第二章 (2)
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兒可都跟小姑娘似的，看得摸不得；千萬別動手！你小壯哥哥不喜歡人家碰他的東西！”
聽到李茂才的話，王東的眼裏不由流露出一絲受到羞辱的神情。
“你喜歡這屋嗎，王東？”齊之芳沒有發現兒子眼神的變化。
“嗯。”王東男孩子的自尊在疼痛。
參觀過王東未來的房間，李處長帶著齊之芳母子進了單元房的主臥。
李茂才家的主臥室很大，采光也很好，一張碩大的雙人床位於房間的正中，除此之外房間內別無他物。床上對稱地擺著兩床緞子被，一床粉紅，一床粉綠，上面壓著一對繡花枕頭盡顯出主人李茂才不失本色的鄉村品味。
“這是我的房間。”李茂才意味深長地看一眼齊之芳，“這兒朝南，冬暖夏涼，以後咱倆就住這間屋。”
李茂才不管不顧的話對少年王東來說，就錐子一般紮心。王東的臉馬上扭開。
齊之芳註意到了王東的不適，輕輕地搖了一下李茂才的胳膊，神態中微有嗔怪之意。
“害羞什麽？過兩日，扯了結婚證，咱倆就是合法夫妻，不住在一起，難道還要兩地分居嗎？”說罷，李處長幹脆招呼還在客廳中的王方和王紅：“孩子們，都來呀，都進來看看吧。這是我和你們的媽媽以後的房間，這是我們的床！怕什麽？都進來吧！”
齊之芳一想，覺得李茂才這話也是一番道理，自己若真嫁給了眼前這個男人，好多事幾個孩子早晚也得適應，也就幹脆將錯就錯地拉著王紅走進了主臥。王方則跟在齊之芳後面，怯生生卻又好奇無比地到處打量。
“我要跟媽媽住這兒。”王紅一看床上的被子就覺得它們比自己家中多年沒彈過的老棉花要來得暖和，不僅動了心思。
齊之芳羞澀地笑笑，瞄一眼李處長，俯下身子對王紅道：“王紅，你跟姐姐住大屋，多好啊！”
“不，我要跟你和姐姐一塊兒住。”王紅是真心喜歡暖和的被子。
“王紅，來！”王東越聽母親和妹妹的對話，越覺得不是味道，索性招呼過來王紅，將妹妹領去了客廳。
齊之芳雖然明白兒子王東在煩惱什麽，但是亦無可奈何，畢竟自己帶著三個孩子想找個像李茂才硬件條件過硬，還這樣不嫌棄自己和孩子的人其實並不算容易。
齊之芳無奈地搖了搖頭。不想卻無意間看到大女兒王方正眼睛定定地瞄著床上面一個花花綠綠鐵皮的糖盒發呆。齊之芳沒想到自己多年來精心調教出來的女兒竟然會如此失態，不由一下子沈下了臉。
“王方，去跟哥哥和妹妹玩吧。”
“我不想玩。”
“又不聽話了是不是？”齊之芳壓低嗓子說話，聲音裏充滿了威脅的味道。
“李叔叔，這盒子裏裝的是什麽呀？”誰料王方竟然把齊之芳的話當作耳旁風，反而蹦蹦跳跳地爬上床，先看一眼糖盒，然後又看一眼李茂才，透明的眼睛裏充滿渴望。
“老李，你別理她！”齊之芳恨恨地說道。齊之芳又羞又憤，使勁瞪了王方一眼，她從來沒有想到自己竟會生下這樣一個如此不給她爭臉面的孩子。
“哎喲，這孩子不問我還差點兒忘了！來來來——”李茂才走到床邊，伸手打開了糖盒。王方往裏面一看，立刻大失所望：原來糖盒子裏裝著的並不是糖，而是一些彩色的玻璃球。
“拿去跟哥哥妹妹玩吧。”李茂才將裝有玻璃球的盒子大方地塞進王方手裏，然後轉身對齊之芳道：“孩子們長得真快！我女兒玩玻璃球就跟昨天似的，現在人家都是儀表廠的技術員了，去年結的婚。她住在郊區，逢年過節才進城來看看我。我昨天收拾東西，把這個找出來，就是想著要給孩子們玩的——”
“王方，拿去跟哥哥、妹妹玩吧！”李茂才慈愛地拍了拍王方的腦袋。
“去吧！王方。”王方見母親發了話，只得抱著一糖盒玻璃球走了出去。對於一直處於半饑餓狀態中的她來說，這盒子五顏六色的玻璃球真的不如剛進門時李茂才塞給她的那一把大白兔奶糖實惠。
王方前腳剛走出主臥的房門，李茂才後腳就以迅雷不及掩耳之勢將主臥的門猛地一推，實實在在地將門掩了個嚴實。
“唉，別關門！”齊之芳有點預感到了李茂才葫蘆裏賣的是什麽藥！
“噓！”李茂才一只手的食指豎在唇前做出一個噤聲的手勢，另一只手一把將齊之芳攬入了自己的懷中。
“剛才我看你急著把孩子往外轟，心疼死我了！是不是就想單獨跟我在一塊兒待會兒啊？”李茂才說著說著，已把自己的嘴唇湊上來。
“孩子們都在——”
“他們才幾歲，懂什麽呀？”
“王東都十歲了！王方也八歲了！”
“你男人讓你兩年生一個？……換了我，我讓你一年生一個！王東、王方、王紅，東、方、紅，再生仨，就是太、陽、升。等這個生下來，咱接著往下生倆，聽見沒有？生多大一窩我都養得起！”
“他們在外頭都聽見了！”
“知不知道，頭一回見你我就想，你這身材，長得跟電影裏的洋娘們兒似的——都奶過一窩兒孩子了，怎麽還這麽招人。”
齊之芳被他的話弄得哭笑不得。她輕輕地推了李茂才一把試圖躲開，沒想到看上去圓圓的李茂才衣服下卻皆是結實的腱子肉。李茂才胸口濕出來的熱汗，此時已漸漸浸染了齊之芳的襯衫。
就在李茂才的嘴唇即將接觸到齊之芳的嘴唇之時，王紅踢門的聲音卻猛地傳來：“媽媽，你在幹什麽呀？”
“王紅，別踢門啊。叔叔跟你媽媽談工作呢。”李處長把齊之芳抵在墻上，沖著門轉過臉邊喘著粗氣邊說道。
“媽媽，我也要談工作。”王紅踢門反而踢得更響了。
“王紅乖——別踢門，啊？要不該把門踢壞了！”齊之芳艱難地躲避著李處長熱烈的嘴唇和手，艱難地掙紮在放棄抵抗還是堅持到底這兩個選擇之間。
客廳中，王紅趴在鑰匙孔上往裏面看去。鑰匙孔型的視野中，只見兩個模糊的人影推推搡搡幾乎就要糾纏成了一個。
王紅見此情形不由猛地大叫起來：“我看見了！媽媽和叔叔在打架！叔叔，你別欺負我媽媽！”
主臥內，李茂才當然不是那種好意思當著人家閨女把人家媽媽怎麽樣的人。雖然萬般不願，他亦只得垂頭喪氣地把齊之芳松開。
想著自己平日裏對齊之芳和她三個孩子的種種好處，李茂才不免覺得十分窩囊也有些惱火。
“這些孩子你平常都不管是不是？”李茂才伸手撫平自己腦門兒上不剩多少但梳得溜光的頭發。
“怎麽不管呢？”齊之芳收拾著自己剛剛被李茂才扯亂的衣服，系好襯衫最上面一顆紐扣。
