他還賊心不死，妄圖覆國，想挑起我們義軍內訌，讓你我兄弟之間自相殘殺，我要殺光他全家、全族，斬草除根。否則，暴秦還有可能死灰覆燃。”

劉邦心中冷笑，暗說：“我怎麽會把曹無傷交給你，再給他一個出賣我的機會？”不過，項羽對子嬰的仇恨之火已經被點燃，秦國與項羽有深仇大恨，對這個亡國之君本就耿耿於懷，現在經劉邦煽風點火，更加急不可待地要報仇雪恨。

在對付劉邦的問題上，諸侯和項羽之間立場並不一致，但子嬰是大家共同的敵人，消滅亡秦的殘餘勢力，鞏固革命成果，是各路諸侯共同的願望。所以，諸侯們個個表現得大義凜然，慷慨激昂，紛紛呼應項羽的表態，要把子嬰和他的族人殺個精光。

看火候已經到了，劉邦決定拋出子嬰最重要的罪證，最後宣判這個亡國之君的死刑。唯一的一點不忍是子嬰那個國色天香的王後，但現在自保要緊，已經不顧上那個美人了。劉邦還不知道子嬰王後已經香消玉殞。

“昨天，賤內將虞姬接過去敘舊。我擔心虞姬徹夜不歸，會讓大王擔心，所以就派人護送虞姬返回鴻門。孰料，車隊半路上竟然遭到襲擊，幸好衛士們拼死力戰，才保護虞姬安全地返回霸上。虞姬受到驚擾，需要休息，我也擔心她的安全，夜間出行恐再遭不測，所以就把她留在了軍營。不料這一耽擱，就給了小人乘虛而入，搬弄是非的機會。讓大王誤會我劫持虞姬，脅迫上將軍，稍不留意，就險些鑄成大錯！”

項羽一聽有人劫持虞姬，別的什麽都顧不上了，喝問道：“什麽人膽敢對我的愛妻下手？難道是子嬰？”聲如霹靂，在場的人都打了一個哆嗦。一座火山就要爆發了。

“這個魯莽匹夫還真上路！不用我說，自動把矛頭指向子嬰了。”劉邦心頭暗喜，點點頭說：“正是子嬰。他想通過劫走虞姬，制造我與大王的矛盾，虞姬在我的手上不見了，我就是有一千張嘴也說不清楚，有一萬顆腦袋也不夠大王砍啊！不過，幸好虞姬吉人天相，安然無恙，否則的話，一場大戰在所難免了，兄弟自相殘殺，幾十萬人血流成河，想想都後怕啊！”劉邦這番話倒是肺腑之言，動了感情，所以說得聲情並茂，讓人無法懷疑他的真誠。

“子嬰，子嬰……”項羽念著子嬰的名字，就好像把子嬰塞進了他的血盆大口之中，嚼個粉碎一樣。

“子嬰見自己的陰謀破產，狗急跳墻，發動埋伏在鹹陽城的死士，襲擊我派駐鹹陽的守軍，企圖帶著他的家眷和王公貴族們逃往關外，與秦軍殘部匯合。不過我早有準備，派出援兵，將其同黨一網打盡，現在子嬰等人都被關在鹹陽大牢之中，等候大王處置。”說到這裏，劉邦有些得意了，感覺自己棋高一著，力挽狂瀾，接連挫敗了亡秦殘餘勢力的覆辟陰謀，又為反秦大業立下不世之功。

項羽舉起手中的玉卮，“各位，我們一起敬沛公，如果不是他洞察秋毫，處置得當，反秦大業可能要遭受嚴重的挫折，亡秦就有覆辟的危險。沛公功高蓋世，做關中王當之無愧！”範增聽項羽公開表態支持劉邦做關中王，想阻攔已經來不及了，當著眾人的面，項羽的話已經說出口，收不回來了。

