接下來的兩天，我每天早晨都會去屍體那裏檢查一下變化，然後再回到那片料草地采收已經成熟的種子，晚上則依然睡在那淺淺的土坑中。白天如果累了就隨處一躺，餓了就嚼幾口采收下來的三代料草種。

等我第三天清晨去查看那具屍體時，我驚喜的發現，有幾株小苗從那屍體的背上長了出來！又過了幾天，莖桿處的深綠色已顯露無遺。這應該就是二代料草！並沒有發生退化！

我接著又在那屍體背上用尖木棍戳了百十個小洞，將那些黃褐色的二代料草種密密麻麻的塞了進去。

三個月後，那片料草地上最後一批自然生長的料草也終於成熟了。在這三個月中，我又從水晶盆地拖來八具屍體，在每具屍體背上都種上了二代料草。此時那第一具屍體背上的二代料草已經成熟，它們長得相當好，深綠色的莖桿直直地向上伸展著，每條橙色卷須的末端都有一顆飽滿的黃褐色料子掛在那裏。

慢慢的，其餘八具屍體上的二代料草也都陸續長了出來，或長或短的深綠色莖稈布滿了每具屍體的背面。九具屍體一字排開，如一條渾身長滿綠毛的毛毛蟲橫亙在這褐土平原上。

自然生長的二代和三代料草全部采收完畢後，我帶著一小袋二代料草的種子來到水晶盆地西坡的坡頂，將這些二代料草種直接種在了坡頂禁山的褐土地上，而我回去的時候自然也忘不了再捎上一具屍體。

後面的三個月中，我每隔兩三天就會來到西坡坡頂一趟，除了觀察那新長出的三代料草長勢外，每次也都要在拖一具屍體回去。水晶盆地此時已是一片狼藉，用屍橫遍野來說也不算過分。死去的人中，既有在爭奪烏馬之地的械鬥中被打死的，也有因為爭搶不到烏馬而被活活餓死的。

我將拖回去的那些屍體按順序排成一個方陣，在每具屍體的背上都種下了大量二代料草種。很快，那幾十具屍體如同一片生機勃勃的綠洲，出現在了荒涼的褐土平原上。而只有我才清楚，那既是一片希望的綠洲，也是一片死亡的綠洲。

在三個月後，我種植在水晶盆地西坡坡頂的那一片三代料草也成熟了，那飽滿的黑色種子掛在黃綠色的莖稈的頂端，一陣陣烏馬清香從種子中散發出來。

這一天，我帶上一小袋二代料草種，將那袋子緊緊的系在腰間，又用背包裝了一些可食用的三代料籽，翻下了禁山平原，朝西坡氏族長老的住所走去。

一路上，我一直提防著不要卷入幫派的爭鬥之中，可很快我就發現這種擔心是多餘的。水晶盆地上，此時可食用的烏馬幾乎已被挖完了，大部分的幫派早已土崩瓦解，僅剩的幾個也在實行著嚴格的配給制度，所有人都餓得有氣無力，根本爭鬥不起來。

等來到西坡氏族長老的居所，那裏早已是人去樓空。我費了好大勁才打聽到，西坡氏族長老年老體弱，早在半年前就已經餓死了。

我只得又沿著南坡、東坡、北坡一個個的走去，發現每個坡地的情況都相差不多。幾位氏族長老都已不在了，其中西坡和東坡長老是被活活餓死的，而南坡、北坡的兩位氏族長老，則在大規模械鬥開始的初期，就在爭鬥中被打死了。

最後在北坡的坡底，我找到了久未謀面的先知。先知因為在北坡有著很高的聲望，盡管發生了如此劇烈的動蕩，仍有一批信徒自發的聚攏在他的居所周圍，而且因為一開始他們就按先知的指示執行了食物的定量配置，所以這一群人的狀況反而看上去並沒有那麽糟糕。