“那他們怎麽不怕你呢？”
“為什麽要他們怕我？”齊之芳不知為什麽多少也有點火了。
“孩子不怕大人還得了！”李茂才眉毛一立，解放前在戰場上殺伐果斷的氣勢一下子全出來了！
齊之芳見此情形便不好再說什麽了，唯有低下頭在心裏反駁。她正了正身上被弄得皺上去的蘋果綠的薄毛衣，很不高興，又不便發作。
“呦，不高興了？”李茂才看了齊之芳一眼，發現了她的情緒低落。連忙當即滿臉堆笑地從床頭上掛著的布袋中掏出一物，然後故作神秘地對齊之芳說道：“芳子，看我給你買了什麽好東西？”
齊之芳向李茂才手裏瞥了一眼，只見裏面有一個小小的紅綢盒子。
“拿出來看看！”李茂才將紅綢盒子遞給齊之芳。
齊之芳接過盒子後打開一看，只見裏面竟是一枚戒面是一對壽桃的黃金戒指。
“頭一回見你，看你戴枚銀戒指，就去給你買了這枚。”李茂才的話說得很真誠也很雲淡風輕。但很多時候，一個男人越將自己為女人做的一切說得雲淡風輕，卻往往讓女人心裏覺得越重。
看著這枚黃金戒指，齊之芳有點動心了，這不但是她這些年收到過最貴重的禮物，也是她頭一次覺得這世界上竟然有一個男人愛自己可以愛得如此赤裸直接。
齊之芳擡起臉對李茂才微微一笑，眼中有感激在閃動。
艷陽將李茂才家樓下那一小塊菜地照出了一片綠油油的生意。李茂才撅著屁股手腳麻利地在地裏不斷地搗鼓著，齊之芳的三個孩子王東、王方、王紅悶著頭跟在李茂才後面，吃力地抓住綠纓子，將一根根蘿蔔從黑色的土地裏拔出地面。
三個孩子中年紀最小的王紅，此時還分辨不清勞動和游戲的區別。在滿臉通紅地從地裏拔出了一根胡蘿蔔後，她便尖著嗓子對坐在地邊洗蘿蔔的齊之芳高興地叫喊道：“媽媽！看！大蘿蔔！”
未等齊之芳答言，李茂才已經轉過頭對王紅誇獎了起來：“我們王紅是五好小社員，拔了這麽大個蘿蔔，夠兔兔吃一天了！”
王紅聽到了李茂才的表揚，咧嘴一笑忘形地露出了嘴裏在乳牙脫落後出黑窟窿。
王東直起身子，邊把幾根蘿蔔扔進一個竹筐，邊冷冷地看著眼前的這一幕。當他發現李茂才的眉間眼角對王紅流出的慈愛是如此的溢於言表之時，他不免微微一呆開始若有所思了起來。擡起頭，王東又看了看自己的母親齊之芳，王東發現母親臉上也有著快樂的影子，這讓他不免既有點吃驚更有點感動。瞬間，他甚至覺得如果母親齊之芳真的嫁給自己身邊這個叫李茂才的老男人，也許並不是一件太壞的事。
傍晚時分，齊之芳將一大鍋蘿蔔燉肉放在了李茂才家的餐桌中央。在這一大鍋燉肉的旁邊還放有一盤涼拌胡蘿蔔絲和一盤洋蔥炒胡蘿蔔片。
李茂才不待齊之芳動手，便拿過飯碗給齊之芳的三個孩子們往碗裏盛飯舀菜。飯盛得滿滿冒尖兒，菜亦舀得肉多素少，處處透著這個老革命的實在。
“我們是南泥灣大生產，自力更生，豐衣足食！蘇聯大鼻子逼我們還債，我們餓癟了肚子也不要欠他個龜孫子的債！是不是，孩子們？”李茂才一邊舀一邊吆喝道。他的粗話中透出的豪氣，讓齊之芳不免既覺得李茂才這人真實可愛，又多少有點粗野。
齊之芳不知不覺又開始拿眼前的李茂才和那個棄自己而去的戴世亮作起了比較。齊之芳猛地搖了搖頭，仿佛用力從心頭驅走一個始終困擾著她的妄念。
王東、王方卻根本沒有察覺母親心態微妙的變化，大聲地回答李茂才道：“是！”
王紅見此情形深感有趣，頓時咯咯地笑開了花。
齊之芳也不由自主地抿著嘴笑了一下。
李茂才接著道：“你們李叔叔開了菜地，你們的媽媽做了個胡蘿蔔宴，全是自力更生！兔子呢，也是我們自己養的，胡蘿蔔和洋蔥都是自己菜地種的！蘇聯大鼻子跟當年蔣介石封鎖延安似的，想困死我們，餓死我們，我們會不會給困死、餓死？”
“不會！”王東、王方異口同聲地答道。
“美國大鼻子也想封鎖我們，全世界大鼻子搞反華大合唱，咱們答應不答應？”李茂才越說越興奮。
“堅決不答應！”王東、王方也漸被李茂才引發了滿腔的革命鬥志，兩個人小臉皆漲得通紅。仿佛如果此時真的有一個大鼻子洋人在他們面前，他們就會立刻二話不說地沖上去跟此人拼個你死我活。
“咯咯咯”，王紅雖然對發生在李茂才和自己哥哥姐姐間的談話聽得似懂非懂，但是也被某種微妙的氛圍所感染，一時間笑得特別燦爛。
給幾名孩子做完了餐前動員，李茂才端起一個燙酒的小酒壺，給齊之芳斟了一小盅酒。
“哎呀，我不喝酒！”齊之芳其實並不是真的不喝酒，只是不想跟李茂才喝，雖然她自己也不知道是為什麽，但就是不想喝。就像在她的生命中有很多很多的事情她都可以做，甚至喜歡做，但是一想到做的對象是李茂才，卻會頓時徹底敗壞了興致。
“跟我在一起還有不喝酒的？”李茂才朝齊之芳擠了擠眼睛。他眼裏有著男人作為雄性動物的騷動與野性。
桌子下，李茂才用自己穿著尖口布鞋的腳鉤住了齊之芳的腳。
桌面上，齊之芳看看李茂才，毫無辦法不知所措。
吃過了飯，李茂才為了表現自己作為好男人的一面，主動請命和齊之芳一塊兒去廚房洗碗。齊之芳不好拒絕，便叫了兒子王東幫著自己把洗幹凈的碗往碗櫃裏放。這讓本想跟齊之芳單獨相處一會兒的李茂才臉上閃過了一陣不悅之情。對此齊之芳則故意假裝不知。
李茂才、齊之芳、王東三人進了廚房，留在客廳中的王方和王紅也都不閑著。王方隨手抄起了一塊抹布開始擦起了桌子，王紅則小大人一般地拿過了掃帚橫一下豎一下地在地上胡亂比畫著。
“姐姐來掃，你不會掃。”擦完桌子，王方見妹妹這樣裝模作樣地掃地根本無法起到任何效果，幹脆伸手想一把抄過王紅手裏的掃帚。
“王紅會掃。”誰知尚未過癮的王紅卻死抱著掃帚不放。
王方眉毛一挑，語帶不悅地說道：“王紅放手，要是掃不幹凈，待會兒李叔叔該說了！”
王紅卻搖晃著自己的小腦袋說道：“李叔叔才不會說我們呢，我覺李叔叔好像小鈴鐺。”
王方想笑又不敢笑出聲來，小聲地對王紅道：“又胡說。你不是說他像沙和尚嗎？”
“今天像小鈴鐺。”王紅童言無忌地邊說邊用自己的手指頭將鼻子頂起，做了個木偶似的笑臉，“你看，小鈴鐺！”
王方怕王紅此舉被別人看見，忙把王紅的手打了下去。誰知李茂才卻在此時正好走了出來。