劉邦連忙捧起玉卮，向項羽和各位諸侯致意，一飲而盡。項伯和張良對劉邦的表現都非常滿意，一番話可以說是環環相扣、恰到好處，既把矛盾的焦點成功地轉移到了子嬰身上，又消除了與項羽之間的誤會，一箭雙雕。

項伯問道：“既然子嬰的勢力已經被沛公一網打盡，那麽半路伏擊你的人是誰呢？”

劉邦故作沈思狀，最後說：“現在我斷定是曹無傷所為，他看自己的離間計沒有得逞，擔心自己暴露，所以派人中途截殺我，嫁禍給大王，企圖借此激起兩邊的沖突。他自己好渾水摸魚！”

項伯連忙提醒道：“那你趕快派人回霸上報信，通知留守的人看住曹無傷，提防他狗急跳墻。”

張良插話道：“我方才已經安排人回去報信了。項兄不必擔心！”

劉邦向張良會心地一笑。剛才聽項羽主動爆料，知道曹無傷是內鬼之後，劉邦在背後向張良打了一個手勢，張良心領神會，馬上到營門外安排人回霸上軍營報信。兩個人之間的默契已經不需要多餘的言語了。

看到這種局面，範增知道項羽不會再對劉邦下手了。但他仍然不願意放棄，在做著最後的努力。“沛公，虞姬什麽時候能到啊？霸上和鴻門這麽近，應該要不了太久吧？”

還沒等劉邦回答，項羽不耐煩地說：“亞父！我兄長不是說了嗎，隨後就到！您真是年紀大了，越來越喜歡嘮叨了！”範增被項羽這麽一說，噎了一口氣，憋悶得夠嗆，只好喝了一大口酒順氣，不再說話了。

項羽招呼道：“各位今日放開酒量，不醉不歸，慶祝我和沛公消除誤會，兄弟和好如初，也避免了一場生靈塗炭的兵禍。”眾人聞言，紛紛舉杯，皆大歡喜。

看著眼前觥籌交錯，歡聲笑語，宴會氣氛熱烈，不時掀起高潮，賓客們一陣陣叫喊，範增的心情更加郁悶。“我的計劃就這麽破產了？劉邦這個危險的對手，已經是送到嘴邊的鴨子，就這麽讓他飛了？殺一儆百，傲視群雄，稱霸天下的最佳時機就這麽錯過了？”範增在心中不停地問著自己。因為喝了很多悶酒，範增已經有了幾分醉意，眼前的景象開始模糊起來，目光在劉邦和項羽兩個人身上流連。

大帳內的燭光將劉邦和項羽的背影投射在篷布上，範增依稀看到，劉邦的背影仿佛一條蜿蜒的盤龍，項羽的背影則像一頭威風凜凜的猛虎。“劉季是一條蟄伏的臥龍，項羽是一頭鋒芒畢露的虎。龍是帝王的象征，虎是猛將的代表。猛虎當道，臥龍韜光養晦，這不正是二人力量此消彼長的顯現嗎？可是帝王最終是要擁有天下的，猛虎不是臣服於蛟龍，就是被蛟龍吞噬。莫非這是項羽亡於劉季的征兆，是天意使然？”

“不！就算這是天命，我也要與天抗爭！一定要扼殺劉季這條龍，不能讓他吃掉項羽這頭虎！”酒勁讓範增的膽氣驟然高漲起來。他取下身上的玉玦，向項羽舉了起來。項羽只顧著與大家飲酒，沒有看到範增的動作。範增把玉玦越舉越高，手臂不斷地往前伸，他的坐席離項羽很近，恨不得把玉玦舉到項羽的臉上。項羽終於察覺到了範增發出的信號，他厭惡地看了一眼“亞父”，見他醉醺醺的樣子，心說：“你喝多了吧！現在還要我殺劉季，我有什麽理由殺他？”他故意扭過臉去，不看範增。見項羽這種態度，範增頹然地坐在了席子上，玉玦落在泥土中。

