? 阿追和蘇鸞一起在去往弦國的馬車上坐了許多日了，骨碌碌的車輪聲仍讓她有些恍惚。

變故來得太快，讓人措手不及。她只覺好像在一夕之間，就從“翹首盼著嬴煥回來”轉為了“恩斷義絕”，這感覺總讓她覺得這一切都不真切，像是在做個噩夢。

可偏偏是真的。就像她驟然得知自己被下了毒那次一樣，她再不肯信，它也偏偏是真的。

阿追黯然嘆息，忽聽得在前頭馭馬的蘇洌說：“阿追，快到了。”

阿追應了聲“哎，知道了”，信手揭開車窗上的布簾，外面的景象令她一怔。

馬車正駛過的漫漫土地顏色微紅，沙粒很粗，無邊無際地鋪了一大片，像是粗布。而在那粗布的一端，徊江緩緩流淌著，在陽光下泛著淺淡的波光，蜿蜒間透出柔美，仿如一條上等的絲綢，鑲在了這方粗布邊上。

這和她上次逃到戚國邊境時所見的一樣。上一次差不多也是在這個位置的時候，追兵趕了過來，將離弦國只有一步之遙的她抓了回去。

那時她好恨，更有凜冽的不甘——這份不甘就算在昏迷中都無法緩和，她不甘這樣回到戚王身邊去。明明只差最後一步，這樣回去，就像是上天的嘲弄！

但現在，她好希望能有追兵追過來，在這只剩一步之遙的時候，把她抓回去。

——若是那樣，不管是聽說“戚王已回王宮，沒有出征弦國，尋她回去”或只是“戚王請她去談談”，她都會很開心的。他給她一個餘地，二人之間便有餘地。

她又不是不能理解他想一統天下的雄心壯志。她所希望的事不過兩樁：一是他不要欺瞞她，二是希望他能留懷哥哥一命。

其他都無所謂。

阿追癡癡地想著，直至馬車在江邊停住。

韁繩勒住時車身猛地一晃，阿追直被晃得好像心都跟著顫了，俄而定住神，一聲啞笑。

“阿追。”蘇鸞碰碰她的胳膊，她點點頭，三人便一道下了馬車。

近在眼前的徊江，看上去就沒有遙望時那樣柔美了。滾滾波濤翻湧個不停，卷出來的水聲猶如猛獸吼叫，讓人聽不見其他聲響。

阿追不自覺地回過頭，看向背後安靜的土地。

沒有人來。

阿追忽然覺得，雖則過了身後的這條徊江才是弦國，但自己好像已經遠離戚國千裏了……

這種可怕的疏遠感讓她再不敢多停一刻，強緩了兩息，阿追轉頭走向江邊：“老伯，有勞載我們過江吧！”

實在沒有必要妄想會有人來截住他們了。反正她的心已然離他千裏，這種殘存的奢求，無非是再在自己心口上補上一刀。

弦國國都，昱京。

國君姜懷一連七日被人“托夢”，夢中有人告訴他戚國即將攻弦，對方還自稱邪巫，說是受國巫殷追的命，借邪術告訴他此事。

第一天只他自己相信，朝臣們皆覺是無稽之談。七日下來，朝中終於動搖了大半。

這件事就成了廷議時爭論的首件大事，不信的人繼續嗤之以鼻，信的人則亂了陣腳，不知如何是好。

有說向南束求援的，有說向另外一方示好，請求班國、皖國相助的。

姜懷沈默不言。

國之大事，在祀在戎。可弦國實在太小了，“祀”之一事做得還不錯，但至於“戎”，無論如何也不是戚國的對手。

何況朝臣還都不知道，他在昨晚得到急稟說，似有一路皖國大軍正朝弦國過來，有幾十萬人。

他有些奇怪，一時不明為何皖國與戚國會同時朝弦國來。這兩國本就是敵對的，戚王野心勃勃，做出什麽都不足為奇，但皖國……

姜懷覺得必是遺漏什麽，或是有什麽地方弄錯了，卻又想不出。

一聲洪亮的“報——”灌入殿中。

眾人的聲音都一停，姜懷也舉目望去，入殿的護衛面色發白：“君上……國巫回來了！”

“什麽……”他怔然一凜，尚未來及回過神來，目光一擡，已經遙遙看見遠處那道府門走進來的三個身影。

殿中百官都驚吸了口氣。

姜懷心底驚喜與錯愕並升，起身迎出去。他剛出殿門，便見正當中的那人身形一滯，繼而拎裙便向他跑來。

“懷哥哥！”阿追撞進他懷裏的瞬間，連日顛簸攢下的疲憊和委屈一起翻湧而上，驀地把眼淚激了出來。

“阿追？”他仍有些回不過神來，只是下意識地擡手將她環住了。而後感覺到她哭得越來越厲害，他環住她的胳膊也添了些力。

阿追悶在他懷裏哭著，想一直這樣哭到時間的勁頭去！

她想躲過愈來愈近的戰亂、想躲過屍橫遍野的慘狀……

還有那個人，她這輩子都不想看見他了！哪怕這樣算來這輩子大約也已不剩多少時日，她也再不想看他一眼。

最好連想都不要再想。

姜懷低頭看著她，想勸又說不出話。他任由她哭了好久，攏住她身子的手終於忍不住顫意：“你明明知道要開戰……”