“王紅又怎麽了，挨了王方一下子？”李茂才面帶微笑地問道。但笑容卻掩蓋不住這個男人骨子裏透出的威嚴。
王紅低著頭不說話了。
王方也選擇了沈默，她神情緊張地看著李茂才——這個很可能在不久的將來成為她們繼父的男人。
李茂才見兩個孩子皆抿著嘴不回答自己的話，不免動了幾分肝火。
李茂才臉色一沈，道：“王方，你就這點不好，軟的欺、硬的怕，當領導面一套，背著領導又是一套。妹妹這麽小，你怎麽背著大人跟她動手呢？去，站到那邊墻角，給我好好反省反省！”
王方年紀雖小，但自胎裏自帶的一股機靈勁，卻讓她從小便懂得看別人的眼色高低，也極善於辨別形勢的強弱，故而雖心內仍頗不服氣，但卻沒像她同齡的孩子那樣選擇公然反抗，到底還是哼哼唧唧磨磨蹭蹭地往墻角走去。
不想，齊之芳卻在此時正好從廚房裏兩手水淋淋地出來，恰巧看見李茂才教育王方的這一幕場景。齊之芳臉上閃過一絲不悅之色。就跟天下間的大部分媽媽一樣，對於自己的三個孩子，齊之芳在平日裏教育之時向來也是打也打得，罵也罵得的，但是卻決不允許別人動他們一根指頭。
王方看到了母親齊之芳臉上微妙的變化，當即宛如福至心靈般領悟到，自己平素斯斯文文的母親正是可以輕易降服李茂才這條粗莽老漢的克星，不免三分真情七分表演的眼淚在眼圈裏打轉地看著母親。無限委屈一時溢於言表。
“怎麽了？”齊之芳的聲音雖尚算平和，但是隱隱然已有情緒的毛刺在其中流動。
“你別管。”李茂才沒聽出來齊之芳的話頭不善，仍頗進入角色地扮演著訓女嚴父的角色，“我讓王方反省。她跟妹妹動手！”
齊之芳見李茂才沒品味出自己話裏深層次的意思，正待把話直接跟他挑明。誰知王紅卻在此時不聲不響地走到了王方罰站的墻角，用小手把王方推到一邊，自己筆桿條直地站到了姐姐王方剛才所在的位置。
李茂才和齊之芳見到王紅此舉不免皆是一楞。
李茂才走到王紅身邊溫言勸慰道：“王紅，姐姐剛才打你，李叔叔讓她反省反省，小家夥，你沒事跑到這面壁罰站，又算怎麽一回事啊？”
王紅扭過頭一臉愧疚地看著李茂才，道：“王紅反省，王紅不乖。”
輕輕地用手刮了一下王紅的鼻子，李茂才笑了，他愛憐地把王紅抱起來，道：“王紅怎麽不乖了？”
“王紅說李叔叔是小鈴鐺。”王紅有點驚、有點愧地將自己的小腦袋埋進了李茂才寬闊厚實的胸膛。
“小鈴鐺是什麽呀？”李茂才的臉色未變。
“是電影《花兒朵朵》裏的——”
“什麽？”
“一個木偶。”看著母親齊之芳投向自己帶有慍怒之色的眼神，王方明白自己剛才多嘴了。
李茂才的臉沈下來了，他輕輕地把王紅往地上一放，便走進了大臥室。
王方、王紅兩個孩子雖然沒有完全搞清兩人到底錯在哪裏，但眼見著母親齊之芳滿臉煩躁與陰郁，都相當自覺地走到墻角邊面壁反省，邊不時偷眼觀察齊之芳陰晴不定的臉色。
齊之芳眼見著再這麽晾著幾個孩子到底不是個事，便走過伸手在王方、王紅的背後分別推了一把，小聲道：“行了，都別站那兒了。警告你們，以後再聽你們瞎編派李叔叔，媽媽可要發大脾氣了啊。好了。”
王方、王紅兩人頓時如蒙大赦般兩顆小腦袋雞啄米似不斷點頭稱是。
警告完兩個孩子，齊之芳正開始考慮自己該如何進屋化解李茂才的心結，誰知李茂才卻忽然把自己的頭從大臥室的門後伸了出來，並且還扮了個可笑的鬼臉。
“小鈴鐺現在搖鈴了啊，叮鈴叮鈴，排排坐，發糖果了！都楞著幹什麽，快坐好啊！”李茂才從背後拿出一個紙包隨手打開，只見裏面皆是幾個花花綠綠的糖果。孩子們的情緒瞬間從谷底一下躍上了高峰。
齊之芳看著李茂才滿臉慈愛地給孩子們發糖的情形，她忽然覺得這男人或許真有為她和她的孩子們撐起一片遮風避雨的天空的可能。
吃過晚飯，齊之芳一家人在李家院子外散步。三個孩子笑笑鬧鬧地走在前面，當哥哥的王東和當姐姐的王方拉著王紅的手，不時把她拎起，讓她向前“飛”上一段。王紅被逗得不斷地咯咯直笑，引得走過的行人不由駐足觀看，驚訝於像李茂才和齊之芳這樣老夫少妻的家庭組合竟然也可以生活得如此其樂融融。
“謝謝你，老李。”齊之芳輕輕地用皮鞋踢開一塊路面的碎石。
“謝我什麽？”
“你不知道啊？”齊之芳嬌俏地看了李茂才一眼，“好，那就不謝了！”說罷便背著手窈窈窕窕地做勢仿佛要自行向前走去。
李茂才見狀忙伸手攬住了齊之芳纖細的腰肢：“謝得拿出實際行動。”通過手掌心傳來的彈性，讓李茂才不免暗中讚嘆已經生過三個孩子的齊之芳竟然還尤物如是。
齊之芳讓開了李茂才的手，臉上一紅道：“你就知道這點行動！”
李茂才豪笑道：“現在你躲我，等我把你娶到洞房裏，看你還往哪兒躲！”
“小聲點！討厭！”齊之芳的臉更紅了。
“說真的，什麽時候跟我進洞房？”
“你拿主意吧！”齊之芳不僅暗嘆李茂才到底是個不會說話的老粗，竟然將求婚這種男歡女愛之時最浪漫的事，生生地搞得跟拉牲口配種一般。
“那咱們下禮拜一就去登記，好不好？”李茂才道。
“這麽急？”雖然早有思想準備，但事到臨頭，齊之芳到底不免心內忐忑。
李茂才卻一語雙關地說：“這事兒不急什麽事兒急？你肚子眼看就大起來了，得讓這小東西早點聽到這個老爸爸的聲音，是不是？”
齊之芳下意識地摸了一下自己的腹部，語氣幽幽地道：“那也還是太快了。等我生下這孩子再說吧——”
不料李茂才卻斬釘截鐵地說：“不行。孩子得生在他未來的家裏，生在他未來的父親身邊！”
“人家該說了：王燕達才走了多久啊——”被李茂才幾句話勾開心事，齊之芳徹底亂了。
“你是為了王燕達的孩子能早點過上好日子，我要是王燕達，在九泉之下，只會高興！”
齊之芳宛如一只受驚的小獸般哀求李茂才道：“再等兩個月不成嗎？”齊之芳也不明白，為什麽自己會對李茂才的愛如此望而卻步。
“還得留出一禮拜來，讓單位給開介紹信；還得照照片吧？照片洗出來，放大，上色，得有一陣吧？那怎麽也到下月了。”
“那再等一個月，好嗎？”
“你到底是等誰啊？”
齊之芳有些不悅：“說什麽呢？”
“下個月啊，你這肚子就該這麽大了！”李茂才見齊之芳對自己的話聽得似懂非懂，甚至還露出一種防範的神色，只好又補上一句道：“咱倆早點結婚，我就能跟別人說，這孩子是我的！”