範增的動作和項羽的反應都被張良收入眼中。他暗自發笑，“範增這個謀臣留在項羽的身邊真是可惜了！也怪他自己擇主不當，如果是轉而輔佐沛公，倒還可以成就一番事業！”張良端起酒來，走到範增的席前，擺出一副要給他敬酒的樣子，借機故作驚奇地彎腰拾起地上的玉玦，問道：“大將軍，這可是你的？好精美的一塊古玉啊！”

範增氣沖沖地一把奪過來，掛在了腰上。張良不以為意，舉起玉卮道：“久聞大將軍博學多才，滿腹經綸，高瞻遠矚，定策安邦。良雖然與先生有幸相識，但未及深交，今後有機會，還希望大將軍多多賜教！沛公對先生也非常仰慕，如果先生不嫌棄的話，可以抽身到霸上走一趟，與沛公暢談。”

範增知道自己的意圖都被張良識破了，惱羞成怒，憤然起身離席，走出大帳。

4、刀光劍影

範增走到大帳外面，被冷風一吹，酒氣上湧，險些嘔吐出來。他把腹內翻湧著的東西硬是壓了下去，長長出了一口氣，頭腦也冷靜了很多。一手扶著旗桿，一手掐著額頭，範增設法讓自己的腦袋重新運轉起來，尋找打破僵局的辦法。就在他絞盡腦汁地搜尋鏟除劉邦的妙計的時候，在帳外帶領衛士戒備的項莊走了過來，“亞父，您沒事吧？是不是喝得太多了？我扶您回去休息吧！”

看到項莊，範增眼前一亮，豁然開朗。他一把拉住項莊，說：“大王心腸太軟，不忍心鏟除劉季這個日後的勁敵。你應該替自己的兄長分憂啊！”

“那是當然。亞父您說，我該怎麽做呢？”項莊非常痛快地說。他是劍客，不像謀士那麽有城府。

“你現在借給大王敬酒的名義進帳。敬完酒，請求舞劍助興。你是楚國第一劍客，劍術高超，大王一定會應允，好讓你在各路諸侯面前為楚國勇士爭光。屆時，你尋機將劉季刺死在座位上。否則的話，劉季一旦逃脫，將來我們都要成為他的階下囚。”

項莊猶豫著問：“虞姬不是還在他們手上嗎？如果我們殺了劉季，虞姬有個三長兩短，大王肯定要怪罪我們。”

範增橫下一條心來，信口胡謅說：“我已經派人把虞姬接回來了，你不要擔心。放手去做吧！事情成功了，你就是為大王奠定帝王基業的第一功臣！”

項莊歷來敬重和信任範增，聽範增這麽一說，馬上打消了顧慮，果敢地說：“亞父放心，我一定不辱使命！”說罷，便昂首闊步地走進大帳。

事情發展到這一步，範增不顧一切了。他要不惜一切代價地除掉劉邦，即便是要犧牲虞姬。酒勁驅逐了他的恐懼，也沒有了任何顧忌。“如果項羽要降罪的話，我一力承擔，劉季一定要死！”在內心深處，範增感受到一種前所未有的堅定有力，枯朽的身軀又煥發了活力。他的頭腦非常清楚，這不是一時沖動，因為自己的計劃破產而惱羞成怒，喪心病狂，而是為了一個長遠的目標，為了自己的信念而獻身。年逾古稀的範增拔直了自己佝僂的身軀，跟隨在項莊的後面走進了大帳。

項莊走到項羽的席前，躬身施禮，舉起玉卮，道：“大王，您身先士卒、披堅執銳，帶領我們推翻暴秦，覆興六國，功高蓋世。我代表將士們向您敬酒！”

看著這個跟隨自己出生入死的弟弟，項羽心頭一熱，端起玉卮，一飲而盡。項莊趁機提議：“大王宴請沛公和各路諸侯，可惜美中不足……”