我向他們說明了求見先知的來意後，被帶到了許久未見的先知面前。我好奇地看到先知的樣子並沒有發生什麽變化，而他見到我一點都不覺得驚訝，似乎早就預料到我的到來。

“白銀時代終於來了，彩虹種子準備好了嗎？”他見到我的第一句話就這樣問道，我聽到他這麽說倒是吃了一驚。我想了一想，解開腰間系的那個小口袋，從裏面取出一顆黃褐色的二代料草種，遞給了先知。他從我手中接過那顆黃褐色的種子，拿在眼前端詳了半天，嘆了口氣說道“罷了，這也真難為你了。”說著他又將那顆種子遞還給了我。

我將種子放回那小口袋中，紮緊了袋口系在腰間，對先知說道“我在西坡坡頂的褐土地上已種出了可以食用的料草，我希望能將這個方法在水晶盆地傳播開來。”

先知擡起手打斷了我的話，他向屋外招呼了一聲，幾名年輕人從外面跑了進來。“你們，”先知說道，“馬上走遍水晶盆地，告訴每個活著的人，‘彩虹的希望已經發芽，恐怖的魔王即將離去。’讓他們在明天下午前，趕到西坡的坡頂，活下去的希望就在那裏。”幾名年輕人答應著就跑了出去。

我又在小屋和先知談了許多，當晚就住在了先知的小屋。第二天清晨，我辭謝過先知，回到了西坡上我之前的居所。

我的居所早已破敗不堪，我挑了幾件上次沒來得及拿走的生活用品，找了個大袋子裝著，拎著它們又再次登上了禁山高地，盤腿坐在那一片已經成熟的三代料草前。我從裝著三代料籽的背包裏抓了一把黑色的種子扔進嘴裏，閉上眼，慢慢的咀嚼著。

時間一點一點的過去，我就這樣一直閉著眼坐著，時不時從腳邊的背包中摸出幾顆料籽扔進嘴裏。中午剛過，就陸陸續續的有人開始登上禁山高地來。

他們看到眼前的那一大片料草，似乎都顯得有些不知所措，接著人們就看到我坐在那片料草地前。他們估計認為我也是因為接到了先知的通知，而來到西坡坡頂尋找那生存下去的希望的，所以也紛紛和我一樣，一個個坐在了地上。

沒過多久，我的身旁就坐滿了人，他們三三兩兩的互相議論著，我則閉著眼睛不去理會他們，依舊不緊不慢的嚼我的料籽。

隨著時間的流逝，西坡坡頂禁山高地上聚集的人們越來越多，估計水晶盆地剩下的人中、約有四分之一都來了。大家焦急的四下張望著，等待那先知所說希望的來臨，禁山高地上充滿了一片嗡嗡的議論之聲。

我靜靜地嚼完背包中的最後幾顆三代料籽，擡頭看了看天，太陽已向西方偏去。我拍拍手上的碎末，將空空如也的背包疊起來放在一旁，然後站起身來朝人群的前面走去。坐在我身旁的人們都用詫異的眼神看著我。

“水晶盆地的人們！”等來到了人群前面，我高聲叫道。互相交頭接耳的人們一下子安靜了下來，他們用充滿著疑惑和懷疑的目光註視著我。

“請大家都坐下來聽我說一句話！”有些站著的人聽到我說的話也都慢慢的坐了下來。

我默默註視著人群，人們也都默默的盯著我，禁山高地上一時間變得鴉雀無聲，只有微風拂過人群身後的料草叢發出輕微的“沙沙”聲。

“你們有人可能認識我。沒錯！我叫做麥極，是尋找彩虹種子探險小隊的一員，也是那支小隊中唯一活下來的人。是我歷盡了千辛萬苦才將彩虹種子帶回到水晶盆地，並親手將它們交到四位氏族長老的手中。”

“可是！就是那四位氏族長老！因為他們的貪婪和愚昧，親手毀掉了那些彩虹種子，也毀掉了水晶盆地人民活下去的希望！”說到這裏，我停下來掃視著坐在我跟前的人們，人們都靜靜地坐在那裏，聽著。