李茂才的話，說得齊之芳又感動又內疚，定定地看著眼前這個粗糙的男人竟然一時傻在了原地。
李茂才卻哪裏搞得懂齊之芳玲瓏剔透的心思，嘿嘿一笑撓了撓頭，便將齊之芳使勁一把攬在了懷裏……
走在兩人前面的王東回過頭，正巧看見這一幕，青澀少年的眼睛中不免再次翻過一陣難言的酸澀心情。
齊之芳母子幾人和李茂才各懷或喜、或悲、或茫然失措的心情，不知不覺走到了公交車站。
幾個人等車時，齊之芳和李茂才開始有一搭沒一搭地互相交換著可有可無的閑言碎語，王東、王方、王紅三個孩子便自行走到站臺邊緣玩起了通過觀察電線變化推測有軌電車何時到達的游戲。
三個孩子盯著縱橫交錯在馬路天空上的電纜線，露出了單純而專註的神情。
電纜線開始晃動。
“車來了！”王方興奮地叫道，為了跟自己現實生活無關痛癢的事而興奮，算得上一種孩子們的特權。
“沒有啊。”王紅放下自己擡起的頭向路兩邊望了望。她沒看見有軌電車。
王東疼愛地摸了摸妹妹王紅的腦袋，笑道：“王紅，看見那根電線沒有？”
“啊。”
“它在動是不是？”
王紅瞪大眼睛盯著電線，使勁點點頭。
“那就證明一輛電車馬上要到站了！”王東道。
王紅再次往馬路拐彎處看去，果然看到一輛有軌電車轟鳴著開了過來。
“車來了！車真的來了！”王紅拍著小手，高聲地叫著。
“媽，快點兒！車來了！”王東招呼齊之芳道。
齊之芳聽見了王東的招呼，轉身對李茂才道：“老李，那我們走了？”
“芳子，你別忘了明天就到你們單位開介紹信！”李茂才再次囑咐了齊之芳道。
“唉。”齊之芳隨口答應了一聲，轉身向電車跑去。
李茂才見狀急得大叫了起來：“別跑，芳子！就你這身子怎麽還敢跑？”他的體貼不由讓齊之芳心內一熱。
跟李茂才在一起的太平日子，雖然全無浪漫的感覺，但是卻給了齊之芳一種久違的踏實感，讓她不知不覺漸漸地回歸到亡夫死前的靜好歲月中。
齊之芳開始又一次像以前一樣隔三岔五地在晚上跟郵電系統的眾文藝骨幹分子，在郵電職工俱樂部排練起合唱，享受其靜水深流般日子中的些微輕松。哪知在某一日排練結束後，突如其來出現的戴世亮，卻在排練現場的門外將齊之芳堵了個正著。
再次見著戴世亮的時候，齊之芳正混在一群說說唱唱的女合唱隊員中從門裏走出，興致頗高的齊之芳本來正在哼唱著什麽。但一見戴世亮向自己走來，便頓時一下子就啞了。
“芳子。”戴世亮的嗓音跟以前相比多少有點嘶啞，仿佛自他上次跟齊之芳不告而別後在精神上已經承受過了一世滄桑。
“你們先走吧！”齊之芳略一猶豫，到底還是作別了眾女合唱隊員留了下來。
“那是誰呀？”
“英俊騎士嘛！”
“再見啊！帥小夥。”女合唱隊員帶著她們打趣戴世亮和齊之芳的言辭漸行漸遠，在她們走後，天地間仿佛只剩下齊之芳和戴世亮還有漫天的星光存在。
戴世亮輕輕咳嗽了一聲，然後宛如嘆息般地說了一聲“走吧”。齊之芳似在夢裏般順從地跟著他往俱樂部的一側走去。直到一陣清風拂面，齊之芳方才大夢初醒般明白，自己早就沒有了跟戴世亮繼續走下去的理由。齊之芳站在原地，心很疼，宛如自一場旖旎春夢中醒來般的心疼。
“我的人力車停在那邊。”戴世亮的聲音在齊之芳身前不遠處的黑暗中響起。光影撕扯著他勻稱的身體曲線，勾勒出一個俊秀、斯文男子的形象。
齊之芳擡眼看了戴世亮一會兒，又一會兒。最終還是垂下目光，轉身往回走去。
“芳子！芳子！”戴世亮轉身向齊之芳離去的方向追去。
齊之芳慢下了自己的腳步，放任戴世亮追上來。她停住，轉過身。等戴世亮再看見齊之芳臉的時候，他面前的這個女人，臉上已經有了一種拒人千裏之外的冷酷平靜。
“我讓人轉交給你的糧票、郵票以及其他購物券，你都收到了吧？”齊之芳的聲音冷冷的。
“收到了。”
“那你還來找我幹什麽呢？”
戴世亮無語。這世界上有很多事都是沒道理的，比如愛情，比如人生，比如此時此刻這對被命運捉弄的男女。
齊之芳的聲音更冷了，她定定地看著戴世亮道：“是不是有這麽一種人，葉公好龍，愛上哪個女人，老遠地把她當花看看，反正看看是免費的，也不必負責任。一旦讓他負責任了，他就嚇跑了，還是跑得遠遠的，再把她當花看。”齊之芳向戴世亮站的位置前行一步，臉上有股女人受傷後迸發出的狠勁：“那你看吧！”
戴世亮不敢直視齊之芳的目光，他低下頭就像一個做錯事的孩子：“你就不容許人家矛盾幾天嗎？”
“你矛盾完了？那黃花菜也涼了。”
“沒涼。”戴世亮的話，讓姿態上本就像一個孩子的他，此時更像一個孩子。無助、慌亂、渴愛！
“你沒涼，我涼了。那天我到電視機房，看你跑得連影子都沒了，我心就涼透了。”齊之芳的言辭雖然還是冷冷森森，但是語氣的曲折處卻沒了剛才的堅硬。對真愛過的男人，女人不管到了什麽時候都會有一份憐惜的意思在，哪怕這個男子的所作所為曾經深深地刺痛過這名女子的心。
“你要是嫁給那個人，以後有你心涼的時候。”
“看見我過上好日子，難受了是吧？”
“你管那叫好日子，我才難受。”戴世亮傷心地扭過頭去。誰都看得出來，盤踞在臉上的痛苦是如此的清晰，如此的一目了然。
齊之芳賭氣般地一下撩開自己身上的男式風衣，拍著小腹對戴世亮道：“那你看見他怎麽樣？心情特好？特別想給他當爸爸？”
“別這樣，芳子，你不是那種粗俗的人。”戴世亮的聲音因為激動有點變形，帶著一種狼受傷後嚎叫般的傷痛。
“告訴你，我從裏到外就沒一個高雅細胞。我就配嫁給老李那樣的人。人家不嫌棄這孩子，巴不得當他的爸爸。你呢？還不知道我懷沒懷上，就嚇跑了！”
戴世亮再次沈默了，是那種愧疚的沈默。
齊之芳卻顯然不想就這樣放過戴世亮，她繼續搶白道：“本來我只想跟你在一塊兒，我一無所圖。現在我跟了他，特別明白我圖的是什麽。看來做女人也跟幹革命一樣，要堅定方向。有所圖才會有方向。”
“你說服不了我，你也別想說服你自己。”戴世亮的神態就像一個溺水的人緊緊地抓住一根救命的稻草。
“那你就走著瞧。”齊之芳從戴世亮面前走了過去。
戴世亮以為她會回頭，但是齊之芳卻沒有。