“哦！不足是什麽？”項羽饒有興味地問道。

“軍中沒有什麽娛樂，不能為各位助酒興！”

項羽深有同感地點點頭，“可惜虞姬不在，等她回來了，讓她在大帳中舞上一曲，虞姬的舞姿天下無雙，管教各位拍手叫絕！”

項莊連忙阻止道：“大嫂往返奔波，一定非常勞累，還是不要煩擾她了。如果大王允許，我願意舞劍助興！”

項羽用力地以拳擊掌，恍然大悟地說：“對啊！我怎麽忘了你這個楚國第一劍客。好，快來，快來！”

得到了項羽的允許，項莊轉身走到大帳中央，眼睛向劉邦的座位上瞟了一下。就這一眼，把劉邦看得心驚肉跳，預感到項莊沒打什麽好主意。他求救似地望向張良，張良也有同感，又看項伯。項伯會意地點點頭，拍了拍自己的佩劍，示意張良放心，自己既然承諾給劉邦當衛士，就會竭盡全力保護他的安全。

項羽帶頭擊掌，為項莊打節拍，帳中的人也隨他一起擊掌。項莊屏氣凝神，隨著節拍聲的整齊劃一，利劍破空而出，迅疾有力，收放自如，身隨劍動，騰挪跳躍。一把劍在他的手中獲得了生命，或劈、或掃、或刺、或扛，沒有固定的套路，但環環相扣，渾然一體，淩厲的殺氣被優美矯健的舞姿所掩蓋。大帳中的觀眾看得目瞪口呆，屏住了呼吸，也漸漸忘記了擊打節拍。

所有的人中，只有劉邦、張良、項伯、範增幾個人沒有被這難得一見的劍舞所迷惑。他們目不轉睛地盯著項莊，不放過他的一舉一動。劉邦等人保持著高度的警惕，心都提到了嗓子眼，隨時準備應變；範增則在祈禱項莊手中的那柄劍準確無誤地刺中劉邦的心臟，不要再出什麽差錯。他距離自己的目標只有一步之遙了，不會又一次功虧一簣吧！

項莊驚心動魄的劍舞讓項伯實在按捺不住了，再這麽看下去，他擔心自己的心臟會突然停止跳動。“不能讓這個侄子一個人表演了！遲早要出事，到時候再采取行動可就什麽都晚了。”項伯下定決心，站起身來，對項羽道：“大王，我看得興起，心裏發癢，獨舞不如對舞，讓我與項莊一起舞劍助興，如何？”

項羽還沈浸在雄壯的劍舞中，沒有看出任何異常來，聽項莊這麽一說，情緒更加高漲，拍手道：“好啊！你們叔侄對舞，我這個侄子當裁判，各位一起來評個優劣，勝者重賞！”

項伯拔劍在手，走到了大帳中央，站在項莊的對面。項莊並不知道項伯與劉邦的關系，但在自己步步逼近劉邦的時候，突然跳出這麽一個攔路虎，心中非常懊惱。他一個勁兒地朝項伯使眼色，項伯假裝沒看見。再看範增，範增只能幹瞪眼，無可奈何。

見項莊楞在那裏不動，項伯也不客氣，挺劍進攻，項莊沒有辦法，只好招架。項伯盡量背朝劉邦，用自己的身體把親家公擋住，不給項莊行刺的機會。張良見劉邦暫時沒有危險，終於松了一口氣，連忙走出大帳，向營門走去。

營門外，樊噲、夏侯嬰等人急得團團轉，不知道裏面的情況怎麽樣了。看到張良走出來，大家連忙圍了上去。張良開口便問：“虞姬什麽時候到？”

樊噲答道：“剛剛接到消息，很快就到了！”

張良點點頭，說：“虞姬到之前，必須想辦法讓大王脫身。”

“裏面的情況怎麽樣？”樊噲焦急地問。

“形勢緊迫。項莊拔劍起舞，想尋機刺殺大王。幸好項伯挺身而出，與他對舞，保護大王，所以暫時沒有生命危險。但這樣下去，時間一長就不好說了。”