我繼續說道“大家都知道，現在水晶盆地正在經受巨大的苦難，烏馬之地已幾乎被采完了！死亡和恐懼不斷的在人群中蔓延！......我們究竟該怎麽辦？我們怎麽才能度過這一場危機？”

坐在地上的人們都用希切的目光看著我，等待我繼續說下去，“幸好我們的神並沒有拋棄我們，他指引著我又重新找到了彩虹種子，並教導我成功將其培植了出來。......你們看！”我伸手向人群後方的那一片料草地指去，人們都跟著我的手指轉過頭，看向那片料草叢。

“這些，就是用彩虹種子培植出來的！這些料草能夠中和掉褐土中的毒素，結出可以食用的種子來，它們就是水晶盆地人民活下去的希望！”

說到這裏，我大踏步的穿過人群，走到那一片料草地前，伸手摘下了幾顆已經成熟的黑色料籽。“你們誰來嘗一嘗？”我將種子托在手心，對人群說道。

人們互相面面相覷，誰也不敢上前來吃第一口，估計還對那幾年前、南坡氏族長老那名隨從的遭遇記憶猶新。我看著坐在地上面黃肌瘦的人們，他們明明都聞到了料籽所發出的清香，卻誰都不敢上來嘗試，一個個露出既渴望又恐懼的神情。

看著他們那覆雜的表情，我既覺得可悲，又不禁覺得有些好笑。我對著人群大聲說道“請大家看我！”然後一擡手就將那幾顆料籽扔進了嘴裏，咀嚼起來。

人們都伸長脖子緊緊盯著我腮幫子的動作，嚼了一會兒，我將嚼碎的料籽一口咽了下去，然後走到眾人跟前，張開嘴讓人們檢查。眾人看到我真的將那料籽吃下去了，都開始對著我指指點點，又互相的交頭接耳起來，看待我的目光就像在看著一個死人。我知道他們在等，等我分裂或者中毒死去。

就這樣又過了好一會兒，我依然好端端的站著。我掃視眾人一眼，咧嘴微微笑了一下，走回到那片料草前，摘下幾顆三代料草的料籽托在手心，作勢又要扔進了嘴裏。

正在這時，人群中有一名年輕人站了起來，他大叫道“老子都要餓死了！毒死餓死都是死！你們不敢，我來！”說著，他穿出了人群走到我的身旁，我將手心中的黑色料籽全部倒在他的手裏，他閉上眼心一橫，就將那幾顆料子扔進嘴裏，也慢慢咀嚼起來。

等他將料籽咽下去後，驚喜的睜開了眼睛，對大家說道“味道和烏馬差不多，很香哎！”說著他自己轉過身，照著我的樣子也在料草上摘下幾顆料子，扔進嘴裏嚼了起來。

坐在地上的人們見他吃了料籽也並沒有什麽特別的情況發生，終於都放下心來。人們紛紛的從地上站起，來到料草地旁，各自摘下幾顆三代料籽，放到嘴裏咀嚼起來。......很快，這一片料草地就被眾人采完了，只剩下一片倒伏的綠色莖稈趴在地上。

我見眾人都已不再懷疑，又再次走到人群前，高聲對人們叫道“各位！各位！請坐下來再聽我說句話！”很快人們就都坐了下來，註視我的目光中分明多了幾分的信任。

“水晶盆地的人們！......大家現在應該都相信我所說的話了吧？這些料草就是我們活下去的希望，”我又將最初的話又重覆了一遍，“但是由於褐土具有的毒性，如果將這些料草種子再種到褐土地上，二次生長出來的料草籽就不能吃了！”

“但大家不用擔心，我們的神教會了我一種神奇的魔法，讓我可以運用魔法重新賦予這些種子新的活力！”說到這兒，我解下腰間系著的小口袋，高高的舉在手裏，“這個口袋中，有我用魔法已經處理過的種子！......等一會兒，我會將它們分給大家。因為種子並不多，所以請每個坡地氏族選一名代表來領取。”