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聽到李茂才的話，王東的眼裏不由流露出一絲受到羞辱的神情。
“你喜歡這屋嗎，王東？”齊之芳沒有發現兒子眼神的變化。
“嗯。”王東男孩子的自尊在疼痛。
參觀過王東未來的房間，李處長帶著齊之芳母子進了單元房的主臥。
李茂才家的主臥室很大，采光也很好，一張碩大的雙人床位於房間的正中，除此之外房間內別無他物。床上對稱地擺著兩床緞子被，一床粉紅，一床粉綠，上面壓著一對繡花枕頭盡顯出主人李茂才不失本色的鄉村品味。
“這是我的房間。”李茂才意味深長地看一眼齊之芳，“這兒朝南，冬暖夏涼，以後咱倆就住這間屋。”
李茂才不管不顧的話對少年王東來說，就錐子一般紮心。王東的臉馬上扭開。
齊之芳註意到了王東的不適，輕輕地搖了一下李茂才的胳膊，神態中微有嗔怪之意。
“害羞什麽？過兩日，扯了結婚證，咱倆就是合法夫妻，不住在一起，難道還要兩地分居嗎？”說罷，李處長幹脆招呼還在客廳中的王方和王紅：“孩子們，都來呀，都進來看看吧。這是我和你們的媽媽以後的房間，這是我們的床！怕什麽？都進來吧！”
齊之芳一想，覺得李茂才這話也是一番道理，自己若真嫁給了眼前這個男人，好多事幾個孩子早晚也得適應，也就幹脆將錯就錯地拉著王紅走進了主臥。王方則跟在齊之芳後面，怯生生卻又好奇無比地到處打量。
“我要跟媽媽住這兒。”王紅一看床上的被子就覺得它們比自己家中多年沒彈過的老棉花要來得暖和，不僅動了心思。
齊之芳羞澀地笑笑，瞄一眼李處長，俯下身子對王紅道：“王紅，你跟姐姐住大屋，多好啊！”
“不，我要跟你和姐姐一塊兒住。”王紅是真心喜歡暖和的被子。
“王紅，來！”王東越聽母親和妹妹的對話，越覺得不是味道，索性招呼過來王紅，將妹妹領去了客廳。
齊之芳雖然明白兒子王東在煩惱什麽，但是亦無可奈何，畢竟自己帶著三個孩子想找個像李茂才硬件條件過硬，還這樣不嫌棄自己和孩子的人其實並不算容易。
齊之芳無奈地搖了搖頭。不想卻無意間看到大女兒王方正眼睛定定地瞄著床上面一個花花綠綠鐵皮的糖盒發呆。齊之芳沒想到自己多年來精心調教出來的女兒竟然會如此失態，不由一下子沈下了臉。
“王方，去跟哥哥和妹妹玩吧。”
“我不想玩。”
“又不聽話了是不是？”齊之芳壓低嗓子說話，聲音裏充滿了威脅的味道。
“李叔叔，這盒子裏裝的是什麽呀？”誰料王方竟然把齊之芳的話當作耳旁風，反而蹦蹦跳跳地爬上床，先看一眼糖盒，然後又看一眼李茂才，透明的眼睛裏充滿渴望。
“老李，你別理她！”齊之芳恨恨地說道。齊之芳又羞又憤，使勁瞪了王方一眼，她從來沒有想到自己竟會生下這樣一個如此不給她爭臉面的孩子。
“哎喲，這孩子不問我還差點兒忘了！來來來——”李茂才走到床邊，伸手打開了糖盒。王方往裏面一看，立刻大失所望：原來糖盒子裏裝著的並不是糖，而是一些彩色的玻璃球。
“拿去跟哥哥妹妹玩吧。”李茂才將裝有玻璃球的盒子大方地塞進王方手裏，然後轉身對齊之芳道：“孩子們長得真快！我女兒玩玻璃球就跟昨天似的，現在人家都是儀表廠的技術員了，去年結的婚。她住在郊區，逢年過節才進城來看看我。我昨天收拾東西，把這個找出來，就是想著要給孩子們玩的——”
“王方，拿去跟哥哥、妹妹玩吧！”李茂才慈愛地拍了拍王方的腦袋。
“去吧！王方。”王方見母親發了話，只得抱著一糖盒玻璃球走了出去。對於一直處於半饑餓狀態中的她來說，這盒子五顏六色的玻璃球真的不如剛進門時李茂才塞給她的那一把大白兔奶糖實惠。
王方前腳剛走出主臥的房門，李茂才後腳就以迅雷不及掩耳之勢將主臥的門猛地一推，實實在在地將門掩了個嚴實。
“唉，別關門！”齊之芳有點預感到了李茂才葫蘆裏賣的是什麽藥！
“噓！”李茂才一只手的食指豎在唇前做出一個噤聲的手勢，另一只手一把將齊之芳攬入了自己的懷中。
“剛才我看你急著把孩子往外轟，心疼死我了！是不是就想單獨跟我在一塊兒待會兒啊？”李茂才說著說著，已把自己的嘴唇湊上來。
“孩子們都在——”
“他們才幾歲，懂什麽呀？”
“王東都十歲了！王方也八歲了！”
“你男人讓你兩年生一個？……換了我，我讓你一年生一個！王東、王方、王紅，東、方、紅，再生仨，就是太、陽、升。等這個生下來，咱接著往下生倆，聽見沒有？生多大一窩我都養得起！”
“他們在外頭都聽見了！”
“知不知道，頭一回見你我就想，你這身材，長得跟電影裏的洋娘們兒似的——都奶過一窩兒孩子了，怎麽還這麽招人。”
齊之芳被他的話弄得哭笑不得。她輕輕地推了李茂才一把試圖躲開，沒想到看上去圓圓的李茂才衣服下卻皆是結實的腱子肉。李茂才胸口濕出來的熱汗，此時已漸漸浸染了齊之芳的襯衫。
就在李茂才的嘴唇即將接觸到齊之芳的嘴唇之時，王紅踢門的聲音卻猛地傳來：“媽媽，你在幹什麽呀？”
“王紅，別踢門啊。叔叔跟你媽媽談工作呢。”李處長把齊之芳抵在墻上，沖著門轉過臉邊喘著粗氣邊說道。
“媽媽，我也要談工作。”王紅踢門反而踢得更響了。
“王紅乖——別踢門，啊？要不該把門踢壞了！”齊之芳艱難地躲避著李處長熱烈的嘴唇和手，艱難地掙紮在放棄抵抗還是堅持到底這兩個選擇之間。
客廳中，王紅趴在鑰匙孔上往裏面看去。鑰匙孔型的視野中，只見兩個模糊的人影推推搡搡幾乎就要糾纏成了一個。
王紅見此情形不由猛地大叫起來：“我看見了！媽媽和叔叔在打架！叔叔，你別欺負我媽媽！”
主臥內，李茂才當然不是那種好意思當著人家閨女把人家媽媽怎麽樣的人。雖然萬般不願，他亦只得垂頭喪氣地把齊之芳松開。
想著自己平日裏對齊之芳和她三個孩子的種種好處，李茂才不免覺得十分窩囊也有些惱火。
“這些孩子你平常都不管是不是？”李茂才伸手撫平自己腦門兒上不剩多少但梳得溜光的頭發。
“怎麽不管呢？”齊之芳收拾著自己剛剛被李茂才扯亂的衣服，系好襯衫最上面一顆紐扣。
“那他們怎麽不怕你呢？”
“為什麽要他們怕我？”齊之芳不知為什麽多少也有點火了。