樊噲一聽，馬上就急了，“太危險了！我現在就沖進去，如果他們敢對大王下手，那就同歸於盡！”說罷，荷劍執盾，就往營門裏面沖。張良想出手阻攔，但已經來不及了，只好向夏侯嬰幾個人交代了幾句，便緊跟在樊噲後面返回軍營。

把守營門的士兵見有人闖入，馬上過來阻攔。樊噲把盾牌豎在前面，抵擋住刺向自己的兵器，然後用身體抗住盾牌，使出渾身的力氣往前沖撞，將那些阻擋自己的士兵紛紛撞翻在地。他力大如牛，又豁出了性命去，一時間竟然無人能擋，硬是沖進了營門。從營門到大帳的路上，早就布置了精銳的武士，見有人突破營門，馬上圍了上來，將樊噲和跟在他後面的張良困在中間。

眼看自己和樊噲就要被亂刀砍死，張良情急之下高聲喊道：“此乃沛公的貼身衛士樊噲，項王聽說他在陣前動輒斬首數十級，敬佩他勇猛過人，所以召見。大家快快給他讓路，不要傷了自己人。”倉促間，張良竟然想到冒用項羽的名義來命令這些武士，同時又以樊噲的勇猛嚇唬他們，堪稱急中生智。負責指揮武士的項莊正在大帳內舞劍，一時間群龍無首，這些武士大眼瞪小眼，都沒了主意。樊噲不是魯莽武夫，反應很快，馬上昂首挺胸，理直氣壯地向大帳走去。武士們被他和張良的配合給唬住了，紛紛讓路。

來到大帳前，這裏的武士都是項羽的貼身衛士，就沒有那麽好打發了，端起長戟，攔住樊噲。張良知道再用剛才的辦法肯定無效了，沒有項羽的命令，他們不會放任何人進入大帳。他在樊噲耳邊低語道：“這次只能硬來了！”樊噲二話不說，手持盾牌就向前沖。

大帳外的嘈雜聲引起了項羽和眾人的註意，項羽剛想喝問怎麽回事兒，就見門簾一挑，一個威風凜凜的壯漢出現在門口。樊噲一手執劍，一手持盾，門簾還披在肩上，直視坐在正位的項羽，頭發一根根立了起來，眼睛瞪得仿佛要撐破眼眶，真正的怒發沖冠，目眥欲裂。樊噲的這副容貌把大家都嚇了一跳，正在舞劍的項伯和項莊也不由自主地停了下來。項羽警覺地挺身按劍，喝問道：“什麽人？”

跟著進來的張良連忙代樊噲回答說：“這是沛公的侍衛樊噲。”

範增怒斥：“違抗軍令，擅自攜帶武器闖入軍營，拉出去砍了！”

劉邦剛想出面說情，項羽先開口了，他並沒有下達過“攜帶武器者禁止入內”的命令，所以也不覺得非常惱火。“罷了！既然是沛公的衛士，擔心主公安危，一時莽撞，也不是什麽大錯。好一個壯士啊！來，賜他飲酒！”

門口的衛士沒有攔住樊噲，也跟進了大帳，被他一番沖撞，心中非常氣惱，聽項羽下令，搶先捧過來一鬥酒，遞到樊噲的面前。樊噲見衛士有意要為難自己，輕蔑地一笑，放下手中的兵器，把酒接了過來，仰面朝天，“咕咚咕咚”地倒進嘴裏，一口氣把一鬥酒全都喝光了。如此豪放的喝法讓包括項羽在內的各路諸侯目瞪口呆。見樊噲喝完了酒，項羽忙道：“賜他吃肉！”