底下又是一陣騷動，每個坡地的人們都在互相議論著。最終，四名被推選出來的代表來到了我的跟前。我將那一小袋黃褐色的料種分成四份、分別交到他們手裏，又給他們大概教授了一下基本的種植方法。四位氏族代表領取了種子之後，又坐回到人群中。

我擡擡手讓喧鬧的人們安靜下來，高聲說道“請大家在各自坡頂的禁山平原上開辟出料田，將這些料草種種植下去。三個月後，這些料草就會成熟，到時就可以采收食用了。這些料種來之不易，請大家一定好好珍惜利用！”

“.....以後每個月的今天，我都會在這裏分發料草種，到時請各個坡地氏族派專人前來領取。”說完這番話，我從地上撿起背包，又提上我那個裝著日用品的大口袋，向著北方走去。臨走前，我轉身揮了揮手，“下個月見，大家散了吧！”

後來，三代料草逐漸在褐土平原上大面積種植開來，人們都開始以它的種子為食。而隨著料草的一代代耕種，褐土也一點一點的被消耗吸收掉了，禁山高地漸漸的低矮下去，直至又露出了下面光禿禿的晶石地面。

到現在這黑鐵時代開始的時候，就已只剩下了水晶四鎮的那一點點褐土，以及中間廣袤的水晶荒原。而原來遠處的紫土平原，現在則成了毒山，高高的聳立在水晶荒原的周圍......

法師說到這裏停了下來，他靜靜地註視著極克，此時夜已很深了，法師堂大廳屋頂綻放的那朵大花、它的花瓣所放射出的光芒愈發讓人覺得耀眼。

四下裏一片寂靜，極克不禁覺得有些恍惚，幾乎快要分不清楚這究竟是夢境還是現實。他咽了口口水，有些費力的問道“這就是那另外兩幅畫的內容？”法師點了點頭。

極克使勁晃了晃腦袋，終於稍微清醒了一些，他努力想趕走那如夢境般的感覺。沈默了半晌，他又問道“可那天我帶人去專用料種田播撒一代料種的時候，並不是種在屍體上的呀？還有，你給我的難道不是一代料草種嗎？可剛才你說那紅褐色的種子早已在水晶荒原上絕跡了！”

法師苦笑了下，“沒錯，我上次給你的並不是一代料草種，而是染成紅褐色的二代料草種。”

“什麽！”極克震驚了，“為什麽要這麽做？”

法師擺了擺手，“在剛開始那種極端混亂的情況下，用來繁殖二代料草種的基質確實是人的屍體。可等三代料草在禁山上大規模種植以後，糧食漸漸的已不再成問題，水晶盆地那屍橫遍野的景象也就慢慢消失了。難道我還能為了種料草，故意去殺幾個人來，再用人的屍體繁殖二代料草嗎？”法師反問道。

“這......”極克一時語塞了。

法師繼續往下解釋道“在經過了一段時間的試驗後，我發現用三代料籽磨出的磨粉、本身就是一種很好的基質，它完全不含毒素，和烏馬之地幾乎一樣。......最重要的是，二代料草在磨粉上長得很好！所以慢慢的，我就開始用磨粉替代屍體，並在法師堂後用磨粉堆出了專用料種田。”

“什麽？”極克再一次被震驚了，“你是說，專用料種田裏的土就是磨粉？”他急急的問道。

“是的。”法師回答。

“可......可你為什麽要用染成紅褐色的的二代料草種來冒充一代料草種呢？”極克依然不解的問道。

“培育二代料草的方法是用麥苗的生命換來的！我不能隨隨便便就讓別人學會。而且，這也是青木鎮存在的意義之一。”法師這樣說道。

極克像是突然進入到一個新奇陌生的世界，法師這一晚所講的話，完全顛覆了他之前的想象，也同時深深的激發起他的好奇心來。

“所以，”法師從那張藤椅上站了起來，走到極克跟前，“我告訴你這些，是希望你能繼續留在法師堂裏。......極克！你是一個很有天分的年輕人，我願意將我畢生的經驗都傳授給你。來做我的助手吧！讓我們一起找到直接將料草種植在毒山平原上的方法。”說著，法師向坐在那裏的極克伸出了一只手。