“孩子不怕大人還得了！”李茂才眉毛一立，解放前在戰場上殺伐果斷的氣勢一下子全出來了！
齊之芳見此情形便不好再說什麽了，唯有低下頭在心裏反駁。她正了正身上被弄得皺上去的蘋果綠的薄毛衣，很不高興，又不便發作。
“呦，不高興了？”李茂才看了齊之芳一眼，發現了她的情緒低落。連忙當即滿臉堆笑地從床頭上掛著的布袋中掏出一物，然後故作神秘地對齊之芳說道：“芳子，看我給你買了什麽好東西？”
齊之芳向李茂才手裏瞥了一眼，只見裏面有一個小小的紅綢盒子。
“拿出來看看！”李茂才將紅綢盒子遞給齊之芳。
齊之芳接過盒子後打開一看，只見裏面竟是一枚戒面是一對壽桃的黃金戒指。
“頭一回見你，看你戴枚銀戒指，就去給你買了這枚。”李茂才的話說得很真誠也很雲淡風輕。但很多時候，一個男人越將自己為女人做的一切說得雲淡風輕，卻往往讓女人心裏覺得越重。
看著這枚黃金戒指，齊之芳有點動心了，這不但是她這些年收到過最貴重的禮物，也是她頭一次覺得這世界上竟然有一個男人愛自己可以愛得如此赤裸直接。
齊之芳擡起臉對李茂才微微一笑，眼中有感激在閃動。
艷陽將李茂才家樓下那一小塊菜地照出了一片綠油油的生意。李茂才撅著屁股手腳麻利地在地裏不斷地搗鼓著，齊之芳的三個孩子王東、王方、王紅悶著頭跟在李茂才後面，吃力地抓住綠纓子，將一根根蘿蔔從黑色的土地裏拔出地面。
三個孩子中年紀最小的王紅，此時還分辨不清勞動和游戲的區別。在滿臉通紅地從地裏拔出了一根胡蘿蔔後，她便尖著嗓子對坐在地邊洗蘿蔔的齊之芳高興地叫喊道：“媽媽！看！大蘿蔔！”
未等齊之芳答言，李茂才已經轉過頭對王紅誇獎了起來：“我們王紅是五好小社員，拔了這麽大個蘿蔔，夠兔兔吃一天了！”
王紅聽到了李茂才的表揚，咧嘴一笑忘形地露出了嘴裏在乳牙脫落後出黑窟窿。
王東直起身子，邊把幾根蘿蔔扔進一個竹筐，邊冷冷地看著眼前的這一幕。當他發現李茂才的眉間眼角對王紅流出的慈愛是如此的溢於言表之時，他不免微微一呆開始若有所思了起來。擡起頭，王東又看了看自己的母親齊之芳，王東發現母親臉上也有著快樂的影子，這讓他不免既有點吃驚更有點感動。瞬間，他甚至覺得如果母親齊之芳真的嫁給自己身邊這個叫李茂才的老男人，也許並不是一件太壞的事。
傍晚時分，齊之芳將一大鍋蘿蔔燉肉放在了李茂才家的餐桌中央。在這一大鍋燉肉的旁邊還放有一盤涼拌胡蘿蔔絲和一盤洋蔥炒胡蘿蔔片。
李茂才不待齊之芳動手，便拿過飯碗給齊之芳的三個孩子們往碗裏盛飯舀菜。飯盛得滿滿冒尖兒，菜亦舀得肉多素少，處處透著這個老革命的實在。
“我們是南泥灣大生產，自力更生，豐衣足食！蘇聯大鼻子逼我們還債，我們餓癟了肚子也不要欠他個龜孫子的債！是不是，孩子們？”李茂才一邊舀一邊吆喝道。他的粗話中透出的豪氣，讓齊之芳不免既覺得李茂才這人真實可愛，又多少有點粗野。
齊之芳不知不覺又開始拿眼前的李茂才和那個棄自己而去的戴世亮作起了比較。齊之芳猛地搖了搖頭，仿佛用力從心頭驅走一個始終困擾著她的妄念。
王東、王方卻根本沒有察覺母親心態微妙的變化，大聲地回答李茂才道：“是！”
王紅見此情形深感有趣，頓時咯咯地笑開了花。
齊之芳也不由自主地抿著嘴笑了一下。
李茂才接著道：“你們李叔叔開了菜地，你們的媽媽做了個胡蘿蔔宴，全是自力更生！兔子呢，也是我們自己養的，胡蘿蔔和洋蔥都是自己菜地種的！蘇聯大鼻子跟當年蔣介石封鎖延安似的，想困死我們，餓死我們，我們會不會給困死、餓死？”
“不會！”王東、王方異口同聲地答道。
“美國大鼻子也想封鎖我們，全世界大鼻子搞反華大合唱，咱們答應不答應？”李茂才越說越興奮。
“堅決不答應！”王東、王方也漸被李茂才引發了滿腔的革命鬥志，兩個人小臉皆漲得通紅。仿佛如果此時真的有一個大鼻子洋人在他們面前，他們就會立刻二話不說地沖上去跟此人拼個你死我活。
“咯咯咯”，王紅雖然對發生在李茂才和自己哥哥姐姐間的談話聽得似懂非懂，但是也被某種微妙的氛圍所感染，一時間笑得特別燦爛。
給幾名孩子做完了餐前動員，李茂才端起一個燙酒的小酒壺，給齊之芳斟了一小盅酒。
“哎呀，我不喝酒！”齊之芳其實並不是真的不喝酒，只是不想跟李茂才喝，雖然她自己也不知道是為什麽，但就是不想喝。就像在她的生命中有很多很多的事情她都可以做，甚至喜歡做，但是一想到做的對象是李茂才，卻會頓時徹底敗壞了興致。
“跟我在一起還有不喝酒的？”李茂才朝齊之芳擠了擠眼睛。他眼裏有著男人作為雄性動物的騷動與野性。
桌子下，李茂才用自己穿著尖口布鞋的腳鉤住了齊之芳的腳。
桌面上，齊之芳看看李茂才，毫無辦法不知所措。
吃過了飯，李茂才為了表現自己作為好男人的一面，主動請命和齊之芳一塊兒去廚房洗碗。齊之芳不好拒絕，便叫了兒子王東幫著自己把洗幹凈的碗往碗櫃裏放。這讓本想跟齊之芳單獨相處一會兒的李茂才臉上閃過了一陣不悅之情。對此齊之芳則故意假裝不知。
李茂才、齊之芳、王東三人進了廚房，留在客廳中的王方和王紅也都不閑著。王方隨手抄起了一塊抹布開始擦起了桌子，王紅則小大人一般地拿過了掃帚橫一下豎一下地在地上胡亂比畫著。
“姐姐來掃，你不會掃。”擦完桌子，王方見妹妹這樣裝模作樣地掃地根本無法起到任何效果，幹脆伸手想一把抄過王紅手裏的掃帚。
“王紅會掃。”誰知尚未過癮的王紅卻死抱著掃帚不放。
王方眉毛一挑，語帶不悅地說道：“王紅放手，要是掃不幹凈，待會兒李叔叔該說了！”
王紅卻搖晃著自己的小腦袋說道：“李叔叔才不會說我們呢，我覺李叔叔好像小鈴鐺。”
王方想笑又不敢笑出聲來，小聲地對王紅道：“又胡說。你不是說他像沙和尚嗎？”
“今天像小鈴鐺。”王紅童言無忌地邊說邊用自己的手指頭將鼻子頂起，做了個木偶似的笑臉，“你看，小鈴鐺！”
王方怕王紅此舉被別人看見，忙把王紅的手打了下去。誰知李茂才卻在此時正好走了出來。
“王紅又怎麽了，挨了王方一下子？”李茂才面帶微笑地問道。但笑容卻掩蓋不住這個男人骨子裏透出的威嚴。
王紅低著頭不說話了。
