清朝後期，中國的專制皇權制度已經陷入沒落時期，這種腐朽的社會制度嚴重地阻礙了歷史前進的腳步。而這時西方世界由於出現了新的社會生產力和社會制度，迅速地壯大了起來。經濟的高速發展使他們開始尋求對外擴張，並很快地把目光投向了清朝統治下的中國。

一、罪惡的鴉片貿易

起初，由於清政府的“閉關鎖國”政策限制著中外貿易的發展，使英國的工業品在中國很難傾銷，幾乎沒有什麽市場。而中國的茶、絲等土特產在國外卻備受青睞，出口量逐年遞增。在中英貿易中，中國長期處於出口大於進口的有利地位，白銀內流，這種發展趨勢，使西方列強很惱火。當一般商品在中國打不開市場時，英商很快就又找到了新的商品，那就是鴉片。

鴉片，俗稱大麻，是用罌粟汁液熬制而成的一種麻醉劑，是吸食的毒品。鴉片不僅具有高出成本很多倍的高額利潤，而且長期吸食，還有成癮的後果，能夠讓人數眾多的中國依賴鴉片，那無疑是為自己開拓了一個巨大的市場，利潤就會長期滾滾而來。於是英商就開始向中國大量走私鴉片。美、俄等西方列強見了，也紛紛加入到這種一本萬利的“貿易”中。

鴉片走私到中國，給中國社會、清政府和廣大人民帶來了嚴重的禍患，中國人的身心健康受到嚴重損害，社會生產力急劇下降。鴉片一到中國首先被很多清朝文武官員接受，由於吸食成癮，這些官員再無心思處理政務、軍務，結果使吏治更加黑暗腐朽，軍隊戰鬥力一度削弱。為了滿足吸食鴉片的耗費，官員們又拼命在百姓中間索取錢財，百姓的生活更加貧困。同時，由於鴉片的大量輸入，國內的白銀開始大量外流。鴉片流入，由來已久，雍正時每年走私進口鴉片二百箱，乾隆時增至一千箱，嘉慶時增至四千箱，到道光時，鴉片走私更是囂張得突破三萬箱，流失白銀三千萬兩，這使清政府本來就很緊張的財政更加拮據。

罪惡的鴉片貿易給中國造成了如此嚴重的災難，使中國人民與外國侵略者之間的矛盾日益尖銳激化起來，強烈要求禁煙的呼聲日益高漲。

二、林則徐虎門銷煙

對於鴉片毒品，早在雍正時期，雍正就開始禁煙，乾隆也下過禁煙令，嘉慶也屢下令禁煙，但都收效甚微，且愈演愈烈。到道光時，鴉片已經泛濫成災，禁煙的要求已經成為舉國的共識。道光皇帝也認識到問題的嚴重性，鴉片一天不禁，人民便一天不能安寧，統治階級的政權便有傾覆的危險。在這緊要關頭，道光帝任命林則徐為欽差大臣，前往鴉片走私活動最猖獗的廣東禁煙。

林則徐，福建侯官縣人，出生於一個下層知識分子家庭。傳說在林則徐降生的時候，新任的福建巡撫徐嗣曾，正好乘坐一頂大轎，在侍衛隨從的簇擁下，從他家門口經過，林則徐的父親認為這是個好兆頭，便給兒子取名則徐，希望他長大後能像徐嗣曾那樣讀書做大官，光宗耀祖。

林則徐四歲入私塾，七歲開始習作，他聰明早慧，十三歲中秀才，十九歲中舉人，二十七歲中進士，他歷官十四省，任過監察禦史、布政使、河道總督、巡撫、總督和欽差等官職。

1839年三月，林則徐到達廣州後，嚴查煙販，整頓水師，懲辦不法官吏，曉諭外商呈繳鴉片。當時，英國商人根本無視中國政府的主權，廣東當地群眾群情憤怒，很多群眾來到英國使館前，要求公使義律交出逃到這裏的大鴉片販子顛地，石頭和瓦塊成了中國老百姓的武器，紛紛投向英國使館院內，林則徐領導的禁煙運動在人民群眾的支持下，終於迫使英美煙商繳出鴉片一百一十多萬公斤，從六月三日到二十五日，虎門海灘燃起熊熊大火，所有鴉片當眾銷毀，這就是震驚中外的“虎門銷煙”。它表現了我國的民族尊嚴和浩然正氣是神聖不可侵犯的。