阿追沒頭沒腦地在他懷裏點頭：“是，是我讓莫婆婆告訴你……”

“那你還回來幹什麽……！”姜懷的笑音透著幾許淒愴，她禁不住在他懷裏一哆嗦，他卻將她環得更緊了。

阿追就幾許伏在他懷裏抽噎，靜聽著頭頂上傳來的聲音溫溫和和的，透著熟悉的無奈和寵溺：“你清楚弦國……不是戚國的對手，不該回來的。弦國難逃一劫，不用你來陪葬。”

姜懷說著，看向蘇洌：“敢問閣下是……”

“在下蘇洌。”蘇洌平靜而笑，“許久不見弦公了。”

姜懷面上一閃而過的驚訝。

阿追聽他問及蘇洌，便掙了掙，想好生同他說一說蘇洌的過往。

姜懷未理會她的掙紮，將她在懷裏箍得緊緊的：“多謝你送她回來，可否再勞你……”姜懷無力一哂，“送她離開？”

“懷哥哥！”阿追愕然喝住他，擡頭看看姜懷蒼白卻堅定的面容，轉瞬便怒了，“你什麽意思？要我眼看著弦國覆滅、自己溜之大吉麽？我回來便是要與弦國生死與共……”

“明日一早，就送她走吧。”他面無表情地垂眸。想決絕地把她推給蘇洌，卻到底狠不下心。

弦國國府就此墜入了一片絕望裏。

朝臣們眼看著國巫苦求未果，被君上一掌擊在腦後昏厥過去叫人扶走，沒有一個人知道此時該說點什麽。

敵軍還沒到，但弦國好像已經死了。這樣似乎太軟弱，卻也沒有別的辦法。

弦國太小了，他們可以傾舉國之力，拼死多撐上一刻，最終的結果卻不可能改變。

良久，咫尺外年輕的君主才回過身來：“將軍們準備迎戰吧。”

一種前所未有的堅毅直讓眾人一怔。

幾名武將遂即應了聲：“諾。”而後眾人不約而同地齊施大禮告退，肅殺的氣氛在國府中蔓延開來。

姜懷望著晌午的日輪籲了口氣，轉身回到殿裏，目光一擡，見宋鶴還候著。

“什麽事，說。”他淡淡道。

“君上……”宋鶴一揖，“雖不知戚國為何突然動兵，但按之前十七士所稟，戚王對國巫……”

“我知道。”姜懷點了頭。

宋鶴便更顯了不解：“那君上為何急於送國巫離開？留她在，戚王許會手下留情。”

姜懷沒聽完就搖了頭，揮手讓他離開。

宋鶴只得離開，殿門在身後關上，姜懷一拳砸在身邊的漆柱上！

戚王，嬴煥。他知道他對阿追有意。

但憑他對阿追的了解，那些日子，戚王能得以與她日漸親近，就絕不只是戚王自己“有意”而已。

阿追至少是真信了他的，如今卻不管不顧地回來與弦國“同生共死”。

姜懷狠然切齒，陰冷的笑音仍從齒間沁了出來。

與戚國交戰，他自知打不過。但膽敢這樣傷阿追的人……

他厲聲一喚：“來人！”

戚國軍營。

連日急行至今，軍隊已離弦國不足二十裏了，一旨王令卻忽地傳遍上下，命全體將士紮營休息。

眾人皆覺奇怪，思來想去也不明白此時停下是為何——就算是開戰前的養精蓄銳，也不該是這時候。

主帳裏，嬴煥的目光凝在眼前竹簡熟悉的娟秀字跡上。

他果真是低估她了，她確實知道了。

不止是“低估”，他還忽略了她的魄力，全然沒想到她知道了他的打算後，會做出這樣不留退路的事情來。

她會為了弦公連自己的命都不要。

一股難言的滋味在嬴煥心頭漫著，俄而化作一聲嗤笑。

“主上？”雁逸語帶詢問。

嬴煥回回神，如常地籲了口氣：“我們低估她了，她果真從一開始就知道了。”

是以他讓全軍喬裝成皖軍，想騙她說是皖國攻了弦國、戚國援軍晚到了一步，以此讓她平緩些接受弦國覆滅的安排，都是笑話了。

他看向雁逸：“從此處，馬不停蹄地趕往昱京，需要多久？”

雁逸想了想：“六七個時辰。”

“好。”戚王眉頭微挑，“傳令下去，暫不宣戰。你挑一千精兵騎快馬隨我走。”

雁逸愕然：“主上您……”

嬴煥抑住眼底的輕顫：“夜襲弦宮。”

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