侍衛走後不久, 客棧裏突然間起了一陣騷動。耿自忠站在二樓打眼往下一看, 原是昨夜裏和三個蠻夷人一起同行的中原人在底下大吵大鬧。這時候打尖住店的人大都在樓下用早點, 要麽就是打包好行李站在門口即將遠行的人, 見此動靜不由得都停了下來。

那人個子矮小, 卻舉著一把刀“嘭”的一聲插在了桌子上，眼神陰陰的掃過四周的人卻並不說話，仿佛只是為了吸引人的註意, 在座的人見他是個只吼不動的假把式，不明就裏的啐了一口, 繼續該吃的吃、該趕路的趕路。耿自忠瞧著那把刀顫顫的，隨時都要從桌子上蹦到人的脖子上去。

太子站在離他五步遠的地方，往下看一眼, 又收回了目光轉而往新棠的房間走，路過他的時候，淡聲道，“他們不敢輕舉妄動，收拾一下, 我們該出發了。”

耿自忠將信將疑的又盯了一會兒，見那人站在那裏不像是要殺人的樣子, 這才三步並作兩步追著太子去了。

腳步聲響在門外的時候, 門應聲而開，新棠一身束腰男裝、眉目清秀的站在門內，雙手還搭在門上，見著挺拔的太子, 燦燦一笑，讓開了路。

太子和耿自忠為了方便住店，昨夜裏從成衣鋪子換了一身衣裳，走到正門口的時候，眼角有什麽東西閃了閃，耿自忠還沒來得及扭頭，便見太子的身子重重頓了一下，飛快閃到了門口停的那輛馬車旁邊撿起了什麽東西，呆楞的連身後悄然舉起的刀也沒察覺。

耿自忠上去解決了那個偷襲的蠻夷人後，剛好見太子從馬車中抱出了一個被披風緊緊包著的女子，臉沈如水卻又微微能窺探中一絲喜悅。耿自忠暗忖太子不愧是太子，跟蹤個人還能英雄救美，哪知現在一打照面竟是個俊俏的後生，再一看，這人面善，可不就是當初太子身邊的那個貌美侍女......

難怪了。想到昨日裏那一番動靜，耿自忠又生出合該如此的感嘆。

新棠見耿自忠一臉呆滯相，拿起手邊的茶壺，用曾經熟悉的語氣對他道：“耿將軍，別來無恙。”

耿自忠雙手接過茶，“新棠姑娘，竟沒想到能在此見到你。”

三人落座，新棠道，“說到這個，還多虧了耿將軍當日率領幾萬大軍出城，我才能順著你的蹤跡找到北境來。”耿自忠聽這話臉色一滯，偷偷看了眼坐在新棠邊兒上的太子，據他所知，太子可不希望新棠涉險，結果倒好，她這一來就給他扣了這麽大一頂鍋。

太子老神在在的喝著茶，閑適的聽著耳邊動聽的聲音，一雙眼睛的註意力全都在新棠身上。

耿自忠有些牙疼，這丫頭剔透又精明，在扶臨的時候，他就沒從她手上討到過好，眼下到了北境，沒有宮裏的規矩管著，又有太子縱著，這還不得把讓他天天上火？

新棠淺淺的一逗便收手，想起了正事，“殿下，您和耿將軍怎會在此？”按理說，幾萬大軍駐紮在幽州城，兩大主帥此時也應該在幽州城才對，怎麽會雙雙出了城？”

這事關軍中機密，耿自忠遲疑了一下，一時不知該不該說與她聽。新棠見狀，也意識到了什麽，抿了抿唇轉移了話題，“昨夜雖黑，可我瞧著綁我的那兩個人不像是中原人，外面只傳三皇子通敵，北境失守，卻沒想到真實情況還要更兇險。”

耿自忠打仗多年，對這種明裏暗裏混進來探子的事情見得多了，暗道新棠一個女兒家沒見過世面，到底喜歡把事情想得太嚴重，清了清嗓子，接過了話頭，“蠻夷人狡猾，這都是他們慣用的伎倆，姑娘不必把事情想得太壞，到頭來自己把自己嚇著了。”轉而和太子建議道，“殿下，新棠姑娘一路舟車勞頓，是否讓臣先行護送她進幽州城好好歇息？”

他沒說出口的話是，他和太子還要繼續盯著這幾個人，新棠一個女兒家留下來只會礙事兒。

太子側頭看了她一眼，清冷的眼睛裏倒映著她的影子，看了一瞬便轉過了頭，桌下的大掌牢牢的把新棠的手攥在衣袖裏，沒什麽表情反問道，“耿將軍，不如你先回城，如何？”

耿自忠：“......"