三、第一次鴉片戰爭

“虎門銷煙”以後，林則徐下令恢覆了中英貿易，但堅決禁止鴉片輸入。他對外國商人實行了“奉法者來之，違法者去之”的方針，任何國家的商船，只要不夾帶鴉片，都允許進口。

而義律則利用各種機會擴大事態。他下令英國商船一律不準進口做買賣，並要求英國政府派兵，準備武力解決。1839年七月，在九龍的尖沙咀發生了英國水手行兇傷人事件，村民林維喜被重傷致死。林則徐要求英方交出兇手，義律無理拒絕，並於九月率英艦闖進九龍借機挑起戰事，炮擊九龍山口，中國方面予以還擊，打退英艦進攻，此為九龍之戰。十月，義律又率英艦闖人珠江口，在穿鼻洋阻攔英國商船，並與中國水師接戰，這就是穿鼻之戰。此後，英軍在十天之內六次進犯中國軍隊的駐地，均被擊退。

1839年十二月，道光帝在接到穿鼻之戰的奏報後，命令停止中英貿易，1840年一月，林則徐奉旨宣布斷絕中英貿易。

而英國資產階級挑起侵略戰爭蓄謀已久，禁煙問題成了他們發動戰爭的導火線。早在1832年，英國船只“阿美士德”號就來到中國測量沿海港灣的船道，調查沿海港口的情況，並繪制成圖。同時，對中國的軍事、政治和經濟進行刺探。1835年，該船船長胡夏米向英國政府提出了武裝侵略中國的建議，並提供了具體的作戰方案。

於是虎門銷煙事件一傳到英國，英國內閣便於1839年十月一日召開會議，作出了“派遣一支艦隊到中國去”的決定。1840年二月，英國政府任命曾在好望角艦隊擔任總司令的海軍上將喬治·懿律和商務監督查理·義律為正、副全權代表，懿律為侵華英軍總司令。四月英國議會正式通過了發動侵華戰爭的決議案，六月，一支由四十八艘艦船、五百四十門大炮和四千名士兵組成的遠征艦隊，從印度侵入中國廣東海面。一場由英國資產階級挑起的，“旨在維護鴉片貿易而發動的對華戰爭”正式爆發。

戰爭從1840年六月下旬開始到1842年八月下旬結束，歷史上稱為“第一次鴉片戰爭”。戰爭經歷了三個階段：

第一階段，從1840年六月下旬英軍封鎖珠江口開始，至1841年一月義律發布《穿鼻條約》為止，歷時七個月。其過程是：

英軍到達中國海面後，對廣州進行了封鎖，廣州軍民在林則徐的帶領下，對入侵英軍已嚴加防備，懿律見無隙可乘，調轉船頭，率兵北竄。七月，英軍進犯福建廈門，新任閩浙總督鄧廷楨已有防備，英軍也未能得逞。英艦又繼續北駛，進犯浙江，攻陷防禦薄弱的定海。接著又部分兵艦北上，於八月到達天津白河口，懿律在這裏遞交了英政府給清廷的照會，英國在照會中提出賠款、割地、自由貿易等要求，並聲稱，如不答應，將“相戰不息”。

定海的失陷使清廷大為震動，道光帝十分恐慌，決定對英軍實行籠絡政策，寄希望於和談，並派直隸總督琦善前往天津白河口，與英軍談判交涉。琦善在交涉中屈膝求和，他表示：林則徐等人在廣東查禁鴉片“操之過急”，實屬“辦理不善”，一定要“重治其罪”，希望英軍退回廣東具體談判，保證能得到滿意的結果。

英國侵略者在得到琦善的保證後，於九月中旬折回南方。道光帝於九月十七日任命“退敵有功”的琦善為欽差大臣，赴廣東繼續辦理中英交涉。同時，以“辦理不善”的罪名將林則徐、鄧廷楨革職查辦。抵抗派因此受到沈重打擊，妥協派開始占上風。

