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琥珀川被淤泥填埋了，如果白龍回到人世去，也許會消失……

此時神明剛出浴，千尋用力拿著毛巾擦澡堂地板上的汙垢。很快就要接待下一位神明，小玲這時過來交待千尋記得去青蛙主管那裏拿浴牌，卻看到少女一副魂不守舍的模樣，不由問道：“小千，你怎麽了？”

千尋如夢初醒，看到已經被自己擦得一塵不染甚至有些發亮的地板，忙擡起頭：“我……”

小玲看著她：“你有心事？”想了想，“是因為白先生？”

千尋知道什麽事都瞞不過聰慧的小玲。

“看來白先生把狐妖和嬰兒的故事告訴你了。”小玲說。

千尋很訝異：“你也知道？”

“我不僅知道，而且，我認識那個消失的狐妖。我也是狐妖，你忘了嗎？”

千尋忙說：“當然沒忘。只是，我不曉得原來你也知道……為什麽你從來沒有提起過？”

“因為這件事與你無關。”小玲很理智地說。

與自己無關。鍋爐爺爺、小玲、白龍都這樣說。千尋卻覺得她無法置身事外——是因為她在湯婆婆信誓旦旦地說要給嬰兒一個家，還是因為，狐妖的命運，很可能就是以後白龍的命運？

“我並不確定自己會不會消失，我畢竟是神明，又找回了名字，和狐妖是不同的。”對千尋的問題，白龍這麽回答，“可是，只有回到你們那裏，‘賑早見琥珀主’這個名字才有意義。”

他的語氣愈加堅定：“冬天結束後，我就跟你一起離開這裏。”

“回家，到底是一種什麽樣的感情呢？”小玲困惑地說，“小千，你的家人都不要你了；白先生也是，守護的河流都被填埋了……為什麽你們都這麽想回去？”

千尋沒有辦法回答。她想起湯婆婆陰惻惻的那句話——“只不過落葉歸根，你們和白龍都想回家死。”

這時青蛙總管過來催促：“小千、小玲，你們還不快點去拿浴牌！”兩人才暫時分開。

千尋赤著腳在蒸汽彌漫的積滿了水的長廊上奔跑，卻迎面遇上了無臉男。它懷裏抱著一大堆浴牌。一見到千尋，就把浴牌往她手裏塞。塞到裝不下了，又拿過一個木制的浴盆裝剩下的。

那一刻恍如往事重現，千尋低頭看著滿懷的浴牌，完完全全地楞了。

“我……我不需要那麽多！”

卻見無臉男的眼裏露出失落和受傷的神情，它手一松，懷裏的浴牌紛紛落在積水中，發出啪啪啪的好幾聲。那一刻，它黑色的長袍裏散發出某種猙獰的氣質。

千尋驀然感到心驚。

但心中同時有了決意。她做了十年前沒有做過的一個動作——上前一步，拉過無臉男的手。它小小的手冰涼得像雪一樣。

無臉男似乎嚇了一跳。自然沒有掙脫。

千尋什麽也沒說，只輕輕地拉過它，走在富麗堂皇的熙攘的長廊上，對周遭異樣的目光視若無睹。

經過電梯時正好碰到白龍走出來，領著一個臉像白蘿蔔似的垂下來的妖怪。那妖怪向千尋打招呼，豆一般小的眼珠在千尋和無臉男拉著的手上逡巡了一圈。白龍卻沒有看千尋，他領著妖怪和千尋擦肩而過，走遠了。

沈默，千尋牽著無臉男走到走廊盡頭，拉開木制紙門。霏霏的細雪撲來，像千只萬只紛飛的紙蝴蝶。她溫柔地將無臉男拉到白雪皚皚的院子裏。

“這裏面不是你應該在的地方。”千尋對無臉男輕聲說，“不要再來了。”

無臉男囁嚅著。它的臉上是千尋熟悉的卑微又討好的神情。

千尋剛想說什麽，無臉男就彎下腰，拾起一枝枯枝，在雪上寫道：

——“千，我想留在你身邊。”

看著雪地裏這句由平假名拼出的話，呼吸似乎顫抖了一下，千尋忽然間淚盈於睫。

須臾，淚水便一滴一滴地落在雪地上。無臉男大驚失色，枯枝掉落，它非常慌亂，雙手不知道往哪裏擺，想撫上千尋的臉頰，又怯怯不敢。

“以後在油屋外見面吧。”