底下的動靜平息了，估摸著胡子已經找到了那兩個蠻夷人的屍體。如果他們聰明的話，此時應該立即離開客棧繼續趕路。果不其然，新棠收拾個包袱的功夫，太子和耿自忠兩人已經坐在了一樓，見她出現，片刻沒耽誤的順著那兩人的方向去了。

新棠和太子共乘一騎，為躲避路上行人怪異的眼神，新棠用披風把自己的臉遮了遮，太子垂目，一夾馬腹，趁著馬奔跑的時候，把人掐著腰橫空抱了起來換了個面兒，原本是背朝著太子的新棠，此時便成了整個人窩在了他的懷裏。

新棠：“......”

新棠以前坐車的時候，總喜歡坐在前面，因為能看見前面的路，有安全感。她在顛簸中從努力把頭昂了起來，喝了一口冷風，話音被風吹得斷斷續續，“殿下，我不喜歡—”。

太子只能聽得清她一個“不”字，想到客棧裏發生的事兒，放緩了速度，把披風從她頭上拿開，理了理她拱得亂糟糟的發絲，清冷低沈的聲音透過胸腔傳來，“昨夜那兩個冒犯你的人與今早這三人是一夥的，耿自忠瞧見裏面有人用的短刀是蠻夷皇子的貼身佩刀。”

只需這簡短的兩句話，新棠便明白了話中深意。

她擡頭看太子，太子也低頭溫和的與她對視，沈沈道，“怕不怕？”

對太子這樣一望，新棠覺得自己渾身是膽，忍著屁股的疼痛，無畏道，“我連南岐的太子都不怕，還怕他一個旮旯裏出來的蠻夷皇子？”

重新回到了太子身邊，新棠覺得自己對於如何更好的在太子身邊的生存這件事，更加的得心應手起來，輕輕一句話，便能挑動太子的情緒，聽著頭頂上朗朗的笑聲，新棠覺得莫非自己就適合活在太子身邊，畢竟，看他這樣開懷，自己的心情也跟著好了起來，連這不算路的路，看起來也沒那麽不順眼了。

客棧裏的胖子被害，那奇便肯定了昨夜裏樹林裏的動靜不是錯覺，這一路上時時留意後頭的動靜，走走停停，接連換了好幾條道，等後面跟著的人不見了，才繼續換了另一條路。

這條路人更少。那奇往四下查探，四周只有一對年輕夫妻騎著馬不快不慢的和他們一樣趕路，中原的女人有些鬧騰，手帕掉了一只也沒發現。

這條路走到頭的時候，眼前出現了一個村子。村子人煙稀少，零零星星的兩三戶人家，那奇特意把馬拴在村口，見那對夫妻直直的往前面那戶人家去了，才牽著馬往村子裏去。

太子和新棠在門前等了一會兒，耿自忠才尋著留下的記號姍姍來遲。

他一下馬便把新棠的帕子物歸原主，打量荒無人煙的村落道，“蠻夷人外形打眼，這裏人跡罕至不易被人察覺，應當是有人在這裏和他們碰面。”

說到這個，新棠倒想起來一件事，“昨夜裏在馬車上，我從那個胖子嘴裏聽到了“皇子”兩個字，好像說的是等他見到皇子，他就是大功臣。”她捏了捏手中的帕子，慢慢道，“莫非這村子裏藏著蠻夷的皇子？”

放眼望去，村子裏肉眼可見的幾戶人家，堂堂一個皇子斷不可能窩在山溝溝裏，那只能是這幾戶人家中的一家。

耿自忠進村的時候，留意了地上的馬蹄印，當下便道，“殿下，我這就去探探虛實。”沒走出兩步又被叫了回來，太子看了看快要落下的太陽，略一思索，“現在只會打草驚蛇，等天黑。”

身後的屋子從外面看著是好的，只是門框上結了一層珠網，新棠和太子對望一眼，擡手敲了敲門，預料之中的沒人應答。屋內落滿了灰塵，耿自忠找了個凳子胡亂上手抹了兩把，便一直從窗子裏面往外打量。

新棠打掃出一塊幹凈的地方，用帕子擦了，才喚太子過來坐，又從包袱裏掏出幾塊路上買的酥餅充饑。

天很快黑了下來，幽州不比扶臨，天一落黑，空氣裏好像全是冰疙瘩，新棠窸窸窣窣搓著手，冷不丁一雙大掌捂了上來，新棠擡頭沖他一笑，枕在太子腿上打起了哈欠。

醒來的時候，外面全是火光，清醒了一會兒，才發現火光幾乎把屋子外面包圍了，而裏面只有她一個人。

新棠打了個冷戰，雞皮疙瘩還沒消便聽到了外面的說話聲。

“我的太子皇兄，能在北境見到你，臣弟真是深感開懷，聽說我那小嫂子今日也來了，大家都是熟人了，怎的也不讓我那小嫂子出來見見？”

李獻淮的聲音數次威脅在耳邊，陰鶩又狠辣，新棠想忘都忘不了。她眉頭皺得緊緊的，難道說這裏的皇子指的是李獻淮？

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