琦善到達廣州後，對義律提出的各項無理要求無不一一允諾，只是對割讓香港一事，不敢做主，表示要“代為奏聖恩”。1841年一月，英軍發動突然進攻，強占大沙角炮臺，炮臺守將陳連升等進行了頑強抵抗。在戰爭中，陳連升以身殉國。然而，琦善卻下令撤退各炮臺的守兵。一月二十日，義律單方公布了《穿鼻草約》，草約包括清政府割讓香港，賠償煙價六百萬兩等條款。一月二十六日，英軍強行占領香港。

第二階段，從1841年一月清政府又宣戰開始至五月《廣州和約》訂立為止，歷時四個月，其過程是：

一月二十七日，大沙角炮臺失守的消息傳到北京，道光帝大為惱火，感到定海尚未交出，英軍又在廣東挑釁，立即下詔對英宣戰。他將琦善革職問罪，任命奕山為靖逆將軍、戶部尚書隆文和湖南提督揚芳為參讚大臣，調集軍隊一萬七千人開赴廣東，重新開戰。

義律獲悉清政府調兵遣將的消息後，先發制人，於二月下旬搶先對虎門炮臺發起了進攻，六十二歲的水師提督關天培親自上炮臺，率軍英勇抵抗。在戰鬥中，他多處受傷，血染衣甲，依然緊守陣地，誓死不撤。而這時還在廣東前線負責軍隊的琦善，竟拒絕派兵增援。關天培終因孤立無援，彈盡糧絕，與守軍數百人壯烈犧牲。

四月，奕山等人才帶領軍隊來到廣州。五月下旬，在沒有切實準備的情況下貿然對英船發動了一次夜襲，結果潰敗逃回廣州。英軍趁機反撲，幾乎沒有遇到什麽抵抗，就輕易占領了城郊的泥城、四方的炮臺，包圍了廣州城，並炮襲城內。於是奕山等人高懸起白旗，派廣州知府餘保純出城向英軍求和。

五月二十七日，奕山與英軍訂立了屈辱的《廣州和約》。和約規定：清軍在六天內撤駐廣州城外，七天內繳納六百萬兩的“贖城費”，賠償英國商館損失三十萬兩。

第三個階段，自1841年一月英軍再度進攻廈門開始到1842年八月《南京條約》簽訂止，歷時十二個月。

1841年四月，英國政府獲悉義律發布的《穿鼻草約》內容後，大為不滿，認為這個條約中所獲取的權益太少，決定撤回義律，改派曾在印度任職的蹼鼎查為全權公使。

八月下旬，蹼鼎查率軍進犯廈門，總兵江繼蕓領兵禦敵，力戰犧牲，廈門陷落。九月，英軍又北犯定海，總兵葛雲飛、王錫朋、鄭國鴻等率部抵抗了六個晝夜，重創英軍。十月一日定海再度失陷，三個總兵先後遇難。十月中旬，英軍進攻鎮海。負責鎮海防務的總督裕謙率軍抵抗，而浙江提督餘步雲卻臨陣逃脫，鎮海失守，裕謙投水自盡。隨後，英軍又攻占了寧波。

浙東三城的失陷，大大震動了朝廷。為了保住江南財富之區，道光帝下令重新迎戰。十月十八日又任命奕經為揚威將軍，從多省調集軍隊兩萬人趕赴浙江前線，奕經一路游山玩水，於1842年二月才到達紹興。隨後又同奕山一樣，對戰事不作認真準備，兵分三路襲取浙東三城，結果被打得大敗。奕經等人逃回杭州，從此不敢出戰。