極克一時不敢相信自己的耳朵，“你......，你是說讓我做你的弟子？”

“不不不！”法師搖著頭，“不是弟子，是助手！也可以叫做夥伴。”他緊緊盯著極克的眼睛說道。

極克看著法師的雙眼，法師眼中充滿著殷切的期盼和真誠。他低下頭猶豫了一會兒，但很快他的好奇心就占據了上風。極克站起身來，握住法師那依然向前伸著的手，說道“好，我答應！”

......

第二天一大早，極克就去了一趟采料人木屋，向沖石說明自己要跟隨法師學習的決定。沖石冷冷的看了他一眼，一句話也沒說，轉身拿起工具就徑自向料田走去，只留下極克獨自一人呆呆的站在那裏。

當極克怏怏的回到法師堂時，法師已在大廳中等候，見到極克回來，他迎上前說道“來，我先帶你到我的試驗田看看。”

極克跟著法師穿過那藤蘿糾結的墻壁，走進了墻後通道旁的小廳。在小廳的北、西、南面各有一扇小門，法師領著極克來到西邊的那扇門前，打開走了出去。

門外是一條不長的拱廊，拱廊旁的立柱和那拱頂也已布滿了斑駁的花紋，在拱廊的盡頭，正是那片法師專用試驗田，它被一圈紅褐色的藤蔓包圍著，藤蔓上布滿星星點點深紅色的小尖刺。

“毒山上的毒素都聚集在這些小刺上，”法師指著那深紅色的尖刺對極克說道，“你可別小看了他們，當心不要被它們刺到。”兩人說著走出拱廊來到了那片試驗田中。法師問道“極克，你覺得這片田地有什麽特別的地方嗎？”

極克仔細看了看腳下的這片試驗田，田地被人為分割成幾大塊，每個區塊都有不同的植物生長在上面。“這裏的地面要比外面高一些，我上次來神木平原時就發現了。”極克說著又用腳蹭了蹭地面，“這幾塊田地的顏色都有些不一樣，地塊裏的土壤似乎有些特別，至於上面種的是什麽植物我就不認識了。”

“你觀察的這些都沒錯，”法師說道，“長久以來，我一直在尋找能夠直接種植在毒山紫土上的植物，不過直到目前為止，我還是沒有找到。”他又指了指面前的幾塊田地，“這些田地，都是將褐土和毒山上的紫土按照一定比例混合而成的。其中顏色越偏紫紅色，毒山紫土的比例就越高。你來看，”他走到一塊呈現出紫褐色的田地旁，這個地塊上長了幾株低矮的植物，但明顯有些營養不良，幾株植物都顯得瘦瘦弱弱，無精打采。

法師彎下腰，用手指撈起一株植物垂下的枝條，“你看，這就是我目前能找到的最能忍受紫土毒性的一種植物了。可它最多也就只能長成這樣，如果再將這田中紫土的比例調高一些，它馬上就活不成了。”說著法師松開了手，那株枝條又軟軟的垂了下去。

“可還是有一些意外收獲的，”法師語調一變、變的歡快了一些，他又走到另一塊田地上，這裏的土色只是微微有些發紫。

極克看到，這片地上長著幾十株一人多高的樹木，枝葉都相當的繁茂，而在枝杈之間，一個個圓球般的橙紅色果實掛在那裏。“來，極克！”法師向極克招招手，“你來聞聞看。”他說道。