王方也選擇了沈默，她神情緊張地看著李茂才——這個很可能在不久的將來成為她們繼父的男人。
李茂才見兩個孩子皆抿著嘴不回答自己的話，不免動了幾分肝火。
李茂才臉色一沈，道：“王方，你就這點不好，軟的欺、硬的怕，當領導面一套，背著領導又是一套。妹妹這麽小，你怎麽背著大人跟她動手呢？去，站到那邊墻角，給我好好反省反省！”
王方年紀雖小，但自胎裏自帶的一股機靈勁，卻讓她從小便懂得看別人的眼色高低，也極善於辨別形勢的強弱，故而雖心內仍頗不服氣，但卻沒像她同齡的孩子那樣選擇公然反抗，到底還是哼哼唧唧磨磨蹭蹭地往墻角走去。
不想，齊之芳卻在此時正好從廚房裏兩手水淋淋地出來，恰巧看見李茂才教育王方的這一幕場景。齊之芳臉上閃過一絲不悅之色。就跟天下間的大部分媽媽一樣，對於自己的三個孩子，齊之芳在平日裏教育之時向來也是打也打得，罵也罵得的，但是卻決不允許別人動他們一根指頭。
王方看到了母親齊之芳臉上微妙的變化，當即宛如福至心靈般領悟到，自己平素斯斯文文的母親正是可以輕易降服李茂才這條粗莽老漢的克星，不免三分真情七分表演的眼淚在眼圈裏打轉地看著母親。無限委屈一時溢於言表。
“怎麽了？”齊之芳的聲音雖尚算平和，但是隱隱然已有情緒的毛刺在其中流動。
“你別管。”李茂才沒聽出來齊之芳的話頭不善，仍頗進入角色地扮演著訓女嚴父的角色，“我讓王方反省。她跟妹妹動手！”
齊之芳見李茂才沒品味出自己話裏深層次的意思，正待把話直接跟他挑明。誰知王紅卻在此時不聲不響地走到了王方罰站的墻角，用小手把王方推到一邊，自己筆桿條直地站到了姐姐王方剛才所在的位置。
李茂才和齊之芳見到王紅此舉不免皆是一楞。
李茂才走到王紅身邊溫言勸慰道：“王紅，姐姐剛才打你，李叔叔讓她反省反省，小家夥，你沒事跑到這面壁罰站，又算怎麽一回事啊？”
王紅扭過頭一臉愧疚地看著李茂才，道：“王紅反省，王紅不乖。”
輕輕地用手刮了一下王紅的鼻子，李茂才笑了，他愛憐地把王紅抱起來，道：“王紅怎麽不乖了？”
“王紅說李叔叔是小鈴鐺。”王紅有點驚、有點愧地將自己的小腦袋埋進了李茂才寬闊厚實的胸膛。
“小鈴鐺是什麽呀？”李茂才的臉色未變。
“是電影《花兒朵朵》裏的——”
“什麽？”
“一個木偶。”看著母親齊之芳投向自己帶有慍怒之色的眼神，王方明白自己剛才多嘴了。
李茂才的臉沈下來了，他輕輕地把王紅往地上一放，便走進了大臥室。
王方、王紅兩個孩子雖然沒有完全搞清兩人到底錯在哪裏，但眼見著母親齊之芳滿臉煩躁與陰郁，都相當自覺地走到墻角邊面壁反省，邊不時偷眼觀察齊之芳陰晴不定的臉色。
齊之芳眼見著再這麽晾著幾個孩子到底不是個事，便走過伸手在王方、王紅的背後分別推了一把，小聲道：“行了，都別站那兒了。警告你們，以後再聽你們瞎編派李叔叔，媽媽可要發大脾氣了啊。好了。”
王方、王紅兩人頓時如蒙大赦般兩顆小腦袋雞啄米似不斷點頭稱是。
警告完兩個孩子，齊之芳正開始考慮自己該如何進屋化解李茂才的心結，誰知李茂才卻忽然把自己的頭從大臥室的門後伸了出來，並且還扮了個可笑的鬼臉。
“小鈴鐺現在搖鈴了啊，叮鈴叮鈴，排排坐，發糖果了！都楞著幹什麽，快坐好啊！”李茂才從背後拿出一個紙包隨手打開，只見裏面皆是幾個花花綠綠的糖果。孩子們的情緒瞬間從谷底一下躍上了高峰。
齊之芳看著李茂才滿臉慈愛地給孩子們發糖的情形，她忽然覺得這男人或許真有為她和她的孩子們撐起一片遮風避雨的天空的可能。
吃過晚飯，齊之芳一家人在李家院子外散步。三個孩子笑笑鬧鬧地走在前面，當哥哥的王東和當姐姐的王方拉著王紅的手，不時把她拎起，讓她向前“飛”上一段。王紅被逗得不斷地咯咯直笑，引得走過的行人不由駐足觀看，驚訝於像李茂才和齊之芳這樣老夫少妻的家庭組合竟然也可以生活得如此其樂融融。
“謝謝你，老李。”齊之芳輕輕地用皮鞋踢開一塊路面的碎石。
“謝我什麽？”
“你不知道啊？”齊之芳嬌俏地看了李茂才一眼，“好，那就不謝了！”說罷便背著手窈窈窕窕地做勢仿佛要自行向前走去。
李茂才見狀忙伸手攬住了齊之芳纖細的腰肢：“謝得拿出實際行動。”通過手掌心傳來的彈性，讓李茂才不免暗中讚嘆已經生過三個孩子的齊之芳竟然還尤物如是。
齊之芳讓開了李茂才的手，臉上一紅道：“你就知道這點行動！”
李茂才豪笑道：“現在你躲我，等我把你娶到洞房裏，看你還往哪兒躲！”
“小聲點！討厭！”齊之芳的臉更紅了。
“說真的，什麽時候跟我進洞房？”
“你拿主意吧！”齊之芳不僅暗嘆李茂才到底是個不會說話的老粗，竟然將求婚這種男歡女愛之時最浪漫的事，生生地搞得跟拉牲口配種一般。
“那咱們下禮拜一就去登記，好不好？”李茂才道。
“這麽急？”雖然早有思想準備，但事到臨頭，齊之芳到底不免心內忐忑。
李茂才卻一語雙關地說：“這事兒不急什麽事兒急？你肚子眼看就大起來了，得讓這小東西早點聽到這個老爸爸的聲音，是不是？”
齊之芳下意識地摸了一下自己的腹部，語氣幽幽地道：“那也還是太快了。等我生下這孩子再說吧——”
不料李茂才卻斬釘截鐵地說：“不行。孩子得生在他未來的家裏，生在他未來的父親身邊！”
“人家該說了：王燕達才走了多久啊——”被李茂才幾句話勾開心事，齊之芳徹底亂了。
“你是為了王燕達的孩子能早點過上好日子，我要是王燕達，在九泉之下，只會高興！”
齊之芳宛如一只受驚的小獸般哀求李茂才道：“再等兩個月不成嗎？”齊之芳也不明白，為什麽自己會對李茂才的愛如此望而卻步。
“還得留出一禮拜來，讓單位給開介紹信；還得照照片吧？照片洗出來，放大，上色，得有一陣吧？那怎麽也到下月了。”
“那再等一個月，好嗎？”
“你到底是等誰啊？”
齊之芳有些不悅：“說什麽呢？”
“下個月啊，你這肚子就該這麽大了！”李茂才見齊之芳對自己的話聽得似懂非懂，甚至還露出一種防範的神色，只好又補上一句道：“咱倆早點結婚，我就能跟別人說，這孩子是我的！”
李茂才的話，說得齊之芳又感動又內疚，定定地看著眼前這個粗糙的男人竟然一時傻在了原地。