於是道光帝從忽戰忽和轉為一意求和，下令沿海各省不許進兵，並任盛京將軍耆英為欽差大臣，到浙江前線辦理議和停戰事宜。然而英國侵略軍拒絕了議和的請求，開始大舉入侵長江流域。五月，英軍攻陷海防重鎮乍湧。六月，英艦進攻吳淞口要塞，年近七旬的江南提督陳化成率守軍五千人頑強抵抗，而後援兩江總督牛鑒卻聞風逃遁，陳化成孤立無援，戰死在炮臺。隨後，上海、寶山相繼陷落。英艦又溯長江西上，七月攻陷鎮江。八月初，英軍侵入南京下關江面。耆英到達南京，向侵略者乞降。他在給道光帝的奏報中說：“該夷船堅炮猛，初尚得之傳聞，今既親上其船，目睹其炮，益知非兵力所能制伏。”

於是耆英接受了蹼鼎查提出的全部條款，不敢提任何異議。八月二十九日同英軍簽訂了喪權辱國的《南京條約》，割地，賠款，喪失主權，給英侵略者以特權。這是中國近代史上第一個不平等條約，是中國淪為半殖民地的一個重要標志。

四、第二次鴉片戰爭

第一次鴉片戰爭過後十多年，西方列強發現了清王朝已經軟弱無能的本質，於是步步緊逼，擴大在華的利益。盡管清政府一再妥協退讓，也根本滿足不了侵略者貪得無厭的胃口。為了擴大在鴉片戰爭中所獲取的權益，進一步打開中國的門戶，英、法經過精心周密的蓄謀策劃，準備再次發動侵華戰爭。為了制造戰爭借口，英、法、美三國在1854年和1856年先後向清政府提出“修約”的要求，均遭到清政府的拒絕。

1856年二月，法國傳教士馬賴竄人廣西西林縣以傳教為名，進行非法活動，因他作惡多端，民憤極大，被當地政府處死。同年十月，中國走私船“亞羅號”因窩藏海盜受到廣東水師搜捕，英國駐廣州代理領事出面橫加幹涉，謊稱該船為英國的艦船，誣告中國水師侮辱英國國旗。法、英兩國政府就這樣堂而皇之地分別以“馬神夫”事件和“亞羅號”事件為借口，組成英法聯軍，悍然發動了新的侵華戰爭。由於這次戰爭是打著全面修改鴉片戰爭所訂條約的幌子進行的，歷史上稱為第二次鴉片戰爭。

這次戰爭從1856年十月開始，英軍以香港為基地，向廣州附近各地炮臺發動了瘋狂猛烈的進攻。十二月，法國派軍來華協同英軍對中國守軍作戰，美國和俄國見此，也出兵充當幫兇，公開支持英法的侵略行徑，沒多久，這些外國的侵略軍就占領了廣州。

1858年四月，英、法、美、俄四國又得寸進尺，更加肆無忌憚，派出大批軍艦長驅直入，沿海北上到了大沽口，又一路耀武揚威，直達天津城外，並大肆揚言要攻取清朝的心臟“北京”。在侵略者的淫威恫嚇之下，清政府再次屈膝投降，被迫於六月與美、俄、英、法分別簽訂了《天津條約》，再次割地賠款，以換來一時的安寧。

1859年六月，侵略者利用換約之機，進一步擴大對華侵略戰爭。1860年八月，英法軍艦浩浩蕩蕩，由俄人引路，占據北塘，後占領天津，進逼北京。清廷上下，慌作一團，爭相逃命。九月二十二日，鹹豐帝率後妃、大臣們逃往承德避暑山莊，命恭親王奕向侵略者求和。十月，英法聯軍控制北京，在京津地區肆意燒殺淫掠。有“萬園之園”美稱的圓明園被侵略者徹底洗劫後縱火焚毀。十月下旬，在英法聯軍的武力威逼和沙俄的恫嚇下，清政府不得不與英法交換了《天津條約》。然後又與英、法、俄分別簽訂了《北京條約》，第二次鴉片戰爭至此結束。

在第二次鴉片戰爭中，沙俄趁火打劫，脅迫清政府先後簽訂了《中俄瑷琿條約》、《北京條約》、《中俄勘分西北界約記》。短短幾年之後，沙俄輕而易舉地從中國掠奪了一百五十萬平方公裏的大片土地，美國也趁機掠取了和英法兩國同樣的侵略特權。