極克走上前，湊近一顆圓圓的果實使勁嗅了一下，頓時一股甜甜的香味，從那橙紅色的果皮中滲透了出來，瞬間充滿了整個鼻腔。“這是？”他努力在記憶中搜尋這個味道，“這是烏馬中那種餡料的香味！”極克叫了起來。

“對！這就是我們所吃烏馬中餡料的來源。這批果實還沒有完全成熟，成熟之後就可以拿來做餡料了。”法師說道。

極克跟著法師在專用試驗田裏慢慢走著，各種奇怪的植物不斷的出現在他的眼前，法師向他一一做著介紹。法師每年都會到水晶荒原四鎮周圍游歷一段時間，這些奇特的植物都是他在各次游歷中帶回來的。

法師一邊做著介紹，一邊向極克明確說明了他們目前最迫切需要解決的問題，那就是找到方法讓料草能直接生長在毒山上。“如果還有一代料草的種子留下來就好了，”法師不無遺憾的這樣說道，“一代料草的活性應該足以抵消掉毒山上紫土的毒素了。”

“現在水晶荒原褐土上的植物比起黃金時代來，種類要多了許多。”法師又開始回憶起從前來，“在白銀時代剛開始的時候，那時褐土地還是禁山高原，在褐土高原的中間圍繞著一塊不算太大的水晶盆地。而那時的禁山上，褐土平原一望無際，就和現在站在毒山上的感覺很像。那時要走很遠才能發現一些稀稀落落的雜草生長在褐土平原上......”

“到了今天，就在僅存的水晶荒原四鎮那點褐土地上，我每次去總能發現一些新的植物！這其實說明了一個問題，那就是水晶荒原上的許多植物，在一代一代的繁衍過程中，逐漸掌握了抵抗褐土毒素的能力，並且變異出新的品種來。......就像我在搬運褐土工程中所用到的翻葉巨藤，它的前身翻葉草就是我在火牛鎮的蟲谷邊找到的。而它那翻葉的特性，也明顯是為了防止被蟲谷中的動物啃食而進化出來的。”

“所以我相信，只要時間足夠，一定會有能夠抵擋住毒山紫土毒素的植物出現！可時間......這最關鍵的正是時間啊！”說到這裏，法師深深的嘆了一口氣。

極克已不是第一次聽到火牛鎮蟲谷這個名字了，第一次還是在金光鎮、從老莫的嘴裏聽說的。他問法師道“你說的火牛鎮蟲谷究竟在哪裏？怎麽我上次去火牛鎮的時候沒有見到？也沒有聽到火牛鎮有人提起過？”

“火牛鎮肯定是不會有人跟你說這個的！”法師笑了笑，“......這個蟲谷位於火牛鎮的東南角，它在火牛鎮其實算是個禁地。那蟲谷中生活著許多奇怪的動物，其中也包括一些猛獸，據說都十分兇猛恐怖。火牛鎮的居民如果沒有得到蟲師的許可，是絕對不允許私自進入蟲谷的，他們自然也不會主動和外人提及。......但蟲谷早已是一個公開的秘密了，總會有外鎮的人悄悄去一探究竟，畢竟這也是日後吹牛的一個資本。”

法師突然轉回頭，神秘兮兮的對極克說道“其實蟲谷並沒有傳聞中的那麽恐怖。蟲師這樣大力宣揚，我想也是為了保護蟲谷中動物的多樣性。第一代蟲師當時選擇將火牛堡建立在那個位置，多半也是為了蟲谷中那麽多種類的動物。”說到這裏，法師略略猶豫了一下，接著說道“嗯，......其實我早就分析過蟲谷的土樣，我發現蟲谷的中心區域其實是一塊並不算太純的烏馬之地！而正是因為這一小塊不含毒素的烏馬之地一直未被我們發現，圍繞著它才會慢慢演化出那麽多種的植物和動物。光從這一點來看，我覺得蟲師這樣宣傳也是對的。不然，那一小塊烏馬之地早就被人們挖光了。”

......

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