含糊地說完這一句後，千尋就匆匆回到了澡堂。

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深夜，燒水室裏，鍋爐爺爺坐在椅子上工作，一只長長的手拿著一包肉沫，另一只手掀開一旁懸在壁爐上的小鍋蓋子。白色的蒸汽騰地冒起，小米粥的香味頓時彌漫了整座燒水室。地面上的黑色煤球騷動著湊上前垂涎地嗅。

“這不是給你的！趕快回去工作！”鍋爐爺爺大聲呵斥，卻看到門前有人影一閃而過。不是千尋是誰？它伸出長長的手臂去開門。

風挾著雪花紛紛飄入。懊惱的千尋揉著鼻尖，本來已經轉過身了想走，沒想到燒水室的門打開了，她只好回過身。

“來了就進來呀。這孩子。”

千尋訥訥地走進。一股小米粥的氣味撲來。那香味不同於以往在神隱世界聞到的鮮美濃郁，是家常菜一般的清淡。千尋楞了一楞，問：“鍋爐爺爺，您在吃飯？”

“這不是煮給我吃的。我們妖怪不吃這些。是白龍拜托我有空就熬煮一些米粥，他好拿去餵嬰兒。”

鍋蓋發出“噗”“噗”的幾聲，原來是裏面的肉沫熟了，千尋過去掀開，拿起勺子攪拌米粥。她想起繈褓裏可愛的嬰兒。自己的爸爸媽媽，他們也曾這樣抱過她，也曾這樣為她熬煮米粥……

莫名地，就嘆了一口氣。

“千尋回來之後常常嘆氣呢。”工作著的鍋爐爺爺沒有擡頭，漫不經心地說了一句。

小米粥的香氣盈滿一室。千尋想起自己的父母，曾是那麽地貪吃，導致變成豬，千尋為他們不得不到油屋裏工作……可是這些，竟然都是不可奢求的過去了。

是從什麽時候開始的，自己的父母形同陌路，最後居然要在法庭上相見？

多年以來，千尋無數次地追溯過去，想要找到答案。感情是一點一點慢慢變質的，就像雪花在不經然間融化，等千尋回過頭來已然是水過無痕，再也無跡可尋。也許，很多事情原本就是無解的吧？尤其是人與人之間的感情。

“千尋，你似乎將父母親分開的責任歸咎於你自己身上。”鍋爐爺爺敏銳地說。

千尋沈默下去。最後，點頭。

“就像十年前，我沒有及時勸我父母親不要貪吃，反而跑開了……他們變成了豬，我有責任救他們出來。

“這十年以來，從神隱世界離開後，我太專註在自己的課業上了，沒有及時發現爸爸和媽媽之間的問題……也許我多點兒關心他們，他們就不至於走到這一步……”

說著說著，千尋就哽咽了。這件事帶給她的傷害無以覆加。

鍋爐爺爺慈祥地看著她，它伸出手臂去拍千尋頭上的雪花：“我知道你不好受，可是，我的孩子，你真的不需要太難過。”

“不需要難過？”千尋不解地重覆道。

“我工作的時候，喜歡用蒸汽頂開鍋蓋時發出的聲音來計算時間。”鍋爐爺爺指指已經煮好了的小米粥，“同樣的，許多事情，都會有它自己的時間。

“一天有早晨，有夜晚。一個故事有起承轉合。感情也是一樣。你的父母親結婚組建家庭，有了你，在你十歲的時候變成豬，再到你二十歲，他們分開……這是屬於你父母的時間。

“一段感情的終結，並不是任何人的錯，只是時間到了而已。”

在鍋爐爺爺顫巍巍的聲音中，千尋感到內心有某個角落逐漸通明起來，就像被一盞溫暖的燈緩緩照亮。

她繼續：“我父母現在都有各自的伴侶……等官司打完後，我的父母就會各自組建新的家庭。”

鍋爐爺爺溫柔地看著她：“這樣不好嗎？”

千尋心中猛然一慟。隱忍了許久的淚水奪眶而出，她清醒地點了點頭：“這樣很好。”頓了頓，她的聲音是深刻的疼痛，“只是，我再也沒有了家。”

十年以後，白龍在雪地裏寫下她的名字，她卻再也回不了家。

鍋爐爺爺深深地順著千尋的眼睛望下去。他的聲音和藹而遼遠。

“我明白這對於你來說很難接受。但是，心安即是歸處——記得任何時候，都要聽從你內心的聲音。它就像光，會引領你找到歸途。”?

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