第二次鴉片戰爭，使中國社會在政治上、經濟上和文化上的半殖民地化程度進一步加深了。

五、鴉片戰爭失敗的原因及責任

認識鴉片戰爭失敗的原因，有一個過程，開始一些人認為責任在嚴禁派與主戰派，其代表是林則徐，道光帝於是罷了林則徐的官，並將他充軍新疆伊犁。

後來一些人認為責任在弛禁派和主和派，其代表是穆彰阿、琦善等。應當說，後者的認識較前者進了一步，但還有深入探討的空間。

鴉片戰爭時期，西方列強的確比較先進，處於資本主義上升時期，而清政府經濟落後、君主專制、吏治腐敗和軍備落後，這是主要原因。但事物還有其特殊性，要對具體歷史事件進行具體地歷史分析，鴉片戰爭，從戰略和戰術兩方面講，清朝是有可能打勝的，而不是弱國就必然失敗。

清道光時人口四億，儼然是東方一個大國，而當時英法等國沒有強大到無法抗拒。軍事上英法等國跨越重洋，長驅遠襲，以動對靜，以勞對逸，而且兵少，同時當時歐亞交通艱難，英法等戰線太長，補給困難。當時英法軍等使用的武器，如海軍雖用蒸汽機裝備，但很多還是帆船，陸軍雖使用後膛裝彈的火槍和火炮，比清軍稍先進一些，但並不像後來差距那麽大。相反，清朝卻是本土防禦作戰，以靜對動，以逸對勞，而且兵多。再從民心看，英法是侵略一方，清朝是反侵略一方，並得到國民的支持。

況且以弱勝強、以少勝多的例子，歷史上也是很多的。道光、鹹豐皇帝的先祖在當年的薩爾滸之戰和松錦之戰，八旗軍都是以弱勝強、以少勝多的。

在國外也有相似的例子。光緒二十年（1849），意大利尋找借口，入侵非洲埃塞俄比亞，埃塞俄比亞國王孟尼利克二世，號召軍民抵抗侵略，發布公告：“我決心保衛我們的國家，給予敵人反擊，一切有力量的人都跟我來吧。”

隨後，孟尼利克二世積極備戰，埃塞俄比亞軍民也空前團結，有力者出力——指參軍，有錢者出錢——指出衣物、糧食，組成了一支有十一萬人和四十餘門大炮的軍隊。經過兩年奮戰，埃塞俄比亞軍民用落後武器打死打傷意軍一萬一千餘人，打敗了意大利侵略者。意大利不得不乞和，簽訂了《亞多斯亞貝巴和約》，承認埃塞俄比亞完全獨立，賠款一千萬裏拉。

因此，無論從戰略上還是戰術上清朝都是有可能打敗英國及其他西方列強的，但清朝卻打敗了。這失敗的主要原因和責任都應歸結於清王朝的腐敗。

道光帝三十九歲登基，在位三十年，沒有什麽才能，只知道艱苦樸素，穿的褲子還打過補丁。朝中大臣競相模仿，穿破舊衣服上朝，一眼看去，這個朝廷便沒有多少氣數了。他不能采納忠言，在關鍵時刻不能作出正確的決策，對國外列強過於無知，竟問部下：“英吉利至新疆各部，有無旱路可通？”

這本是早在康熙時期就已經解決了的常識問題，他對西方的政治、經濟、軍事、地理一無所知，卻無知者無畏，對英國的堅船利炮，依然不屑一顧。他又過於無勇，假如他有當年努爾哈赤親自指揮薩爾滸大戰的精神，有皇太極抱病親自指揮松錦大戰的意志，有康熙三次親征噶爾丹的氣魄，率軍禦駕親征，調動天下勤王，等侵略軍在天津大沽口登岸後聚而殲之，第一次鴉片戰爭是不會打輸的，當然也不會有《南京條約》之恥，無知無勇，不能正確決策，在戰和之間反覆無常，自毀長城。