衛士存心跟樊噲作對，竟然拿來一整只生豬腿，丟在樊噲的面前。樊噲見狀，放聲大笑起來。他本就是屠夫出身，給他出這樣的難題可謂正中下懷。樊噲把盾牌倒扣在地上，將生豬腿擱在上面，以劍代替屠刀，技藝嫻熟地把豬腿上的肉一片片地削下來，一邊削一邊往嘴裏塞，嚼巴嚼巴就咽了下去，生吞活剝，不一會兒就把整只豬腿吃得幹幹凈凈。賓客中一些膽小、腸胃功能脆弱的人看著都覺得惡心，禁不住嘔吐起來。樊噲卻神態自若，連吃帶喝之後照舊持盾執劍，盯著項羽。

項羽非但不生氣，反而很欣賞樊噲的猛獸作風，問道：“壯士還能再喝嗎？”

樊噲朗聲道：“我連死都不怕，還怕喝酒嗎？”項羽讚許地點點頭。

劉邦本想起身代樊噲謝罪，孰料樊噲意猶未盡，當眾教訓起項羽來。“大王，我是個粗人，不會咬文嚼字，附庸風雅，不過有些心裏話不吐不快，如果言語之間冒犯了大王，還請見諒。如果大王要怪罪的話，樊噲一力承擔，不要連累我家主公。”

“壯士請講，不必有什麽顧慮！”項羽非常痛快。

“暴秦有虎狼之心，濫施刑罰，殺人不計其數，所以天下豪傑才起兵反秦。懷王與大家有約在先：先入關者王之。沛公率先入關，兵臨鹹陽，逼降子嬰，可他封存府庫、宮室，珠寶財物一無所取，駐軍霸上，等候大王前來處置。先前派兵把守函谷關，不過是為了緝拿強盜，防止發生意外。沛公勞苦功高，大王沒有封侯之賞，反而聽信小人讒言，要殺害功臣。這麽做與暴秦有什麽兩樣？我站在大王的立場上考慮，認為這種做法實在欠妥啊！”

樊噲雖然翻的都是舊賬，一番話說得慷慨激昂，但分寸把握得非常好，可謂一石三鳥，恰到好處。既當眾戳穿了項羽企圖消滅劉邦的陰謀，又把責任推給了進讒言的小人，給項羽留了面子，同時為劉邦主張“封侯之賞”，向項羽表明劉邦並沒有擅自稱王，獨霸關中的野心。

被樊噲當眾教育了一通，項羽沈默片刻，揮揮手說：“壯士坐，我知道了！”樊噲在劉邦身後坐下來，就近保護。有項伯和樊噲兩個人在場，項莊想刺殺劉邦，已經沒有可能了，只得怏怏告退。項羽本就沒有了殺害劉邦的念頭，經樊噲這麽一鬧，甚至為自己當初的冒失、險些釀成大錯而感到愧疚起來。宴會的氣氛一時陷入了沈悶當中。

張良見時候差不多了，便湊到劉邦身邊，低聲道：“沛公，虞姬就快到了，趕緊走吧！”劉邦聞言，馬上起身離席，往大帳外面走去。項羽正在喝悶酒，其他人也自顧自地飲酒聊天，誰都沒有註意到劉邦離開。張良向項伯點點頭，算是打了招呼，和樊噲一起跟著劉邦走出了大帳。但是，有一個人始終沒有走神，一直在盯著劉邦——範增。

劉邦、張良、樊噲三個人剛出帳門，就聽背後有人叫道：“沛公，匆匆忙忙地去哪裏啊？”劉邦嚇得身子一抖，心就像突然被人揪了一把，額頭上瞬間就浸出了冷汗。張良回過身來，見是範增，訕訕地笑道：“沛公要更衣，我們陪他去去就回！”

劉邦穩住心神，轉過身來，強作鎮定地說：“原來是大將軍啊！是啊，我酒喝得太多了，尿急，去趟茅廁就回來！”

範增陰笑了兩聲，說：“請便！軍營很大，我怕沛公迷路，派幾個衛士陪你們去吧！”說罷，不等劉邦推辭，就招呼過來幾個武士，“沛公去更衣，你們負責帶路，一定要保護好沛公。萬一沛公走失了，唯你們是問！”