李茂才卻哪裏搞得懂齊之芳玲瓏剔透的心思，嘿嘿一笑撓了撓頭，便將齊之芳使勁一把攬在了懷裏……
走在兩人前面的王東回過頭，正巧看見這一幕，青澀少年的眼睛中不免再次翻過一陣難言的酸澀心情。
齊之芳母子幾人和李茂才各懷或喜、或悲、或茫然失措的心情，不知不覺走到了公交車站。
幾個人等車時，齊之芳和李茂才開始有一搭沒一搭地互相交換著可有可無的閑言碎語，王東、王方、王紅三個孩子便自行走到站臺邊緣玩起了通過觀察電線變化推測有軌電車何時到達的游戲。
三個孩子盯著縱橫交錯在馬路天空上的電纜線，露出了單純而專註的神情。
電纜線開始晃動。
“車來了！”王方興奮地叫道，為了跟自己現實生活無關痛癢的事而興奮，算得上一種孩子們的特權。
“沒有啊。”王紅放下自己擡起的頭向路兩邊望了望。她沒看見有軌電車。
王東疼愛地摸了摸妹妹王紅的腦袋，笑道：“王紅，看見那根電線沒有？”
“啊。”
“它在動是不是？”
王紅瞪大眼睛盯著電線，使勁點點頭。
“那就證明一輛電車馬上要到站了！”王東道。
王紅再次往馬路拐彎處看去，果然看到一輛有軌電車轟鳴著開了過來。
“車來了！車真的來了！”王紅拍著小手，高聲地叫著。
“媽，快點兒！車來了！”王東招呼齊之芳道。
齊之芳聽見了王東的招呼，轉身對李茂才道：“老李，那我們走了？”
“芳子，你別忘了明天就到你們單位開介紹信！”李茂才再次囑咐了齊之芳道。
“唉。”齊之芳隨口答應了一聲，轉身向電車跑去。
李茂才見狀急得大叫了起來：“別跑，芳子！就你這身子怎麽還敢跑？”他的體貼不由讓齊之芳心內一熱。
跟李茂才在一起的太平日子，雖然全無浪漫的感覺，但是卻給了齊之芳一種久違的踏實感，讓她不知不覺漸漸地回歸到亡夫死前的靜好歲月中。
齊之芳開始又一次像以前一樣隔三岔五地在晚上跟郵電系統的眾文藝骨幹分子，在郵電職工俱樂部排練起合唱，享受其靜水深流般日子中的些微輕松。哪知在某一日排練結束後，突如其來出現的戴世亮，卻在排練現場的門外將齊之芳堵了個正著。
再次見著戴世亮的時候，齊之芳正混在一群說說唱唱的女合唱隊員中從門裏走出，興致頗高的齊之芳本來正在哼唱著什麽。但一見戴世亮向自己走來，便頓時一下子就啞了。
“芳子。”戴世亮的嗓音跟以前相比多少有點嘶啞，仿佛自他上次跟齊之芳不告而別後在精神上已經承受過了一世滄桑。
“你們先走吧！”齊之芳略一猶豫，到底還是作別了眾女合唱隊員留了下來。
“那是誰呀？”
“英俊騎士嘛！”
“再見啊！帥小夥。”女合唱隊員帶著她們打趣戴世亮和齊之芳的言辭漸行漸遠，在她們走後，天地間仿佛只剩下齊之芳和戴世亮還有漫天的星光存在。
戴世亮輕輕咳嗽了一聲，然後宛如嘆息般地說了一聲“走吧”。齊之芳似在夢裏般順從地跟著他往俱樂部的一側走去。直到一陣清風拂面，齊之芳方才大夢初醒般明白，自己早就沒有了跟戴世亮繼續走下去的理由。齊之芳站在原地，心很疼，宛如自一場旖旎春夢中醒來般的心疼。
“我的人力車停在那邊。”戴世亮的聲音在齊之芳身前不遠處的黑暗中響起。光影撕扯著他勻稱的身體曲線，勾勒出一個俊秀、斯文男子的形象。
齊之芳擡眼看了戴世亮一會兒，又一會兒。最終還是垂下目光，轉身往回走去。
“芳子！芳子！”戴世亮轉身向齊之芳離去的方向追去。
齊之芳慢下了自己的腳步，放任戴世亮追上來。她停住，轉過身。等戴世亮再看見齊之芳臉的時候，他面前的這個女人，臉上已經有了一種拒人千裏之外的冷酷平靜。
“我讓人轉交給你的糧票、郵票以及其他購物券，你都收到了吧？”齊之芳的聲音冷冷的。
“收到了。”
“那你還來找我幹什麽呢？”
戴世亮無語。這世界上有很多事都是沒道理的，比如愛情，比如人生，比如此時此刻這對被命運捉弄的男女。
齊之芳的聲音更冷了，她定定地看著戴世亮道：“是不是有這麽一種人，葉公好龍，愛上哪個女人，老遠地把她當花看看，反正看看是免費的，也不必負責任。一旦讓他負責任了，他就嚇跑了，還是跑得遠遠的，再把她當花看。”齊之芳向戴世亮站的位置前行一步，臉上有股女人受傷後迸發出的狠勁：“那你看吧！”
戴世亮不敢直視齊之芳的目光，他低下頭就像一個做錯事的孩子：“你就不容許人家矛盾幾天嗎？”
“你矛盾完了？那黃花菜也涼了。”
“沒涼。”戴世亮的話，讓姿態上本就像一個孩子的他，此時更像一個孩子。無助、慌亂、渴愛！
“你沒涼，我涼了。那天我到電視機房，看你跑得連影子都沒了，我心就涼透了。”齊之芳的言辭雖然還是冷冷森森，但是語氣的曲折處卻沒了剛才的堅硬。對真愛過的男人，女人不管到了什麽時候都會有一份憐惜的意思在，哪怕這個男子的所作所為曾經深深地刺痛過這名女子的心。
“你要是嫁給那個人，以後有你心涼的時候。”
“看見我過上好日子，難受了是吧？”
“你管那叫好日子，我才難受。”戴世亮傷心地扭過頭去。誰都看得出來，盤踞在臉上的痛苦是如此的清晰，如此的一目了然。
齊之芳賭氣般地一下撩開自己身上的男式風衣，拍著小腹對戴世亮道：“那你看見他怎麽樣？心情特好？特別想給他當爸爸？”
“別這樣，芳子，你不是那種粗俗的人。”戴世亮的聲音因為激動有點變形，帶著一種狼受傷後嚎叫般的傷痛。
“告訴你，我從裏到外就沒一個高雅細胞。我就配嫁給老李那樣的人。人家不嫌棄這孩子，巴不得當他的爸爸。你呢？還不知道我懷沒懷上，就嚇跑了！”
戴世亮再次沈默了，是那種愧疚的沈默。
齊之芳卻顯然不想就這樣放過戴世亮，她繼續搶白道：“本來我只想跟你在一塊兒，我一無所圖。現在我跟了他，特別明白我圖的是什麽。看來做女人也跟幹革命一樣，要堅定方向。有所圖才會有方向。”
“你說服不了我，你也別想說服你自己。”戴世亮的神態就像一個溺水的人緊緊地抓住一根救命的稻草。
“那你就走著瞧。”齊之芳從戴世亮面前走了過去。
戴世亮以為她會回頭，但是齊之芳卻沒有。
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