因此，第一次鴉片戰爭的失敗、喪權辱國的《南京條約》的簽訂，道光帝應負主要歷史責任。道光是中國兩千年帝制史上，第一個同西方列強簽訂喪權辱國條約的皇帝。

道光的兒子鹹豐，更是無膽、無識、無遠略、無才能、無作為。他做了十一年的皇帝，顯然是個歷史的誤會。有歷史學家曾用陸游《釵頭鳳》裏的三個“錯”來評價他十一年皇帝生活的三個特點：

“錯……錯……錯！”

他的第一錯是錯坐上了皇帝的寶座。道光晚年，立儲大事，猶豫不定，在皇四子奕詝和皇六子奕之間徘徊。皇四子奕詝（即鹹豐），“長且賢”，也就是年齡最大，又很仁孝；皇六子奕，雖為庶出，但家法傳嗣，不分嫡庶，而且“天資聰穎”，能文能武。傳說，道光帝寵愛奕的生母孝靜皇貴妃，所以曾寫好諭旨，要立奕，但書寫時被太監窺見，最後一筆特長，猜想寫的是“”字，而不是“詝”字，這件事傳了出去，道光帝很不高興，便改立為奕詝。這雖是一個傳說，卻說明一個道理，道光應該立奕而不該立奕詝，鹹豐錯坐了皇帝的寶座，皇六子奕身體很好，頭腦聰明，文才不錯，武功也好，還有所發明和創造，而奕詝卻只有一點仁孝。

又據野史記載：道光晚年身染重病，一天，召皇四子與皇六子入對，將以決定太子位。兩位皇子都請教自己的師傅，問詢如何應對。奕師傅卓秉恬說：“皇父如有垂詢，當知無不言，言無不盡。”奕詝的師傅杜受田則對奕詝說：“阿哥如條陳時政，知識不敵六阿哥。唯有一策，皇上若不久於此位，阿哥就伏地流涕，以表示孺慕之誠而已。”他們兄弟倆都照著自己師傅說的做了。結果，道光對皇四子奕詝的話很高興，認為皇四子仁孝，於是將奕詝定為太子。這就是《清史稿·杜受田傳》所載“藏拙示仁”的故事。

總之，普遍認為，道光身後留下的寶座，應當由奕坐，皇六子奕無論德行、文武才能，都是道光諸皇子中最優秀的。結果卻被奕詝錯坐了皇帝的寶座。

鹹豐皇帝的第二個錯是英法聯軍入侵時逃離了皇都北京。當年，明成祖朱棣遷都北京，原因之一就是“天子守國門”，抵禦入侵。明朝的崇禎皇帝，在社稷危難之時，既不遷都逃跑，也不抵抗，而是登上煤山自縊而死。可是鹹豐卻在大敵入侵時，不盡職守，不守國門，帶領老婆兒子、王公大臣逃之夭夭，還美其名曰“巡狩”。他逃到避暑山莊做了些什麽呢？史載的所有資料都顯示他在山莊裏貪女色、貪絲竹、貪美酒、貪鴉片，鹹豐帝是個沒有國君使命感，也沒有歷史責任感的人。他在英法聯軍侵入北京的歷史事件上，不僅有過，而且有罪。

鹹豐帝的第三個錯就是錯定了顧命大臣。在臨終前沒能正確平衡主要政治力量之間的關系，導致辛酉政變的發生，從而出現皇太後“垂簾聽政”的局面，影響中國歷史近五十年！

雄才大略的人物主政可以把國家民族引向強大，而昏庸無能的人主政則會把國家民族引向弱小衰敗。治政者的選擇不可不慎啊！

【點評】

鴉片戰爭留給人們的反思將是永遠的。它既暴露了清政府及一些投降派官僚、貴族們的奴顏媚骨，昏庸無能的政府是國家民族的大害，又顯示了一些愛國大臣、將領們抵禦外來侵略的民族氣節，偉大的中華民族不屈不撓保家衛國的鬥爭精神是摧不毀的。而西方列強在鴉片戰爭中表現出來的野蠻行徑，又向人們昭示出了西方文明在畸形中發展的事實。當一百五十年後英國米字旗在香港降下的時候，無論英王儲的講話是多麽冠冕堂皇，但他心底的感覺肯定是不好受的。

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