劉邦三個人只好在武士的監視下走向茅廁。樊噲悄悄地提起手中劍，準備在僻靜無人的地方除掉這幾個武士，幫助劉邦脫身。張良用眼神阻止了他，在千軍萬馬的軍營中這麽做，太冒險了！

進入廁所後，張良讓樊噲把門，急切地對劉邦道：“沛公，快走！虞姬一回來，項羽沒有了顧忌，萬一改變了主意，那就危險了！”

“怎麽走啊？”劉邦茫然地問。

張良把劉邦拉到蹲位旁邊，向下面一指：“您看！”

劉邦捂著鼻子向下面看了一眼，楞住了。夏侯嬰、紀信、靳強三個人用毛巾裹住口鼻，正擡著一架梯子進到茅廁的下層。當時的廁所分上下兩層，上層搭有跳板，供人方便，下層是糞坑。上層的門開在裏面，供上廁所的人進出；下層的門朝外，供清理糞坑的人進出。項莊和項伯相對舞劍的時候，張良趁機到外面通知樊噲等人，交代夏侯嬰、紀信、靳強三個人到大帳附近的茅廁下面接應，當時他就想好了由這裏脫身的辦法。

劉邦感慨道：“子房，你可真是神機妙算，這樣的主意都能想出來！”

張良擺擺手，“委屈大王了，不要說了，快下去吧！”

劉邦遲疑道：“只是……”

“只是什麽？”看劉邦在這種十萬火急的時候還在猶豫不決，張良按捺不住了。

“我還沒跟項王告辭呢！就這樣一走了之，將來項王怪罪起來，該怎麽辦啊！”

樊噲一聽就火了，“成大事者不拘小節，行大禮者不辭小讓。現在人為刀俎我為魚肉，還告什麽辭啊！”

正在劉邦猶豫不決的時候，外面有人高聲道：“項王麾下陳平，代項王來探望沛公！”原來，項羽也發現劉邦從宴會上消失了，就叫侍從陳平出來尋找。陳平問過衛士之後，跟著來到了茅廁。

樊噲閃身到門背後，準備擊殺陳平。門簾掀開，陳平走了進來，眼珠滴溜溜亂轉，打量著劉邦和張良，沒有料到自己身後還有一個殺手，隨時準備砍下自己的腦袋。“沛公，您怎麽還在這裏，還不快走？”

聽陳平說出這樣的話，劉邦和張良都楞了，樊噲舉起劍的手也連忙放了下去。陳平解釋道：“項羽此人優柔寡斷、反覆無常，萬一他忽然改變了主意，要加害沛公，那就插翅難逃了。趁現在還來得及，沛公還是走為上計吧！”

“你這是……”劉邦有點摸不著頭腦。

陳平倒是非常坦然，“我早看出項羽只有匹夫之勇，不是成就帝王之業的材料，而沛公胸懷廣闊、知人善任、志向遠大，待時機成熟之時，陳平願意投靠沛公，共建大業。只是現在形勢不允許我這麽做，恕陳平不能馬上追隨沛公”。

劉邦感激地抓住陳平的手，說：“先生的大恩劉季永志不忘，期待有一天與先生相聚，同心協力，奪取天下！”

陳平慷慨地回應：“我果然沒有看錯沛公，您不止是要做關中王，還要君臨天下！陳平在這裏恭送沛公！”

夏侯嬰等人已經把梯子搭了上來，劉邦正要往下面鉆，張良拉住他說：“沛公，您先行一步，我代您向項羽辭行吧！如果我們幾個人都這樣一走了之，的確太突兀了。萬一項羽起疑，將來興師問罪，又要惹起事端。”

