月後，家裏就遭小偷。

家裏沒放多少現金，值錢的東西也很少，因此損失並不大。

除了現金外，大概丟了電視、電腦、打印機，和一些小飾品。

我只覺得憤怒和無奈，但郝佳卻嚇哭了。

“別怕。”我拍拍她的背，“我在這。”

“但你常常很晚才回家，我一個人會怕。”

我不知道該說什麽，只能繼續拍著她的背，因為即使再搬家，小偷還是會繼續存在。

“不如我們養條狗吧？”郝佳說。

“養狗？”我有些詫異。

“嗯。”她點點頭，“狗會看家，小偷就不會來了。”

“不行。”我搖搖頭，“我反對。”我說的很決絕。

“為什麽反對？”她說，“你討厭狗嗎？”

“總之我堅決反對養狗。”有些事我不想再提起。

郝佳滿臉疑惑看著我。認識好幾年了，我猜想她認為已足夠了解我。

在她的認知裏，我應該是不討厭狗才對。

我突然這麽反對養狗，也難怪她會覺得驚訝。

其實我不討厭狗、也不怕狗，相反的，我非常喜歡狗。

這種喜歡，恐怕比一般喜歡狗的人還喜歡。

我反對養狗的原因，只是單純不想再養狗而已。

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