“我擔心子房你的安危啊！”劉邦道。

張良笑了笑，說：“沒關系，我畢竟不是沛公的屬下，有韓國司徒的身份，想必項羽也不會過分刁難我這個第三者。沛公，您帶了什麽禮品需要我代為進獻嗎？”

劉邦這才想起來，“我帶了白璧一雙，是呈獻給項王的；還有玉鬥一雙，是獻給大將軍的。現在都在我的馬車上，就麻煩你代我獻給他們吧！我的馬車和衛士都在營門前原地不動，以免引起懷疑，就帶這幾個人抄小路返回霸上。你估計我們到了霸上的時候，就進去向項羽辭行。”

“好！”張良滿口答應。劉邦順著梯子溜下了茅坑，帶著樊噲幾個人快馬加鞭，直奔霸上而去。

大帳內，範增發現劉邦遲遲不回來，又派人去找。先前他派去跟蹤劉邦的幾個武士已經被陳平支開了，後來派去的人到營門看了看，發現劉邦的馬車和衛隊都待在原地不動，沒有任何異常，於是回來向範增稟報說：“沛公的車駕和隨從還在營門外，應該沒有離開。”

範增畢竟年紀大了，酒意加上倦意讓他快要支持不住了，頭腦也變得遲鈍，此前緊繃的神經松懈下來，喪失了應有的警惕性和敏銳的判斷力。聽了衛士的報告，範增無力地揮揮手，讓他退下，靠在幾案上，用手支撐著額頭，昏昏欲睡。

項羽只顧著與大家飲酒，把劉邦的事忘在了腦後，對於陳平遲遲沒來回報，也沒在意。這時，衛士進來稟報：“大王，虞姬的馬車已進入軍營。”

項羽從自己的坐席上彈跳起來，根本不管其他人的反應，沖出大帳，直奔虞姬的馬車。虞姬剛剛從馬車上探出個頭來，就被項羽一把攬住，從馬車上抱了下來。看著神色疲憊、愈發顯得憔悴和柔弱的虞姬，項羽心疼得皺緊了眉頭，說：“你怎麽招呼都不打就出去了，一晚上都沒回來，害得我擔驚受怕，差點出了大事。”

虞姬不知道自己離開的這段時間發生了什麽事情，一觸即發的戰爭、驚心動魄的較量，對於她來說完全是不存在的。看著項羽擔心的樣子，虞姬內疚地說：“對不起，都是我太任性了，考慮不周，讓大王為我擔心。”

“沒事，沒事，回來就好。你先回去休息，我還在宴客，等宴會結束了再去陪你，有什麽事情到時候再說。”安頓好了虞姬，項羽重新返回大帳。

張良在陳平的陪同下進入大帳。他徑直走到項羽的席前，躬身施禮，道：“大王，沛公不勝酒力，擔心自己醉酒失態，在大王和各路諸侯面前出醜，所以來不及告辭，先行一步，返回霸上了。臨行前，他要我代為進獻白璧一雙，奉送給大王；玉鬥一雙，奉送給大將軍。”

虞姬已經平安返回，項羽對其他事情都不再關心了，只想著盡快結束宴會，回去陪伴虞姬。

範增聽說劉邦已經返回霸上，被酒精麻木的神經終於蘇醒了過來，意識到自己精心安排的消滅劉邦的計劃已經徹底破產了。他兩眼發直地瞪著擺放在自己面前幾案上的那對晶瑩剔透的玉鬥。過了許久，範增一揮手，將玉鬥掃落在地上，還覺得不解氣，索性拔出佩劍，一劍一個，砍碎了兩個玉鬥，好像那玉鬥就是劉邦的化身，借此發洩著心中的怒氣。

“唉！”砍碎玉鬥之後，範增仰天長嘆，道：“豎子不足與謀！將來奪走羽兒天下的，一定是這個劉季。我們這些人啊，都會成為他的階下囚！”

他的千古名言淹沒在一片喧囂聲中。諸侯正與項羽暢飲最後一輪酒，鴻門宴落下了帷幕。

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